“我不明白。”天下第三問道。
“快要死的人沒有必要明白什麼，你只要知道殺你的人是我就夠了。”刑無咎冷冷道。
“帝釋天知情嗎？”
“我說過，那不關你的事。”
“好，那我最後再問一件事。”
“你問，但我不一定答。”
“你會自動請纓來殺我，是因為四年前的那件事，讓你一直懷恨在心嗎？”
刑無咎終於變了臉色。
魔門每四年一次會舉辦所謂的“魔界大會”，大會的重頭戲便是美其名為“切磋”，實則是各門各派展現自家實力的比武，尤其是以魔門三大巨頭間彼此所屬的“冥岳門”、“天宮”、“地府”，競爭最為激烈。
但為了維持表面假象的“和諧”，盡管手下門徒間競爭激烈，三大陣營的最高決策者，彼此還有一定的默契，不讓自己麾下的真正高手卷入武斗，以避免局勢一發不可收拾。
上一屆的“魔界大會”，嗜武若狂的刑無咎卻主動打破這不成文的規定，鐵劍之下，所向匹靡，敗者連屍首都無法完整，終於在第七名“冥岳門”的三品弟子被他一劍腰斬之後，激怒了“閻皇”君逆天，命天下第三下場向他挑戰。
實力的高下很快便得到印證，五百招過後，刑無咎慘敗在天下第三的“絕世魔刀”下，若不是在場的“文相”禹太師出言求情，那一天便是刑無咎的忌日。
那一次戰敗的陰影成了一向爭強好勝的刑無咎，心頭上永遠抹滅不去的陰影，也讓他在日後立下重誓，一定要親手殺死天下第三，洗刷這天大的恥辱。
可惜天下第三實在太強，盡管刑無咎自己已是江湖可數的強者，但論起單打獨斗的實力，他知道自己還是差上前者好大一截。
但現在，一個可以斬殺天下第三的大好機會，終於清清楚楚的展現在他眼前，刑無咎對有如他自己身體一部份的鐵劍暗暗發誓，一定要在這片芒草原上，將曾帶給他戰敗烙印的獨臂男子永遠埋葬。
原本包圍他的一眾殺手，自刑無咎出現後便如潮水般退得一乾二淨，但以天下第三的眼力，仍可看見遠處草堆中隱隱寒光閃動，顯然“三十六烽煙，七十二星霜”並不是真的撤退，而是暫時由明轉暗，等待更好的下手時機。
刑無咎注意到天下第三的警戒神情，冷笑道：“還介意那些雜魚嗎？你放心吧，今天你是我一個人的獵物，絕對不會讓給任何人。”
“獵物嗎……？”天下第三用一種冷傲、寒冽，完全不像是處於下風之人說出來的話道：“什麼時候，刑無咎，你有資格用這種口氣跟我說話了呢？”
刑無咎的臉色“刷”地一下變成了鐵青，寒聲道：“你死到臨頭，還來跟我嘴硬！”
“終於說出真心話了嗎？”天下第三臉色嚴寒，語調冰冷：“如果不是知道我有傷在身，你敢現身與我‘單打獨斗’嗎！落井下石還想硬充好漢，‘天宮’的顏面都給你一人敗光了！”
刑無咎終於被激怒，爆喝道：“待我永遠封了你那張臭口，看你還拿什麼耍嘴皮！！”
足下一點，人劍如怒風狂濤般直撲而上，從靜止到加速極限只是一眨眼的時間，澎湃的罡氣集中在劍尖，如同多長了三尺的無形利刃，合計一共是近十尺的破體尖鋒，“一以貫之”刺向天下第三。
天下第三冷冷道：“四年不見，你的武功還是一點都沒進步。”微微側身，左掌斜放於右側胸口，凝聚起如高山岩石的難以撼動感，“絕世魔刀”中的“不動如山勢”，靜中藏動，謀定而後動，是專用來此刻真氣不足而不得已要和敵人對打的他。
可惜這原本是誘敵變招的絕妙守勢，卻因對手早已窺破自己的虛實而變得無用武之地，刑無咎冷笑一聲，劍勢赫然去得更快更疾！
擺明了是欺天下第三傷重後內力不足，而要迫後者跟他硬拼。
