葉飄零與幫手們用了約莫二刻功夫制定出了初步計劃，但在行動前，又遭到了一次打擊——少了一個可用之才。

　　任笑笑堅持認為應該測試好這份迷藥的強度，畢竟藥紅薇不僅姓藥還擅長玩藥，保不准對迷藥有抗性呢？

　　迷藥這玩意她再熟不過，用少了不管用用多了說不定就再也醒不過來，拿捏分量，其實是個技術活兒。

　　於是付三這個相對來說比較可代替的成員，就成了任笑笑的木人樁，一點點加量嗅到鼻子里，直到雙眼一翻，跟竇英一樣趴下暈倒，算是大功告成。

　　葉飄零伸手翻弄了兩下，道：“這還沒出發，就少了兩個幫忙的，任笑笑，若你辦不成，必要給個交代。”

　　“我知道我知道，不就是軍令狀麼，你老人家把心只管放回肚子里，本姑娘正面殺敵不行，繞後偷偷燒個糧倉，斷個棧道，那還不是手到擒來。”她嘴里雖然噼里啪啦說個不停，那雙貓兒眼卻沒有須臾離開桌上鋪開的草圖。

　　上頭畫著盛懷亭里外大略格局，需要注意之處，均有蠅頭小楷標注。

　　如意樓於天下郡城皆布分舵，靠財帛、道義籠絡眼线無數，以盛懷亭在三關郡的名氣，其中自然不乏外圍探子。

　　那些並非武林人士，不懂武功，本就在盛懷亭內幫工做活，毫無可疑之處。

　　若說武學高手乃是梁柱飛檐，撐起了樓的框架屋頂，錢莊店鋪，乃是挖深夯實的基底，穩住整棟，不搖不倒，那麼，這些眼线探子，便是環繞樓體壘起的塊塊磚瓦，圈出院牆，護住所據之地。

　　外圍院牆，自然不能保證每一塊磚都可靠忠誠。

　　但那也並非必要。

　　每個人只需要辦好要做的事，也只需要知道這些。

　　根本不知道最終目標是什麼的人，泄密也就無從談起。

　　任笑笑手指在圖紙上游走一番，忽然抬頭道：“哥，不對啊，咱們盯著姓藥的打算動手，對頭難道就不會盯著她保護？你讓探子去拼湊這張圖，萬一有誰靠不住，走漏一點消息，他們肯定就猜到了呀。”

　　任二笑搖頭道：“不會，這些重要地點的情報，都是早捏在手里的。這兩天並沒有通知外圍眼线做事。幫你混進去的人，從知道就在外面候著，要跟你一起去盛懷亭，沒有走漏風聲打草驚蛇的機會。只是盛懷亭占地廣闊，房屋布局復雜，若在里面耽擱久了，可就大大不妙。”

　　“久肯定久不了。這迷藥厲害，我只要找到人，當即就能放倒。剩下可就不是我的活兒了。我力氣小，別叫我把她背出來給你們。”她骨碌碌轉轉眼珠，將圖一卷，還給二哥，笑道，“成了，那幾個可能的房間我全記住了。咱們這就走吧。”

　　“先等等，再把後續路线確認清楚。”任二笑又將郡城地圖鋪開，肅容道，“搶人的機會就這一次，不容有失。”

　　他頗為擔憂地瞄了妹妹一眼，“你要是打算跟葉兄斷後，就一定要把這邊所有逃生的路线都記在心里。不准你給葉兄拖後腿。”

