話說蕙芳要春航撫琴，春航道：“少坐一坐。”便目不轉睛的看著蕙芳，蕙芳笑道：“難道你還認不仔細，只管發呆作什麼？”春航笑道：“我看卿旁研側媚，變態百出，如花光露氣，晚日迎風，眼光捉不住，倒越看越不能仔細。”蕙芳啐了一口，立起來把春航的鈕子解開，替他脫下衣裳。春航道：“待我自己來，你那里慣，不要勞動了。”蕙芳即將衣包解開，取出一件小毛衣裳與他穿了，恰還合身。又叫他換了新靴新帽。
蕙芳笑嘻嘻的拿了鏡子，倚著春航一照，映出兩個玉人。春航看鏡中的蕙芳，正如蓮花解語，秋水無塵，便略略點一點頭，回轉臉來，卻好碰著蕙芳的臉，蕙芳把臉一側，起了半邊紅暈。
春航便覺心上一蕩，禁不得一陣異香，直透入鼻孔與心孔里來。
此心已不能自主，忽急急的轉念道：他是我患難中知已，豈可稍涉邪念，便斂了斂神。蕙芳一笑走開了。春航換了新衣，依然豐姿奕奕，神彩飛揚，與從前一樣。
蕙芳坐了，在書案上翻了一翻書，翻著一本詩稿，半真半行的字，有數十頁，面上題著《燕台旅稿》。蕙芳隨手一揭，見是一首七言古詩，題是《惱公》詩，便低低的念起來道：簾鈎戛玉聲玲瓏，櫻桃花映銀絲櫳。
綠雲欹側燕釵墮，年年錦字春機紅。
蕙芳道：“好詩！這派詩是學溫、李的三十六體，纖之極。”春航道：“偶一為之，亦只能貌似耳。”蕙芳又念下去道：遠山寸碧雙眉翠，鮫綃半染胭脂淚。
玳瑁梁間燕子飛，鴛鴦瓦上狸奴睡。
蕙芳道：“好工致，韻亦轉得脆，狸奴句勝似燕子。再搭上鴛鴦瓦，更新。”
再念道：飄煙抱月一尺腰，星眸欲妒春雲嬌。
蕙芳叫一聲“好”又道：“‘近行前來百媚生，兀得不引了人魂靈，臨去秋波’，猶未足喻其妙也。”春航道：“光景倒像你。”蕙芳道：“我也配？”又念下去是：玉螭細細盤條脫，金雀雙雙飛步遙多情郎似桐花風，日近雲鬟身不動。
軟愛香羅霧觳輕，嬌嫌錦帳銀鈎重。
蕙芳道：“好濃艷工穩。我見猶憐，你是為誰而作？既‘日近雲鬟身不動’了，又何必天天上戲園呢？”春航便走過來，輕輕的靠在蕙芳椅背上道：“此人難道算不得戲園中人？從前思近芳澤而不能，如今倒也如願而償了。”蕙芳道：“是誰？是我們班里的麼？”春航點頭說“是”。蕙芳道：“等我想一想像誰？
上二句纖腰抱月，星眸妒雲，非袁瑤卿不足當此二語。下兩句軟愛羅輕，嬌嫌帳重，非金瘦香卻也不稱。是他二人麼？“春航搖搖頭。蕙芳道：”然則是誰呢？“
春航道：“還有一人能兼二人之妙，你倒猜不著他。”蕙芳道：“我真猜不著，你老實說了罷。”春航笑道：“我老實說，是個寓言空空的，如果有人像他，就算那人罷了。”蕙芳也不追求，又念道：畫欄珠箔懸蜻蜒，碧桃一樹開娉婷。
朝朝花下許郎看，只格一扇玻璃屏。
蕙芳便掩卷想了一想道：“好美人，花容月貌。好才子，繡口錦心。懸蜻蜒三字說什麼的，想有典故。”春航道：“李義山詩‘曉簾串斷蜻蜒翼，羅屏但有空青色。’”蕙芳道：“這首我見過偶然忘了，看你底下怎樣轉接呢。”又念道：郎采桃花比儂面，桃花易見依難見。
妾貌常如月二分，郎心莫學文三變。
蕙芳道：“須得如此一開，底下便生出一番話來。文三變，可是說你變了心麼？”春航道：“是用《藝文序》上：”唐文章無慮三變‘的一句。“蕙芳看著春航道：”這麼想來，你也算不得有良心的人。“春航道：”何出此言？“蕙芳道：”他的貌呢也不能常如月二分，你的心自必至文三變了。“春航笑道：”論詩那可以如此認真？便是十成死句了。“蕙芳一笑，又念道：羅幃寂寞真珠房，麝臍龍髓憐余香。