天下第三見刑無咎毫不上當，暗嘆一聲，無奈下主動變招，空蕩的右袖循一弧度逸出，輕柔無力卻隱含黏勁，有如飄羽般著附在劍面上，卻為原本完美集中的劍勁帶來多余的窒礙，像是在百斤重擔上再加一石，也是不能承受之輕。
“其徐如林勢”破“一以貫之”劍招！
支離破碎的劍勢對敵人再無威脅性，刑無咎怒哼一聲，收劍變招，大鐵劍舞出一傾而瀉的百千劍影，從四面八方源源不絕將天下第三包圍。
“四面楚歌”！
天下第三喝道：“故技重施，能耐我何！”
隱泛黑氣的掌刀以衝天之勢鋒芒突起，滅世氣勁化為三重銳浪，由上罩下成為屏障，硬撼霸劍之威。
劍劈掌擊之聲不絕於耳，“四面楚歌”再度無功而返，天下第三正要發出殺招速戰速決之時，赫然發現殘而不滅的霸劍劍意如鐵鏈橫空，在不經意間已向內緊縮將他箝制－－“八門金鎖”！！
刑無咎獰笑道：“你真的天真到以為要來殺你，我會不准備一些新的東西嗎？”
成功的勁意轉化，封鎖住天下第三的行動，刑無咎將滿腔復仇之心化為致命的一擊，巨劍劍鋒插向仇人的胸膛。
值此生死一线，天下第三心靈閃過一道高傲而美麗的倩影，不知從何而來的求生意志化為搏命的潛能，竟使傷重後功力銳減的“地獄行”再度突破至第十二層。
拼著遍體鱗傷掙脫了“劍鎖”的束縛，豁盡功力的一記“絕世魔刀”像打破了時間的連續性，刑無咎只能眼睜睜的看著自己被魔刀的“絕對結界”反向封鎖，如夢魘般索命的一刀插進了自己小腹。
刑無咎慘叫吐血而退，那一刀破了他丹田“氣海穴”的八成功力，如不立刻覓地療傷，只怕有性命之患。
想到這里哪敢怠慢，戰敗的恥辱隨時都可以討回，但命沒了就什麼都是空談，不忿的怒號聲中，飛快遁離了現場。
甫退強敵，天下第三“哇！”地吐了一口鮮血，兩腿搖搖欲墬，一副隨時就會倒地不起的樣子，悲哀的是頑強意識清楚的告訴自己，此刻倒下便無疑是死亡。
草浪分開，青袍灰冠，面白無須的臉上微泛皺紋，鷹鷲一般的銳目，透露著上位者主宰生殺大權的霸氣，單薄的嘴角，掛著一絲勝利者的微笑。
“犧牲了我手下一百零八名菁英的三成兵力，還加上‘鐵劍大將軍’刑無咎親自出馬，竟然還是收拾不下負傷元氣大損的你，天下第三果然是天下第三！確實值得這一萬兩的身價。”
天下第三默然不語，激戰至此，敵方仍有這等實力強橫的高手，卻能隱忍至如今才出面，心機之深不言可喻，那麼來者的身份，也就呼之欲出……
“‘幽魂’斐巨？”
來人微微一笑，悠悠道：“正是，‘地獄行’果然不愧是魔門第一絕學，竟然能在血戰百里之後，仍有余力重創刑無咎，君閻皇的傳人確是非同凡響！不過……久戰力疲的你，到底還剩下多少戰斗能力呢？”
天下第三冷冷道：“想知道的話，你大可上來一試。”
斐巨哈哈大笑，聲如輕煙飄忽不定道：“你以為用刑無咎那套激將法對付得了我？我從不做沒把握的事，就算你只剩下一成功力，我也不會蠢到與你正面交戰，誰不知道修練‘地獄行’的人，愈是接近死亡，愈能發揮反抗潛力。趕狗入窮巷，也要小心被反咬一口，何況是逼虎跳牆呢！”
“折了‘三十六路烽煙’，走了一個‘鐵劍大將軍’刑無咎，我還有一批完整無損的‘七十二道星霜’可以跟你磨耗，一百零八條人命換一個天下第三的性命，這買賣也算是做得不冤啊！”
天下第三鐵青著臉搖頭道：“你不應該作殺手，應該改行去做生意才對。”
“凡事謀定而後動，沒有十足把握絕不下手，才是殺手本色。”斐巨厲笑道：“這就是我和‘暗修羅’獨孤碎羽、‘刺客’易水寒不一樣的地方，我永遠比他們聰明！”
“也因為如此，所以你永遠比不上他們兩個。”
