攏翠山下，聚艷谷中，涼風拾級而上，游覽一番峰頂美景，又順流而下，隨著清澈小溪撲向大片姹紫嫣紅，卷起細碎枝葉，惹得百花齊顫，帶來一片雨頭。

　　石碧絲輕提裙擺，快步走過轉角，催促道：“二位師妹，准備回去了，莫被雨打在外頭。”

　　“好嘞。”圓臉的那個應了一聲，手中抹布匆匆一揩，自道旁石碑上擦下。

　　那上頭刻的是從某位禪師處請來的兩句——春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。

　　此地雖不算四季如春，卻唯有百花最為招搖。

　　畢竟，這里便是百花閣。

　　百花閣中，姹紫嫣紅的，自然不只是花，還有養花種花的人。

　　那一個個沿著青石小道提裙快跑，嬉笑著趕回去躲雨的姑娘，哪個不是青春嬌艷，更勝鮮花三分。

　　石碧絲與她們略不相同。

　　她的皮膚白得透亮，發絲淡到隱隱透黃，眸子翠綠，眼窩頗深，鼻梁挺拔，身高腿長，遙遙一望，便能看出幾分番邦女郎的味道。

　　她生於中原，母親是大戶人家購置的番奴，至於父親的身份，連她母親也說不清。

　　那個不會說中原官話，每日身上只有手腳穿著銀鈴鐲子的番奴舞姬，白蛇般妖嬈的腰胯之下，不知招待過多少見獵心喜的賓客。

　　石碧絲知道，自己不過是用藥沒解決掉，而被母親泣血保下的一個僥幸而已。

　　從懂事起，她就明白，若不想像母親一樣活著，就要有不怕死的決心。

　　八歲那年，她哄騙了家里的小少爺，偷到了一筆盤纏，遠赴西域，想要拜入萬凰宮門下。

　　可她的資質根骨，與那邊的武功極不相合，被那邊的使者，送來了百花閣。

　　一晃，便是十五年。

　　她已快要想不起母親的樣子，她所有的親人，就是百花閣的這些姐妹。

　　所以她早早就已決定，留守不嫁。

　　有沒有職務，能不能管事，她都不在乎。

　　百花閣將她當作女兒，那她便願如自己改的名字一樣，做如絲碧草，去襯托萬紫千紅的師姐師妹。

　　走上台階，雨頭已經匆匆到了，急急忙忙，像群慕名而來的光棍，石碧絲看著抬手擋額的兩個小師妹，笑著搖搖頭，取下背後額外備的油紙傘，道：“反應也太慢了，來，打傘回去。外頭的新苗遮好了麼？”

　　“回師姐的話，全都遮好了，早知道有雨，就不澆啦，白白讓人家腰酸。”

　　她微微蹙眉，在那師妹肩上拍了一把，“晚課自覺些，多站一刻樁。”

　　小丫頭咯咯笑道：“我定不下心呀，轉年夠歲數了，還是早早嫁人吧。”

　　石碧絲扭頭望望，已經沒有同門要往回找，便撐起傘一道折返，正色道：“早早嫁人，這些功法也不能忘。腰腿結實，才能牢牢鎖住夫君的陽物，鞏固你在家中的地位，身子強健，將來生產才會順暢，不致留下損傷，這些道理從你們來了月事，可待嫁人，師父師叔就一直在講，此時不打好基礎，定親之後傳給你們的那些閨房妙法，你們難道還能用好？”

　　小師妹忙低下頭，恭敬道：“是，師姐教訓的是。我晚課一定加倍操練。”

　　石碧絲頷首道：“花離了田，是結果，還是成泥，全看你吸了多少水土。莫要覺得出嫁有了夫家便萬事無憂。女子一生如山溪行舟，曲折艱難凶險萬分，便是水道平緩之處，也可能暗藏岩石，時刻不可懈怠。”

