夜雨淒涼，鮮花香艷。

　　葉飄零坐在山洞口，背靠青石，緩緩磨劍。

　　他打磨得很仔細，很認真。

　　只要他的劍能比對手快上一絲一毫，劃破的，就是生與死之間的界线。

　　他並不是很有耐心的人。

　　唯有一件事，能讓他奉上全部的專注，與沉靜的耐性。

　　那就是殺人。

　　今晚他不一定能夠殺人。

　　駱雨湖裝出的淫聲惟妙惟肖，足以讓石碧絲輾轉反側，難眠之後入睡，便不會注意到很多本該注意的事。

　　所以葉飄零已經神不知鬼不覺地在百花閣旁山上的洞里，連著等了數夜。

　　那幾夜都沒有結果，今晚，很可能依然如故。

　　但只要有一分一毫的可能，他一樣會全神貫注。

　　鏘，鏘，鏘……

　　聲音穿過迷霧般的雨，傳入空寂的山林。

　　身後的火光漸弱，葉飄零卻沒有添柴的意思。

　　他只等到火熄。

　　“咕——咕咕咕！”

　　雨方停，林間忽然傳來了清脆的鳥鳴。

　　葉飄零收劍，站起，回身一腳，踢滅了已經奄奄一息的火堆。

　　然後，他走入山洞，靜靜地等在陰影中，眯起眼睛，仿佛已融入那一片漆黑。

　　不過須臾，那咕咕鳥叫已經近在咫尺，緊接著，一張頗為可愛的圓臉探了出來，烏溜溜的貓兒眼盯著那四散開的木炭，本想開口，猶豫一下，想起什麼似的偏了偏頭，又縮回去，在外面咕咕咕，學了三遍先前的鳥叫。

　　葉飄零這才走出陰影，過去道：“笑笑，事情如何了？”

　　任笑笑得意洋洋挑眉勾唇，道：“我都來了，自然是辦妥了。這種活兒，也就我能給你干。要我說，你這疑心病也忒大了些，如意樓自家的部下都信不過，又讓他們辦事，又不准他們知道內情，要不是我有個當舵主的哥哥，我看單憑你一張條子，不好使。”

　　“辛苦你了。想要什麼獎賞，我過後幫你去要。”葉飄零柔聲說罷，目光一寒，道，“既然事成，那麼，帶路。”

　　“好嘞。這就走。”任笑笑馬上展開輕功，縱躍起落，反正不必擔心自家男人跟不上，“獎賞啥的，我沒所謂，找你要就是。我請來的朋友，多少還是得給些銀錢。我們下五門的人，無利不起早，我不把大話說出去，可沒人肯給我跑腿，比你們如意樓那些手下難調遣多了。”

　　“他們幫得忙大麼？”

　　她一拍胸脯，兩團肉在里面頓時一蕩，“大，這荒山老林子里找一幫會養蟲驅蛇的怪人，你以為靠武功好使啊？”

　　葉飄零好奇道：“他們就好使？”

　　“馬馬虎虎吧。還是本姑娘知人善用。呐，比如說，我這次請來了一個金盆洗手的人牙子，她以前走山溝專收別人家養不起的閨女。一處山頭她轉悠個半天，只要有人住過，那些人會拉屎撒尿吃東西，就能估摸出個大概數目。還有個土夫子，別看他平常主要盯著死人的窩，進了這種山，啥地方能吃啥地方能住，半個時辰就摸得透透的。也就是這鬼地方一座山接一座山，大得惱人，不然早兩天我就來找你了。”

　　葉飄零頷首道：“他們還剩幾人？”

　　“沒細數，看此前住過地方的剩東西，當下絕不超過十個。人多過，最多時候起碼二十來個，後來不知怎麼少了。”

　　他略一回憶，道：“應當是和那條蛇一起被我殺了。你回來，那邊還盯得穩麼？”

　　“穩，穩如泰山。倆梁上君子貓樹上盯著，山腳下都是你家樓里的好手，我掃山的朋友還給逃的路子都下了暗坑，我就不信抓不住一條好使的舌頭。”任笑笑說到這兒，一扭頭道，“你也得注意點兒，別咔嚓咔嚓都給殺光嘍。”

　　葉飄零微微皺眉，道：“我盡量。”

