離開了詠梅之後，小牛不再胡思亂想，專心趕路。由於不是很急，他仍然步行回家。很快，他來到了古城紹興，這里可是一個出名的地方。乃是春秋時越圍的國都，後世又有王羲之的蘭亭，陸游的沉園。有了這些名勝，紹興便名揚天下，幾乎可以跟杭州並肩了。

　　進到紹興城，小牛很有興致地到街上轉轉。到處看看，領略一下名城的風采。

　　只是他學問有限，又不大通文墨，無法去那些名勝之地作詩賦詞，發發思古之幽情。再加上身邊沒有了美女，游玩的興致便沒那麼高了。如果詠梅跟來，那他一定要玩個痛快。一想到詠梅，他的心里就非常的愉快，他仿佛又回到兩人歡愛的日子。他忘不了她第一次的嬌啼，更忘不了湖邊林子里月光下的激情纏綿，他心說：“多好的姑娘呀，才貌雙全，還功夫出眾。能夠得到她，是我小牛的福氣。

　　這個時候，她大概跟她的師父、師姊妹們團聚吧！“

　　小牛溜達夠了，就想找個地方喝一杯。他在繁榮的街道上觀察著，想看看哪家的飯莊較好。走著走著，只見前方右側的一座紅樓挺漂亮。二樓的欄杆里站了五六個濃妝艷抹的女子，都穿得花花綠綠的，一邊咬著瓜子，一邊朝樓下的男人們拋著媚眼。

　　他們的眼角眉梢都帶著蕩意，一看就知道是干什麼職業的，再看這樓的對面，也是一座樓。這家是酒樓，飄揚的酒旗上有‘太白醉’的字樣。一看這個名字，小牛就動了心了，他知道‘太白’指的是唐代大持人李白。李白除了愛作詩之外，就喜歡喝酒，喝美酒。他一喝上酒，就詩興大發。故有李白斗酒詩百篇之說，這些當然都是小袖告訴他的了，小牛很少自己去看書的，幸好記性不錯，很多東西都記住了。不然的話，跟詠梅在一起就會顯得特別轉扭，那樣會缺少共同語言，影響感情的交流的。

　　當他來到樓下時，對面的姑娘們向小牛搖著手帕，甜甜地叫道：“小哥，上來快活一下吧。人生苦短，及時行樂呀。”

　　小牛抬頭瞅著他們，哈哈一笑，說道：“各位姊姊，謝謝好意了。小弟身有要事，改天再上去吧。”說著話，拱了拱手，便朝酒樓走去。

　　當小牛背著包袱一上了樓，早有店小二迎接，小牛選了臨街的座位，要了兩個小菜和一壺酒，便坐了下來。這個位置很好，不但能看到對面樓上的人。這可以看到遠近的風景。

　　當酒菜齊備時；小牛自斟自飲起來。不時看看風景，以及對樓的姑娘們。看著這些姑娘們，小牛一點興趣都沒有，他只覺得她們很可憐，命運由不得自己。

　　她們每天出賣著肉體掙錢，心靈受到多大的創傷呀。相比之下，無論是正道的姑娘們，還是邪派的姑娘們，他們算是好命的了。這種煙花女注定是與自己無緣的。

　　他又想，如果月影或者詠梅知道我在望著這些煙花女，她們一定又會醋味十足的訓我吧！道兩位美女，有點過於正經了。我小牛再墮落，也不會去找那種女人呀。

　　正當這個時候，對面的樓里一陣的喧嘩，有斥責聲，有喊叫聲，有打斗聲。

　　欄杆里的姑娘們也不在乎，可能這種塌面已超習以為常了吧。她們依舊看著樓下的男人，依舊哼著她們的小曲，或者吃著瓜子，這時一個稍胖的姑娘從里面走近欄杆。

　　馬上有人問道：“大姐，是你的客人出了問題嗎？樓里亂什麼呢。”

　　那個大姐往地上呸了一聲，說道：“真他娘的倒霉，有個客人竟然睡了一夜不給錢。那家伙看起來那麼俊俏，像個公子哥似的，想不到是個無賴。”大家一聽，就將大姐圍了起來。有人問道：“什麼人這麼大膽呀，不想活了嗎？”也有人問：“那個人是誰呀？來過這里沒有？是老客還是生客？”

　　大姐說道：“還是那個姓孟的王八蛋，他前幾次來的時候還像個人樣，都給錢的。誰知今天醒來了，跟我祝。他沒有錢，說是下次來再給。”

　　這些姑娘們立時都罵起來，什決狗雜種、小畜生、活王八、挨千刀的、遭雷劈、他娘下輩子當妓女等等，聽得小牛忍不住要笑出聲來。他心說：“要講罵人，這種姑娘算是高手了。”

　　這時，樓里的亂聲出現在樓門口，一個男子被人給推了出來，兩個彪形大漢站在那人面前，都瞪著眼睛，叉著腰的，跟閻王爺一樣凶，一個罵道：“小子，沒錢你來干什麼？你當這里是白玩的嗎？”另一個衝上來，照那男子的腿上就是一腳，只聽怦地一聲，那男子一點事沒有，大漢卻抱著腳喊疼，那男子嘿嘿笑道：“我早就說過了，不要跟我打架，就是你們紹興城里最厲害的高手來了，我也不怕。你們也配跟我動手？老子練功的時候，你們還穿活襠褲呢！”

