說來鑰匙原只有一把，後又仿制一把，德楞泰和明亮各執其一。兩人進出囚室的時機多有回避，明亮更是個急色鬼，總忘鎖門。
王聰兒看在眼里，心中已有了計較，教傻兒用先前的贗品偷換了牆上真貨。
因上鎖時無需鑰匙，德楞泰未能瞧破她這偷天換日之法。
倘他臨行前隨手往鎖孔里一試，必然當場露餡。
故王聰兒這計雖成，倒也十分得弄險。
二人一走，傻兒借著搶湯桶之機下迷藥放倒眾守兵，溜進屋解了王聰兒鐐銬，倒也意外的順利。
王聰兒脫了束縛，險些跌倒在地，傻兒忙攙了她。
她鎖得太久，氣血不通，又被二賊肏到腿軟，只能勉強站立。
若外面有一隊清兵把守，縱是脫得鎖銬，亦無力殺出。
倒是多得了德楞泰秘密囚她，不敢太張揚，所以這時只有院中幾名呼呼大睡的親兵。
“咱們走吧。”王聰兒揉揉關節，拉了傻兒道。
傻兒卻推了她手：“不成，我若走了，老賊必然知曉。我尚有老爹，清廷大軍在此，能逃哪去。”
說著低了頭，從懷里摸了一物出來。
王聰兒見是他嫂子那張綠絲巾，問道：“這是何意？”
傻兒將絲巾塞她手里：“我在上面標注了縣府到我家的地圖。先兄入教時，恐日後連累家中，在屋下挖了暗室，以便他日家人危難時避禍。我先將你之事與爹說了，你去投他，自會助你。如今清兵對剿殺白蓮教不遺余力，聰兒姐還是先避避風頭，切勿拋頭露面。”
王聰兒嘆他竟比自己想得周詳，仍擔心道：“那你作何打算？”
“我自有辦法，你快些走，遲了大家都葬送在此。”傻兒催促道。
王聰兒聽他說得有些道理，雖不知他是否真有保命之法，但時不予待，須當機立斷：“那我先到你家等你消息。”
二人這才別過，王聰兒趁了夜色，一路貼著矮牆，快步行到地圖標注之處。
月光下一瞧，一座大院稀稀落落散著幾間土房，王聰兒悄悄摸到其中一座，在木門上輕輕扣了幾下。
屋內咳了一聲，問道：“誰？”
王聰兒低聲道：“傻兒朋友……”
話音未落，里面忙道：“快屋內說話，門未鎖。”
王聰兒推門而入，屋內黯淡地閃著盞油燈，炕上躺了位瘦弱男人，年紀不輕，眉宇間與傻兒有些相似。
尚未開口，男人已道：“可是王總教師？老夫病體不便起迎，還請見諒。”
王聰兒老遠便聞著炕頭一股藥味。又見他枕邊擺放了些干糧，知他有病不能起身，見屋中再無他人，已猜著身份：“石老爹言重。”
石老爹往她身後望去：“怎麼？傻兒未和你一同歸來？”
王聰兒略一遲疑：“他要晚些方回。”
石老爹眉頭皺了皺，又展開來：“寒舍沒啥好招待的，桌上還有些饃和清水，委屈總教師湊合著吃些。”
王聰兒擺手道：“尚且不餓……官兵隨時會到，我長話短說。石老爹若恐連累，我這時便走，就算再被擒，也絕不泄露傻兒相助之事。”
“總教師當我石某是何許人？”石老爹作色道。“老頭子身是殘了，可心沒廢！”
王聰兒聽他言辭激亢，抱拳正色道：“石老爹果真大義，聰兒先行謝過。”
石老爹側了頭往對面望去：“先談正事，爐灶下有暗室可藏身，須挪開那口米缸……”
王聰兒按他指示，尋到地窖。
下面倒也寬敞，有桌有炕，便是出恭的夜壺也備了，心想若是糧食足夠，再有二三人躲此處也能住下了。
那壁上懸一小臂長的銀鞘短劍，她探手取了，來問石老爹。
