都沒等到晚上，葉飄零就又見到了藍劉氏。

　　駱雨湖跟他一起吃罷餐飯，隨著丫頭收拾好碗筷，過去擺好竹夫人，好叫他午休時能得幾分清涼。

　　正盤算下午是為他補衣裳、磨劍還是自顧自練練出招手法，她就聽外面一個丫鬟急匆匆叩門道：“葉公子，葉公子，宋媽媽那邊請您和駱姑娘過去。說是掌櫃的有事。”

　　對他們傳話時所說的掌櫃，是指霍鋒。

　　葉飄零本在閉目練功，聞言吐氣起身，道：“好，我這便過去。”

　　駱雨湖趕忙拿來腰帶外衣，為他打理整齊。

　　不過短短數日，她做起這種下人侍奉，已比尋常丫鬟還要熟練。

　　既然要跟著見人，她也匆忙收拾一下，披件素色小褂，與他一道邁入回廊。

　　走過九曲十八彎的院子，到了緊鄰側門的一間小屋，霍鋒等在外面，一拱手，低聲道：“葉兄弟，有個人你得見見，有件事你得聽聽。”

　　葉飄零望著屋門，道：“說。”

　　“人就在里面。”霍鋒指了指後面，跟著，從懷中摸出了一朵銀芙蓉，“而事情在這兒。”

　　葉飄零眉頭微動，道：“是我要的銀芙蓉？”

　　霍鋒搖了搖頭，“葉兄弟和駱姑娘這種，不必費心專門做一朵，你們兩個約定好就是。這是一朵今天正午才送過來，須得北三堂好好下力氣辦的銀芙蓉。”

　　葉飄零淡淡道：“那你該送去給孟總管。”

　　“孟總管不日就到，多家被滅門的慘案，直接嫁禍到了咱們頭上，就算樓主在南方一時過不來，孟總管怕是也坐不住吧。”

　　葉飄零望向那朵銀芙蓉，摸出懷里之前那朵，丟了過去，“那三人已死，這朵還你。”

　　霍鋒將手里的丟過來，微笑道：“就知道葉兄弟是痛快人，何況此事說不定還要牽扯駱姑娘，你本就脫不開干系。”

　　“何人用什麼換的？”葉飄零將銀芙蓉揣進懷里，問道。

　　“藍家新掌櫃，用藍家家產換的。”

　　他面色一寒，道：“藍景麟並未習武。”

　　“但藍家上下習武的人並不少，雲繡布莊與多家門派也有生意往來，算不上尋常人家。”

　　“好，有理。那，人在里面？”

　　“在，請。”

　　葉飄零推門進去，不再看霍鋒。

　　霍鋒也沒扭頭看他，只對駱雨湖一抱拳，道：“保重，告辭。”

　　駱雨湖還不太會行江湖禮，下意識屈身一福。

　　霍鋒哈哈一笑，大步離開。

　　就像是，看到了什麼極有趣的東西一般。

　　屋內沒有屏風，是個幾乎沒什麼擺設的簡陋房間，靠牆放著一排坐墊，看著像是參禪悟道的地方。

　　一個女人就盤腿坐在那邊，見到葉飄零進來，起身抱拳，道：“葉少俠，又見面了。”

　　駱雨湖進門踮腳越肩一看，暗暗吃了一驚，竟真是藍家當下的主母，藍劉氏。

　　葉飄零就站在門內不遠，右手松松扶在腰帶上，道：“你為何會來？”

　　藍劉氏道：“雲繡布莊如此大的產業，你真當景麟自己便能拿主意押給如意樓，換朵銀芙蓉麼？”

　　看葉飄零不語，她哀哀一嘆，輕聲道：“你們定是在懷疑，老爺若是被害死，最有機會下手的，便是我這個端水送藥，日夜照料的枕邊人。”

　　“老爺曾中過劇毒，機緣巧合才保住性命，他就算有武功，也早就廢了個十足十。師叔牽线做媒，讓我嫁過來，我還一直當做不合百花閣的規矩，多年不敢回去。”

　　“他身子骨一年不如一年，暑熱入體，臥床已有一陣，聽說臥虎山莊出事，更是寢食難安。我若真有心害他，晚上不給他按摩活血，都能要他半條老命。”

　　葉飄零道：“你到底為了何事？”