　　這時樓里又有一幫打手衝出來，拿刀的拿刀，掄棒的掄棒，都氣勢洶洶的跑過來。將男子給包圍了。雖然陣勢很大，卻沒有上前。隨即一個留著八字胡的男人走出里。叫道：“你們都站著干什麼？還不給我打。”

　　那些打手這才衝上前，連刀帶棒地往那男子身上招呼。那男子毫不在乎，在棒與刀的亂影中穿梭著，結果是棒子都斷了，刀落了一地。那男子仰天大笑，說道：“你們這些人跟我動手，那不是扯蛋嗎？你們給我提鞋都不配。也不問問老子是什麼人就胡亂動手。”

　　那八字胡的男人跺腳叫道：“我管你是誰，你就是皇親國戚來玩姑娘，也得給錢。你以為我們治不了你嗎？有種的你等著。”

　　那男子胸脯一挺，說道：“我等著，我看你能怎麼樣。”

　　那八字胡將一名打手招來。說道：“快去請海爺來。”那打手撒腿便跑了。

　　這邊的那男子毫不在意，歪著頭笑道：“不用說請什麼海爺，你就是把東海龍王請來，我？也照樣打得他屁滾尿流。”

　　八字胡恨恨地說：“等海爺來了，讓你跪在地上叫爺爺。”

　　那男子伸了個懶腰，說道：“衝你這句話，我就得打得他跪地求饒。”

　　兩人正斗著嘴，轉眼之間，那名打手已經跑回來了，八字胡一瞅打手的身後，高興得眯起眼睛，說道：“臭小子，這回看你敢不敢瞎叫喚了。”原來他已經看到海爺走過來了，這位海爺穿著粗布衣服，頭戴斗笠，半張臉看不到。而且其中一只衣袖空蕩蕩的，顯然是少了一只胳膊，那男子上上下下打量了幾眼，說道：

　　“我以為是個什麼了不起的高人呢，原來是個廢人。”

　　這位海爺哼了兩聲，也不答話，突然一個箭步衝上來，出手如電，抓向那男子的肩膀。那男子急向左閃。海爺算准了他會向左，這手剛伸出半借，猛地又抓向左。那男子猝不及防，被扣住了喉嚨。只要一使動，那男子就得歸西了。

　　在這一瞬間，那男子吃力地吐出四個字：“原來是你。”

　　海爺嘿嘿笑了兩聲，也不多話，手指連點，點了那男子幾處大穴，接著像擒小雞一樣，將那名男子給拎走了，並沒有跟八字胡打什麼招呼，好像那些人不存在似的，他只管拎著人走，也不回頭。這些人看得都傻眼了，等海爺的身影遠去了，才高興地鼓掌，樓上的姑娘們也大聲叫好。有的說：“這才是男人，真是夠男人味。武功夠硬，本事夠硬，那地方也一定夠硬。如果這位海爺進來的話，她們願意免費服務。”接下來便是一陣陣的浪笑，笑得特別誘人。

　　對於這些姑娘，小牛此時已不太在意，他在意的是剛才那兩個人。玩妞不給錢的，雖然穿的衣服陳舊，頭發也有些亂。但一聽他的聲音，小牛就知道是誰。

　　至於後來那位出手不凡的人物，小牛就更熟悉了。這兩個人都是自己的老熱人，小牛一見到他們的背影，就可以叫出名字來，只是讓他想不到的是，這兩位名門弟子竟然墮落到這種地步，一個是成了嫖客，另一個成了妓院的護院。這要是讓嶗山的弟子們知道，他們一定都會面紅耳赤，同時火冒三丈的，尤其是師父衝虛，他肯定沒有想到道兩個人變成這樣，這猶如兩只山上猛虎變成了吃屎的狗。原來這兩個人不是別人，竟是小牛的兩位師兄，一個是情敵孟子雄，另一個則是被自己砍了胳膊的周慶海。

　　“他們怎麼會變成這個樣子呢？”小牛心說：“孟子雄在情場上失意，失去了月影，心情不好。又在功夫上輸給了自己。情緒變壞，是可想而知的。何況孟子雄過個人並不是心胸開闊之人。他一定是因此而墮落了，倒白費了孟子雄的長相跟功夫了。不在嶗山上做事，倒出來‘接濟’窮姊妹來了，至於周慶海呢？肯定是無處容身才跑來這樣躲避的。這次周慶海將孟子雄給抓住了，一定有好戲看了。最好周慶海將孟子雄給殺了，這樣也少了我的後患。”當小牛踏上杭州的土地，心里的愉快是無法形容的，別看這次離開沒有多久，他卻比哪一回離開都思念這個地方，好像生怕離開久了，就會發生什麼不幸的事。

