柳延將他抱進懷里，雖是死死抱著，卻不知道他什麼時候又會張口，再咬自己。

　　他不怕被咬傷，那些疼痛對經過沙場的他來說不過皮毛，他只是本能的擔心而已，像一個在烈日下行走的人，突然頭頂天空乍變，暴雨傾盆而下。

　　他擔心的是那一瞬，無所適從的狼狽。

　　當然這些話他不會說，這些擔憂也無人可說。

　　他無法想象自己對懷里的蛇說：你要咬我，就趁現在咬個痛快，咬死也罷。

　　只是不要，在我以為你信任我之後，猝不及防的咬我一口。

　　他害怕他會疼到絕望。

　　“害怕”這個詞，柳延只是不說，然他心里卻從未逃避過。

　　他終是有所畏懼的。

　　對這世間存畏懼之心。

　　高山仰止，紅塵萬丈，天地蒼穹，若心中無所畏懼，那便不該是人。

　　連蛇妖伊墨，心中也是有所畏懼的。

　　縱有千年道行，呼風喚雨之能，他也不曾生出違逆的念頭，否則他未必就聽話地任人打回原形，倒是會帶著柳延四處逃遁，了了這一世。

　　這些情理，柳延懂，伊墨懂，沈珏卻想不透徹。

　　沈珏說：“我就不信父親沒有別的法子。”

　　柳延道：“還有什麼法子，能比現在更好？”略頓，柳延又重復道：“現在，很好。”

　　至少還能在一起。

　　在一起就足夠了。

　　其余的，柳延不貪求。

　　第一次聽見這個結局時，也想過能不能生出變數來，柳延想過，以伊墨之能，未必不能逃掉。

　　只是，逃掉又怎麼樣呢？

　　他不過是一個凡人，跟在伊墨身邊也是累贅。

　　若是不跟，則是生生的分離之苦。

　　也或者，他們的逃亡路上要眼睜睜看著最親愛的人傷在自己面前，死在自己面前。

　　那樣的結局過於慘烈，他們消受不來。

　　比起這些，他們寧願選擇如此渡完一生——在一起，即使不能相認，也在相守，至生命終結，黃泉路上並行時，知道自己給了對方，安好無恙的一生。

　　柳延閉上眼，輕摟懷中黑蛇，將他貼在心口上。

　　幾日下來，黑蛇業已習慣，不做反抗，懶散的隨他抱著，並覺舒適。

　　沈珏看著他們，無法反駁柳延的話，他知道連伊墨都未必說的過柳延，又況論自己。

　　也或許，他並不想辯駁。

　　身為人子，眼睜睜看著現實殘酷落在親人身上，卻無能為力。

　　這樣的無能為力，在他生命里出現過太多次，而每一次，都是自己至親之人，每一次，他都重復地認識到自己的無能為力。

　　仿佛他並未長大，仿佛他還是那個幼兒，看著自己的爹爹一夜老去，生命枯竭在眼前。

　　他伸出手，一次又一次試圖做些什麼，卻每一次，都比前一次更深刻的認知到自己的無能。

　　他什麼都做不了。

　　他什麼都做不到。

　　只能看著他們受苦受難，而他在一旁……只能看。

　　他伸出去的手，一次次頹然收回，帶著攏不住的風。

　　他知道自己無力改變什麼，憤懣與懊惱只能加深這種無能的絕望。

　　這個時候，只有洞察一切的柳延能安慰他，告訴他，不需要做什麼，你很好，因為這樣很好。

　　即使明知這不是最好的結局，但柳延說了，沈珏便默默地讓自己信了。

　　他信了，柳延就不用在悲哀里再分出心來，去擔憂他冒失的去做些什麼。

　　深深地了解這一點，沈珏便讓自己相信，這樣的結局，就是人妖殊途的最好結局。

　　沒有人不開心，沒有人不甘願。

　　不能，也不敢。

　　很久很久以前，在沙場上的季將軍也曾說過，人要有敬畏之心。

　　這句話他為什麼說，在什麼情景下說的，沈珏都不大記得清了。

　　但他始終記得，那日季玖手上沾滿了血，他滿身血腥，卻神態肅穆地說出這句話。

　　要敬畏什麼，沈珏沒有問，或許是敬畏一個人，或許是敬畏某種東西，也或許，是敬畏一種虛無。

　　因為心中有所敬畏，所以人不敢放肆作惡；因為心中有所敬畏，所以將軍不會輕易殺不該死的人。

　　因為心中有所敬畏，所以從出生伊始，啟蒙第一課，是人之初，性本善。

　　因為敬畏，所以明知結局並非理想，依然沒有猶豫。

　　如英雄末路，美人遲暮，前者敗給不可戰勝的對手，並心悅誠服；後者敗給不可抗力的流年，並無話可說。

　　季玖這樣說過，柳延也這樣說過。

　　沈珏便無話再說，低聲道：“爹覺得好那便是好。”