錦鱗三十六難寄，碧簫吹斷雲天長。
蕙芳點頭嘆道：“人生世上，離合悲歡，是一定有的。”
又念下去道：
綠繡笙囊掛東壁，無花無言春寂寂。
怨女思彈桑婦箏，宮人愁倚楊紀笛。
蕙芳道：“好巧對。這桑婦箏、楊妃笛實在借對得工巧。
上句自然是用的《羅敷陌上桑》了。這楊紀笛，我記得張祜詩‘小窗靜院無人見，閒把寧王玉笛吹’；又曾看過《貴妃外傳》：明皇與兄弟同處，妃子竊寧王玉笛吹之，因此忤旨。可是用這個典故麼？“春航道：”也可算得，但搭不上‘宮人愁倚’四字。我是用《集異記》上，帝至蜀，月夜登樓，故貴紀侍者紅桃，歌妃所制《涼州曲》，上御貴紀玉笛倚之，吹罷相視掩泣的事。“蕙芳點頭，又念道：海棠醉墮蝴蝶飛，柳綿無力情依依。
井底水如妾心意，路旁塵惹君身衣。
蕙芳便覺淒然，作色道：“一往情深，纏綿排惻，好個有情人。底下便是結語了。”念道：“翠毛麼風拖紅尾，”蕙芳道：“此句劈空而來，筆勢奇崛，又推開了。鳳有紅尾的麼？”
春航道：“溫飛卿詩有‘秦王女騎紅尾風。’”蕙芳又念道：“跨風隨郎三萬里。一日香心思百回，閒時又逐爐煙起。”
方才念完，只見高品進來道：“好詩！有如此嬌音，方配念這香艷的佳章。
但詩中有一句，要改三個字，更覺貼切。“蕙芳走上一步，見了道：”昨夜要來請安，你已睡了。“高品笑道：”這麼說，你們已是睡過一夜的了。“蕙芳碎了一口道：”我們昨夜直談到此刻。“高品道：”臉上氣色不像。“春航道：”
你說那一句詩要改？“高品道：”‘井底水如妾心意’的對句。“蕙芳便又看著下句念道：”‘路旁塵惹君身衣’沒有什麼不好。“高品道：”好原好，太空些，不如改做‘車前泥染君身衣’，便真切有味。“蕙芳嫣然一笑。春航道：”到你開口，就沒有一句好話。“高品又將春航身上，細細打量了一會道：”我昨日卜了一卦，是：“天風垢，變山風蠱，互水天需。‘其爻辭難解得很。”即念道：“
‘田獲一兔，往遇雨，需於泥。見金夫，遇主於廟，有衣衤如，貞吉。’詳不出來。“
蕙芳卻呆呆的聽著，春航笑道：“你自會卜，倒不會詳。”高品也笑了。
蕙芳要問高品時，見窗外腳步響，有個人影來影去。春航問：“是誰？”聽得咳嗽一聲，應道：“是我，尋高老爺有句話說。”高品聽口聲便道：“妙兮，妙兮。”出來一望，果然是廟里的唐和尚，問道：“你有什麼話說？”唐和尚便笑嘻嘻的鑽將進來，與春航見了，看見了蕙芳，便合著掌道：“阿彌陀佛，原來菩薩降臨，小僧有失迎接，罪過，罪過。怪不得昨晚一夜的祥雲瑞雨，今早佛殿上觀世音旁邊，一尊龍女香菩薩不見了，原來在這里。”蕙芳也認得這個唐和尚，聽了掩口而笑。去年春航初到京時，也曾眠香訪翠，唐和尚為其拉過皮條，所以也常到里邊來走走。後來厭他惡俗，不大與他往來了。高品是與他常頑笑的，便把他的帽子揪下，在他頂上摩了一摩，對著蕙芳說道：“媚香，我出副對，給你對對。”即說道：“若錐處囊中，穎脫而出。”蕙芳笑了一笑，唐和尚便奪了帽子戴上，便道：“高老爺，你、你、你。”又不說了，嘻著嘴笑。蕙芳道：“我已對了，”即念道：“如飄浮水面，頂圓而光。”春航、高品都笑說道：“對得好，敏捷且好。”唐和尚笑道：“多謝、多謝，小僧有幸得逢菩薩贊揚，倒沒有說我的像雞巴。”便拉了高品出去，在院子里講了幾句話，便自去了。