　　葉飄零心知肚明，任二笑這話其實是提醒妹妹，見勢不妙先緊著自己小命，能跑就跑。

　　他本也是這個打算，便不多言。

　　若有高手出擊，連他也攔不下來，任笑笑不逃，也就是多具屍體陪葬罷了。

　　這可不是彭異正大光明來挑戰的時候，人多勢眾的，已變成對方。

　　未時二刻，日頭毒辣高懸，滿地金光宛如潑火，不遮不掩，須臾便連汗毛都要燙彎。

　　葉飄零戴著一頂斗笠，站定在街邊飛檐下的陰影之中。

　　盛懷亭這種地方，和千金樓隱隱有異曲同工之處，子夜街巷萬籟俱寂之際，仍有絲竹不絕於耳。

　　午後最炎熱最令人倦懶的這半個時辰，才是他們最懈怠的好機會。

　　對武林高手來說，這當然算不上什麼良機。

　　但盛懷亭不過是個高檔酒莊，可供熟客留宿，混進去的阻礙，自然不會是那些住客。

　　任笑笑已跟著幫手進去。

　　葉飄零盯著陋巷中的側門，手指牢牢纏著劍柄，片刻不敢放松。

　　此地的危險，超出他的預計一截。

　　應當是忠安候在內的緣故，他在此站定等待還不到一柱香的功夫，巡視而過的飛鷹衛，就已有八人。

　　護衛皇城的大內高手從不離京，若以平均水准而論，飛鷹衛僅比他們略遜一籌。

　　更關鍵的是，飛鷹衛領朝廷俸祿，在軍中掛職，無緣無故對他們出手，等同犯上作亂。

　　武林人士對他們多有忌憚，他們對江湖人動手，卻不必有任何顧慮。

　　一道銳利目光掃來，葉飄零垂下衣袖，擋住了手中劍柄。

　　能屈能伸這一點上，師父遠不如他。不論哪個師父。

　　但他也承認，這一點他又不如師弟，且是遠遠不如。

　　不多時，一個胖大和尚從正門出來，糞掃衣敞著前襟，亮出白花花的胸膛肚子，鋥亮頭皮上滿是晶瑩汗珠，左右一望，向著兩個街口巡視的飛鷹衛走去。

　　偏在此時，側門那邊吱嘎一聲，趕出來一輛驢車，破布單子蓋著幾個泔水桶，慢悠悠往這邊走來。

　　葉飄零目光一凜，橫踏半步，選了一個最不受陽光影響的出手角度。

　　跟著驢車，樂呵呵的任笑笑晃悠著袖子走了出來，瞥一眼瞧見葉飄零，就穿著那丫頭衣裳，一蹦到他身邊，摸出一把銅錢，仰頭道：“哥，我要吃糖人兒。”

　　本已盯住這邊的飛鷹衛轉開臉去，看回搭話的和尚。

　　葉飄零暗暗松一口氣，配合道：“這大熱天，誰會出來賣糖人。早曬化了。”

　　“我就要吃嘛！”她抓住葉飄零的袖子就是一晃。

　　那本被遮掩在其中的劍柄，便隨之露在外面。

　　他神情一肅，正要呵斥，就見斜對面一個飛鷹衛的炯炯目光，已直直投了過來。

　　但任笑笑反應極快，身子一轉，就撒嬌般擋在他面前，撅嘴道：“那你給我買棗糕，不買不准走。”

　　葉飄零沒有說話。

　　他的手橫在自己胸前，宛如鐵箍，緊緊抓住了她纖細靈巧的腕子。

　　她干笑一聲，往回抽，沒抽動，癟癟嘴，道：“干嘛，光天化日抓著妹妹手不撒，回頭找不到妹夫啦。”

　　她自認方才那一出手應當是天衣無縫，起碼能從葉飄零懷中掏個定情信物出來收下。

　　偷兒與變戲法的相若，仰仗的並不僅僅是一個快字，還要有足夠的障眼法。

　　障眼法不外乎兩個字，要麼遮，要麼移。

　　方才任笑笑一個簡單動作，實則是雙管齊下。

　　她故意弄開他的袖子，亮出劍柄，引來飛鷹衛注意，是為了讓葉飄零的心思移到那邊，無暇自顧。

　　而她轉身這一擋，看似遮住了他人窺探，實際也仗著身段傲人，掩飾了出手路數。

　　要知道，她任三小姐對自個兒長相有諸多挑剔不滿，覺得眼角太挑，鼻子太小，腰不夠細，腚不夠翹，唯獨對胸口鼓鼓囊囊不束著就連輕功都施展不開的奶子，頗為驕傲。

　　這次她特地去了纏胸，只靠一張蔥綠綢布兜著，就是為了方才那一轉身，好乳如牆，擋住她從下面探過去的手。

　　為此，她連領口都借著抹汗松了一松，曬紅的頸窩下，可是實打實亮了一小段白白膩膩的奶子溝。

　　這般賣弄都被抓住，她豈會不惱。

　　既不悅自己學藝不精未能成功，又不忿如此犧牲竟沒牽住他的眼，禁不住小聲抱怨道：“你到底是不是男人？”

