恢復期很長，但初春的時候，徐意叢回過一次國，克魯格臨時接到邀請，帶著她去濱城開會。

　　飛機下午落地，參會者們不管認識的還是不認識的先一通寒暄，到半夜才完，徐意叢在酒店房間里對著天花板想了一會，突然爬起來，胡亂披上外套，下樓開車回臨城，油門踩了一路，才發現自己有一點超速駕駛的嫌疑，到了市內，放速度，溜回徐家老宅。

　　家里是有人的，燈火通明，小舅媽和徐黎在看電影，看她回來，都一臉驚訝，但早聽老太太說過她今天在濱城開會，其實也不那麼意外。

　　小舅媽笑著說：“還是想家了吧？怎麼回來的？肯定餓了，我給你煮面。”

　　外婆下樓來，給她的面里加了一把豆苗，徐意叢一口氣吃光，跟外婆上樓，才說：“我回來拿幾件衣服。”

　　才不是，她就想看看徐桓司在不在家。

　　她知道他出院了，但不知道他打算憋到什麼時候再來找她，今天本來打算回家里跟他算賬，但他不在，她撲了個空。

　　她拖出箱子，假模假式地收拾衣服，外婆在旁邊看她忙活完，才說：“叢叢，來一下。”

　　外婆仍然是嚴厲的，一點都沒變，但好像還在生她的氣，因為她瞞著自己，因為她那時候跟自己頂嘴，所以對她愛答不理。

　　徐意叢跟過去，外婆從抽屜里拿出兩個小絲絨袋子，放到她手心里，“拿好。”

　　徐意叢打開一個袋子看看，里面是祖母綠戒指，差點“嚯”的喊一嗓子，以為金蘇蘇預測成功，自己終於要被，，老太太催婚了。

　　拎著袋子角把戒指倒出來，發現沒那麼簡單，戒指是兩枚，一大一小。

　　她的頭皮炸了一下，然後默默拿起那枚大的，放回袋子里，遞回去。外婆沒接，說：“都是你的。”

　　徐意叢沒敢抬頭。外婆說：“別裝了。還想騙誰呢？你們當我好糊弄，當我不知道你外公那些事，當我知道了會尋死覓活，是不是？”

　　徐意叢抬頭看她，房間里的光线仍然是小時候熟悉的昏黃，但是什麼都不一樣了，她憧憬過的白頭偕老是張假惺惺的畫，她費力維護的人早就受過了傷。

　　她突然抽了一下鼻子，不知道是替誰覺得委屈。

　　外婆把這件事講出來，自己也心情不好，轉身開窗透透氣，結果又看到了那個鎖了多年的抽屜，目光黯然了一瞬，她還是打開窗，才又蹣跚著走回來，捏住徐意叢的鼻子，多少有點恨恨的，“不許哭。我替那個日本女人養了二十多年外孫女，我都沒哭，你哭什麼？”

　　徐意叢搖搖頭，“我還沒哭呢。”

　　外婆說：“那就對了。你哭了，我沒辦法罵你。”

　　徐黎在樓下哼著歌泡茶，外婆回身把門關上，狠狠在徐意叢頭上戳一下，壓低聲音，“你們倆連血型都一樣，不該、不該、不該，知不知道？”

　　她戳得真狠，徐意叢握著戒指低著頭，沒敢喊疼，但是小聲地說：“您都知道，還把他弄走。”

　　外婆又狠狠戳了她一下，“不然呢？我讓你看著他化療吃藥做手術、讓你看著他變成那個樣子、讓你看著他怎麼都治不好，最後……萬一他真的熬不過來，你今後怎麼辦呢？”

　　最難的時候，所有嘗試都宣告失敗，醫生束手無策地建議消極治療，但徐桓司不等死，他自己挑出最凶險的方案，幾乎是逼著醫生動刀。

　　她不敢聽的事，徐桓司也沒有說，她一直都讓自己不要想，已經忍了一年，這時腦袋里嗡嗡的，她下意識愣愣地問：“他變成哪個樣子啊？”

　　外婆沉默了一會，把她托著兩枚戒指的手合上，站起來，拍拍她的頭，“拿去吧。你自己安排你哥哥。”

　　徐意叢還在發愣。老太太把她弄起來，推回去睡覺，她不肯走，站在門口問：“所以他才聽您的，是不是？”

　　外婆把條件擺給徐桓司，要他跟自己去日本，要他別讓叢叢看見他狼狽的樣子，別讓叢叢在“萬一”里打轉。

　　現在他熬過來了，條件兌現了，徐意叢得到了兩枚戒指，還得到了徐桓司。

　　外婆說：“是啊，怎麼了？”

　　不怎麼，她這不是欺負徐桓司好說話就逼他賣身嗎？但徐意叢沒敢說。

　　外婆對她還有氣，把她趕回房間睡覺，拉上她的被子，“我就是偏心眼，他又不是頭一天知道。”

　　徐意叢不肯老實，從被子里鑽出來，說：“您以前也偏心他的。”

　　外婆虎著臉，說：“他出院都沒找你，你還想替他說話？”

　　這話倒沒說錯。

　　第二天下午還有會議，徐意叢在家胡亂睡了幾個小時，又得走，天還沒大亮，她就呵欠連天地洗臉刷牙，然後輕手輕腳地出門。

　　濱城不遠，到酒店時克魯格正在樓下吃早餐，見她是從外面回來的，一眯眼睛，“找男朋友去了？”

　　徐意叢拍拍他的肩膀，“您管好自己，這個灌湯包不是這樣吃的，得先喝湯。”

　　克魯格不信，張嘴就咬，當天就被燙出了口腔潰瘍。

　　大會一連開了好幾天，參會的人里不乏大人物，以前大學時的導師就在里面，當然認出了徐意叢，當時打了個招呼，到了晚上，消息已經傳到徐桓易耳朵里去了。

　　徐桓易問：“你回家怎麼不說？”

　　徐意叢說：“徐桓司出院，你也沒跟我說。”

　　徐桓易冤枉死了，“我敢說嗎？他在醫院憋抑郁了，出院就往南極跑，心里全是戶外運動，壓根沒你，你知道了不得氣死？”

　　徐意叢說：“那你就不能管管他嗎？”

　　徐桓易氣憤地說：“你是頭一天認識我徐桓易還是頭一天認識他徐桓司？我管得了他嗎？不帶你這樣逼人的！”

　　兩人話不投機，電話一掛，徐意叢氣哼哼地上飛機，落地在中餐館吃了碗面，提著行李箱回家。

　　正是傍晚最熱鬧的時候，樓下人來人往，她一路說“借過”，走到樓門口，突然頓住了腳，往後退了幾步。

　　一個穿工裝褲蹬軍靴的男人靠著牆等人，問她：“航班晚點了？”