斐巨臉色微變，眼中殺芒一閃，沉喝道：“殺了你之後，我的聲名便會扶搖直上，遠超過他們兩人！”
名和利永遠是驅使人心欲望的兩項動力，深受魔門法學熏陶的天下第三，此刻不知為何泛起了一絲苦笑的衝動。
但他很快便把感傷的情緒壓了下去，值此時刻心有窒礙只會加速自己的敗亡。
苦戰刑無咎後讓他功力消耗到只剩下三成不到，面對功力與前者相同，甚至可能在其上的“幽魂”斐巨，還要對付他麾下的一群殺手，這一戰的後果是顯而易見的。
有死無生！
昏暗的瘴氣將天地染成一片死氣沉沉的灰，層層的霧氣，讓視线只去到一尺外就被封鎖，生人勿近的“黑獄島”，絕對惡劣的生存環境，禁錮的全是窮凶極惡的高手罪犯，說是“地靈人傑”的反面教材也不為過。
蕭遙跟著來歷成謎的“美男子”奈落，在瘴氣中穿行了半個多時辰，正當前者的耐性快要被磨盡的時候，耳旁傳來優雅柔膩的聲音道：“到了。”
蕭遙聞言一愕，跟著止步的奈落往前望去，只見在突然如分海般散開的濃霧中，一名瘦小的老人沉坐在一張石椅中，身上的衣服髒到分不清原來的顏色，死灰的雙眼卻散發著攝人的詭異魔氣，老人身上的生命力似乎早已隨流逝的歲月丟棄，如果不是親眼所見，蕭遙絕難相信，這樣一個半只腳踏入棺材的老人，會是支配罪惡之極“黑獄”島的主宰－－獄王！
但是奈落接下來的話，立刻便證實了蕭遙心中的疑問，因為他以異常恭謹的語氣和態度，向那看來死氣沉沉的枯瘦老人道：“稟獄王，您要的人帶到了。”
黑獄島主－－獄王以沙啞的聲音開口道：“帶他上來……”
不待奈落的一對鳳目向他示意，蕭遙自己便走上前去，到距離老人二丈之遙處止步，行禮後不卑不亢的道：“晚輩蕭遙，見過獄王前輩。”
獄王一副無精打采，連眼皮都睜不開的道：“你的師父是誰？”
蕭遙答道：“晚輩的師尊，是‘小刀會’的會主，‘飛刀’李無憂。”
“說謊！”
如冷電般突如其來的一喝，跟著一股強大的無形氣流，不容蕭遙有任何反抗余地的竄進他體內，由“手少陽經脈”起，隱於“足少坤經脈”，曇花一現的異勁雖未造成實質上的傷害，卻讓蕭遙的心靈受到無比的震蕩。
“這老人的功力，竟似到了傳說中‘造化神通’、以意傷敵的境界！就連師尊也有所不及，平生所遇之人中，似乎只有大伯可以和他相提並論！”
獄王收回伸出的一根中指，閉上雙目，緩緩道：“心脈受異勁封鎖，該是獨孤世家的拿手好戲‘修羅天鎖’，即使如此小子身上仍有一股微弱的氣流自行運轉，而且這種真氣正是老夫最熟悉不過的一種，是‘無相混元氣’的‘不限於法’心訣！”
說到這里雙目暴睜，射出如電厲芒道：“小子！‘玄宗’笑問天與你是何關系？”
蕭遙對於獄王只是遙控離體真氣，在他體內經脈繞行了一周天，就能對他身上狀況了如指掌的功夫還未來得及嘆服，對方的末一句話卻讓他如遭雷殛，愣在原地無法思考，老半天才勉強擠出一句話道：“晚輩不明白前輩問這句話的用意？”
“還想跟老夫裝傻！”
獄王雙目一寒，氣勢斗地暴升百倍，那佝僂枯瘦的身軀彷佛一下子變得巨大無比，在霸道中更有無濤魔氣，不遜於魔門三大巨頭的魔氣。
“如果不是笑老鬼的‘無相混元功’，老夫怎會被困在這鬼地方四十多年！這樣你還認為老夫會認錯你身上的功力嗎？！”
蕭遙心中一凜，局勢的發展出乎他意料之外，這技藝驚天的黑獄島主竟然會是他“大伯”的對頭，看後者那副咬牙切齒的表情，兩人之間的仇恨恐怕還極深，這一趟豈不等於羊入虎口？
“老夫再問你一次，你和笑老鬼是何關系？”