　　“多謝師姐教誨。”兩個小師妹齊聲答道。

　　但石碧絲知道，她們並未聽進去多少。

　　有些教訓，很難靠言語傳入人心。

　　她能做的，不過是時時提點而已。

　　背地里總有師妹抱怨她這個師姐囉嗦。

　　近些日子，怕是抱怨得格外多。

　　石碧絲輕輕嘆了口氣，望向蜿蜒小道盡頭百花團簇的山谷，心頭一團隱約陰霾，怎麼也揮之不去。

　　她將百花閣當作她的家。

　　她的家，似乎有哪里出了問題。

　　只是，她找不出，看不透，難免，因此心煩意亂。

　　石碧絲正自出神，忽然耳中聽到急促馬蹄，自後方雨中迅速由遠及近。

　　她馬上抖落袖中暗器，指尖輕壓傘柄機簧，原地轉身，道：“你們先回去，我看看是誰來了。”

　　兩個師妹功夫不濟，乖乖快步離開，那個未被訓斥的，還扭頭道：“師姐，我們在前頭等你，若不對勁，你打個哨箭，我們去叫人。”

　　“好。”她應一聲，左右觀望一眼，提氣一躍，跳上道旁一塊外凸山岩，扣好暗器，將傘收起，淋著蒙蒙煙雨，靜心等待。

　　不多時，馬蹄停下，一個人影遠遠快步跑來。

　　石碧絲張望清楚，心中一驚，飛身跳下，快步迎去，高聲道：“林師妹，你怎麼回來了？”

　　林夢曇跌跌撞撞快跑幾步，一見到熟悉面孔，滿腹怨憤委屈當即再也壓抑不住，捂著受傷臀部略帶哽咽道：“師姐，出事了，出大事了，你快帶我去見師父師叔，我……我原原本本說給你們聽。”

　　石碧絲心中一震，連暗器都險些掉在地上，“走，邊走邊說。”

　　她剛扶住林夢曇的肩膀，就覺後心忽然一冷，如芒刺在背，急忙側身扭臉，看向小道盡頭。

　　一匹黃驃馬遠遠停在那兒，馬上一個英俊騎士，正望著她。

　　一眼如劍，仿佛能將她釘在地上。

　　她後退半步，下意識將傘柄朝向那邊，道：“師妹，那人是誰，追殺你的刺客麼？”

　　林夢曇頭也不回，憤憤道：“是護送我回來的，瞎子一個，不要理他，咱們走！”

　　“瞎子？”石碧絲一愣，大惑不解。

　　她做師姐已久，男女之事的技巧，按年資本分早已學全，但實際和男子相處的時間，不過偶爾和看中她的提親者見上一面而已，即便心思細膩能隱約體察到這兩人之間的奇詭氣氛，卻還是摸不到頭腦，難窺全貌。

　　那男子模樣英俊目光炯炯，還能獨個兒騎馬，怎可能是個瞎子。

　　“他就是個瞎子，瞎子，臭瞎子！”林夢曇到了自家地界，就如嬌縱女兒回了娘家，那股怨氣再也壓制不住，小靴子跺在石板上，壓得下頭水花四濺，“師姐，莫要管他，咱們走，他送我見了師父師叔，看我沒死在路上，算是交差，到時候自然就走了。其余的，他才不關心。”

　　這下石碧絲就算情竇未開，也看出了端倪，松一口氣，跟上林夢曇，道：“師妹，追逐心儀男子，還是應當溫柔體貼為主，就算走江湖的男人不拘小節，不代表他們心里不在乎。瞧你這氣鼓鼓的樣子，他就是對你有意，也要被你嚇跑了。”

　　林夢曇那股子苦氣頓時化作淚珠順著臉頰往下流，要不是有雨，不知得多狼狽，連忙將師姐伸來的傘推開，抽噎道：“他才看不上我，他喜歡野丫頭，奶子大的，喜歡小瘋子，能在野地里跟他……跟他做不要臉的事，叫得比老鴰子還響！我……我……我就是光溜溜躺在床上，人家都不多看一眼！”

　　石碧絲吃了一驚，扭頭看那男人遠遠跟在後面，手握一把細長利劍，殺氣騰騰，端詳步履身法，武功應當十分可靠，便又道：“若不合適，那便算了。師妹你容貌上佳，身段婀娜，何必為他煩惱至此。說起來，為何只你一個回來了，藥師妹呢？”

　　林夢曇身子一顫，小聲將所經歷的事，粗略講了一遍。

　　石碧絲大驚失色，連連追問，到最後仍不敢信，喃喃道：“藥師妹性情直爽，怎會有如此心機？這其中，當真不是有什麼誤會？”