　　葉飄零將她手挪開，視线與那個飛鷹衛對上。

　　猶如兩對灰黑石珠遙遙相望，雙方俱無表情，只有緊繃殺氣緩緩提升。

　　就在那飛鷹衛准備邁步過來詢問之時，大門內，忽然又走出一個高挑女郎。

　　她一身白衣在烈日下幾成淡金，又未戴斗笠不撐紙傘，只得抬起手來，在額前略略一擋。

　　“呀，好俊的小娘子。”任笑笑贊嘆一聲，眼珠骨碌碌亂轉，還在惦記從葉飄零懷里偷點什麼。

　　葉飄零卻眉心緊鎖，想要轉開身去。

　　無奈已經慢了，那白衣女劍客一眼便看到了他，清冷美眸中泛起一絲喜色，快步過來，遠遠便道：“葉少俠留步。”

　　飛鷹衛的步子停住，那個胖大和尚，卻豁然轉身，粗短拇指咔的一聲，將手上佛珠捏出碰撞輕響。

　　葉飄零不願與清風煙雨樓交惡，只得停穩身形，微抬斗笠，道：“燕女俠，有何指教？”

　　燕逐雪神情肅穆，踏上數步，站定在兩人長劍出手可及的極限之處，道：“葉少俠，可否隨我去個四下無人的地方，我有些事，想向你請教。”

　　那胖大和尚濃黑眉毛向內一收，兩側太陽穴忽的一跳，轉頭看向正在遠去的那輛驢車。

　　任笑笑一拽葉飄零袖子，道：“哥，咱的驢車，被和尚盯上了。”

　　葉飄零慣於做些直來直去的事，能拔劍解決的，便不屑多費口舌。

　　可斷後斷後，斷的是出逃之後。

　　如今還在城里，衙役、捕快、飛鷹衛不知有多少，若從盛懷亭出門就開始苦戰，他一個人一把劍，能撐到離開三關郡？

　　他不免有些惱火，看向燕逐雪，冷冷道：“我與姑娘素無交集，不知有何可談。”

　　燕逐雪微不可察地一怔，扶在腰側劍柄上的白皙手掌隱隱一緊，道：“我有幾個問題，想請葉少俠回答。擔心葉少俠顧慮旁人，不肯坦承，才有此不情之請。”

　　那和尚低聲念了兩句什麼，兩個飛鷹衛面色都是一變，不再猶豫，大步追向正在嘰嘰嘎嘎緩慢前行的驢車。

　　任笑笑擦一擦額上的汗，笑道：“哥，官爺看咱家的驢車不順眼，我去照應一下。你可別被這漂亮小娘子迷花了眼，不來幫忙啊。”

　　說著，她轉身就要走。

　　但葉飄零的手，正抓著她的胳膊。

　　“誒？哥哥，我就是去跟官爺說兩句話，你還不舍得呀？”

　　葉飄零瞪她一眼，這才放手。

　　任笑笑轉身往驢車那邊跑去，心中暗罵，這男人胸口莫非還長著一對兒眼睛，怎麼這麼好的機會下手還被捉了？

　　屬刑天的麼？

　　燕逐雪眉心微蹙，不解道：“葉少俠，我知道江湖險惡，你素有防人之心。可為何肯跟一個扒手稱兄道妹，卻不願與我私下講幾句話？”

　　葉飄零道：“清風煙雨樓的人，麻煩。”

　　她略顯惱火，語調微揚，“葉少俠，家師兄妹兩個自問出山二十余年無愧於心，弟子們行走武林，也絕不敢有半分懈怠，此等不屑，我已可視為挑釁。”

　　葉飄零退後半步。

　　他親眼見過清風十三式的威力，論一劍出手的覆蓋所及，確實是對方更廣。

　　他的劍法若是銳利的刺，對方的劍法就是無處不在的風。

　　他不是沒信心贏，只是一旦開打，必定就是無法收場的局面。

　　他根本不懂何為切磋。

　　燕逐雪滿面冰霜，道：“葉少俠不准備對麻煩二字做個解釋麼？”