　　柳延真心覺得這樣是好的。

　　他可以與他一起，賞同一朵花開，艷麗無方；看同一片麥田，碩果累累；或許，可以帶著他游走四方，品人間煙火百味。

　　然後在黃泉路上，談論走過的路，賞過的花，喝過的酒，遇到的人。

　　可以在那里，坦然地對伊墨說，沒有辜負這些年，沒有辜負這光陰，四季一起走過了，流年一起走過了。

　　你與我，一起走過，沒有分離。

　　柳延覺得這樣是好的。再無貪求，心滿意足。

　　他坐在院中，懷中抱著一條吃的肚腹滾圓的蛇，與搖椅上微微晃動，看著院外花開了又落，枝頭結出青澀的果實並逐漸紅潤，看著雛鳥展開稚嫩的羽翼第一次飛翔。

　　他氣定神閒的看著，面帶微笑，歲月靜美。

　　沈珏下山采辦去了，秋天馬上就要過去，寒冬將來臨，家中棉被需要翻新，添置一些冬衣，炭火去年也用的所剩無幾，他要備上足足的炭火，在寒冬的屋子徹夜不休的燃燒起來，讓小屋始終暖熱著，仿佛心也是暖的，再也不會冷。

　　要采辦的東西很多，沈珏一時回不來，柳延在院中坐著，想起自己忘了告訴他，不要置辦太多東西，明年開春，伊墨冬眠結束，他們就要離開了。

　　上一回游玩，中途敗了興匆匆回來，這一次，柳延想帶著懷里黑蛇，重新再走一次，將山水風景都看遍，才會回來。

　　再回來時，懷里的蛇或許已是一條老蛇。

　　這中間時間還很長，柳延卻不想再浪費。

　　彼時麥苗飄香，桃花鮮艷，杏花粉白，榴花火紅，油菜花金黃燦爛，開完一季，還有下一季，彼時他年少氣盛，輕狂恣意，用自己性命賭伊墨的心軟，總覺得時光漫長，隨手揮霍。

　　卻未想過，下一季的花，即使一模一樣，卻不是曾經那一朵。

　　他如此無知。

　　目光溫柔繾綣地落在懷里黑蛇身上，柳延想，幸好輾轉三世，他還在這里，還有一路執著的人始終不曾放棄，讓他得以回握他的手，還能夠有機會改過自己的無知，好好的在一起，重新來過，共度一生。

　　秋日的陽光，溫暖中含著蕭瑟，灑在他身上，無聲又無息。

　　傍晚時分，山中刮起了風，一時寒意驟起，柳延起身准備進屋，卻在一轉身間，眼角瞥到了低矮院牆外，逐漸枯黃的光景里，一抹蔥綠的影子。

　　許久不見的小松樹精，在這個即將萬籟俱寂的時節，重新站到了院牆外，正猶疑著，不知要不要進來。

　　柳延本能的要走過去給他開門，腳步卻在剛剛邁開的一瞬間停滯，沒有可能的事，他又如何能擅自給出希望？

　　只是猶豫了很短的時間，頃刻柳延便打開了院門，望著那有些愕然的，依然單純的臉，道：“許久不來，我道你離山了。”

　　小松樹精搖了搖頭，望了他片刻，又越過他的肩頭，望向院內，並未看見想的那個人，眉間隱隱有絲失落，道：“我是離不了太遠的，只是回去修行了。”

　　“不進來坐坐麼？”柳延道：“有你喜歡吃的桂花糕。”

　　“……不了。”小松樹精說，低下頭，這才看見他衣襟里露出的一截蛇身，只一眼，小松樹精就察覺到了異常，那蛇身細了許多，再不是印象里的粗壯駭人，心里驚了一下，他臉上也不懂得掩飾，指著道：“他這是怎麼了？受傷了嗎？怎麼變得這麼小？……”

　　他還要問，柳延截斷了他的疑問，淡淡道：“他不是妖了，只是一條蛇。”一邊說著，柳延攏好衣襟，接近冬眠的伊墨貼在他身上睡著，被衣料攏的嚴嚴實實。

　　小松樹精沒料到會是這個答案，不過幾月光景，好像許多事都改變了原先模樣。

　　這才察覺自己的唐突，小松樹精一時不知如何是好，匆匆道了一句歉，轉身跑掉了。

　　柳延目送他慌張離去，低頭對懷里的蛇嘆道：“你原先的樣子，也不知嚇壞多少人，現今變小了，怎麼還是嚇人？”