蕭遙深吸了一口氣，一字一字的答道：“沒、有、關、系。”
“找死！”
獄王冷冷舉起那只滿布皺紋的索魂枯爪，可怕的殺氣如島上的瘴氣般將蕭遙四面八方包圍，壓得人難以喘息，別說抵抗，就連逃跑的意志也難以升起。
“別說老夫仗你便宜，念你有傷在身，只要接得住老夫坐著發出的三招，饒你不死。”
條件已是優厚到極點，但蕭遙心中卻無半分欣喜，對手是跟九大奇人之首“玄宗”笑問天同級數的高手，即使自己無傷在身，也未必接得下對方三招，何況現在受制於“修羅天鎖”，只能發揮四成不到功力。
“第一招……”
獄王根本不給蕭遙考慮或反對的時間，右掌並指如刀，隔空劃下，掌勁過處，竟把虛空逼出裂帛之聲。
後者不暇細想，第一時間如斷线紙鳶般翻飛出去，同時腳下送出一道如棉如絮的氣團，與掌刀剛勁正面衝突，李代桃僵，避過這索命一刀。
然而剛勁雖被他借力化去，尖銳的殺氣仍是震得他氣血翻涌，踉蹌連退數步，俊臉一陣蒼白。
“第二招。”
獄王面無表情屈指凌空一彈，橫霸的氣柱帶著慘烈鮮明的死亡印象，像天意布下的災劫讓人無從防避，更覷准蕭遙此刻舊力已盡、新力未生的緊要關頭，眼看就要斃於指勁之下。
就在那電光火石的刹那，蕭遙的身子忽然消失在原地，情況就猶如之前和“劍太歲”風無塵對戰那樣，彷佛是虛空中裂了一個大洞，將他吞噬進去。
再霸殺的指勁也無法擊滅不存在的事物，所以獄王的第二招仍是徒勞無功。
獄王須發俱張，怒道：“還說不是笑老鬼的傳人！若非是他的‘驚鴻一瞥’身法，你怎能避過老夫這一記‘橫禍指’？！”
“擬態”快速身法變化的假象騙得了他人，卻瞞不過獄王這類級數的超級高手，只見他連眼皮都不抬，五指疾彈如張牙舞爪的巨龍，認准方位一掌印去，四指強大的氣勁鎖住蕭遙四肢，蓄而未發的中指如勃起的陽具，卻是“橫禍五殘”中最厲害的“殺劫”，只要輕輕擦過，當場便是五髒俱碎。
“始終還是避不過第三招，再見了！師父、大伯。”
蕭遙眼見再無可避，像是認命的閉上雙目，等待那最後的終結，卻忽然一道人影橫里插入，兩掌環抱吐勁，數十道陰勁像桑蠶吐絲般纏繞旋卷，將“殺劫”指勁裹成一團後轉丟出去。
“手下留情！”
為蕭遙擋下這一指的竟是奈落！
不過獄王的橫禍指力豈是易與？
奈落像是吃不住後勁的連退數步，正好撞在蕭遙身上，跟著後者便感到自己像是赤身裸體暴露在凜冽的寒風中，情不自禁的打了一個寒顫。
“這家伙！竟然把卸不盡的指力轉移到我身上，到底是要害我還是救我？”
蕭遙的疑問並沒有得到解答的機會，雖然侵入到他體內的“殺劫”指勁已被奈落卸解至只余兩成，仍不是此刻傷疲加身的他所能負荷得住，視界一陣天旋地轉後，意識墬入了黑暗的深淵。
他最後一個映入眼前的景象，便是奈落那該死的笑臉。
“你說不能幫我，那是什麼意思？”
“就是字面上的意思，‘黑獄’只收罪大惡極之人，你並無被公審訂罪，我就不能讓你上島。”
如金鐵交鳴般鏗鏘有力的聲音，一張國字臉顯得威儀十足，丹鳳眼、長眉挑額，頷下一髯美須烏黑濃密，若再於眉心正中添個新月胎記，便活脫脫是戲台上的包公再生。
“三界判官”嚴刑，可以說是“黑獄”的獄守也不為過，任何要被押解至島上的犯人，都要先經過嚴刑這一關驗明正身、劃押蓋記後始能成行。
也因為他黑、白、魔全不賣帳，公私分明的性格，才得到了這個“三界判官”的名號。
而如今，這個鐵面判官，卻成了龍步飛欲上“黑獄”救出蕭遙的第一道阻礙。