　　他在街上游蕩著，高興地看著熟悉的街道與房屋，仿佛又聞到了西湖水的氣息，楊柳的樹味。他心說：“等詠梅來到杭州的時候，一定要跟她去玩個夠，那時候說不定可以在西湖的旁邊狂歡一場呢。那有多麼帶勁呀！”走著走著，就遇上了熟人。那是一個美貌的少婦跟一個丫鬟，兩人正不緊不慢地走路，裊裊婷婷的，很有看頭。那少婦一見到小牛，美目驀地一亮，連忙叫丫鬟去攔住小牛，並領小牛到背人的地方去了。這人不是別人，正是梅閻王的七姨太春圓。

　　她將丫鬟支得遠遠的，就對著小牛發牢騷：“小牛呀，我的好人兒，你上回離開杭州也不跟我打個招呼。你可知道我因為你而流了多少相思淚嗎？”說著的同時，她的眼神盡是幽怨。

　　小牛嘿嘿一笑，說道：“春圓啊，我不是不想跟你相會，只是身有要事，就匆匆離開了。我想你是個明白事理的人，不會怪我的，對吧？”他打量著她。她頭發梳得光光的，高高挽起，露出明淨的額頭，一身草綠色的長裙，顯出豐滿勾人的身段，那高高胸脯，纖纖的腰肢，都使人想入非非，再加上眉眼的風情，更叫人情不自禁。

　　春圓柔聲說：“分開的日子。我可是天天想你的，有時候還夢見了你，你呢，只怕早將我給忘到腦後去了吧？”

　　小牛的目光在她的身上掃視著。一擺手，說道：“哪有的事呀？我也是經常想你的，只是每天忙的事太多了，不能常回家看看，你應該明白我的苦衷的。”

　　春圓嗯了一聲，說道：“好，我信你的話就是了。我問你，你打算怎麼安排咱們兩的事？”

　　小牛回答道：“那還不簡單嗎？還是那句話，只要你離開梅閻王，我就把你收進門。這樣總可以了吧？當然最關鍵的是你得跟梅閻王脫離關系。我可不能公開的搶別人的老婆，那可不是我小牛做人的風格。”

　　春圓唉了一聲，說道：“要我離開他，也是有一定難度的，你想，他那麼凶惡，那麼狠毒，如果我離開他的話，一氣之下，肯定會殺了我的，再說了，我一家老小還指著他養活呢，離開了他。他們可就難活了。”

　　小牛安慰道：“好在我年紀還輕，這事可以慢慢來的。”

　　春圓雙眉一揚，說道：“不過我現在有了希望。，現在你回來了，梅閻王那家伙肯定會嚇得跑掉的，這樣你就可以跟我在一起快活了。”

　　小牛聽了不解，問道：“好端端的，我回來了，他為什麼要跑掉呢？搶別人老婆的是我，而不是他。”

　　春圓睜大眼睛，一臉的意外，問道：“你家里出了事，你什麼都不知道嗎？”

　　小牛一怔，臉色一變，說道：“出事？出了什麼事呀？我不知道哇。”

　　春圓以同情的目光瞅瞅小牛，長嘆了兩聲，說道：“小牛呀，既然你什麼都不知道，我就先不說了。”

　　小牛一把抓住她的手。追問道：“是什麼事？你快點告訴我。”

　　春圓笑了笑，說道：“你先別急，你還是回家去看吧。我還是不說的好，如果我說了，我夾在中間，實在不好做人。”說著話，艱難地從小牛的手里抽出手來，因為小牛的手抓得她生疼。

　　小牛見春圓一臉的為難表情。也就不勉強她，說道：“好吧，我現在就起回家去看。”說完轉頭就走，春圓在後面叫道：“小牛，這回你得像一個男子漢，可得去找我呀。不然的話，我一定會傷心地去跳西湖的。”

　　小牛回頭笑了笑，說道：“西湖太淡了，不一定能達到目的，你還是從飛來峰上跳下去，或者跳進錢塘江大潮里，那會死得更徹底，也更壯觀。”說罷健步如飛，朝自己家而去，春圓在他身後撅起嘴來，叉腰哼道：“你怎麼這麼狠心啊，我哪一點對不起你的地方。你個小壞蛋，等你再來找我時，我一定狠狠地整你。”

　　她想到了兩人床上的‘大戰’，那旖旎的風光使她面紅如桃花，說不出的好看。

　　可這個時候，小牛哪有工夫看呢，他心急如火，往自己家的方向衝去。

　　當他風風火火地回到自家門前的街道時，遠遠的就感到了不對勁，是自己家不對勁，再走過去一點時，看得更清楚了。只見自己家大門緊閉，連小門都關著。

　　這就不正常了，在白天，小門是從來不關的，這一幕落在小牛的眼里，覺得不可思議。更叫他感到吃驚的是旁邊的店鋪也是鎖著門，並沒有營業。昔日門口如鬧市，今天卻靜寂無聲，使小牛覺得像來到了荒野之地，這奇怪的現象使小牛心跳加快，他意識到有情況發生，但他還是往好的方面想。

　　他想：“家門關閉，那可能是家里人心情好，老爸領著一家人出去游玩了，這才把門給關了。至於那店鋪嘛。一定是由於他們出游了，家里沒有主事人，就給店小二放假了。可是這種解釋，自己都不能接受。他可是知道的，老爸是個愛財之人。即使他出去游玩，也不會藥鋪停止營業的。難道說老爸在生意場上經營不善，把店給賠上了嗎？那不太可能。以老爸的能力和經驗，絕不會出觀此事的，他活了一輩子，見過的大風大浪多了，絕不會有此事發生的，那麼只有一種解釋，那就是家里確實出了不得了的大事。”想到這里，小牛幾步衝到大門前，碰碰碰地敲起家門來。