　　“我不知道。師姐，我……方寸已亂，現在只想著將所有事告訴師父師叔，然後……安心養傷，等之後每個月求親的過來，便、便都叫我看看吧。”

　　“終身大事，莫要賭氣。”石碧絲摸了摸她濕漉漉的頭發，柔聲道，“一切決定都要慎重，三思後行。他看不上你是他的事，你作踐自己，就是你的事。”

　　林夢曇嗚咽一聲，靠在她肩側，邊哭邊走，將這汪失落情淚，灑入雨中。

　　距離月夕已不足一旬，一場秋雨一場寒，石碧絲看師妹渾身透濕，步履不穩似乎還有傷，忍不住一抹羅帶，解下外衫，給她披在肩上，道：“這些私情，你路上哭哭，也就罷了。見了師父師叔，莫要再提。如意樓的高手，咱們開罪不起。”

　　林夢曇嗯了一聲，跟著幽怨道：“我想開罪他，都開罪不了。我在他心里不過是個包袱，囫圇個兒送到咱們百花閣里，能喘氣能說話就行，他才不管別的。”

　　石碧絲不免有些好奇。

　　林師妹不說國色天香，也是個千嬌百媚如花似玉的出挑女郎，怎麼就分毫入不得那叫葉飄零的男子法眼？

　　但她知道這事兒不該她問，或者說，就不該問。

　　天下男女，分合隨緣，興許就和林師妹當初對諸多男子百般挑揀一樣，那位劍客恰恰有哪里看不中她，並無什麼不妥。

　　至於那脫光了也不看一眼的氣話，石碧絲並未當真。

　　男子色欲之旺，她自幼便有體會。

　　當年連她一個七、八歲的稚童，都會有人邪念叢生，伺機毛手毛腳。

　　行走江湖一身筋肉鍛體不練心的蠻橫男人，對赤條條的林師妹，豈能把持得住。

　　不過叫林師妹連這話都說出了口，可見情路之坎坷，石碧絲暗暗思忖，過會兒到了地方，是不是應當趁著道謝的機會，探探那男人的底，好歹，也得叫林師妹知道，究竟敗在什麼地方。

　　是身姿缺陷還是體味不正？舉止失當抑或言談粗鄙？

　　問清楚，引以為戒，下次遇到相中的郎君，想必能成就一番大好姻緣。

　　石碧絲正在思忖，隨口安慰師妹，耳畔忽然聽到一陣若有若無的竹哨子聲，並非離得很遠，而是極其尖細高亢，以至於聽不真切。

　　“是他們……他們追過來了！他們又追過來了！”林夢曇頓時慌了神，多半是沒想到到了自家地界竟然還會遇襲，本能地將手一抽，竟甩下師姐，轉身往葉飄零那邊飛奔而去。

　　石碧絲聽她說路上遇到過幾次刺殺，全靠葉飄零保護才平安無恙，此刻聽那竹哨聲細長妖異，心中極為不快，當即警惕心起，足尖一點，高高躍起，落在粗長樹枝上，側耳傾聽，傘柄一橫，輕輕一扭，按下機簧。

　　咔嚓一聲輕響，三根細針品字射出，打向遠處煙雨蒙蒙的花草叢中。

　　不料，一條足有她大腿粗的蟒蛇騰身而起，將毒針盡數擋下，跟著碾過匆匆花草，向著林夢曇那邊撲去。

　　與此同時，兩側山峰呼嘯大作，竟有七、八個赤膊蒙面的漢子，手持彎刀扯著長索蕩了下來，目露凶光，好似下山瘋虎。

　　石碧絲毫不猶豫，拿出懷中哨箭，小指一挑去掉塞子，甩手打出。

　　可那些人不管不顧，仍分做兩批，照著林夢曇和葉飄零殺去，看架勢，倒像是在給那條赤紋巨蟒做掩護。

　　為何攏翠山這天天有人巡視的地方，會突然冒出這麼一條怪物？

　　石碧絲不假思索，掏出暗器下樹展開身法，趕去支援。

　　寡不敵眾，又有怪蟒助陣，若援軍不能及時趕到，豈不是凶多吉少？

　　她額上急出一層細汗，剛到腕力所及，便咬牙甩手，將第一波暗器打去。

　　無奈風雨之中准頭不足，那些漢子也不是全無防備，輕輕松松揮刀盡數擊落。

　　林夢曇也已捏住毒針，卻退到了葉飄零身後，並未出手，還對她叫道：“師姐躲開，莫要過來！這瞎子應付得了！”