“我應該已經向嚴判官您解釋得很清楚了，我是為了救出無辜被陷害入罪的朋友，才請求嚴判官您網開一面，讓我可以踏入島上。”
嚴刑淡淡道：“‘黑獄’只有罪人，沒有無辜者，更不會有龍大俠您的朋友。”
龍步飛劍眉一挑，按下心中的焦急道：“可是我那朋友的確是被誣陷的。”
嚴刑仍只是搖頭，神情淡漠道：“就算是皇親國戚，一旦上島也是有去無回。”
龍步飛面露不豫之色道：“我再三請求，嚴判官仍是不肯放行嗎？”
嚴刑淡然道：“職責所在，恕難從命。”
“好一個盡忠職守的‘三界判官’！”龍步飛怒極反笑道：“卻不知是非不分、誤陷忠良！午夜夢回時，嚴判官稟心自問，對不對得起身後這塊‘鐵面無私’的招牌！”
嚴刑緩緩搖頭，臉上的嚴峻絲毫未減。
“龍大俠不必拿話激我，嚴某一生的歲月，便是奉獻在這看守‘黑獄’的出入口上，從未試過半分的失職；旁人的毀譽，嚴某也從不放在心上。”
“好！嚴判官既然執意不允，龍某也不來逼你。”苦求無效，龍步飛長身而起道：“龍某就不相信，除了你的‘三途冥’之外，我會找不到願意載人去島上的船！”
“我勸龍大俠不必白費力氣，”嚴刑冷冷道：“往島上的海路，天下只有嚴某一人知曉，只有每次押解犯人時，我才會教曉船夫路徑，卻在事先喂他們吃下了‘紅塵淚斷’，毒力正好等他們抵達島上時發作，這就是犯人之所以無法從島上逃走的原因，因為往‘黑獄’的路，永遠都只有單程。”
龍步飛怒道：“你這樣做，豈不是害死了那些平白無辜的船夫！”
“那些船夫的家人，都會在他們死後得到優厚的報酬，他們死得並不是沒有代價。”
龍步飛愈聽愈怒：“生命何等寶貴，豈可用金錢衡量？枉你自喻執法判官，竟做出這等草菅人命的事！”
“人命的價值，豈是你這等衣食無缺、一呼百應的大人物所能理解的？”嚴刑冷笑道：“這‘荒海村’地處貧瘠、海象惡劣，居民難以謀生。三兩銀子，已經可以讓親生父母割愛他們剛出生的嬰兒，十兩銀子就可以買到一個處女的貞操。走一趟‘黑獄’一百兩起跳，足夠一家人下半輩子省吃儉用的過活，那些船夫還爭先恐後的搶著去，把我當成他們的再生父母呢！”
龍步飛氣得全身激抖又無言辯駁，他終於見識到，什麼是真正的冷血！
“難道在你心中，看門狗的這份任務，就比那些船夫性命來得重要嗎？”
龍步飛很少有這麼激動的大吼，但比較起來，被指責的一方只是面無表情，用像是陳述一件平常不過的事實口吻道：“這都是為了正義。”
“正義！！你稱這個為正義？！”
嚴刑淡淡道：“如果讓那些窮凶極惡的罪犯有機會重返人間，將會為這個武林帶來多大的腥風血雨？為了永遠封印住罪惡的通道，我甘願背負千古罵名，也要在充滿荊棘的正義之路上孤寂而行。”
龍步飛聽得啞口無言，瞪目直望著嚴刑良久，才搖頭道：“我還是不能認同你的手段，可是我也找不到阻止你這麼做的理由。”
嚴刑微微一笑，嘴角竟帶著幾分自嘲。
“我不必別人了解，我就是我，‘地獄不空，誓不成佛’！就是嚴某一生的信念。”
“你竟自比為地藏王菩薩？”
嚴刑沒有說話，但嚴寒的眼神卻等於告訴了龍步飛答案。
“不管如何，我還是會自己找到去島上的方法。”
“我不會阻止你，但我可以告訴你，那是白費力氣。”
“就像你有信念一樣，‘絕不向朋友失信’，便是我龍某人的原則。”龍步飛轉身開門，臨去前丟下一句：“我一定會從‘黑獄’救回蕭遙，因為那是我答應過君兄弟的承諾！”
說完便“碰！”的一聲把門關上，留在屋里的只剩下嚴刑，和他那雙寒逾冰鋒的眼睛。