　　過了好久，里面才有人問道：“是誰呀？”這是年輕女子的聲音，一聽就是甜妞，小牛心里一暖，回答道：“我是魏小牛。”里面頓時哦地一聲，透著一種喜悅，小門吱呀一聲一開，露出了甜妞清純又可愛的臉蛋。她的臉蛋上露出了喜色，但這喜色隨即轉為悲傷。小牛突然注意到她頭上戴著朵白色的小花，這一下，小牛心往下一沉，意識到情況嚴重了，小牛拉過甜妞的手，說道：“甜妞，你怎麼會頭上有白花，家里出了什麼事了？”

　　甜妞眼圈一紅，慢慢地說：“小牛哥，老爺他走了。”

　　她的聲音不大，在小牛聽來卻猶如晴空霹靂，震得小牛腦袋嗡嗡直響，小牛簡直不敢相信自己的耳朵，問道：“甜妞，你說我老爸死了？不會吧！這樁玩笑可不能亂開。”

　　甜妞將小門關好，幽幽地說：“老爺已經去世幾天了，我們都非常難過。太太她幾乎撐不住……不過你回來就好了。”

　　小牛這回知道是真的了，但這怎麼可能？上回自己離開的時候，老爸的身體還挺好的，並沒有什麼大病呀？這才幾天，他就不在人世了。小牛想到以後再也見不到父親了，心情悲痛。忍不住流出眼淚來。

　　小牛問道：“他是怎麼死的？”

　　甜妞也哭了，說道：“說來話長了，還是讓太太跟你說吧，她知道得比較詳細。”說著話，就領著小牛往里走，小牛此時情緒很糟，像瘋了一樣往里跑，將甜妞落得遠遠的。他一進客廳，就見到正中放著一具紅色的棺材，棺材後面的靈位上寫著父親的名字，棺材前面，小袖穿一身孝服在燒冥紙。

　　小牛一見，立刻也跪下了，悲聲大哭，連磕了幾個響頭，嗚咽著說：“老爸，你怎麼就突然去了呢？也不等兒子回來見你最後一面，兒子應該早點回來才是，兒子真是太不應該了啊。”

　　這時甜妞與小袖將他扶起來，坐到旁進的椅子上，小袖紅著眼睛說：“哥哥，老爸不在了，家里連個主事人都沒有，就等著你回來主事呢！”

　　甜妞掏出手帕給小牛擦干眼淚，小牛問道：“小袖，媽呢？”

　　小袖回答道：“她去寺廟，找和商談安葬一事。”

　　小牛說道：“看來我要是回來得再晚些，就連安葬也趕不上了。”

　　小袖說：“不會的，媽已經叫我寫信送往嶗山，就是要你趕回來。等你回來見老爸最後一面後再安葬他，想不到你這麼快就回來了。”

　　小牛解釋道：“我離開嶗山出去辦事有幾天，所以我並沒有收到你的信，我這是經過家門才想回來看看……想不到就遇到了這樣的事。小袖，你告訴我，老爸是怎麼死的？得了什麼病？我上回離開的時候，他明明還挺健康的。”

　　小袖搖明道：“老爸不算是得病死的，他會死主要都怪他自己，他的脾氣也太大了，就因為一件小事，就和人打架，打架打輸了，受了點傷，就氣得不像樣，結果就氣死了，真是不值得。”

　　“什麼？他跟人打架？他又不會武功，打什麼架呀？這到底是怎麼一回事？

　　你說給我聽聽。“

　　小袖想了想，說：“哥。你這沒有吃飯吧？你先去休息一下，飯後我再跟你細說。”

　　小牛答應一聲，就背著魔刀向自己的房里走去。

　　他心想：“老爸不在了，過個家也有點不像個家了。唉，老爸太短命了，這來不及抱孫子就撒手去了。他一定死不瞑目。不過到底老爸跟誰打架了，我一定得搞清楚了。”

　　小牛回到自己的房間，將包袱放好，又休息一陣子，等到吃過飯後，小袖跟甜妞都來到小牛的房間。三人坐到桌前，三對眼睛互看著。小袖開始跟小牛講他父親去世的內情。

　　小袖穩定情緒後才說道：“事情是這樣的，就在你上次走了不久，老爸聽說有一個藥材商進了一批好貨，就去跟那人談，本來兩人已經達成口頭約定了，那批貨賣給咱家。可是當老爸歡歡喜喜地拿錢去取貨時，那藥材商卻已經將貨賣梅閻王了，一打聽才知道，原來梅閻王也盯著這批貨，他暗暗跟藥材商談，終於以更高的價格將這批貨給搶去了，老爸一聽就來了氣，親自跑到梅閻王家理論。兩人言語不合，就要動手。老爸激動之下，竟學你們武林人士跟人家決斗。當天回家什麼也沒有說，第二天早上，他一個人去了，結果被梅閻王給打敗了。這傷倒沒有什麼，只是老爸心里憋氣，這一氣就來了病，沒幾天就去世了。”

