為了開辦酒樓，李小民在辰妃房里宿了一夜，第二天早上，當辰妃不堪狂風暴雨，帶著香甜微笑沉沉睡去時，李小民已經得到了她幾乎所有的私房錢，滿足地穿衣離去。

　　在具體的事務上，辰妃介紹了自己的娘家表弟陳德修來幫他做生意，由李小民以買菜之名，出宮與他見了一面。

　　陳德修看到表姊的書信，當然不敢不信，對小民子公公奉承不已。

　　在酒樓經營方面，李小民負責出技術股，辰妃出錢，她表弟出力，准備在金陵盤下一個酒樓，由陳德修做掌櫃，力爭早日打響名號，賺到第一桶金。

　　陳德修卻是一個二十出頭的年輕人，見人總是滿面笑容，本是八面玲瓏的人物。

　　在家族中，出身旁系，雖有能力，也不大受族中長者賞識。

　　幸得他的表姊知道他的商業才能，拿出了私房錢開辦酒樓，請他來料理，不由心中激動，只想將這差事做好，來展現自己的才華。

　　當天夜里，李小民溜出皇宮，換上便服，叫上陳德修，要他帶自己在金陵城中轉上一轉，看有什麼房屋比較好，可以盤下來做酒樓的。

　　對於他的膽大妄為，陳德修大吃一驚，李小民卻是滿不在乎，淡淡地說了幾句自己在朝中、宮中都有靠山之類的話，唬住了陳德修，讓他不敢多問。

　　其實以陳德修的精明，本也不會輕易信他，只是見他這麼輕松便出了戒備森嚴的皇宮，若無靠山，拿不到出宮手諭，根本不可能辦得到。

　　而且小民子公公在鬼殿大顯神威，力闖鬼殿，拿回了冥王珠，這等大事，早就傳到宮外，陳德修也是早聞其名，暗自心驚，對這小太監也不禁高看一眼，絲毫不敢小瞧了他。

　　走在街上，李小民與陳德修閒談之中，又把自己這些天在看到青綾那些書的啟發下，苦思出來的發財門路一一道來，要陳德修去找些印刷工匠，刻印活字，以銅鐵活字為本，開辦印刷局，印些暢銷小說、詩詞賣出去掙錢。

　　原來李小民苦思之下，發現那些架空歷史小說並不都是騙人的，至少有幾個橋段可以直接拿過來使用。

　　雖然自己不了解火藥的配方，也不知道該怎麼造紙，沒法靠造槍賣紙賺錢，幸好這個時代雖然還沒有人發明出火藥，卻已經出現了制作精良的紙張，只要自己再把銅活字的秘密說出來，辦個出版社還是可以做到的，而且也不會要太大本錢。

　　而自己從前看過的小說，隨便拿出幾段講出來，就可以印成小說掙錢。

　　為了編故事，他特地交待陳德修，要多請幾個寫字快、會編故事的書生，把自己說出的故事寫出來，一定有人會買。

　　陳德修雖不敢深信，不過小民子公公是大老板，他的話當然不能不聽，於是唯唯諾諾，都答應下來。

　　二人正在夜色籠罩的街頭邊走邊談，看著街邊店鋪、人家都已掛出了燈籠，整個金陵城，在晚間的人流逐漸稀少。

　　李小民想起上一次去秦淮河，還未到河上花船中，便已被太子手下的武士阻在外圍，沒能盡興游玩，因此叫上陳德修，要他陪著自己去逛花船。

　　陳德修對於太監也想嫖妓暗暗吃驚，不過想想便也釋然：少年人總有好玩耍的天性，想去有名的秦淮河上游花船也是容易理解，只可惜他這般俊俏模樣，倒是個太監，無法真的去花船中與那些美貌姑娘銷魂，不由心中充滿同情，滿口答應下來，帶著他往秦淮河的方向走去。