　　黑蛇無知覺的動了一下尾巴，在他背上繞了一下，理也不理，仍然在睡。

　　吃飽便睡，睡醒了四處爬一爬，或上樹，或在牆角轉一轉，再吃些東西，繼續睡，這就是他現在的生活。

　　柳延伸手探進衣襟，忍不住揉了揉他腦袋，道：“你若被養成一條胖蛇，也是我本事。”

　　懷里的蛇被揉搓著，格外好脾氣的一動不動，等柳延揉完了抽出手，他才挪動了下位置，將腦袋擱在柳延的頸窩旁，蒙在衣物里，繼續做他的酣然大夢。

　　天剛剛黑下，沈珏就趕回了山，大包小包也不知多少東西壘成了一座小山，被他扛在背上，仿佛棉花般輕飄飄的扛到山中小院里。

　　沈珏放下東西，舀水洗了手，取出一份包好的熱食放在桌上，“黃酒燒雞，爹吃不吃？”

　　柳延問：“你吃過了麼？”

　　“吃了，”沈珏道：“吃完了才趕回來的。”

　　柳延正准備說話，聞香的蛇從他頸側探出腦袋，對著那燒雞吐了吐信子，柳延撕了一片肉喂過去，真心開始擔憂，會不會把他肚皮撐破。

　　沈珏見狀道：“該是無事，他要冬眠，此時自然多吃些。”

　　“它中午剛吞了兩個雞蛋。”柳延指了指院外：“吐出來的蛋殼怕是還沒干透呢。”

　　父子兩人都不曾養過動物，饒是他們活成了人精，遇上這種事也都沒了主意，面面相覷。

　　“要不……”沈珏猶豫著道：“少喂點？”

　　“嗯。”也只能這樣，柳延雖然不介意養出一條胖蛇，卻怕養出一只因進食過多的病蛇。

　　沈珏站在一旁看了片刻，突然說有人來了，走了出去，柳延站在門旁，看他拉開院門，接著門外走進來一人，黑夜中隔得稍遠看不清面容，一身白袍，發絲銀亮。

　　“沈清軒，我來看你了。”那人開口，聲音很大，卻蒼老粗糲，柳延愣了一下，覺得這聲音有些陌生，卻又有些耳熟。

　　“你怎麼來了？”沈珏站在一旁，不冷不熱的說。

　　“哈哈，無處可去，自然找你們。”那人還是那副老態龍鍾的嗓音，卻又有許多頑皮的意思在里面，柳延這才醒悟，來人是許明世。

　　許明世走到柳延跟前停下，在屋內燭光的搖擺里，望著他道：“我來看看你們。”

　　他的背部佝僂起來，仿佛這些年的光陰積累成了一座山，壓彎了他的搖杆。

　　他說這話的時候，眼睛眯起，眼中是老人特有的渾濁，臉上溝壑疊嶂，不過一年未見，他比先前見到時，又老了許多。

　　許明世看了看柳延，又垂下眼，望著他懷里黑蛇，同樣嘶啞而蒼老的嗓音，低低道：“老蛇兒，你不認得我了？我想來看看你們，你卻不認得我了，你這老蛇，討厭的很呐。”

　　柳延忽而明白，許明世這趟來，是來告別。

　　“沈清軒，”許明世道：“我該了的事已了，現已無處可去，你還能像那年一樣，收我入府做客麼？”

　　柳延挽了挽唇角，道：“什麼時候，許明世也會這虛頭吧腦的客氣了？”

　　許明世嘿嘿一聲，“那我就不客氣了，”說著轉頭對沈珏道：“小子，我走不動了，你給我找間屋子，鋪個床吧。”

　　雖有仇怨，這一回，沈珏卻未說什麼，轉身進了偏屋，替他收拾房間。

　　柳延則請他進來，兩人坐在桌邊，飲著茶閒聊。

　　沒一會屋子就收拾好了，許明世打了個呵欠，道：“那我去休息了，明兒接著聊。”

　　“許明世，”身後柳延叫住他，問：“今年能一起過除夕嗎？”

　　許明世背對著他，笑了一聲說：“這個冬天我還能過得去，莫說除夕，元宵都吃得上。”

　　“那便好。”柳延說。

　　“我去睡了。”許明世說，佝僂著背，緩緩走了出去。

　　沈珏站在一旁，看著他進屋，又熄了燭火，客房一片黑暗了，這才回過身，對柳延道：“他也沒什麼朋友。”

　　柳延點點頭，沉默良久才道：“最後一段路，他來找我們送，就好好送一段。”

　　沈珏“嗯”了一聲，“知道。”

　　“怎麼說，也是幾百年的交情。”柳延輕聲說。

　　雖有百年之交，終究難免一別。