　　“當真？”石碧絲嘴上問道，心里不敢大意，扔一邊拉近距離，一邊將懷中護身暗器一發發打出，只在左手留著一根指縫毒針，萬一遇到什麼不測，好自行了斷免得死前受辱。

　　這時，那大蟒背上猛地跳出一道棕紅色的影子，好似只大鼠，露出一嘴利齒，向著她攔截過來。

　　石碧絲不敢怠慢，向那怪鼠打出暗器。

　　不料那小怪物頗有靈性，身子一扭，靈活至極躲過，眼見就要竄到她身邊。

　　她目光一閃，意識到片刻不停的竹哨子才是催命符，纖腰一擰，飛身而去，袖中暗扣一扯，接住淬毒透骨釘，嗖嗖嗖三發打去。

　　一個布裙女子從花草之中一躍而起，身法輕靈，倒翻躲過，口中那像個短笛子一樣的東西，仍未停止發出奇異哨音。

　　石碧絲一腳踢開飛撲過來的怪鼠，險些被那邪物咬住足弓，心中一驚，急忙又是一片暗器打向那持笛女子。

　　這時，那女子臉色變了一變，忽然將手中怪笛收起，轉身幾個起落，消失得無影無蹤。

　　那只怪模怪樣的長尾赤鼠，也一溜煙隨著去了，頭都不回。

　　石碧絲驚魂未定，還念著林師妹的安危，急忙足不點地轉身馳援。

　　她跑出兩步，心中巨震，呆在原地，再也邁不開腳。

　　眼前看到的一切，實在是太過匪夷所思，叫她一時間難以相信。

　　那八個赤膊殺手，與那條鱗片堅硬的怪蟒，竟都已敗了。

　　石碧絲不過出手追擊了罪魁禍首幾招，一場她本都感到絕望的惡戰，就無聲無息地宣告結束。

　　七個漢子倒在地上，已斷氣的四肢仍在抽搐，尚有一口游絲的，則雙手捂著喉頭，喀喀顫動，恍如臨僵之蟲。

　　而唯一一個還站著的殺手，其實已經死透。

　　葉飄零那把長劍，就從他的脖頸對穿而過，將他釘在了道旁樹上。

　　被釘住的不只是人，還有那條巨蟒。

　　蟒口大開，猙獰無比，蟒尾仍在鞭子般抽打，將墊路石板都拍成數塊。

　　可那把劍從它口中穿過，破目而出，那顆血淋林的眼球，就貼著死人的喉頭。

　　葉飄零一手持劍，一手按著蟒身，腳踩蟒軀，叫那鋼鞭似的尾巴打不到他，靜靜等待。

　　而林夢曇就在他旁邊蹲著，一手抱膝，一手抱頭，緊緊咬唇，在強忍著不要尖叫，那些腥臭的蛇血，把她身上本就破舊的衫裙染紅大片。

　　很快，那蟒蛇就一動不動，垂尾斃命。

　　葉飄零仍未松手，多等了一會兒，才摸出匕首，刺入蟒蛇腹鱗，剖開，從中摳出蛇膽，看了一眼，丟給林夢曇，拔劍。

　　一蟒一人，齊齊掉落在地，共入血泊。

　　他不去擦血，而是拿出一塊砥石，原地站定，環視四方，鏘，鏘，鏘，磨起了劍。

　　那張沾了血的臉，在這一刻散發出令女子心悸，又不覺心動的奇異魅力。

　　石碧絲抬手撫胸，就在這瞬息之間，忽然明白林夢曇的話，興許並非夸張。

　　這男人是敵手的煞星，也是女人的邪魔。

　　身後傳來嘈雜的腳步聲，她知道，師妹叫來的援兵到了。

　　她隱隱松一口氣，向林夢曇走去。

　　原本的主意，此刻已被她打消。

　　她不打算再試探葉飄零什麼。

　　她甚至不希望自己有任何師妹再接近這個男人。

　　林夢曇緩緩站起，走到她身邊，帶著一種說不清是笑還是哭的表情，輕聲道：“師姐，你瞧，這瞎子是不是很厲害？我感覺，要是不能並肩子上，也不一起用暗器，他獨個兒就能把咱們整個門派……殺光。”