　　小牛聽了有點失望。他原本以為老爸的死，是被那個跟老爸打架的人直接給害死的。目前看來，雖然老爸之死，梅閻王脫不了關系，但並非是直接的凶手，最多只是間接的。那麼自己該不該為他報仇呢？

　　小牛嘆著氣說：“真是想不到呀，老爸就因為那麼一點小事跟人家決斗。生意場上本來就勾心斗角，爾虞我詐的，沒有什麼道德可言，老爸何必那麼認真呢？

　　那批貨沒有買到，再另外想路子就是了，他真是想不開。再說跟人家決斗，前提是也得有點的把握才行呀。老爸又沒有學過武，身手不行，何必去打呢？他真是越老越糊途了。不過沒有關系，他打不過人家，還有我呢，我是會打架的。“

　　小袖望著小牛。說道：“哥哥，你說老爸這事應該不應該報仇呢？”

　　小牛想了想，說道：“聽你這麼說一說，那梅閻王雖是有責任，可不算是凶手。這個報仇不報仇的問題，是應該好好想想了。”

　　小袖淒然地說：“老爸在氣死前也已經有過交待，而且他不止提到道件事，還有不少事呢。”

　　小牛哦了一聲，說道：“那你快跟我說說，老爸都留下什麼遺言了。”

　　甜妞這時候插話說：“關於遺言，我跟小袖只聽到了一半。前半部分，老爺只跟太太說，都不讓我們聽。”

　　小牛說道：“都到那個時候了，還有什麼顧慮的？還有什麼話不能讓你們聽呢？那你們就告訴我，後半部分都是些什麼內容吧。”

　　小袖嗯了一聲，說道：“老爸說，他死之後，不能讓你去報仇。那事不能全怪梅閻王，他自己也有錯。”

　　小牛點頭道：“老爸倒是明白人。”

　　小袖又說：“老爸還說，他死之後，要你娶了甜妞。好好經營藥鋪，領著全家人好好過日子。”

　　小牛又問道：“還有呢？至少得有關於你的事吧？”

　　小袖轉了轉眼珠，說道：“關於我的方面，只有娘知道，她並沒有跟我說。”

　　小牛說：“這可怪事了？他竟然沒有直接告訴你。”他望著小袖明亮而秀氣的眼睛，心想：“老爸至少得說說小袖的婚事呀！難道讓我自己跟繼母談嗎？我可是她名義上的哥哥，繼母會同意我跟小袖的事嗎？”

　　正說著話呢，有仆人在外面說太太回來了。小牛三人便站了起來。門一開，繼母一臉悲傷地走了進來。她頭上也戴著白花，只是更大，她一見到小牛，就想到了亡夫，忍不住又要哭泣，小袖連忙上去勸道：“哥回來了，什麼都好了。媽，你就不要再哭了，再哭下去，你的身體也會垮掉的。”

　　小牛叫了一聲：“媽。”然後他也說不出話來了。

　　繼母朝他點點頭，說道：“這一家人就等著你呢，這下我可以輕松一些了。”

　　說著話，向甜妞跟小袖看了看，說道：“我跟小牛還有事談，你們先出去吧。”

　　兩女答應一聲，便出去了。

　　小牛請繼母坐下來，自己也坐了，說道：“真是想不到呀，我離開也沒有幾天，老爸就過世了。早知道如此，我就不走了，留下來陪他。”

　　繼母嘆息道：“如果你在家的話，他就不會跟人慪氣了，更不會跟人決斗…

　　…你都聽小袖說了吧？“

　　小牛說：“對，小袖把老爸去世前後的事都說了。我真是想不到，他心眼那麼小。”

　　繼母傷感地說：“他本來不是那樣的人，只是太平日子過得久了，心眼變小了，過於挑剔了。他要是有你那樣的心胸，他會長命百歲的。”

　　聽到繼母夸他，小牛一笑，說道：“媽夸獎了，我只是一個沒心沒肺的家伙。”

　　他望著繼母，發現她還是那麼漂亮，那麼誘人，只是有點瘦了。想來是老爸的事對她打擊太大了。是呀，這種事換到任何女人的身上，誰都會受不了的。

　　繼母說道：“我已經跟和尚商量好安葬的日子跟地點了。等和尚來了，你再跟他們好好談談。”

　　小牛說：“這些事我不太懂，一切媽媽做主好了。”

　　繼母嗯了一聲，說道：“你這幾年多數時間在外面闖蕩，這次你老爸沒有了，你可得負起當兒子責任啊。”

　　小牛表示道：“這是當然了。只要媽妨一聲令下，我小牛就勇往直前，決不含糊。”

　　繼母說道：“倒沒有那麼嚴重，對了，你老爸的遺言，你也都知道了吧？”

　　小牛說：“小袖已經跟我說了，只是她聽到的是後半部分，前面卻不知道。”

　　繼母解釋道：“前部分只有我一個人知道，不適合小袖她們聽。”

　　小牛黯然地說：“既然她們不適合聽，那麼我也不必聽了。”

　　繼母一擺手，說道：“這些話她們聽不得，你卻是聽得的。你可是這個家的主人了，以後這個家的一切都屬於你的，你還有什麼不能聽呢。”