　　藍劉氏嘆道：“如今我們知道大難臨頭，已將所有家業托付給如意樓，只求家宅平安，你們能不能勸勸景麟，叫他打消挖墳掘墓，開棺驗屍的念頭？老爺入土為安，都還不到兩日呢。”

　　葉飄零搖頭道：“不成。”

　　“為什麼？我可以對天起誓，絕無加害老爺的心思。”

　　“我只懂殺人，不懂勸人。”他淡淡道，“你若硬要我去幫忙打消念頭，我只會一種法子。保證他此後再沒機會給人開棺驗屍。”

　　藍劉氏斜眸一望，忽然打了個冷戰。

　　他上前兩步，冷眼凝視，道：“若沒別的事，你可以走了。”

　　她強撐出一個微笑，道：“還有。”

　　“講。”

　　“有位來頭挺大的龍公子，說近期可能會有惡徒對我們家中的人不利。景麟害怕，見他功夫好，請他暫且在附近住下。之後也是聽他建議，找路子來求的如意樓。我跟你們的總管談了談，想請這兒功夫最好的也去幫幫忙。他推薦了你。”

　　“要住在藍家？”

　　“是。廂房已經收拾出來，葉少俠如有需要，我可以再安排兩個丫頭。”說著，她掃了駱雨湖一眼，“就是不知道雨兒是否介意。”

　　駱雨湖側頭望了一眼葉飄零的神情，道：“主君若去，我定能伺候妥當。”

　　“去。”他眸中寒光一閃，道，“我本就想在藍家逛逛，到時，還請夫人為我安排一個向導。”

　　藍劉氏頷首道：“家中還沒大到那個份上，你們過去後，我領著逛逛就是。我看……不如我稍等片刻，用馬車載你們一同回去？”

　　“不必。我還要收拾一下，傍晚之前，一定到。”

　　她隱隱有些失望，“那我這就回去，安排為少俠接風。”

　　“還不到頭七，免了吧。”他轉身出去，不再有絲毫停留。

　　駱雨湖沒想到連告別的話都沒說一句，趕忙轉身追出。

　　沿著走廊碎步小跑跟了一陣，她低聲問道：“主君，藍夫人不是交代了緣由，你為何還是對她格外防備啊？”

　　葉飄零道：“她和藍景麟不是一條心。我代表如意樓過去，她若和我一道，藍景麟會怎麼想？”

　　“他們母子……看著還挺融洽的。”

　　“若真是那樣。藍景麟寵愛的姬妾，怎麼會那麼怕她？”葉飄零一扭頭，道，“你會怕宋桃麼？”

　　駱雨湖沒跟上這思路，愣了一下，“她又不是主君的長輩。”

　　他似乎也覺得這個類比頗為無稽，皺眉思索片刻，又道：“我師父，是個殺人不眨眼的怪物。但待我極好，我沒有爹娘，就只有他。”

　　“嗯。”

　　“來日若有機會見了他，我請你在旁端茶送水，你會怕他麼？”

　　“不怕。”駱雨湖明白了他的意思，輕聲道，“我會敬他，感激他，如待父親一樣孝順他，但絕不會怕他。因為他待你好。”

　　她話鋒一轉，又道：“可藍家是大戶，大戶有大戶的規矩，我要是嫁過去，對婆婆，心里肯定還是有些畏懼。”

　　葉飄零皺眉道：“倒也有理。罷了，我沒師弟那彎彎繞繞的頭腦，咱們收拾一下就過去，見招拆招便是。”

　　“主君，你師弟……是個怎麼樣的人啊？經常聽你提到他。”

　　“一個極討女子喜歡的人。他這一點，能幫我的忙。為此，我很感激他。”

　　“咦？討女子喜歡，要如何幫你啊？”

　　“纏著我甩不掉，我又嫌煩的女人，我可以請他幫我弄走。求個清靜。”他一扭頭，“你想認識他麼？”

　　駱雨湖微笑，搖頭，堅定道：“絕不。”

　　回到房中收拾停當，葉飄零叫人跟宋桃打個招呼，當真結賬付錢，連馬匹的飼料都算得清清楚楚。

　　駱雨湖一頭霧水，著實想不明白，他跟這處青樓到底算是什麼關系。

　　黃驃馬有陣子沒見主人，蹭到葉飄零手邊嗤嗤噴鼻，擺頭磨蹭。

　　她看在眼里，默默掏出一塊帶來的糕餅，把那馬頭引開。

　　葉飄零拍拍馬鞍，道：“你上去吧。省些腳力，過會兒安頓好，還要練武。”