高品復又進來，三人同吃了飯。蕙芳要聽春航彈琴，便把琴取了，解了琴囊，放在桌上道：“彈罷！可要焚香？”春航道：“焚香倒是俗套。”高品道：“有了媚香，已經香得簇腦門的了，自然不要焚香。”蕙芳便把高品推過，自己坐在琴桌邊，細細看著春航和弦。高品道：“我是不懂，倒像彈棉匠彈棉花一樣，有甚好聽？”蕙芳道：“你不懂，今日便是對牛彈琴。”恰好遇著高品屬牛，高品一笑道：“請你就把這對牛彈琴對出來。”蕙芳也不去想他，隨口說道：“沒有對。”高品道：“見免放箭。”蕙芳略停一停道：“你們那個李玉林倒屬兔，今年十六歲，你去叫了玉免兒來吧，”春航也要高品去叫玉林，高品也高興，即打發人叫玉林去了。又吩附備了幾樣菜。
春航和了一會琴，一三兩弦低些收不緊，只得和了個慢商，把一弦三弦各慢徽，再將二四五六七諸弦，仍用五音調法調好。
散挑五，名指按十勾三。散挑三，中指按十勾一。彈了幾個《陳摶得道仙翁》。又點了些泛音，彈起《結客少年撤這套琴來。從四弦九徽上泛起，勾二挑六，勾四挑五，琮琮，彈了二十二聲，仍到九徽上泛止，彈的曲文是：有田磽角，有馬嚙蹄，磽角之田菀其特，嚙蹄之馬隔花嘶。
四句後，便散挑七弦、六弦，勾四弦，挑六弦，勾二弦。
以下便是實音。見他左手大指，在二弦九徽上，揉了兩揉，以下彈了五聲，作一個掐起又三聲，中食兩指撮動四六兩弦，左手大指在六弦九徽上吟著。又彈了五聲，撮動七五兩弦。又彈五演，撮動五三兩弦。又彈五聲，撮動七五兩弦。
又彈五演，撮動五三兩弦。共聽得有三十四聲。曲文是：隔花驕馬善識人，肮髒少年意氣真。軟細飛雲履，光明一字巾。綈袍季子劍，風雨馮異薪。
是第一段，卻是抑揚頓挫，余韻悠然。便接彈第二段，是剔七弦托七弦，起頭吟操綽注，便多了來往牽帶，指法入細，有激昂慷慨之態出來。彈到第十聲一撮，十五聲又一撮，到二十三聲卻聽得叮？？的兩聲，作了一個背鎖。甚是好聽。
以下又彈了六聲。這段曲文是：大哥輕死，浩氣貫虹日。二哥輕錢財，恐鬼笑什一。小弟輕權勢，王侯不屈膝。
略頓—頓，再彈第三段，是勾一弦，左手中指，注下十三徽起。以下便在十三徽上勾二，勾三，勾四。便覺聲音洪大，商中有宮。又彈了幾聲，忽聽得啞啞啞的三聲，在七六五三弦上，彈出一個索鈴來，是最好聽的。以後又聽到第十三聲後，忽七弦上啷鈴鈴的四五聲。作一個短鎖，又將五七兩弦，四六兩弦，撮了四聲，又慢慢的彈了九聲住了。曲文是：千秋今事業，意氣在少年。二十歲以下，當頭大哥前。三八多—齡，二哥我比肩。白日指天青，酹酒無丁寧。
春航要站起來，蕙芳把手按住春航的手道：“正好聽，快彈下去。”春航道：“彈完了。”蕙芳道：“怎麼這麼快？”
春航道：“這套琴就只三段。”蕙芳道：“太短，再彈長的。”
高品笑道：“湘帆，媚香嫌你快，又嫌你短。你總得貼張千嬌百美膏才好。”
春航道：“胡說！”蕙芳要去撕高品的嘴，高品便深深作揖道：“寬恕小生這一次罷。”惹得蕙芳倒笑了。
蕙芳要春航彈《胡笳十八拍》，又要彈《洞天春曉》，說道：“這兩套我聽蕭靜宜彈得最好，他並有琴蕭合譜。他曾教過我吹簫。”春航道：“《洞天春曉》這套琴卻好，但太長。《胡筋十八拍》沒有什麼意思，於本意不大很合，不如彈一套《水仙操》罷。”又停了一會，再和好了弦，清清冷冷的彈起來。
這套琴共十二段，指法最細，吟揉綽注，正是一分錯亂不得。
