祁世驤摟著如鶯落了地，攬著她腰幾步將她帶離了天香樓，轉到天香樓後面的一條小巷子中。

　　二人停下，如鶯見那軟鞭少女並未追上來，松了口氣，見自己腰肢上仍放著一只手，忙掙了掙。

　　祁世驤嗤笑一聲，一把將她推了開，道：跟了我大哥，伙食還受了苛待？

　　三天兩頭往外跑？

　　如鶯攏共也未出來幾回。

　　不過上回與思珍一起在外頭用飯，被祁世驤與季淮他們遇上，今日又遇上一回。

　　今日是小鄭氏他們的主意，她不過是個可有可無的陪襯。

　　如鶯本不想理他，但心中煩亂又遇著這種事，不由道：伙食再好吃多了容易膩，自然想換換口味。

　　祁世驤見她接話接得順口，胸中一堵，道：往外跑便往外跑，為何總要招惹旁人？

　　你可知你方才招惹的是誰？

　　如鶯不想同他再說下去，道：祁世驤，今日多謝你出手。

　　你若不願意出手，我也並不會怪你。

　　我不過是寄居你府上的拐著彎的遠親，與你實未有甚麼親戚情分，你大可不必為了我得罪旁人。

　　為了你得罪旁人？

　　你安如鶯的臉面還未有那般大。

　　呵呵，你與我是沒甚麼親戚情分，只與我公府世子有情分吧。

　　如鶯轉身便欲出小巷。

　　祁世驤已多日不曾見到她。

　　方才一進天香樓，便見那季湘拿鞭指著她，對她口出狂言。

　　他氣得想奪了那瘋婆子的軟鞭，想也未想便走了過去，剛巧攔下那一鞭。

　　此時被她拿話兒一刺，不禁火冒三丈，見她連同他說句話都像多余，一聲不吭便轉身要走。

　　狠狠拉了她一把，將她拽回來，道：安如鶯，依你之意，今日我是多管閒事了？

　　如鶯同他禮道：我多謝祁三公子今日幫我。

　　祁世驤被她軟話一扎，氣得先她一步離開了巷子。

　　小鄭氏母子三人遇著這種糟心事，哪還有用飯的心思，胡亂打包幾個熟菜，提著出了來，剛與轉回的如鶯碰上。

　　四人一時無話，上車回了公府。

　　如鶯回到福安堂，祁思珍正在陪老太君說話。

　　二人見她回來，問了送行之事，出言寬慰一番，又說起公府今日收到的拜帖之事。

　　思珍道：這鎮北王世子與德平縣主為何朝公府遞交了帖子？

　　往年他們覲見時，從未上門拜訪過。

　　老太君道：明日休沐，老大也在，這鎮北王世子帖子雖是遞到我這，恐是尋他的。

　　德平縣主是鎮北王嫡幺女，你恐沒見過，她還在王妃腹中，鎮北王便向朝廷討要了封號。

　　這要是個兒子，皇上賜下的縣主封號豈不是貽笑大方？

　　鎮北王麾下多能人異士，想必不能出這般錯漏。

　　況且西北多年倚仗鎮北王，皇上自是厚待王爺，有求必應。

　　如鶯不懂朝事，聽老太君話兒也不搭腔，只聽在耳中，心里不禁想，這鎮北王好生狂妄，借著女兒邀功討賞，全然未顧朝廷臉面。

　　老太君看一眼如鶯，見她認真聽著，並不插嘴，心下滿意，道：鶯鶯明日也不必避著，到我跟前來，與珍姐兒一同見見德平縣主。

　　如鶯應下。

　　翌日晨起，二人稍加打扮，各自穿了身新裁的衣裳。

　　思珍見如鶯一身湘妃色柔光緞折枝梅馬面裙，行步間緞面柔光波動，淺黃色臘梅含蕊半開，為她愈添嬌柔可愛。

　　思珍道：妹妹穿這一身好看，這衣裳可又是虞夫人親手為妹妹制的？

　　如鶯點頭道：是我娘親手做的。姐姐謬贊，姐姐這一身才好看。

　　思珍身上衣裙皆是京城新款，也有宮中貴妃賞下的料子，自是不俗。

　　二人來給老太君請安，不想有人比她們還早。