　　駱雨湖乖乖上馬，悄悄從另一側扯住韁繩，略一思忖，面上微微發熱，問道：“還和之前一樣練麼？”

　　“嗯？”他扭頭抬眼，似乎不明白她為何有此一問。

　　她定定神，知道對他須得盡量直說，輕聲道：“我是想問需不需要給晚上留些力氣。”

　　“先不用。”他拍拍她的大腿，引來幾個路人側目，“還不知道會遇到什麼情況，晚上把兵器留在手邊，別脫衣服。”

　　“是。”

　　這次到了宅院門外，不需通傳，就有仆役出來接過馬韁，丫鬟領路，徑直帶去偏院。

　　不過半天功夫，宅院內外就多了至少十來個勁裝短打的彪悍漢子，想來是破財免災，另外招募的護衛。

　　和那些漢子比起來，葉飄零身形顯得瘦削許多，就像他的劍，薄而銳利。

　　他藏起了劍，藏起了銳氣，那些漢子的視线，自然便落到了背劍的駱雨湖身上。

　　“喲，這是哪家的闊少出來歷練，還要帶個幫忙背兵器的？”

　　葉飄零置若罔聞。

　　駱雨湖卻有些惱了，小指一勾，已扣住袖中劍韁。

　　她這才注意到，葉飄零並不是沒聽見，而是正在看一個人。

　　一個很秀氣很好看，手指細長，白白淨淨的年輕男人。

　　他站在院子當中，背著雙手，直視著剛剛邁進拱門的葉飄零。

　　葉飄零的步子忽然慢了下來，抬起的腳，仿佛幾經斟酌，才能選好踏下的位置，但踏落的動作，則迅速而有力。

　　駱雨湖渾身一震，不敢再跟。

　　一股令人心悸的氣息，不知從何傳來，讓她後背汗毛倒豎，陣陣發緊。

　　“來的可是葉兄？”那人微笑開口，彬彬有禮。

　　葉飄零道：“龍嘯？”

　　龍嘯一拱手，“表字吟宵，葉兄不必如此見外。隱龍山莊與如意樓，此前並無過節。”

　　葉飄零道：“你有何事？”

　　龍嘯摸向腰間那柄裝飾古朴的長劍，微笑道：“素聞葉兄劍法過人，近幾年在江北聲名鵲起，可惜神龍見首不見尾，難得一見。今日有緣，可有興趣切磋幾招？”

　　葉飄零搖頭，“沒有。我不懂切磋。”

　　“點到即止。”

　　“我也不懂點到即止。”

　　龍嘯目光閃爍，忽然上前一步。

　　這時後面樹下傳來聲喊：“吟宵，莫要衝動。”

　　一個錦衣玉冠，模樣俊美的少年，正目光炯炯望著這邊，神情肅穆，道：“有些人的功夫，就只是殺人用的。我勸你還是莫要逼他出手得好。”

　　龍嘯退後半步，笑道：“小爵爺說笑了，大家都是為了一樁樁滅門慘案來的，志同道合，要一起行俠仗義，我逼他出手作甚。”

　　駱雨湖胸中狂跳，掌心隱隱有些濕潤，肩臂不覺蓄力繃緊。

　　那邊兩個若是來尋主君晦氣的，她拼著豁出命，也要幫忙擋下一招。

　　只要擋住一招，不叫他們合力一擊，她相信主君定能把他二人都殺掉。

　　袁吉走到這邊，雙手攤開，以示友好。

　　中原連著兩朝皇族都是北方蠻夷，方便上馬開弓的箭袖早已傳入民間。

　　他又加了一雙護腕，袖里的確藏不住什麼乾坤。

　　“姑娘何必這般大的煞氣，我方才不是在阻止吟宵出手麼？”他笑吟吟看向駱雨湖，柔聲提醒道。

　　駱雨湖一怔，才驚覺自己似乎過於緊繃了，也不知方才為何會突然像是聽到山里狼嗥一般。

　　那龍嘯看著就有幾分江湖味，可袁公子一身貴氣，言語溫柔，舉止合當，話音中更是有股令人親近的奇妙感覺，她這才放松下來，道：“抱歉，是我多心了。”