彈到第四五段，恍如見湘靈鼓瑟，馮夷擊鼓：第六七段，恍如見湘娥啼竹，列子御風，鳴嗚咽咽，如怨如慕，如泣如訴。真是拔劍斫地，搔首問天，清風瑟瑟，從窗隙中來。蕙芳與高品，都正襟危坐，靜氣斂容的聽著。忽然七弦六徽二分上低了，五弦六徽上高了，四弦九徽上也差了幾分。春航道：“奇了，宮商為何忽亂起來？”高品、蕙芳卻聽不出。春航又把弦和了一和，和不准，即住手問高品：“廟里有彈琴的人麼？”高品道：“胡琴或者和尚會拉，琴是沒有人會彈的。”春航道：“必有會彈琴的人在外聽著，所以琴聲變了。”春航說完，忽聽院子內狂笑起來。倒把高品等嚇了一跳。
高品急出來看時，不是別人，恰是史南湘左手挽著王蘭保，右手攜了李玉林，面上已有了幾分酒意。又見玉林手內拈了一枝杏花，後面又跟著三四個人。高品見自己的跟班也在院子里，高品問道：“你從何處來？”南湘道：“你叫相公瞞著我，倒問我從何處來？我今日同了靜芳到怡園，他們都在家，留我吃了飯。佩仙也在座，還有瑤卿、瘦香兩個。吃完了飯，佩仙家內有人來叫他，度香問起來，方知道是你叫的，我就辭了度香同來。”即指玉林手內的花道：“今日就在那里賞杏花。”又問高品道：“你又幾時會彈琴，你要學琴，須我教你。方才這《水仙操》倒也彈得好。”高品道：“我何嘗會彈？彈琴的就是田湘帆。”南湘已聽見仲清講過田湘帆的才學，便道：“既是田湘帆，何不出來會我史竹君？”高品道：“我為介紹。”
說到此，蕙芳已出來見了，即便拉了南湘進去。南湘道：“咦，你也在這里，不料今日高卓然的齋堂倒成廠石季倫的金谷。”
那邊春航亦迎出來，彼此相見，未免道了些仰慕的話。玉林、蘭保也與春航見了，與蕙芳坐在一處。南湘對著高品道：“卓然既叫相公，自然有酒，不要裝呆，快拿出來罷。”高品道：“酒是有，只沒有仙桃益壽丸。”南湘道：“我縱醉了，也不至樓上滾下樓來。”便都笑了。高品的跟班同廚子把酒看肴上來。大家在圓桌上坐了。南湘與春航又談了些琴譜文藝，彼此均各敬服。高品道：“當今史竹君，是梨園的狄梁公；田湘帆，是戲班的李藥師。”南湘道：“你又胡言亂道了。”春航道：“怎麼說？我倒不明白。”高品道：“竹君序那《燕台花遜，這些小旦，便為公門桃李，兔絲、馬勃盡是藥籠中物，這不是狄梁公麼？湘帆弄到精光，昨夜有個夤夜私奔的紅拂來，這不是李藥師麼？”大家都笑，唯蕙芳紅了臉道：“前日既然樓上跌下來，倒不變成了鱉，或是跌折了腿也好。”高品笑道：“樓上跌下來，總還平常，只怕在戲園門口跌在車轍里，被騾子踏殺了，那倒可怕。”南湘問起來，高品就一五一十的說了，羞得春航無地可容。南湘也大笑道：“湘帆真是韻人，絕代佳人以一跌感之，倒是從來未有之事。古聞孫壽墮妝，梁冀下馬。
今見蘇郎唱戲，田子跟車。一副好對，持贈媚香罷。“蕙芳睃著南湘道：”
你何苦也學著那嚼舌頭的人挖苦我。“高品道：”這話是恨我已深，其實我與你無仇無怨，何心這樣惡狠狠的？“
蕙芳道：“你再說，我就卸你的底了。”高品道：“盡管卸，我卻不怕。”
蕙芳便念道：“請筵享官、賞戴貂翎、會館副總裁、戲園行走、書畫廠校對、兼管南城街道廳、各梨園樂部、稽察各處新聞事務、到一處祭酒、汗淋學士、總管外務府大臣、曲部尚書、世襲一等史國公，加一急，繼樂一次高。”
聽罷，眾人大笑。