　　他倒並不是非要活口不可。

　　安插在百花閣附近的暗樁，八成是些不知道多少秘密的死士。

　　但如今既然有了幫手，能留下一兩個掏一掏話，總不是壞事。

　　任笑笑的輕身功夫不弱，翻山越嶺的路线也極為機靈，灰衣隨風搖擺，如只月下大蛾，不多時便過了兩道山脊。

　　一個多時辰過去，她先一步停下，盤腿坐地，調勻氣息，免得風箱一樣大口喘息暴露形跡。

　　葉飄零單掌壓住她後心，為她調理同時，自己也稍稍恢復一下消耗的體力。

　　如此將養一刻，任笑笑霍然站起，將靴子緊了一緊，放輕聲音道：“走。就要到了。”

　　“他們藏在這麼遠的地方，來得及對百花閣出手？”他跟在後面，狐疑問道。

　　任笑笑搖頭道：“這是他們最近才做的窩點，之前的住處我們也挖出來了，走一個隱秘山坳的話，半個時辰就能趕到聚艷谷旁邊的高處。要說，谷里那群女人也夠沒防備心的，除了河道上游我看有個屋子，時常來人看看水是不是漲了，高處連個暗哨都不設。”

　　葉飄零已經在百花閣里呆了幾日，道：“她們走的不是一般門派的路子。”

　　“也對，武林媒婆嘛。”她吃吃笑道，“咱們江湖上，燒香的尼姑，驅鬼的道姑，算命的卦姑，一個不少，牙婆師婆虔婆穩婆也都挺多，百花閣這幫子，正好補上媒婆和藥婆，三姑六婆湊得齊齊整整，好得很呐。”

　　她扭動腰肢，用那頗多肉的屁股撞向葉飄零，道：“啥時候也讓她們給我做個媒，叫我這家賊也添個名分？”

　　葉飄零側身躲過，攬住她腰往前一竄，加快了上山的速度，“你在乎的是這個麼？”

　　任笑笑一撅嘴，“不是。”

　　“那是什麼？”

　　“人家在山溝里頭忙得灰頭土臉，你在小媒婆成堆的地方吃喝玩樂，還不准我抱怨啦？”

　　“忙完這里的事，你可以盡管找地方吃喝玩樂。”

　　任笑笑雙眼一亮，喜道：“你有空閒？”

　　“你去吃喝玩樂，夠了再來找我便是。”

　　她一翻白眼，揮手打開迎面而來的枝條，嘟囔道：“那還是算了。我自個兒吃喝玩樂好幾年，早夠夠的了。”

　　“喲，到了。”她陡然收聲，拿開葉飄零手臂，貓腰踩著無落葉的泥土，悄悄摸到一塊巨大山岩旁，手指捏唇，噓溜溜學了一串清脆鳥鳴，長短交替，遠遠送出。

　　不一會兒，一道灰影披著一身粘滿葉子的蓑衣，緩緩從灌木叢中爬出，掀起斗笠，先往旁邊吐了口痰，才啞聲道：“任小貓，你找的人行不行？里頭的點子可都是扎手的主兒。”

　　任笑笑頗為得意道：“我男人要不行，那天下就沒有行的了。”

　　那枯瘦男子連臉也蒙著，只露出一雙略顯渾濁的眼睛。

　　他打量一下葉飄零，道：“如意樓的？”

　　葉飄零點頭。

　　“有二十五麼？”

　　葉飄零搖頭。

　　“任小貓，”那男人皺眉道，“就算拳怕少壯，你找這個……也太小了點兒吧？長得這麼俊，真有時間練劍？”

　　任笑笑瞪眼道：“哎呀，你哪兒那麼多廢話，本姑娘的眼光何時差過？我選的男人你還不放心？”

　　“你他娘的才是廢話，這不才是你第一個男人，我他娘知道你選男人是啥屌毛水平？這是得罪人的活兒，你們砸鍋，老子還要填命。要不是當初娶老婆你給老子跑前跑後忙活，鬼才來幫你干這遭罪的雞巴事兒。”

　　葉飄零伸手拍了拍那人的肩，舉起劍，在他眼前晃了晃，跟著，輕聲道：“莫要動。”

　　話音落下，劍光飛起。

　　平時，他從不願在人前炫技。

　　殺人的劍，需要銳氣。

　　耍那些花招，會讓那些銳氣不純。

　　但為了任笑笑這些辛苦了幾日的朋友，他願意破例一次。

　　眨眼之間，劍光盡斂。

　　蓑衣男人先是愣了一下，跟著摸摸面頰，才發現蒙在上面的布，已破開了整整齊齊左右四對裂縫，汗毛仿佛都少了幾根，卻連油皮也不曾擦破半點。

　　他雙腿一抖，後退半步，干笑道：“任小貓的運氣果然不錯。好得很，好得很。咱們這就去吧。先說好，人都是你們的，我們這幫不入流的小角色，沒那本事幫忙攔著，真有逃出來的，我們也就光看著，成不成？”