　　葉飄零的姿態卻沒有絲毫變化，後背依舊挺得筆直，雙膝微屈，仿佛隨時可能出手。

　　袁吉抬手拍了拍龍嘯肩膀，向後退了兩步，道：“早跟你說了，如意樓和一般走江湖的武夫不一樣，他們性子都別扭得很。”

　　龍嘯也後退兩步，看葉飄零這才將右手放回身側，無奈笑道：“我這人，見到高手就心癢，臥虎山莊那些匪類橫七豎八死了幾十個，看劍傷，恐怕只有一個不是他殺的，我肯定想看看那倒底是什麼有意思的劍法。”

　　葉飄零道：“我的劍，不是用來看的。要是沒事，我帶雨兒回房了。”

　　駱雨湖忙道：“嗯，兩位公子，我還有晚課要修，辛苦著呢。”

　　袁吉抬起手，比劃一下，道：“葉兄，二指寬的劍，你用著不嫌輕麼？”

　　“還太重些。”

　　“佩服，佩服。”他展顏一笑，道，“我那個隨行護衛不懂事，我代他向你說聲抱歉。後續撫恤，就由我來負責吧。”

　　葉飄零頭也不回，道：“那護衛武功不錯，你可以多給些。”

　　看著兩人開門進屋，龍嘯頗感好奇，道：“你說那個偷偷來看咱們的，就是他？”

　　袁吉頷首道：“是他。”

　　“你哪個護衛去追了？”

　　“小沉。”

　　龍嘯一驚，“中原定風劍的小兒子，沉秋良？”

　　袁吉點點頭，嘆了口氣，“每月一張金葉子，斷不了請他喝花酒，就是看中他劍法不錯，又快又狠。”

　　龍嘯皺眉道：“幾招？”

　　袁吉抬起手，緩緩豎起三根手指。

　　“三招？”

　　他搖搖頭，“一劍。那一劍從左邊鎖骨上挑對穿，刺入脖頸數寸，給小沉留了三個洞。”

　　龍嘯面色顯出幾分凝重，“看他身上好像沒傷。”

　　“他倆都是快劍的路數，小沉慢，那自然傷不到他。”

　　“那你還不讓我試試他的功夫。他可是如意樓北邊出現過的年輕人里數一數二的狠角色，小爵爺不算江湖人，可以不管，我隱龍山莊……可不能坐視不理啊。”

　　袁吉微笑道：“有些人的功夫試不得。”

　　龍嘯頗為自負道：“沉秋良的劍法的確摸得到一流的邊，但我若有心殺他，也就是三兩招的事。”

　　袁吉淡淡道：“可你無法知道，能一劍殺了他的人，到底還留有多少余地。”

　　龍嘯話鋒忽然一轉，似笑非笑道：“既然你知道葉飄零武功深不可測，為何還要小沉去送死？”

　　袁吉一挑眉，無辜道：“是他自己追去，我還沒喊，他就沒影子了。你也知道，他輕功一向不錯。”

　　龍嘯哦了一聲，道：“我還當是因為他出言輕薄了那個歌妓，觸怒了小爵爺呢。”

　　袁吉微笑道：“我府上養的門客，被你說的也忒不值錢了。”

　　“晚上一起喝幾杯？”

　　“好。”

　　駱雨湖扒著窗子，松了口氣，道：“主君，那兩人走了，他們不住這院子，看來是專門等你的。”

　　“嗯。”葉飄零坐在椅子上，雙掌扶膝。

　　他練內功的方式與駱雨湖所知不同，既不盤腿，也不捏訣，就只是閉目坐下，少言寡語，一身筋肉繃如鐵皮，還隱隱發燙，觸到便震得指尖刺痛。

　　“明明都是來幫藍家的，他們為何要先找你的麻煩？”等他練完，駱雨湖一邊為他擦汗，一邊小聲問道。

　　葉飄零道：“江湖人大都奇怪，不必勞心去想。”

　　“那個小爵爺，也算是江湖人？”

　　“習武踏足江湖，便是江湖人。”

　　“那，主君，何處算是江湖？”

　　葉飄零走出幾步，回身，示意她准備練劍，拉開架勢，道：“有爭斗，沒官府的地方，就算是江湖。”

　　“官府的人若是來了呢？”

　　“管得了就是有，管不了就是沒有。”他招招手，叫她開始，“隱龍山莊既然到了，說明官府管不了。”