　　石碧絲心中一抖，蹙眉道：“莫要亂說話。咱們本就不是爭強好斗的門派，能將咱們殺得精光的高手，你兩只手都數不過來。大家安身立命之本，難道是憑武功麼？”

　　林夢曇嘲弄道：“也對，大家靠的，還是女人的本錢。”

　　知道她身陷情劫心緒不正，石碧絲不與她多作計較，將她交給迎接來的同門前輩，輕聲報告兩句，便走向葉飄零，為他撐起紙傘，畢恭畢敬道：“葉少俠，瞧這雨頭，今日怕是不方便離去。你一身狼狽，不如到敝派略做收拾，休息一晚，如何？你一路護送師妹，多有辛苦，也請賞光入內，叫我們聊表感激。”

　　葉飄零看向那條已死的蟒蛇，默默思忖，並不答話。

　　石碧絲就在旁撐傘等著，也不追問催促。

　　一位師叔帶著小輩過來收拾屍體，見他們如此，抬手示意，遠遠等在數丈之外，並不過來。

　　“稍等。”葉飄零說罷，離開傘下，快步走向黃驃馬，從懷中掏出什麼東西塞進馬鞍下面，一拍馬臀，放馬兒撒腿跑遠。

　　之後，他大步折回，望向谷中正被煙雨浸潤的艷麗群花，道：“請帶路吧。”

　　石碧絲撐傘在側，道：“請。”

　　葉飄零一腳踩過蛇軀，踏過一塊塊石板。

　　一些蛇血噴濺在石碧絲的裙擺。

　　她垂目一瞥，徑自踏過血泊，猩紅布靴追逐著他的腳步，讓那紙傘，片刻也不曾離開葉飄零的頭頂。

　　她很少親自招待到訪的男客。

　　但這位，她決心不讓任何師姐師妹插手。

　　這把危險的利劍，她要看著他來，看著他走。

　　她已十分確定，百花閣中出了隱秘的大事。

　　這把劍，也許能幫上忙。

　　那麼，就決不能叫林師妹那樣的人再來觸怒他。

　　石碧絲保持著溫柔和氣的微笑，一步一個血印，將葉飄零一路帶到了百花閣招待外客的莊子。

　　那片屋子比鄰花海，不過方圓百丈之內，都是些中看不中用的賞玩花朵。

　　一如這邊起居的年輕女弟子，大都不太關心功法修行，只想著早早嫁人。

　　石碧絲當然不住在這兒，但很多不住在這兒的同門，此刻都因為葉飄零而聚集過來。

　　甚至，包括她們的代閣主，林夢曇的授業恩師，衛香馨。

　　葉飄零站在待客正廳門前，看一眼自己的靴子，道：“這里太干淨，我還是不進去了。石姑娘，帶我去住處吧。”

　　“葉少俠這是哪里的話。”衛香馨抬手撫鬢，盈盈一笑，道，“夢曇，去，拿你的帕子，為葉少俠將靴子擦干淨。若葉少俠還是怕髒，就將你新換的裙子，給葉少俠墊在腳下。裙子不夠，就連小褂也脫了。”

　　許多同門在此，林夢曇的臉，刹那間變了顏色。

　　石碧絲毫不猶豫抽出懷中繡帕，屈膝蹲下，道：“我是迎客的，叫我來。”

　　葉飄零一擺手，站在廊下用石角將靴底揩了一揩，盯著衛香馨的眼睛，道：“你們不怕髒就好。”

　　他大步走了進去。

　　光潔的木制地板上，留下一串淡淡的泥印。

　　但馬上，石碧絲、林夢曇和另外幾個百花閣的弟子就紛紛蹲跪在後面，就用她們抹汗的貼身帕子，將那些足印，一個個擦去。

　　半點髒汙，也沒有留下。

　　廳堂之中，那一縷縷女子幽香，竟將帶進來的血腥味，也掩蓋得分毫不剩。

　　這里，只有無數的花，連泥，都被蓋在了芬芳之下。