瑩姐兒已大，如何不知道她們在哄自己，林氏原本還未當回事，這兩日都特意派人去王家送了信。

　　王家姑奶奶如果真要去了，她娘家該由府里送訃文。

　　瑩姐兒抹著淚離開，幼金走時眼也是紅的，還是王婆攙扶了她一把，她在院內喚住瑩姐兒：“姐兒，我隨你去瞧瞧你母親罷。”

　　幼金從沒來過大房的院子，王氏原先住在主屋，陳元衛嫌晦氣，又在林氏那吃了閉門羹，遂將王氏挪到後面廂房里去了，左右還住著陳元衛的妾室。

　　如今剛入冬，天還未到大寒的時候，王氏屋子里卻擺放了叁四個火盆，王氏貼身的丫鬟道了個萬福引她們入內。

　　王氏半倚在張黑漆拔步床上，簾子讓人打起，瑩姐兒服侍她坐起，王氏才叁十叁的年紀，原也有幾分姿色，這番生病了面容憔悴，看著倒連老媼都不如。

　　“大嫂，你今日如何了？”幼金行禮後丫鬟伺候著她坐下，王婆子便立在一旁。

　　王氏正也在細看她，這娘子真是命好，瞧起來不過才剛剛及笄的模樣，生得標致，難怪二叔執意要娶她過門，如今在府中這般打扮，自家瑩姐兒被她襯得倒像個使喚丫鬟。

　　王氏兀自長吁了口氣。

　　她勉強笑了笑與幼金道：“還是這樣，渾身使不上勁，總覺得頭疼，今天吃了藥才能坐些，只怕是好不了，還累得你來看我。”

　　話說完便刻意挪開眼，不防見到幼金身後站著的那婆子，王氏怔住，她是記著的，那時林氏讓她去查，她還使人畫了畫像。

　　這婆子怎得竟跟在她這二弟妹身邊？

　　“大嫂這話怎說的，也是我的不該，到今天才來瞧你。”

　　王氏卻在發愣，隔了會才有氣無力問：“你新婦不易我清楚的，聽說二叔將他乳母喚回來，我近來腦子糊塗，可是你身旁這位？”

　　幼金絲毫未起疑，讓王婆出來拜見王氏，又道：“這是我帶來的陪嫁婆子，曹嬤嬤幫我管著院里的事，脫不開身。”

　　王氏點點頭。

　　幼金見王氏看著有些倦了，也不多坐，就起身告辭，瑩姐兒送她到院外，又回去王氏身邊。

　　王氏摸著瑩姐兒的臉道：“可憐我瑩姐兒，母親不是不知你的心思，可你與你弟妹不同。你是長女，喪婦長女不娶，你父親又是靠不住的，你弟弟還年幼，若無娘家支撐，你這日子如何過，不是人人都有你二嬸娘那樣的好運道，母親又怎會害你。”

　　瑩姐兒泣不成聲應下。

　　幼金回去箬山院，午後用過膳便上床睡了，直到陳元卿回來都未起身。

　　陳元卿不明就里，還當她得了什麼病，忙進屋去看她，緊摟著她身子低聲問：“身子哪里不適？我把大夫喚來瞧瞧？”

　　幼金已醒了，男人順勢幫她把衣服披上，她低聲道：“沒事的，下午睡久了些，我也正要起呢。”

　　陳元卿還未到府就有人將幼金去大房的事報與他聽，他思忖片刻保持了沉默，她總要習慣的，自己從就不是什麼良善之輩。

　　王氏病了數月終究沒能挺過去。

　　照例這姑奶奶的喪事娘家人總要來挑挑刺，但從國公府發喪，操持的是國公夫人和陳家那位姑奶奶，王家哪個敢亂說話。

　　這喪事辦得規規矩矩，皆有一定例數，恁誰都挑不出毛病。

　　王氏去世不過十天，陳元卿就來尋林氏，林氏尚在後面小佛堂里念經，聞言竟沒像往常般急急來見兒子，只與吳嬤嬤道：“讓他等會兒罷。”

　　吳嬤嬤恭敬應下，心忖國公爺和國公夫人也不知道哪里惹老夫人惱怒，前日竟悄悄派人去了永安。

　　林氏過了盞茶的功夫才出來，這在往日是斷沒有的事，她由丫鬟扶著坐在榻上，望了兒子一眼，問道：“二郎今日來有什麼事？”

　　“母親，大嫂入殮那日，伺候大哥房中韓姨娘的丫鬟說漏嘴，道大嫂的死與韓姨娘脫不了干系。我讓人抄檢過韓姨娘的屋子，韓姨娘自己也已招供。”

　　陳元卿道，“她父親生前是藥材商，偶從渠州山中寨子里得了種藥，這藥平素看不出，只在人身子虛時方起作用。”

　　林氏嚇了一跳：“王氏待她不薄，她怎的這般心狠手辣，下此毒手？”

　　又不免覺得後怕，她還曾想著讓韓初寧給陳元卿做妾的。

　　“據她說，兄長曾許了她當妻。”陳元卿淡淡道。

　　林氏面色頓沉，道：“大郎荒唐！既曾為妾又怎能當妻，妻妾不分，鬧得家宅不寧，竟白白去了王氏性命！”

　　“這倒是其次，聖人先前憐憫，讓兄長官復原職，如若消息傳出去，諫官參他寵妾滅妻，恐怕會連累了國公府。”陳元卿蹙起眉道。

　　“依二郎看該如何？”

　　良久，陳元卿方道：“分家罷。”

　　他於陳元衛已是仁至義盡，前世的事，他只說是韓初寧一人作孽，但陳元衛未必不清楚，畢竟這國公府是要落在他手上。

　　林氏卻仍有踟躕：“可如今無故分家或許要讓人猜忌你們兄弟不合，還有叁郎……”

　　“叁郎尚未成親，分出去的只大房一家而已。”陳元卿道，“只是這事還得由母親出面遞上折子。”