“哎。這是犬子遺物，入殮時兒媳死活要留它下來。我恐她睹物思人，便棄在地窖里，也少見些。”
石老爹憂傷地瞥了一眼。
“可惜翠兒這孝順孩子命薄……”
王聰兒憶起翠兒，心中不免哀傷，忍了悲戚勸道：“還有傻兒孝敬您，切莫太傷心。這短劍卻也鋒利，可否借我，若有萬一時定當保老爹殺出去。”
石老爹嘆道：“罷了，逝者已矣。這劍總教師去防身也好，我一把老骨頭倒無需費心。”
王聰兒收了劍：“我先下去了，石老爹當心些兒。”
石老爹應了，她這才蓋上入口蓋板。
王聰兒蜷了腿坐在地窖炕上，一夜憂心傻兒未眠。
次日清晨，聽見頭上吵鬧，從蓋板縫隙望去，竟是幾個清兵用刀在屋內亂搗物什，到處翻找，嚷嚷著：“都搜仔細些。”
聞得石老爹道：“各位官爺這是？”
一人道：“少廢話，你昨夜可有見一白蓮教女匪？”
石老爹回道：“老漢重病臥床，就算教匪殺到我家院里也沒法去看。但不知是怎樣的女匪？大人講個詳細，草民遇到也好討個賞錢。”
又一人道：“我哪知道，說來也怪，上頭竟不說姓名相貌，只道遇到可疑女子便抓來。”
先前那人道：“你跟這廢老頭子說些什麼，多嘴。”
王聰兒聽這話，知是德楞泰放過自己已死的風聲，不便讓手下來尋一‘死人’。
眾人搜了會兒，無甚發現，罵罵咧咧地丟下一堆爛攤子去了。
王聰兒舒了口氣，又想自己既已事發，不知傻兒安危如何。
直挨到晌午，又有人來，也不敲門，吱呀一聲徑直推門而入。
“爹，我回來了，她還好吧？”
王聰兒透過縫隙見是傻兒，心中大喜，忙揭開蓋板上來。
傻兒見了，面露欣喜，轉身鎖了屋門，一瘸一拐地走了過來。
石老爹心疼道：“兒啊，你這是？”
“不礙事。”傻兒坐在炕沿道。“只要保住小命，這些小傷算不得什麼。”
其實傻兒並無什麼脫身之策，只是見機行事。王聰兒走後，他便倒在人堆里裝暈。後來眾人慢慢轉醒，這才跟著爬起來。
這時有人驚呼走了囚犯，盡皆呆了。推來推去，最後抽簽選了一人去報與德楞泰。
德楞泰險些氣暈過去，尚未穿戴整齊便匆匆趕了過來。問了事情經過，一邊派人去搜捕逃犯，一邊去牢里察看。
見那鎖銬完好無損，心想眾人被一起麻翻，定是出了內鬼，先是疑心廚房伙計。
又想鑰匙自己一直隨身帶著，這想來想去有鑰匙的只得另外一人，忙喚人招了明亮過來。
明亮一到，德楞泰便陰仄仄地擠兌了幾句。明亮先時不明白，後來聽出味兒來，抵死不認，還反咬一口。
結果二人相互猜疑對方轉走王聰兒，想吃獨食，卻都沒確鑿證據。大罵一通，互掐一陣，鬧得不歡而散。
德楞泰遷怒眾守衛，本打算一並處死。
但又想王聰兒之事鬧大不好，若給不出具體的服眾理由，一次殺這麼多人實難善後。
想來想去，各罰了三十大板，貶到營中去打雜役。
傻兒這才得以死里逃生。
他恐老爹操心，撿些不甚險惡之處講了，勉強笑道：“我倒是因禍得福，免了夜間站崗的苦差，往後只需做些白日里的輕松活兒養家便成。”
饒是如此，也聽得石老爹和王聰兒一身冷汗。
王聰兒談起早間清兵來搜查一事，不放心道：“我料老賊定不死心，必定還派人來。”
傻兒點頭道：“無妨，這暗室隱蔽，外人絕難搜到，聰兒姐且寬心躲些時日。”
又過了幾日，其間果有幾波清兵來搜尋，倒也沒搜出什麼名堂。但傻兒始終聯系不上白蓮教眾，這讓王聰兒不免焦躁。