　　小牛苦笑道：“媽看我這個樣子，能擔起一個家的重擔嗎？”

　　繼母說：“有什麼不能的？你的頭腦比別人聰明，你的身體也比別人結實，還有一身的好本事，你一定能做得很好。”

　　小牛說：“那我就盡力吧，只是不知道老爸都跟你說了些什麼。”

　　繼母想了想，說道：“他跟我說了不少話，我就不必一一重復了，我就把最主要的，你能聽的說給你說吧。”

　　小牛臉色正經，說道：“兒子小牛洗耳恭聽。”

　　繼母慢慢地說：“他講了，他去世之後，讓你繼承家業，替他經營好藥鋪。

　　藥鋪是他一生的成績跟心血。可不能關門，如果經營不好的話，他在九泉之下，也不會安寧的。“

　　小牛點點頭，說道：“我雖然不是經商的料，但我會盡我全力的。只是短期之內不能親自打理，因為我還有許多事沒有完成呢。得等外面的事完了，才能回來守著鋪子。”

　　繼母說道：“暫時我跟小袖還有甜妞，我們三個人就能應付。”

　　小牛松了一口氣，說道：“這樣再好不過了。”

　　繼母又說道：“你父親跟我提到了小袖的婚事。”說著話，她直視著小牛，目光中有驚訝，也有責怪。

　　小牛心里一緊，問道：“老爸他怎麼說？”

　　繼母沉默了一會兒，說道：“你爸說，小袖已經喜歡上你了，而你也中意小袖，既然這樣，還是順了你們的心，把她嫁給你吧。他叫我別反對，他就這麼一個兒子，他說自打你出生以來，他對你就不怎麼好，實在是對不起你。這次無論如何也得讓兒子開心。”

　　小牛聽得心里激動，說道：“老爸並沒有什麼對不起我的地方，以前的事我根本沒有放在心里，只是小袖的事。媽媽你有什麼意見？”

　　繼母唉了兩聲，說道：“這是你老爸最後的願望，說得那麼真誠，我還能反對嗎？只要小袖願意，我也沒有什麼好說的。”

　　小牛心里歡喜，連忙說道：“謝謝媽了，我娶她之後，一定好好對她，不讓她受委屈。”

　　繼母感慨道：“小袖喜歡學文，一直想找一個有功名的讀書人，想不到最後喜歡上了你，你一定對她用了什麼手段吧？”

　　面對繼母審視的目光，小牛當然不能承認自己‘先斬後奏’的經歷了，忙說：“沒有的事兒。我對她一片真心，她也喜歡我，就這麼簡單，什麼手段都沒用，也沒必要用。”

　　繼母淡淡一笑，接著又轉為憂傷，說道：“這件事我也不追究了。反正追究也沒有用了。”

　　小牛悲傷減少，說道：“老爸還有什麼交待嗎？”

　　繼母眯了眯美目，帶著回憶的神情，說道：“再有就是對我的安排了。”

　　小牛問：“他怎麼說？”

　　繼母說道：“他說，他不在了之後，我要是想嫁人的話，就改嫁吧，家里的錢可以拿走一半。如果不願嫁的話，就待在魏家養老。”

　　小牛稱贊道：“老爸真是一個開明的人。”

　　繼母硬咽著說：“我自從嫁入魏家那天開始，就開始姓魏了，改嫁的事提都不要提了，再說我還有個女兒在這里呢。”

　　小牛當即表示：“我一定好好孝順她，讓你活得開心。”心里卻說：“繼母還不到四十成，又那麼美麗，就這麼終老一生，有點太可惜了，就像一朵鮮花任其凋零，實在讓人難過。”

　　接著小牛又跟繼母談一些家里事，然後便著手辦理父親的後事了。他知道，打從這時開始，他的責任變得重大了。

　　接下來的事情就依照禮俗辦了。

　　先是請和尚們來念經，招待大量的親朋，最後是擇日安葬。安葬父親那天，小牛的心情特別難過，他心想：“人生苦短，誰都無法預料自己的死期，老爸本來還好好的，說走就走了。以後再也沒有人管自己了。他再也不會跟自己吹胡子瞪眼，掄棒子追著自己打了，他不在了，自己就得變成一個大人了。”足足忙了好幾天，才把老爸的事處理完，全家人這才松了一口氣。老爺不在了，活著的人還得過生活，在小牛的建議下，店鋪很快就重新開張了，藥鋪門口又恢復了昔日的熱鬧跟繁榮，見到這一切，小牛感到欣慰。對於這個藥鋪，暫時他不用操多少心的，有繼母作主。又有小袖跟甜妞兩個美女張羅，忙前忙後，他就可以放心了。

　　過了數日，大家情緒好些。抽個空，小牛將小袖拉入房里，小袖臉紅了，說道：“大白天的，不可以亂來，於禮不合。”原來她會錯了意，想到了男女間的好事。自己從小牛上回走了以後，她在那方面一直寂寞著，像一塊荒蕪的良田一樣。只是老爸新亡，她無論如何打不起那個念頭，小牛將她按坐桌旁，說道：