　　“成，不必你們動手。”

　　蓑衣一甩，那干瘦身影已鑽入枝葉之間，莫說此刻僅有微弱星月之光，就是天明大亮，不凝神細找，也難以將那男人從林木中辨認出來。

　　葉飄零在後面跟著，心中隱隱暗嘆。

　　此人輕功並沒多麼出奇，只是步履穩健，經驗老到，不得不碰到旁邊枝條時，會刻意等待山風吹過，將自己帶出的響動混入其中。

　　不多時，三人便來到一處荒棄山村附近，看那些斷壁殘垣，像是前朝末年就已被毀，塵泥所封，滿是百姓興亡之苦。

　　“他們在那些廢屋之中？”葉飄零握緊長劍，輕聲問道。

　　“不全在。還有幾個，在那邊土坡舊窯洞里。”領路男人壓低聲音，極小心道，“土夫子在那邊偷偷打了個洞，你們要是拿不准，就讓任小貓去撒些迷藥，運氣好直接放倒，就成了咱板子上的肉，要殺要肏，還不是一句話的事兒。”

　　“不必。”葉飄零張望一眼，皺眉道，“哪個窯洞？”

　　“左手邊第一個，最破落那個。這幫人做事小心得很，不像是沒來頭的小毛賊。你可別托大，該叫幫手就去叫。”那男人調整了一下身形，徹底變成了一大片落葉，“反正要有人逃了，別指望老子動手打架。”

　　葉飄零沒再多言，拍一下任笑笑的肩，提氣一縱，遠遠掠了出去。

　　他根本沒有掩飾行跡。

　　從坡上落下，腳踏實地之後，他便大步流星，身體前傾，肩背繃緊，像一張蓄滿的弓，向著那片荒村走去。

　　七零八落的骨骸之中，忽然冒出數條吐信花蛇。

　　他橫劍一掃，足下不曾有半分停滯，身影掠過，幾顆蛇頭才啪嗒啪嗒掉在地上。

　　無頭蛇身猶在扭動，一身肅殺的劍客，已到了有呼吸之聲的斷壁之外。

　　葉飄零站定，閉目一聽，劍交反手，無聲無息刺入到那道薄牆之中。

　　里面傳來一聲悶哼。

　　劍鋒一送，猛地一轉，喀喇喇幾塊碎土落地，另一邊的痛哼，迅速安靜下來。

　　他將劍一抽，捏住衣袖擦掉染血泥汙，雙眼寒光閃動，忽然騰身而起，右足一點，踢在斷牆，如一只展翅夜梟，飛快掠過殘破屋脊。

　　人未落，寒光起，月明星稀，赤血黃泥。

　　兩個剛醒轉的黝黑漢子雙手捂著喉頭血洞，想要開口示警，卻已發不出聲，只能暴突雙目瞪著葉飄零頭也未回的背影，抽搐著倒下，褲襠散發出一陣汙穢的惡臭。

　　任笑笑貓腰跟進，爬過去拽了拽葉飄零褲腳，仰頭小聲道：“不是說好留活口的麼？”

　　葉飄零將劍上的血在她肩頭一擦，道：“窯洞里留一個最弱的。”

　　話音未落，窯洞土坡那邊忽然傳來一陣刺耳的鳥鳴，如啞了嗓子的老鴰。

　　他劍眉一鎖，毫不猶豫全力施為，身形如離弦之箭，眨眼間便竄出數丈。

　　任笑笑探頭張望一眼，知道自己跟上也是拖後腿，不如帶上羊皮手套，溜去那兩具屍體身邊，尋摸夜草橫財去了。

　　那聲鳥鳴一起，窯洞里便亮起了一道碧綠色的詭異火光。

　　葉飄零剛剛踏到洞口，就聞到一股腥風撲面，急忙閉氣後縱。

　　旋即，一只紅嘴巨鴉凌空撲下，一條手腕粗的紅蟒從洞中張大嘴巴竄出，一道腥臭毒液噴射而來。

　　葉飄零的劍，卻電光般往自己身側下方一兜，畫出一個看似莫名的冷弧。

　　“吱——！”