　　走著走著，漸漸來到僻靜之處。

　　道上已經沒有多少行人，只有他們兩個還在悠閒地邊走邊談，勾畫著自己未來商業大帝國的藍圖。

　　陡然間，前面傳來一陣慘叫聲，李小民一怔，快步走過去，卻見一個老人倒在地上，口中流著血，已經不能動了。

　　一個妙齡少女趴在他的身上，放聲大哭，而旁邊卻站著一個服飾華麗的年青公子，帶著十幾名家奴，指著那老人破口大罵。

　　李小民慌忙走上前去，彎下腰，去按住老人的脈搏，卻覺脈息已停，老人的魂魄早就被無常勾走了。

　　李小民心里暗罵：“這群勾魂的無常，怎麼下手這麼快，我剛才聽到慘叫，跑過來就已經看不到魂魄了，難道說他們是怕我下手劫了魂靈回去，所以動手加倍的快捷嗎？呸！我要劫也只劫美女的魂魄，要這老頭的魂靈干什麼！”

　　那女孩痛不欲生，抱住老頭的屍身大聲哭叫，嗚咽聲中，勉強可以聽出“爺爺，你死得好慘”之類的話。

　　李小民抬頭看向那青年公子，站起身來，拱手道：“這位公子，能否請問一下，這里到底出了什麼事？”

　　那人長得不丑不俊，只是滿臉橫蠻，見李小民一身布衣打扮，顯是平民裝束，心中不耐，指著他喝道：“你算個什麼東西，也來管我萬大爺的閒事！沒事趕快滾開，別惹禍上身！”

　　李小民只不過問了一句，沒想到就惹來他怒罵威脅，不由一怔。

　　陳德修從後面快步趕過來，打躬作揖，陪笑道：“萬公子，小人不過是路過，還請萬公子海涵！”

　　萬公子哼了一聲，不屑地將手向大道遠方一指，狠聲道：“快給老子滾，別在這里礙眼！”

　　陳德修慌忙道了一聲謝，將李小民拖到一旁，低聲道：“公公，這些人惹不得！那個萬子達，是太子的親戚，和負責京城治安的九城兵馬司也深有聯系，氣焰正盛，公公雖然是出身宮中，也還是讓他們一步為好。何況現在公公是私自出宮，若被這些人知道了公公的身份，向陛下告一狀，只怕會有麻煩！”

　　李小民被他拖著向秦淮河方向走去，一面皺眉道：“剛才那個老人，是怎麼回事？你去替我問問！”

　　陳德修被他催促不過，只得回轉身，去找了落在最後面的一個家奴去問。

　　萬子達的那個家奴本來帶答不理的，看在他塞到手中的銀子份上，才勉強說了一句：“那個拉琴賣唱的老家伙不長眼，竟然昏頭昏腦撞到公子的車駕上了。剛才公子在秦淮河花船上剛跟人吵架回來，心里不痛快，隨手一棍下去，就把那老家伙打咽氣了。”

　　陳德修陪笑道謝，回去約略說了一遍，聽得李小民大怒，叫道：“豈有此理，只不過為這等小事，便殺了一個老人，這萬子達到底是何方神聖，金陵城就沒有人敢管這事嗎？”

　　陳德修面色大變，慌忙擺手道：“公公低聲！若被萬子達聽到了，又是禍事！”

　　這個時候，萬子達卻已經把伏屍痛哭的女孩抓了起來，用手指抬起她的下巴，見她生得貌美，淫笑道：“小模樣生得還挺招人心疼的，跟我回去吧，爺會好好待你的，一定會弄得你舒舒服服！”

　　那女孩哪里肯依，只是大聲哭叫，用力推開萬子達，卻被萬子達抓得緊緊的，情急之下，一爪抓過去，在萬子達臉上抓出了幾道血痕。

　　萬子達大怒，狠狠一個耳光將她打翻在地，回身上了馬，指著地上的少女罵道：“給臉不要臉，把她給我捆起來，帶到府里，讓本公子將這野丫頭好好調教一番！等玩夠了，就賞給你們快活，每人都有份！”

　　說罷，便催馬欲行，將這些麻煩事，都丟給身後的家奴們。

　　家奴們一擁齊上，正要拿人，忽然眼前黑影一閃，一個人攔在女孩面前，滿臉怒色，喝道：“你們如此凶狠，把人家的爺爺打死了，還要搶人回去淫弄！金陵城中，就是可以隨便搶男霸女的嗎？”

　　陳德修遠遠躲在一邊，跌足叫苦。

　　一般人當然是不敢隨便搶男霸女，可是太子妃的表兄自然不同，現在他們人多勢眾，就算一擁齊上打死了小民子公公，也不過讓太子進宮說幾句好話也就沒事了，小民子公公自己上去找事，這豈不是要惹禍上身麼？