　　葉飄零道：“那偷兒惹我不快，我一劍殺了便是。你纏著我不放，我卻要顧忌你背後的師門。難道不夠麻煩？”

　　燕逐雪好似吞了塊石頭下去，噎在嗓子眼上不來下不去，嫩白面皮都涌上一層薄紅。

　　“我……只是有話問你。”

　　“你有話問，我便要答麼？武林中的美人，莫不是都如你這般自作多情？”葉飄零急於脫身，口吻越發尖銳，後退兩步，道，“還是說，這也是你師門的傳承？”

　　鏘。

　　寒光如水的劍鋒，已出鞘過半。

　　燕逐雪周身殺氣凜然，若不是有什麼隱秘牽制著她，方才必定已經出手。

　　武林正宗大都門第森嚴，一日為師終生為父，諷刺師尊，遠比諷刺自身更甚。

　　她握劍之手青筋凸起，雖穩如磐石，一樣能看出忍得十分辛苦。

　　葉飄零放下心來，再退兩步，道：“希望下次見面，燕姑娘能學會不在我有事情要辦時唐突問話。否則，我本願意答的事情，也不願意了。”

　　足下一轉，他一個起落，已追到停下的驢車旁邊。

　　飛鷹衛都已拔刀在手，那個胖大和尚，則輕輕拍著肚皮，繞車端詳。

　　趕車的瘦削漢子摟著懷里似是中暑的干黃女眷，滿面堆笑，道：“官爺，佛爺，這泔水桶，盡是些拖回去喂豬的東西，又酸又臭，有什麼好看。”

　　“和尚我倒是不知道，泔水桶還要用布遮住。能叫貧僧看看里面麼？”他嘴上說的是問話，蒲扇般寬大的手掌，卻已經抓住了布單一角。

　　任笑笑眼珠一轉，高聲道：“佛爺，這車泔水酒臭衝天，小心汙了你的慧根呐。”

　　飛鷹衛之一忽然出刀，向上一挑，將布單掀起，冷冷道：“我們不怕。查！”

　　另一個飛鷹衛立刻縱身上車，四個齊胸高的破木桶，捏住鼻子忍耐著酸臭，細細看過，皺眉道：“沒什麼異常。”

　　挑開單子的飛鷹衛也邁步上車，略一沉吟，忽然將刀插回鞘中，袖口挽起至肩，屏住氣息猛地把手伸入桶中。

　　那和尚面色微變，低聲誦了句佛號，退開兩步，感慨道：“為常人所不能，不愧是朝廷棟梁。”

　　四個桶轉眼摸完，那飛鷹衛抽出胳膊，跳下車來，皺眉不語。

　　同僚立刻解下水袋，為他衝洗。

　　那和尚左右端詳，忽然道：“這位施主，夫人身體抱恙，為何還要隨你出來辛苦奔忙？”

　　車夫一愣，陪笑道：“我們這拉泔水的，多倆胳膊多一份力，早點拖回去，還能吃口熱乎飯，她力氣小，在我這兒靠會兒，就沒事了。”

　　衝水的飛鷹衛登時轉頭，走到車夫身邊，腰刀連鞘一伸，挑開了那女人的草帽。

　　她面色臘黃，口唇干澀，微微睜開眼睛，虛弱道：“官爺，有什麼事兒啊？”

　　飛鷹衛皺眉搖頭，回到原處，道：“不是。”

　　“嘶……”和尚大掌一抬，雖沒丈二那麼高，卻還是有些摸不到頭腦，“奇哉怪也，這真是……得開天目通才行麼。”

　　葉飄零冷冷道：“諸位在此攔著一輛泔水車，是在修煉心性麼？”

　　那和尚踩了刺蝟一樣往旁跳出三尺多遠，扭頭道：“葉飄零，葉少俠？”

　　“不是什麼少俠，一個用劍的。”葉飄零看向飛鷹衛，沉聲道，“兩位大人，是發現什麼可疑了麼？”

　　兩個飛鷹衛並不知道他，互望一眼，搖了搖頭，抱拳拱手，齊聲道：“護衛侯爺安全，多有得罪，還請海涵。”