　　“小袖，你都想到哪兒去了，我倒是想跟你親熱一番，只是現在不是時候，咱們的心情還沒有從老爸的喪事中解脫出來。我把你拉進來，是有一件好事告訴你。

　　你聽了保證會高興的。“

　　小袖這才放心，忙問道：“有什麼好事？”

　　小牛挨著小袖坐下，聞著她身上的香氣，說道：“小袖呀，媽將老爸的遺言的全部告訴我了，其中就有關於你的事。”

　　小袖哦了一聲，美目放光，說道：“你快說說看，老爸是怎麼說的。”

　　小牛便把繼母的話重復了一番。小袖聽著老爸的決定，又聽了媽的態度，一顆心總算是落地了，她長出一口氣，說道：“只要我媽不反對就好，咱們以後就可以在一起了。”

　　小牛微笑道：“現在父母都沒有意見了，咱們這回可是掉進幸福的窩里了。”

　　小袖說道：“掉進幸福的窩里的人可不只咱們兩個吧？”

　　小牛笑了笑，說道：“當然還有甜妞了，人多熱鬧嘛，幸福的程度就更深。”

　　小袖帶著點酸氣問道：“除了甜妞和我，還有沒有別的人？”

　　她這麼一問，小牛頓時想到了其他相好的美女，當他的目光落到小袖的臉上時，驀然想起一個與小袖相似的美女來，那個人就是詠梅，他站起來，說道：

　　“小袖呀，我有件東西給你看，你一定感興趣的。”

　　小袖眨著美目，問道：“你有好東西？什麼刀呀，劍的，我可不看，我可不喜歡那些帶有暴力的東西。”

　　小牛拿出自己的包袱，將詠梅替自己畫的那幅畫像抽了出來，遞給小袖。小袖將畫在桌子上展開，越看越愛，看得眼睛都不眨一下，她贊嘆道：“畫得真棒呀，簡直是高手之作呀！只是將你畫得有點太正氣了。”

　　小牛也在旁看著，說道：“難道在你的眼里，哥哥我不是充滿正氣的嗎？”

　　小袖嫣然一笑，說道：“現在看來，你實在是太好色了，色是刮骨鋼刀，你還是注意自己的身體。”

　　小牛一副正人君子的樣子，說道：“我已經下定決心了，以後戒色，不再胡來了。原來的女人的規模就那麼樣，不再擴大了。”

　　小袖用手摸著畫，問道：“你到底有多少女人？跟我透個底，以後大家相見的時候，我心里也好有個數。”

　　小牛擺了擺手，說道：“也沒有幾個，不值得一提。”

　　小袖知道問不出什麼來，就又欣賞起畫來，說道：“你不說就算了，反正早晚大家也會照面的，對了，哥，這幅畫水准如此之高，你不不會告訴我，這是你畫的吧？”

　　小牛說道：“你哥我如果能畫出這樣的畫來，那就不是你哥了。我早就進京趕考，去當狀元了。”

　　小袖斜視著小牛，說道：“哥，你有多少斤兩我可很清楚的。你告訴我，作畫人是誰？肯定不是男人。”

　　小牛一愣，問道：“你能看出作畫人的性別來？”

　　小袖很自信地說：“那當然了。你沒有聽過字如其人，文如其人嗎？作畫也一樣，畫如其人，一張畫能表現出畫者的風度跟修養，畫者的心胸跟氣質。像這幅畫吧，人物栩栩如生，群山秀逸出塵，更難得的是整個畫面還透著一種使人面目清新的靈氣，這個人當然是一位女子了，而且是一個很有境界很有學問的女子。”

　　小牛聽得連連點頭，說道：“小袖呀，想不到你這麼有眼光。道就叫獨具慧眼吧，相信你們要是見了面，你一定會喜歡她的。”

　　小袖再問：“她是雅？”

　　小牛回答道：“她是峨嵋派的弟子關詠梅，是一位多才多藝的姑娘。”

　　小袖哦了一聲，問道：“那她長得美不美？”

　　小牛一笑，說道：“應該是美的。”

　　小袖大感好奇，問道：“有多美？一定勝過我吧？”

　　小牛再度打量小袖一番，她已經脫掉孝服，換上了綠色的衣裙，整個人看上去嫩得能掐出水來，秀氣得像一幅畫。小牛沉吟著說：“你們是各有千秋，兩種不同的美法。等你們將來相見了，你們一定會惺惺相惜的。”

　　小袖嗯了一聲。說道：“哥。你可一定要把她領來讓我一見，這樣出色的女子我如果不見上一見，肯定會抱憾終生的。”

　　小牛表示：“等我下回回家的時候，我一定領她會會你。”

　　小袖望著小牛，問道：“這個作畫的美女跟你是什麼關系？”

　　小牛一聽她問到關鍵之處了，就說道：“她是哥哥的好朋友？”

　　小袖眨了眨眼，說道：“好朋友？真的嗎？是不是那種可以行雲布雨的好朋友呢？”

　　小牛聽了一笑，說道：“好了，妹妹，不要刨根問底了。等有一天她來到咱們家了，你親自問她好了。”

　　小袖哎了一聲，說：“我不需要問她，我一看到這幅畫，就什麼都明白了。”

　　小牛驚呼道：“一幅畫能看出那麼多東西來？”

