羅浮山下的爆竹一聲接一聲的響起，聲聲不絕，穿過空氣一直傳到山中的孤院里，驚醒了一條睡夢中的蛇。

　　抬起頭，黑蛇對陌生的聲源有些不解，等了好一會，待他確定這種動靜無法造成傷害後，他游到柳延肚腹上，在黑暗的棉被里順著暖熱的身子鑽來鑽去。

　　直到柳延被他驚醒，伸手從被窩里將他扔到枕頭邊，暴露在比起被窩不知冷了多少的空氣中，黑蛇才消停下來，中止了每日上演的玩樂。

　　躺在枕頭邊以一副“我快要凍死了”的姿勢裝無辜的黑蛇，在堅持了一盞茶的時間後，被心軟的柳延重新塞進了被窩里。

　　柳延扯著棉被捂上頭，囫圇個把自己埋了起來，抱著黑蛇懵懵懂懂的想起，今兒是除夕。

　　又是一年除夕。

　　柳延在被子里發了一會呆，漸漸清醒過來，慢吞吞的坐起身。

　　黑蛇纏在他的胳膊上，一副不願意他起床的模樣，攀著扯著，直到被柳延剝開，柳延說：“你不是該冬眠嗎？”

　　黑蛇見攔阻無效，便卷著尾巴勾在他腰上，試圖鑽進他松垮的衣襟里，柳延點著它的腦袋道：“蛇就應該睡覺，今天還有許多事要做。”

　　被嬌寵壞了的黑蛇沒有絲毫自覺，依然纏著他試圖鑽進懷抱里去。

　　柳延索性一手攥住他的腦袋，一手抓住蛇尾，雙臂張開，把盤曲著的黑蛇抻直，像極了一截面條，腦袋放在枕上，尾巴放進被窩，拿被子給他蓋好。

　　柳延笑眯眯地做完這一切，哄著道：“乖。”

　　自己溜下了床。

　　這“橫死”的姿勢實在是違逆了蛇的天性，除非是死蛇。

　　所以當柳延下床後，被抻直的黑蛇立刻收起身子，又蜷曲起來，鑽進被窩深處，找到了依舊溫熱的手爐，蜷在一旁睡覺。

　　柳延不知道為什麼該冬眠的伊墨沒有冬眠，對此沈珏也不解，或許是屋子太暖和的緣故，畢竟今年的炭火，自入冬那天起，就沒有停下燃燒。

　　一年的尾聲，自當好好過，柳延和沈珏一起為辭舊迎新的這天忙碌著，唯獨成了“老朽”的許明世閒來無事，坐在床邊的腳踏上，對床上那條該冬眠卻不冬眠的黑蛇表現了充分的熱情——畢竟現在無事可做的只有他們。

　　這段日子都在一起，黑蛇對許明世倒不陌生，他願意湊在這，黑蛇也給予了足夠的寬容，隨他在一旁嘮叨不休，沒有異議地盤在一旁打盹，聽他絮叨那些聽不懂的話。

　　大多都是在追憶似水年華。

　　許明世覺得自己如今唯一能做的事，就是坐在這里，追憶自己的往事，並因為有人旁聽，而從中得到許多安慰。

　　他的生命比眼前這人短得多，他還年輕時，這蛇已經是個千年老妖怪了，比年齡他們差距太遠，但生命雖短，許明世自覺活的也足夠精彩，他細數自己一生，做過錯事，也做了許多好事，幫了許多人和妖，也讓那些害人的人得到該有的下場，無論怎麼說，他都未虛度。

　　唯獨不同與伊墨的，就是他沒有經歷過這樣一段感情。

　　說到這里，許明世頑心不改，湊到黑蛇跟前，低聲說了一句悄悄話。

　　可惜他以為會造成影響的話，對黑蛇並未絲毫影響。

　　穩若泰山的黑蛇盤在手爐邊，對這個老頭的頑劣品質表示不屑一顧。

　　沈珏在院子里劈柴，斧頭落下去時，敏銳的耳力讓他捕捉到了那句不該聽見的話，斧刃頓時傾斜了一下，被剁掉一角的木頭彈了出去，擊在牆壁上，土牆瞬時出現了一個坑，黃泥簌簌落滿地。

　　柳延聞聲從灶台旁趕出來，見狀問：“你要修牆？”

　　沈珏搖頭道：“劈錯了。”

　　屋子里的許明世還在黑蛇耳邊絮絮不休，沈珏垂下眼，彎身撿起那截被迫飛出去又彈回來的木頭，單手舉著斧頭劈了下去，木頭沒有來得及發出絲毫聲響，分成了八瓣。

　　院中發生的一切，許明世絲毫不知，他所知道的，不外是沈珏在辛苦劈柴，為廚灶間忙碌的柳延提供火源。

　　對那根化為八瓣的木頭，許明世如同不知自己的話都讓人旁聽了去一樣無知。

　　正因為無知，所以他才敢說：“老蛇，其實我還是很羨慕你。盡管你都變成這個毬樣兒了。”

　　“你看你現今，話不會說，事不會做，整日里吃喝玩樂的一條大長蟲，”許明世念念不休地道：“換我就把你剝皮燉湯，哪讓你過的這麼快活。”