　　一聲尖細慘叫，不知何時悄悄繞到側面想要咬腳的一只鼠鼬被斜斜劈成兩半，五髒六腑潑灑開來。

　　葉飄零出劍同時扯脫上衣，擋掉噴來的毒液，側頭躲開巨鴉撲擊，屈膝一蹬，身影倒縱，落在數尺之外。

　　嘶——！

　　紅蟒撲擊。

　　呱呀——！

　　巨鴉飛掠。

　　噌！

　　劍光一兜，迎擊。

　　嗤嗤嗤。

　　幾聲輕響，數道烏光從窯洞中飛出。

　　葉飄零赤膊一竄，不退反進，從暗器縫隙之間堪堪擦過。

　　又是一聲慘叫，扁毛畜生分作兩片，血霧迸破，灑在紅蟒頭上，旋即，鋒利長劍貫入蛇目，一腳飛來，將蟒軀踢起，打橫摔向洞口，讓准備強行衝出的幾人不得不原地一頓。

　　這一頓，便有一半人，連生命都跟著停止。

　　猩紅飆飛，連慘碧色的燈火都被遮掩。

　　刷！

　　一顆頭顱滾落在地，斷裂的脖頸噴出大片熱血，將里面吹來的毒塵盡數潑落。

　　“啊！”

　　一聲慘叫。

　　被長劍破腹的男人胯下中腳，雞飛蛋打同時，騰空而起擋下大片毒針，背後好似多了一只刺蝟。

　　葉飄零劍尖一抖，疾風吹過，碧火熄滅。

　　窯洞中傳出一聲女子驚叫。

　　跟著，數只螢蟲展翅飛起，將洞內情形照亮。

　　葉飄零的劍，已架在了最深處一個年輕女子的脖頸上。

　　她衣著還算齊整，只是鬢發散亂，一看便是才從那干草鋪上匆忙醒來。

　　她手里攥著幾個灰丸，還未捏破，卻已不敢發力。

　　看她膚色眉眼，依稀有幾分不似中原女郎，又與石碧絲不同，葉飄零見識不算淵博，也猜不出究竟是哪一方水土滋養而生。

　　“你……你到底是何方神聖？”

　　葉飄零微微挑眉，這女子的官話說得倒是極為端正，可見自小長在龍江南北，並不遠離中原。

　　他不擅逼問，眼下只有這一個活口可用，一時間不知如何是好，略一思忖，長劍一掃，電光般劃過。

　　“嗚！”

　　那女郎痛哼一聲，雙腕筋脈皆被挑斷，指縫中捏的灰丸也盡皆掉落。

　　他不願去碰這種女子，冷冷道：“隨我出來，不然就死。”

　　不料，她眯起眼睛，忽然放蕩一笑，腰肢扭擺，嬌媚道：“外邊夜風大，還是在這兒吧。”

　　也不知她什麼地方裝了鈴鐺，一扭一晃，乳波蕩漾同時，身上發出叮鈴鈴的悅耳聲響。

　　那鈴聲透著一股妖異魅惑，讓葉飄零下身一緊，陽物竟有些蠢蠢欲動。

　　那女郎傷手一合，十指雖不能動，仍用小臂夾著扯開了裙上腰帶，那曲线玲瓏的妖嬈胴體繼續扭動，轉眼就讓布帛滑落，露出一雙修長光滑，緊實筆直的裸腿。

　　兩串銀鈴，就掛在她纖巧誘人的足踝上。

　　“你贏了，我輸了。我輸得心服口服，你想要什麼，我都給你。”她吃吃笑著，對雙腕傷口仿佛渾然不覺，拖著軟軟手掌在豐滿胸膛上緩緩摩挲，“但別去外面，我怕冷。”

　　葉飄零將劍掛回腰帶上，冷冷凝望著她。

　　她扭動得更加妖嬈，膩聲道：“解不開扣子了，好人，來幫我一把嘛。”

　　這女人未穿褻衣，薄薄的外衫上，竟已頂起了發硬的兩顆突起。

　　葉飄零走了過去，猛地一把抽出了她胯下纏繞的騎馬汗巾。

　　她嚶嚀一聲，雙腿微分，軟軟道：“莫要這麼大力，磨得人好痛……嗯嗯。”

　　他忽然甩手，那汗巾猶如鞭子，將那女子手腕一纏，向側一帶一引，繞住另一只手腕，猛地一拽，打個死結。

　　“你……你原來喜歡這種玩法麼……你不捆著，我又能拿你怎麼樣呀。”

　　葉飄零抓住汗巾繩結，不言不語，拖著她向窯洞外走去。

　　她一邊邁開裸腿踉踉蹌蹌跟上，一邊掩飾著心慌，仍嬌滴滴道：“好人，外面當真冷得厲害，這都入秋了，在洞里不好麼。”