　　說罷，齊齊趕回街口那邊駐守。

　　驢車吱嘎前行，只留下皺巴巴的破單子留在青石道中，引來許多蚊蠅，嗡嗡作響。

　　任笑笑咧開嘴，一蹦一跳到那和尚身邊，“大師，你還有甚指教啊？”

　　那和尚緩緩道：“貧僧昌定，北武當靈宮寺護法禪師，受侯爺之邀，來徹查四郡九戶三百余口慘遭血洗的命案。此事干系重大，凶手布局嚴密，不得不處處提防，若有得罪，還望兩位莫要介懷。”

　　葉飄零道：“你便是定風和尚？”

　　昌定手撥佛珠，道：“只是個江湖朋友的戲謔諢名，諷刺貧僧身寬體胖，八風不動。”

　　“是個好和尚。”葉飄零微微一笑，拱手道，“告辭。”

　　昌定一怔，忽然覺得先前身上那股隱隱約約的壓力消失不見，心中一松，長出口氣，整整破衣，合十道：“少俠殺孽太重，今後還是多加留意為妙。”

　　葉飄零並未答話。

　　他抓著任笑笑又一次失敗的手，索性將她拎起，抓貓兒一樣帶走。

　　拐進一條陋巷，他沉聲道：“此刻能到哪兒？”

　　任笑笑歪頭盤算，道：“藥紅薇也就不到百斤，三個人輪著挑擔子，那筐爛菜葉子，怎麼也到南北大道，該奔城門去了。”

　　他將懷中揣的碎銀銅錢一把抓出，塞到她手中，道：“之後才是惡戰，莫要再趁機試你的手上功夫，我只帶了這些，你全拿著。”

　　任笑笑皺眉還給他，氣衝衝道：“不是我偷來的，我才不要。你小瞧誰呢？”

　　她鼻尖一抬，得意揚揚，“我瞧盛懷亭這幫子也沒什麼了不起，把你扔到正門引引注意，就都跟傻子一樣盯著這邊了。斷後不斷後，很重要麼？”

　　葉飄零淡淡道：“盛懷亭的這些本就不是最該提防的。真正不肯讓咱們帶走藥紅薇的，只有那個幕後主使而已。走吧，等出了城，便是見血的時候了。”

　　“見就見，本姑娘行走江湖可是小十年了，還沒見過死人是怎麼地？三兩句話就想嚇走我？”

　　葉飄零扭頭看她一眼，道：“那便走吧。”

　　在街巷穿行，不多時，他們便追到了借驢車掩護從另一頭離開的挑擔人。

　　爛菜葉子看似裝滿了兩個大竹筐，只不過，都僅有最上面蓋了一層，一邊下面藏著的是一塊七十斤重的石頭，另一邊，則蜷縮著被迷暈綁住塞了嘴的藥紅薇。

　　三個精壯漢子一邊談笑一邊擦汗，為了不讓擔子壓得太彎露出破綻，里面還穿了一根鐵釺。

　　超過一百五十斤，不趁無人時候交換，極難裝成正常挑擔的模樣。

　　為免惹來懷疑，葉飄零追上之後也沒過去，只是遠遠跟著。

　　任笑笑百般無聊，邊走邊把辮子拆開換了一種編法。

　　一過城門，繞去僻靜角落，任二笑與分舵弟子紛紛出現，從竹筐中卸出藥紅薇，裝進木箱搬上馬車。

　　任二笑長出口氣，道：“一切順利，我們這就往孟總管那邊去，剩下的，有勞葉兄了。”

　　葉飄零拔劍在手，道：“任笑笑，你不跟哥哥走麼？”

　　任笑笑不屑道：“你不必管我，我就在遠處躲著，看你劍法到底怎麼個厲害，還能穩贏我大哥。”

　　“切磋較藝，我不一定是你大哥對手。我不擅此道。”他淡淡道，“但若要殺他，我絕不會失手。”

　　“呸呸呸，我倒要看看，你的牛皮能吹多大。哪個江湖人手上沒幾條人命，你當我沒見過世面麼？”

　　二刻之後，狹窄山道之間，任笑笑騎在樹枝上，從茂密綠葉中探出貓兒一樣的腦袋，盯著地上那潑油般撒開一片的猩紅，瞠目結舌半晌，才喃喃道：“好吧，算我沒見過世面……”