　　可是看到那麼多人圍住李小民，他也不禁膽寒，只好按照李小民剛才吩咐的，小心地躲在暗處，不讓那群家奴看到他。

　　萬子達正在惱怒中，看到剛才那個少年竟然又上來架梁，勃然大怒，指著李小民喝道：“好狗奴才，大爺放過你，你倒不依不饒起來！給我打！”

　　說著話，將手中拿著的一根染血的短棍用力擲過去，砰地一聲，砸在李小民的鼻梁上。

　　李小民正在滿腔義憤，大聲斥責眾人的霸道行徑，一時大意，陡然挨了這一下，當即鼻血長流，捂著鼻子，只覺又酸又痛，一時說不出話來。

　　那群惡奴趁機一擁齊上，高舉刀槍棍棒，齊齊地向他身上招呼。

　　李小民一上來便失了先機，被這群惡奴亂棍打下，砰砰連聲，頭上身上已經挨了好幾棍，打得頭暈目眩，幾乎跌倒在地。

　　那些惡奴一邊亂打，一邊放聲辱罵，什麼難聽的話說了出來。

　　更有黑心惡奴上前挺刀便刺，刀光閃閃，直指胸膛。

　　昏沉中的李小民嚇了一跳，慌忙閃身躲過刀尖，飛起一腳，將那挺刀刺來的惡奴踹翻在地，劈手奪了一個惡奴打來的木棒，狠狠一棍打下去，將他的頭骨打裂，鮮血灑了一臉，捂著頭嘶聲慘嚎。

　　在初時的不適應之後，李小民振奮精神，大怒揮棒，木棒如疾風般連環掃出，噼啪連聲，打在那些惡奴的胳膊、肩膀和頭上，砸得他們痛呼連聲，一個個地向後倒退，當啷之聲不絕，手中兵器灑了一地。

　　在李小民身後，被他身體遮護住的少女已嚇得六神無主，只是抓緊李小民的衣衫，就象溺水之人，抓到了最後一根救命稻草一樣。

　　萬子達大怒，卻又忌憚他手中木棒厲害，不敢上前，只能指著他大聲怒罵，威脅要翻出他的老底，將他一門誅除，絕不放走一個。

　　這個時候，就算他想放走李小民，李小民卻也不肯放他離開。

　　冷笑一聲，正要上前一棍把他打下馬來，忽然聽到遠處一陣腳步聲傳來，抬頭一看，見有一隊巡邏兵從遠處快步跑過來，為首的將官大聲喝道：“什麼人，在金陵城中打架斗毆？”

　　一個害怕李小民，躲得遠些的惡奴慌忙迎了上去，道明了自己一行人的身份，那將官聞聲一驚，走上前來，對萬子達躬身行禮，滿臉堆笑道：“原來是萬公子在此，末將黃衝，在這里有禮了！既然是萬公子在此，自然不會有什麼事，小人告退，他日再上府上拜望！”

　　若是平日里，萬子達帶著一眾惡奴打死打傷平民，占了上風，自然不希望有巡邏兵來管自己的閒事，可是現在看巡邏兵來了，立時精神一振，喝道：“黃將軍，你來得正好！那邊有兩個叛賊，在大街上，口出無君無父之言，還道他日北趙大軍來到，定要將金陵城化為一片火海！這二賊，必然是北趙派來的奸細，還請黃將軍率軍將其拿下！”

　　黃衝心里一驚，舉目看去，卻見一個英俊少年身穿布衣，手執木棒，滿面怒色地護在一個妙齡少女身前，而地上還躺著一個死人，頭發花白，衣衫破爛，身邊扔著一個胡琴，顯是賣唱人的打扮，而不遠處，數十家奴都手執刀棍，向那少年怒吼咆哮，許多人身上血跡斑斑，顯是吃了虧。

　　黃衝當下心里明白，猜出萬子達搶人未遂，打死了一個賣唱的老頭，卻被這個少年打翻了不少家奴，心中不由訝異。

　　這少年看上去身材瘦弱，竟然能打倒這麼多人，倒也是異數。

　　雖然這麼多人圍著一個，善惡立判，黃衝為了前途著想，還是拔出腰刀大吼道：“好大膽的奸細，竟敢到金陵城中撒野！小的們，給我拿下！”