　　說話間到了洞口，葉飄零把她往前一扯，飛起一腳踢在月色下光溜溜分外白膩的屁股蛋上。

　　那女郎驚叫一聲，就那麼半裸著滾下山坡，摔了個灰頭土臉。

　　葉飄零看向埋伏在那邊的任笑笑，道：“這女人身上不知有什麼東西，你戴著手套，先把她那些暗器和毒物卸光，再想辦法審。”

　　任笑笑眼冒精光，先前那個蓑衣男子也色迷迷湊了過來，窯洞頂上老林子里冒出一個頗為壯實的矮子，拿著一個洛陽鏟飛奔而來，急匆匆道：“等等我等等我，這娘們挺俊，我也來幫忙！”

　　那女人這才慌了神，高聲道：“你們……你們要干什麼！走開，走開！”

　　兩個色欲上頭的男人都已准備動手動腳，忽見任笑笑從俘虜衣裳上一摸，拿出一排牛毛一樣的短針，甩手丟到旁邊爛泥坑里。

　　他們互望一眼，頓時變得謹慎許多。

　　那女人一邊驚叫一邊扭動，仿佛想趁機讓身上的暗器多少發揮一些作用。

　　無奈兩個男人專找她裸著肌膚的地方按住，任笑笑戴著手套，摸索得極其熟練靈活，不一會兒，便將她身上藏的東西找了個七七八八。

　　領子里、盤扣內都藏著細小毒針，鼓鼓囊囊的奶子中央，白膩溝壑里趴著一只拇指大的多毛蜘蛛，發簪里藏著幾只灰色毒蟲，硬邦邦頗難捏死，連腋下都粘著一對兒小小皮囊，若是有人急色，她在近距離發力夾破，迸射毒煙八成能讓動手男子做鬼也風流。

　　蓑衣男人和那土夫子看得冷汗涔涔，直到任笑笑將那女子扒得精光，頭發絲都用小梳子細細排過，才松了口氣，重又起了精神，色迷迷看向那隨著扭動亂晃的雪白胸脯。

　　平常他們能有機會染指的女子，可絕沒有這般妖嬈姿色。

　　矮壯土夫子瞪圓眼睛，狠狠擰了一把那滑溜溜軟綿綿的奶子，喘息著看向蓑衣男人。

　　蓑衣男人喉結滾動，抹了一把汗，猶豫再三，搖頭道：“算了，我婆娘還在家等著。而且……”他看向葉飄零，眼神畏縮。

　　任笑笑哼了一聲，起身跑到葉飄零旁邊，一抱他胳膊用胸脯壓上來，小聲道：“喂，我過會兒再審那女的，咱們去另一邊轉轉，半個時辰後回來，成麼？”

　　葉飄零搖搖頭，道：“不必。咱們就在這兒等，免得她跑了。此女詭詐，叫你朋友小心些。”

　　任笑笑略略偏頭，頗覺有趣。

　　不過葉飄零態度如此坦然，反而更得她的芳心。

　　她喜滋滋一笑，轉頭滑下坡去，低聲交代兩句。

　　土夫子雙眼放光，解下腰帶就把那女人兩只腳也綁了起來，起身脫掉褲子左右一望，抱起光溜溜的嬌軀拍打幾下沾染泥土，就鑽入到一大片長草之中。

　　任笑笑臉上微紅，身子燥熱，眼珠一轉，咬唇溜達回葉飄零身邊，“葉飄零，我這算是立功了麼。”

　　“算。能問出什麼不論，這班人被揪出來，便是極大的功勞。”

　　“那我要討賞了啊。”

　　見葉飄零點頭，任笑笑正要左顧右盼找個避風沒人的地方，忽然聽見草叢那邊，傳來土夫子一聲驚恐怒吼。

　　他竟捂著胯下，跌跌撞撞跑了出來。

　　“她……她……她竟……在……藏……毒……蟲……”

　　這一句話沒能說完，矮壯漢子的口唇，就已變得青紫。

　　根本等不及找解藥，任笑笑才從那女人胯下花房中用木棍挑出那只藏匿毒蟲，躺在地上抽搐的土夫子，就已咽下了最後一口氣。

　　那女人牝戶被粗糙木棍戳得鮮血淋漓，卻像不知道痛，反而咯咯笑了起來。

　　她一邊笑，一邊怨毒地望著葉飄零，似在遺憾，她最後的殺招，沒能用在最危險的對手身上。

　　任笑笑大怒，起身摸出一把小刀。

　　但那女人的笑聲戛然而止，笑容，也凝固在了臉上。

　　慘碧色的血，從她的七竅流出，腥臭撲鼻。

　　再沒有人，能從她身上問出任何事。