　　所以，此地已是江湖。

　　所以，袁吉已是江湖人。

　　可駱雨湖還是不太信。

　　畢竟，那怎麼看，也只是個衣著華貴的俊美少年，溫潤如玉的謙謙君子。

　　當初若是被他救了……

　　葉飄零眉梢一動，不解道：“你打自己作什麼？”

　　駱雨湖揉了揉火辣辣的面頰，道：“我方才那幾劍，分心了。”

　　“那也不必自傷，下一劍認真去練就好。”

　　“是。”她定定神，繼續出力，一雙短劍用得虎虎生風，心頭漸漸澄明，再無雜念。

　　不覺日落西山，檐下燈籠順次被丫鬟挑下點燃，上次來時見過一面、寒暄了幾句的那個漢子過來，請兩人過去，和夫人、少爺一起用飯。

　　他姓劉，是藍宅當下的管家。

　　他也是夫人的弟弟，藍景麟應當喊他一聲舅舅。

　　通常大戶人家不會讓掌櫃的親舅舅來做這種打理下人的職位。

　　但劉管家從來的那一天，做的就是管家，兢兢業業，從未有過半點怨言，連每月例錢，拿都和此前管家一般，分文不多。

　　到了飯廳，他也守著管家的本分，不上主桌，只在旁站著指揮丫頭添酒分菜。

　　葉飄零雖說了不必操辦，桌上菜肴仍明顯超出了服喪期間應有的樣子。

　　理由倒也有。

　　因為龍嘯和袁吉兩位貴客都在受邀之列。

　　一張大桌，還坐了幾個武林好手，看來藍景麟為了保住藍家上下老小，著實下了血本。

　　駱雨湖忍不住小聲道：“主君，景麟要是把家產都花出去雇人，最後給如意樓的，豈不是少了？”

　　“無妨。”葉飄零端起酒杯，遞到她手上，“雨兒，今晚你代我喝。”

　　“主君不喝？”

　　他左手持筷，將一塊煨得酥爛的帶皮驢肉送入口中，細細咀嚼，吃下，輕聲道：“有可能出手的日子，我不喝酒。”

　　席間藍景麟顯得頗為木訥，大局皆被藍劉氏掌握，在她引薦之下，落座諸位姑且算是彼此通曉了姓名。

　　既然是武林人士為主，一桌的焦點，自然落在了龍嘯身上。

　　隱龍山莊平素雖不怎麼參與江湖大事，但背景人盡皆知，說是武林中半個盟主，一呼百應，也不為過。

　　江湖中數得上的門派，除了萬凰宮、天女門、清風煙雨樓這些行事古怪的正道，和七星門、逆龍道之類專門為禍江湖的邪道之外，大都會敬隱龍山莊三分。

　　而袁吉，則顯得被冷落了許多。

　　但駱雨湖心不在焉吃著，留意觀察，發現葉飄零的視线，只要掃過眾人，最後就會在袁吉身上略停片刻。

　　她不禁暗想，這小爵爺生得如此俊美，嗓音又低柔好聽，該不會……是個女扮男裝的假兒郎吧？

　　凡開口的都在虛偽客套，駱雨湖哪里聽得進去，要不是葉飄零說了一有機會便得多吃肉、蛋，她早就想說聲飽了，回去休息。

　　摸摸肚皮，她悄悄夾來一條熏肉，放進口里，擔憂頓頓吃得都比從前多七成，會不會生出一身肥膘。

　　不如晚上回去，再練一個時辰好了。

　　這時，一個臉色慘白的丫鬟忽然跌跌撞撞跑了進來，徑直衝到劉管家身邊，小聲說了幾句。

　　劉管家臉色一變，忙湊到藍劉氏耳旁，嘀嘀咕咕。

　　本在強撐笑容敬酒的藍劉氏面色一變，手中瓷盅當啷一下掉在桌上，灑下一片酒香。

　　旁邊一個滿面通紅的粗豪漢子站起問道：“藍夫人，可是找麻煩的人來了？在哪兒？叫俺去會會他！”

　　藍劉氏雙手按著桌邊，顫聲道：“沒有人來，而是……不知道誰，往我家後門上，釘了兩樣東西。”

　　另一人問道：“是什麼東西？”

　　“一只狗頭，一只雞頭。”

　　在座大都是闖江湖的，這是何用意，自然不必解釋。

　　不過四個字而已。

　　雞犬不留。