　　“住手！”李小民放聲大吼，聲若雷霆，將那些一擁而上的兵丁震得停下腳步。

　　他指著萬子達，怒道：“這個人當街搶人，殺人害命，你們不管，我看不過去，上前評理，你們反倒抓起我來了！”

　　黃衝明知他說的是真話，卻也不肯為了這個布衣少年，斷送了自己的前程，若能攀上萬子達這棵大樹，飛黃騰達，便有了希望，當下揮刀大喝道：“胡說！分明是北趙來的奸細，想要刺探軍情，被萬公子發現，便意圖殺人滅口，襲擊萬公子！小的們，給我上，死活不論！”

　　萬子達忙叫道：“那個小子死活不論，女的一定要留下來，拷問內情！”

　　黃衝連忙修改自己的命令，向士兵們大吼，一定不能傷了那個女子，好讓萬公子能從容拷問她們這些奸細的內情。

　　看著手執長槍、蜂擁而至的士兵，李小民怒笑道：“原來你們是蛇鼠一窩，竟然當街行凶，這個世界，簡直比我們那個世界更加黑暗！”

　　他若揮開木棒，殺出重圍也不是太難，可是就無法護住身後的女孩。

　　危急之間，李小民一把握住少女的手腕，拖著她向前衝去，手中木棒狂揮，乒乓一陣亂打，砸翻擋在面前的家奴，來到萬子達馬下。

　　萬子達正在大聲叫好，比手劃腳指揮著士兵上前捉住李小民，好讓自己狠狠折磨他一頓出氣，心里在策劃著狠狠凌虐那女孩整整一夜，再讓家奴們把她弄死，扔到河里去滅跡，轉瞬之間，突然看到李小民已經帶著那女孩衝到自己馬前，不由大驚，舉起馬鞭便向他頭上抽落。

　　李小民木棒如風般揮去，正要一棍打碎他的手腕，突然聽到身側風聲響起，一枝長槍破空刺來，槍勢強勁，非同一般。

　　李小民心中暗驚，不及傷敵，回棍擋架，當的一聲砸在槍頭上，將槍尖擋回，再看那挺槍刺來的，卻是黃衝，已被他迅猛一棍震得倒退了數步，雙手麻木，吃驚地看著他。

　　馬鞭凌空打來，李小民頭向旁一閃，啪地打在他的肩上，立時便將衣衫抽破。

　　李小民回手一掃，砰地一聲，砸在他的腰間，將萬子達一棍打落馬下，手中馬鞭遠遠扔了出去。

　　李小民暗叫可惜，剛才若非黃衝從旁偷襲，引開他的心神，這一棍便是不打斷他的手腕，也要讓他半身不遂。

　　正要轉到馬的另一側再給萬子達補上一棍，大批的巡邏兵卻已經圍攏過來，長槍如林，無數槍尖閃著寒光，同時他向刺來。

　　李小民木棒連揮，丁當一陣亂響，擋開刺來的無數槍尖，劈手奪過一枝長槍，揮槍一陣亂打，將眾兵丁逼開，回身抱住那少女，將她放在馬上，自己一邊揮槍逼退兵丁，一邊翻身上馬，抱緊少女，策馬轉身，向遠處黑暗的方向奔去。

　　那個方向，防守的都是家奴，見他手中長槍揮得神出鬼沒，都不敢上前，只是虛張聲勢地大叫，眼睜睜地看著他逃走了。

　　萬子達躺在地上，被奔馬踩了一腳，痛得眼淚滾滾，整個身子蜷成一團，痛苦呻吟不已。

　　※※※

　　李小民斜倚在床頭，滿臉青腫，默默地坐在那里，任由剛救回來的少女給自己上藥。

　　少女俏麗的臉上，一片平靜，偶然有悲傷之意在臉上掠過，卻並不哭泣，只是安靜地替李小民臉上、身上敷著藥。

　　屋子里靜寂許久，李小民開口打破了沉默：“你叫什麼名字，從哪里來的，在金陵還有什麼親戚嗎？”

　　少女顫抖了一下，低頭道：“妾身韓馨兒，隨祖父從外地逃難到此，賣唱為生。不想今日在街上衝撞了萬公子的馬隊，導致祖父被當街打死。現在妾身已無親無靠，若非公子相救，妾已落入虎口，在此拜謝公子救命大恩！”