　　小袖說道：“那是當然了，一幅畫跟一首詩一樣，是可以表現出作者的真情實感來的。這里頭的學問很大，非凡夫俗子可以明了。”

　　小牛感慨道：“看來呀，我以後真的應該多學習了，最好也做到琴棋書畫，樣樣精通。”

　　小袖聽罷笑了，說道：“你要能琴棋書畫樣樣精通，那除非是太陽從西邊升起來，子曰，上智與下愚不移。”

　　小牛拉長了臉，說道：“在孔夫子他老人家的眼里，我小牛自然是下愚之輩了。”

　　兩人正在說笑呢，這時甜妞推門進來了，手里拿著一對信，說道：“小牛哥，這里有你的一封信，是一個叫花子送來的，自稱是丐幫弟子。他說這個是嶗山讓他們送來的。”

　　小牛一聽嶗山，大感意外，問道：“那個送信人呢？”

　　甜妞回答道：“已經走了。讓滾他多留一會，他說什麼不肯。我給他錢。他也不要，就只收了一個饅頭就走了。”

　　小牛說道：“丐幫的弟子是不准隨便收人錢財的。”說著話，將那封信取了過來，坐回桌邊，拆信觀看。

　　那封信並不長，只有一頁紙，大致內容是說魏小牛已將魔刀重新奪回，師父頗感高興，更高興的是，周慶海已被月影活捉上山，這兩件事使嶗山名聲大震。

　　武林人都知道衝虛收了兩個爭氣的徒弟。現在整個嶗山都士氣高昂，都想為小牛慶功。師父希望小牛能早點回山，共商大計。

　　信的末尾，提醒小牛要將魔刀帶回嶗山，由山上保管，這樣才能保證魔刀不會再度落入邪門歪道的手里。臨了還說月影，月琳以及其他的師弟師妹們都想念小牛，讓他速歸。再一看落款，寫著‘師父’兩字，其實就算沒有署名，小牛也知道這是師父寫的，這樣工整的字體，嚴肅的口氣，正義凜然的腔調，自然是屬於師父了，如果是師娘的話，她當然不會這麼跟自己說話了。

　　小牛看罷信，皺起眉頭來。甜妞與小袖注里著小牛的表情，小袖問道：“有何不幸的消息嗎？”

　　小牛將信裝好，說道：“沒什麼，只是師父讓我接到信後，快點回山，山上還有不少事情等我去做呢。可我實在不想那麼快走，我不想離開你們跟媽，現在這個家是很需要我的。”

　　小袖幽幽地說道：“是呀，你要是走了，這個家就少了很多的樂趣。以前老爸活著時，我們還能說說笑笑，現在不在了，你再走了，實在是無聊之極了。”

　　甜妞也說：“我們希望你能留下來，不過男兒志在四方，我們也不能拖你的後腿。”

　　小牛感激地瞅了瞅兩女，說道：“你們的心意我可以理解，但我該走還得走。

　　我不能像以前的花花公子那樣待在家里。等我把武林中的事情處理好了，我就會回家，跟你們長相廝守。這一天已經不遠了，我能感覺到。“

　　小袖說道：“有你這一句話，我們就安心多了。”

　　甜妞一拉小袖的手，說道：“小牛哥，我們先去藥鋪做事了。”

　　小牛點點頭，說道：“你們出去吧，需要我的時候，就派人來通知我。”

　　當兩女出屋之後，屋里變得一片寂靜。小牛獨自一人在屋里踱步。他的心久久不能平靜，像是一灣平滑如鏡的湖水上，突然被扔進了巨石，擊起無數水花，師父怎麼知道我又奪回魔刀了呢？不用說，是周慶海說的，因為周慶海被月影給抓回去了。這個周慶海的運氣也真差，怎麼會那麼快就被抓呢？前些天不是還在浙江境內當妓院的護院，怎麼轉眼之間就成了俘虜？那個孟子雄呢？最好你在被抓之前，已經將孟子雄那家伙給處理掉了。那樣我就沒有後患了。

　　最讓小牛不舒服的是師父提醒魔刀歸屬問題，師父叫他帶魔刀回山保管，以免再生周折。說得好聽，其實那意思小牛明白，師父這是以師父的名義將魔刀要回。小牛想到此處大為不平，心說：“那魔刀本來就是我的。師父將它給強搶過去還弄丟了。現在魔刀被我給搶回來了，我怎麼還能將它獻出去呢？憑什麼呀！

　　這魔刀又不是師父你的，這刀是我的，我不能獻刀，這要是獻出去的話，以後就別想再收回了。“既然不能獻刀，也不能不回嶗山，小牛可怎麼辦呢？他陷入了為難之中。他又想：”如果非回山不可，那麼我也得去梅閻王家一趟，雖然他不是殺人凶手，可是我老爸的死畢竟與他有關。我怎麼也得去跟他理論一番。我的老爸不能白死。他想把這事給忘了。想過消停日子，那是沒門的，我小牛是有血有肉的漢子，如果我不給老爸出口氣的話，我還算什麼男人呢？“

　　小牛打定主意，在回山之前，一定去找梅閻王，給他個下馬威，給他一個難忘的回憶。