這官銜是劉文澤編成的，席中惟有南湘一人知道，春航尚是創聞。高品道：“還有一個官銜你沒有說。”蕙芳道：“好像沒有了。”高品道：“還有監造兔園冊子呢。”南湘又笑。
蕙芳不曾理會，即與蘭保、玉林在各人面前敬了幾杯酒。春航前次已見過玉林，看他豐致嫣然，雖遜蕙芳一籌，然比起從前賞識的一班相公，卻高得多。見他桃腮粉膩，蓮臉香生，另有一種體態豐姿。見他對高品更覺綢纓，倒像各分出了疆界來。
又看那王蘭保，卻是史南湘最得意的，春航倒有些怕他。柳眉貼翠，含嬌處亦復含嗔。鳳眼斜睃，似人情亦似有怒。徑行自遂，倜儻不羈。年紀十七歲，是個武旦，學得一手好拳腳。南湘是個放浪形骸之外的人，從前初識蘭保時，也曾大鬧過幾場，已後倒又相好起來。蘭保也知南湘的性情、脾氣，倒與他十分貼切。
每到南湘醉後發狂，經蘭保當前，便已自醒。
今日席上唯春航不善飲酒，南湘那里肯依，便猜拳行令的百般鬧起來。
偏是春航輸得多了，以後便不肯飲。南湘命蘭保斟了一杯酒，去灌春航。蘭保即拿著酒來，走到春航面前，蕙芳知春航不能飲酒，便湊著蘭保的手飲了。
蘭保笑道：“這干你什麼事？要你越俎而代？”蕙芳笑道：“這叫做借他人之杯酒，澆自己之壘塊。”蘭保道：“既然如此，倒請多干幾杯。”便斟了幾滿杯酒，要蕙芳飲。蕙芳道：“我不愛飲了，適可而止。”蘭保道：“那由不得你，你不聞‘失意睚毗間，白刃相交加’麼？”南湘、春航看著他們，高品對著王蘭保作嘴作臉，要他罰蕙芳的酒。李玉林則斜身單香肩，姨然而笑。蘭保也笑道：“你真不喝？”蕙芳有些怕他，只得陪著笑道：“蘭哥饒了我罷。”玉林也再三替他討情，蘭保終是不肯，猶罰了蕙芳一杯，方才開交。
大家又飲過了一會，忽見蕙芳家內有人來叫蕙芳。蕙芳出去問道：“什麼事？
那兩個醉漢怎樣了？“來人答道：”那兩個鬧了一夜，早上都回去了。方才來了一個面生人，說是廣東人，姓奚，叫奚十一老爺。慕你的名，在家候著。
“蕙芳道：”什麼樣兒？不要又是潘其觀一類人。“來人道：”看他光景很闊，帶著四個跟班，三十來歲年紀。“蕙芳道：”回他去罷，說今日不回去呢。“來人去了。
蕙芳進來，春航問起何事？惹芳道：“家內有人尋我，我回他去了。”高品道：“是誰？蕙芳道：”不認得。來人說叫什麼奚十一，是廣東人。“高品道：”
好累贅姓，兜頭一撇，握頸三拳，中間便絲絲的攪不清，這要假充個大老官。
東方之夷有九種，不知他是那一種。“蕙芳道：”你倒好在廟門口，擺個測字攤子。
“說得大家笑了。高品道：”今日清飲無趣，何不拿奚十一來做個令？“南湘道：”奚十一怎麼好做令？“
高品道：“我們三個人從《四書》上找那個奚宇，要從第一個，說到第十一個，說差了照字數罰酒。他們三個人，替我們分消。”
春航道：“《四書》上未必有這許多奚宇。”南湘道：“就有也不能湊數。”
高品道：“不過罰幾杯酒就是了，何妨試他一試，我先說。”即說道：“奚。”
春航道：“那一句書的奚字，要說明白。”高品道：“奚取於三家的奚。”
南湘便道：“子奚……女奚。”高品道：“多說了一句，罰兩杯。”南湘道：“不興說兩句麼？”高品道：“不興。”南湘就飲了。春航接著道：“此物奚……”高品贊道：“說得好！”便道：“夫如是奚……”又道：“天子穆穆，奚……”南湘道：“罰人罰到自己了，誰叫你說兩句。況這個奚，就是你說的第一個奚字，要倍罰十杯。”高品道：“我是一句四字，一句五字，又不算雷同，怎麼要罰？”