　　她盈盈拜倒，恭敬地叩首致謝。

　　李小民彎腰將她扶起來，見她相貌娟秀，身材苗條，一身的靈秀之氣，不似尋常人家女子，沉吟道：“你可認字麼？”

　　韓馨兒點頭道：“妾小時家中境況寬裕，也曾學過詩書。後來家境敗落，家鄉又遭大災，不得不背井離鄉，來到金陵城找尋活路。”

　　李小民心中暗嘆，天下大難，百姓流離失所，這樣的事，到處都有。

　　只有金陵城中的顯貴之門，皇親貴戚，猶是醉生夢死，渾然不知大難已離他們不遠了。

　　桌上的蠟燭突然搖曳起來，空氣中，一股陰風襲來，吹得韓馨兒渾身發冷，油然生出一股恐懼之意，身子不由自主地靠向李小民，好象在他的身邊，才能感覺到安全。

　　一股黑霧在黑暗的房間里出現，在燭光下漸漸凝聚成形，最後變成一名魁梧的黑甲武士，單膝跪地，粗聲粗氣地道：“叩見主人！”

　　李小民點頭微笑道：“沙將軍，你來了！幽兒那里怎麼樣？”

　　沙將軍叩頭道：“公主還好，正在廢殿里面閉關修煉，只待初步煉化先皇御賜靈力，便出關來與主人團聚。”

　　這沙將軍，便是前日里與他戰斗過的雙錘惡鬼，因吳帝之命，發誓效忠於幽兒。

　　又得幽兒命令，他與曾將軍、三百鬼衛都不再稱呼李小民為駙馬，而是要稱他為主人，滿足李小民大男人的自尊心。

　　這一次，他正在廢殿中修煉，努力想要煉化吳帝遺留下來的靈力，突然得到月娘飛來傳訊，要他帶上一百鬼衛，出宮聽候李小民調遣。

　　沙將軍不敢怠慢，慌忙選了一百精銳部下，出宮來尋李小民。

　　在李小民新租的房子里面，找到了他。

　　李小民溫言撫慰幾句，喚他起來，不必跪在地上。

　　回頭再看韓馨兒，已嚇得躲在他的背後，顫抖的纖手緊緊抓住他的衣衫，看向那跪地惡鬼的目光更是充滿驚懼，連帶著對李小民也有了幾分敬畏驚疑之色。

　　在屋子里，一個淡紅色身影緩緩浮現，盈盈拜倒，柔聲道：“主人，奴婢回來了！”

　　李小民淡然道：“很好，不必多禮。”

　　月娘站起身來，看著躲在李小民身後的韓馨兒正在用驚懼的大眼睛看著她，不由掩口嬌笑道：“主人，這個小姑娘好象是很害怕呢！”

　　李小民輕咳一聲，問沙將軍：“都准備好了嗎？”

　　沙將軍躬身道：“回主人，一百鬼衛，都已整裝待發！”

　　李小民轉過身，看向韓馨兒，見她一雙漆黑的大眼睛里面，充滿了驚懼疑惑，正在靜靜地看著他。

　　默然對視半晌，李小民淡然道：“你從此以後跟著我，好不好？”

　　韓馨兒看看李小民，看看沙將軍，再看看月娘，一時有些遲疑恐懼，沒有立即回答。

　　月娘走到她的身邊，伸手輕撫她的頭發，嬌笑道：“主人很好色呢，有你跟他的身邊，不知道你能不能逃過他的手。”

　　李小民也不阻止月娘說話，只是淡然道：“你若不願，我就派人送你離開金陵，給你一筆錢，讓你安靜度日。”

　　說罷，他靜靜地看著韓馨兒，等待著她的抉擇。

　　他沒有太多時間與韓馨兒來討論這件事，現在他只能在自己率領鬼衛出發之前，讓她自己做出選擇。

　　韓馨兒默默地看著他英俊的面容，平靜的雙眸，深深地拜了下去，恭敬地道：“奴婢韓馨兒，叩見主人！”

　　李小民的眼里浮現出贊許之意，緩緩蹲下身去，伸手扶住她瘦削的肩頭，將她扶起來，溫聲道：“今天晚上，你就先睡在這里，我出去一下，明天就回來。”

　　說罷，他轉過身，轉身下樓，決然出門而去。

　　想起今天遇到的兩個人，他的眼睛里，寒光閃爍，在漆黑的夜里，散發著令人膽寒的光芒。