　　許明世一邊說著，一邊戳了戳蛇頭，借此表達自己的不滿的嫉妒。

　　黑蛇對此舉動極其涵養的忍耐了，理都沒理他，許明世看著，又忍不住傷懷起來，道：“我那些師兄弟，一些是沒修成，早就投胎去了，還有一些略有小成的，見我這幅糟老頭的模樣，都厭惡的很。不厭惡我的，倒是願意陪我說說話，卻又只曉得談修道的事，要麼就是在煉丹，或者給我看他們煉出的法器……一個個的，都沒意思的很。”

　　“你雖變成這個毬樣兒了，卻比我好，兒子在一旁伺候著，沈清軒也天天哄著你。”許明世說：“哪像我，連個投靠的人都沒有，最後還得你們一家子給我送終。”

　　許明世愈發傷感起來，抬手抹了把眼睛，湊過去低聲道：“小寶雖是不認我這個叔叔，卻把棺木都給我備了，我偷偷看過了，極好的木頭，想來花了不少心思。”

　　他哪里知道院外的沈珏已經皺起眉頭，深感到這老兒越老越賊，他一無所覺的撐著老臉，還在嘀咕：“……那年你送我的蛇蛻替我擋了不少災，現在你這模樣，也再弄不出那樣的寶物了，等我死了，就把這東西留給小寶，也算是物歸原主。我可不欠你什麼……”

　　黑蛇抬頭看了看窗外，陽光很好，光线充足，他打了個呵欠，唉，日頭漫漫啊。

　　年飯終於擺上桌的時候，黑蛇才從蒼蠅般的絮叨中被解脫出來，他被柳延抱著，坐在酒席上，過了這個他被打回原形後，第一個除夕。

　　自然，也飲了酒。

　　自從第一次飲酒後，他便戀上了那種渾身都暖融融的感覺，仿佛正是陽春三月，鶯飛草長的好時節，可以隨心所欲，四處漫游。

　　許明世用一天時間傾述了滿腹苦水，心情也松快許多，端著酒盞頻頻舉杯，在年飯的香甜里，微醺地看向沈珏，道：“小子，喚我一聲叔叔。”

　　有句話怎麼說的——酒壯慫人膽。

　　柳延撕了一片豬頭肉，塞進了懷中酒鬼的口中。

　　沈珏放下碗筷望向許明世，對著滿嘴油膩，頭發花白的糟老頭，甚是淡定地問了一句：“你說什麼，我沒聽清。”

　　許明世頃刻間反應過來，哈哈一笑，道：“沒什麼。我說這菜真好吃。”

　　還有句話怎麼說的——爛泥扶不上牆。

　　柳延默默腹誹著，深感無力。

　　除夕過後很快便是元宵，沈珏煮了一鍋桂花芝麻餡的大元宵，其間兌了許多蜜糖，在甜掉眾人大牙未果後，年的氛圍也慢慢淡去了，似乎是一眨眼，山中樹木萌發了一層淡綠，覆著淡淡絨毛的嫩葉抽出枝條，清晨時又有了鳥雀的鳴唱，地上時常能看見爬行不止的小蟲，這個春天來的很快。

　　褪去了厚重的棉衣，許明世輕松許多，佝僂的腰杆也挺直起來，他時常滿山閒逛，與那些花鳥魚蟲談話，神情輕快無比，沈珏疑心他還能再活上幾十年也不成問題。

　　但這話也說不出口，所以沈珏只好一切照舊，伺候著老頭兒的衣食住行。

　　在這個鳥雀聒噪，松鼠滿山跳躍的時節，蟄伏在柳延懷中的黑蛇似乎也被感染了那份生機盎然，他終日游走，在山中林木間穿梭，有時甚至流連忘返，直到沈珏將他尋回來。

　　又一個深夜，柳延從沈珏手中接過不斷吐出信子並發出“嘶嘶”聲，似乎極不耐煩的黑蛇時，終於感到他的異常並非因為貪玩，一時也想不出理由，只好問沈珏：“他這是怎麼了？病了麼？”

　　沈珏搖搖頭，“精神好得很，哪里像是病了。”

　　許明世自廚房里偷了一壇酒，路過窗下時頓住腳，猶豫再三不知該不該道出實情。

　　他一眼就能看出來的問題，屋內兩個聰明人都還在雲霧里，唯一的理由是因為，他們並未將那條蛇當做蛇。

　　那是他們的至親至愛，縱是蛇形，在他們心中，依然是活生生的一個人。

　　所以最簡單的答案，他們卻想不出來。

　　躊躇片刻，許明世衝窗內委婉地道：“他只是……他的春天到了。”說完他便抱著酒壇，匆匆離去的步伐像是做了壞事一般。

　　——他的春天到了。

　　許明世的一句話，對沈珏不亞於醍醐灌頂，原來如此，所以最近伊墨如此躁動。

　　他望向柳延，卻看到一臉灰敗。

　　手中不由自主的收緊三分，柳延垂下眼，很好的掩去了自己的神情，只對懷中吃痛而掙扎的黑蛇，淡淡道：“想都別想。”