南湘道：“你說不興說兩句的，如何亂起令來？”高品被他們逼住了，只得罰了五杯，慢慢的飲了。
輪到南湘，南湘便頓住了口，一時倒想不出來。高品道：“罰了五杯，我代你說。”南湘又想了一會沒有，只得飲了三杯，蘭保代了兩杯。高品說道：“是亦為政，奚……”南湘道：“怎麼我就想不著。”春航也想了一會道：“虞不用百里奚……”南湘拍著桌子道：“罰得冤！有庳之人奚……”春航、高品都贊好，應輪到高品說第七個，春航便搶說道：“則於事我者也，奚……”南湘便指著高品道：“如此則與禽獸奚……”大家都笑起來。高品道：“都要罰。第七個奚字輪到我說，為什麼要你們搶說？”李玉林便斟起罰酒來，南湘、春航只圖說得爽快，倒也意不在罰。南湘飲了五杯，蘭保代了兩杯。春航飲了三杯，蕙芳代了四杯。
高品催南湘說第八個奚字，南湘道：“第七個你還沒有說，要罰。”因便叫蘭保斟酒。商品道：“豈有此理！你們都搶說了，叫我說出什麼來？還要罰我，天理良心何在？”李玉林也替高品說情，南湘只得依了，便道：“以粟易之。曰：許子奚……”春航道：“第九個到少。”便想了一想道：“與禮之輕者而比之奚與禮之重者而比之奚。”蕙芳便頓足道：“你何必要說兩句？”高品道：“好呵，罰九杯。”蕙芳道：“這不能。”高品那里肯依，先罰慧芳五杯，再罰了春航四杯。南湘忽然想著了兩句，忍不住不說，也顧不成罰酒，便一氣說道：“南面而征北狄怨，曰：奚……以其小者。信其大者，奚……”蘭保便跳起來道：“祖宗，你就愛飲也不犯拖累人。輪不到你說，要你說這兩句做什麼？”南湘也有些懊悔，高品道：“沒得說，十八杯。”南湘道：“十八杯斷乎不能，那真要服仙桃益壽丸了。”春航、蕙芳、玉林也替南湘討情，罰了九杯。南湘賭氣，一人獨自飲了。高品道：“我這第七個奚字，亦想著了。”便道：“故誠信而喜之，奚……”又接口道：“不以四方之食，供簿正曰奚。”春航掐指一數道：“這可該罰了，要說第十個，你說了第十一個。”高品道：“我說錯了。”
“此惟救死而恐不贍，奚……”南湘數一數，又是九個。蕙芳便立起來，執定要罰高品十九杯。高品不肯，蘭保也幫著蕙芳要罰，不肯減數。經高品苦求，只罰了十一杯，玉林代丁三杯，高品一連飲了八杯。南湘想了一會，手在桌上畫了十畫，道：“勇士不忘喪其元，孔子奚……”底下是春航，也想了好一會，道：“子路宿於石門，晨門曰：奚……”高品道：“報應得快，罰十杯。你應該說十一了。‘春航一想，果然錯了。蕙芳便攔住道：”你也看各人的酒量，不可一味的傻罰。“高品道：”酒令嚴如軍令，自然要執一的。“蕙芳道：”記著，明日飲罷。“
高品道：“你們的開發倒可明日，酒可不能明日。”玉林道：“打個對折，喝五杯罷。”蕙芳又代了三杯，春航勉強飲了兩杯。底下是高品收令，想了一會道：“昔者趙簡子使王良與嬖奚……”說完。大家相視而笑。已有二更多天，吃了飯，各要散。蕙芳的車已等了多時，隨即辭了眾人，先回去了。王蘭保是同了南湘出來，李玉林的車尚未來接，都搭了南湘的車回家。
南湘先送了蘭保回去，又選李玉林到門口。
玉林留他進去，南湘道：“天不早了，改日再見罷。”便一徑回家。經王恂門口走過，南湘忽然口渴，便叫跟班的進去一問王少爺可睡了沒有？跟班的走到門房說知，管門的到書房，探看王恂、顏仲清尚未安睡。門上回過，王恂等便叫請進，史南湘進來。未知後事如何，且聽下回分解。