葉氏吩咐待她睡熟後方允桂喜不跪。

　　傻丫攙桂喜起來時，只有一個跑堂伙計在邊打呵欠邊添燈油，用眼角懶懶掃過她倆。

　　他現在對漂亮姑娘沒興趣，忙累一整日看甚麼都發虛，此時只想快快見周公，或在夢里與漂亮姑娘溫存一番，這也願意的。

　　桂喜坐在踏垛上揉著麻痛小腿，傻丫留了兩塊紅糖粘糕給她，卻忍不住饞把嵌的一顆棗子摳了，留下略深的坑痕。

　　剛出籠的粘糕松甜黏牙滋味最好，而這個涼透多時，吃嘴里糙糙的，甜味兒微苦，她掰成一小塊一小塊吃，怕噎著喉嚨。

　　傻丫歪頭問：“瞞著多好，不用受這樣的罪。”

　　“不能瞞著，肚兜被喬四奪去，最須快刀斬亂麻，否則日後被誰發現，那真是跳進黃河也再洗不清。”

　　傻丫聽得不懂，不再多問，只從袖籠里掏出肚兜還給她。

　　桂喜倏得變了臉色：“還不快扔了它！”又道：“不……把它燒了干淨。”

　　傻丫哦了一聲，伸長胳臂拎過擱前廊照亮的油燈，取下玻璃罩子，絹帛沾了火瞬間卷燃成一團，就見著那只喜鵲鳥沒了尖嘴，沒了胸脯，沒有羽翼，至後連尾巴也不剩。

　　桂喜沒了胃口，葉氏那只碧眼貓兒不知何時從房里鑽出，踱到她的腳邊喵喵叫喚，便掰了塊糕扔給它，貓兒嗅嗅，一舔一舔吃起來。

　　傻丫沒想到貓也吃這個，托著腮頗有興致地看著。

　　桂喜望著天際薄薄的圓月，像葉氏梳頭照的黃銅鏡，耳里聽得噗嗤噗嗤響，是肥碩的灰蛾子、扇動翅膀撲燈的聲音。

　　她似自言自語地問：“聽聞玉林師兄，和尊貴的格格互相喜歡著呢………我不信，他就不是那樣的人。”

　　傻丫拍著手，笑嘻嘻地附和：“玉林師兄只歡喜桂喜，他不是那樣的人。”

　　桂喜聽她說的堅定，又有些動搖：“誰知道呢？陳世美苟富貴娶公主，棄秦湘蓮及一雙兒女；王魁中狀元棄桂英娶崔氏；連那兩情相悅的崔生有了功名，照樣對鶯鶯始亂終棄，從來薄幸男兒輩，多負了佳人意。”

　　桂喜八歲被賣進四喜班子，逼著跟師傅學戲。

　　她看著師姐們站台上咿呀唱戲，下台就得供權貴取樂，還要受盡班頭欺侮，遂打心眼里不喜歡學戲，寧願跟傻丫這般端茶送水做粗使活兒。

　　沒少受班頭班婆蘸水荊條子的毒打，夜里趁無人時，就躲在柴房偷偷燒熱水洗傷口，痛得牙根噝噝發抖。

　　有晚玉林師哥不知怎麼尋來，拿罐金創藥替她邊敷邊道：“在這里命已不由己，你這樣犟著不從，他們會把你賣進娼館暗寮那種下處，至後染一身髒病生不如死。”

　　拿出黛青帕子替她擦眼淚，嗓音如常的溫和：“桂喜你莫怕啊，好好學戲，日後有我護著你！”

　　漸漸長大，戲班里的人都曉得玉林的心思，說桂喜好福氣。

　　後來玉林師兄開誠布公當面兒說歡喜她，問她呢？可歡喜他？

　　桂喜懵懵懂懂不願看他失望，漲紅著臉緊盯自己的足尖，半晌後聲若蚊蠅地點頭：“歡喜！”

　　她有對生活的期許，待玉林師兄從宮中歸返，還了喬四兩人贖身的錢，就尋個無人識的地方安定下來。

　　再不唱戲了，做些小買賣甚麼的，她就在家相夫教子，歲月靜好的過一輩子。

　　此時卻忽然心生忐忑。

　　一陣涼風吹的梧桐葉滿地亂轉，青黑的夜空，氣溫驟冷。

　　桂花蒸的桑拿天終是過去了。

　　作者話：祝親們七夕快樂哦！