幼金思來想去，大概是她與人說的那些話傳到了陳元卿耳里去，惹得他不快了，這才叫自己的隨從來殺她。

　　她輾轉反側，後半夜幾乎沒怎麼睡，天剛微微亮時她便起身下樓。

　　陶家其他人比她還早。

　　周氏已經在掃院子了，幼金走過去接過她手里的活兒：“嫂子你歇會兒，這地我來掃。”

　　自上次幼金在陶母面前幫周氏說了回話，姑嫂兩個的關系比以前好了許多，起碼彼此說話不再夾槍帶棒的。

　　周氏也算想明白，這小姑子遲早要嫁出去，家里公婆、丈夫寵著，她何苦跟她過不去，她在公婆面前說一兩句話可比自己管用多。

　　何況幼金那個未婚夫婿，已經是秀才了，以後自己說不定還能沾到些光，還有她娘家弟弟，年十四了，爹娘還想送他去認點字。

　　“不用你，今日家里沒什麼活計，娘剛走，去光全寺上香了，那些都得等干透了才能上色，可惜我與你哥總繪不好，如今還得指望著爹搭把手。”

　　周氏看了眼懸掛在那兒，已經上好面的傘架道。

　　幼金看著那光禿禿的傘面點頭，沒再與周氏爭，轉身進了灶房。

　　她前腳剛走，緊接著後院的門卻突然讓人敲響了。

　　門外站了個男人，周氏前些日子見過的，這會兒天色尚昏暗一時竟沒想起他是誰，對方穿了身深色的長襦，看著像讀書人，可又少了那麼點書卷氣。

　　來人連正眼都未瞧向她，只嗓音低沉道：“叫你家娘子出來。”

　　“你是誰？”周氏語氣並不好。

　　男人似乎更不願屈尊紆貴同她講話：“讓她出來便是。”

　　陶家婆媳兩個，在這十里街厲害是出了名的，聽這話周氏直接將手里的掃帚衝對方招呼過去，也顧著名聲不敢大聲：“滾，什麼人都敢來我家撒野了。”

　　陳元卿何曾見過這樣的婦人，一時躲閃不及，只勉強用手擋了下。

　　那掃帚是用制傘骨剩下的竹枝扎成，到處是尖刺，手背上瞬間被劃出數道口子，往外滲出血。

　　“放肆！”陳元卿這是真的動怒了。

　　可惜周氏哪里見過官老爺，她長這麼大，連衙門口都沒去瞧過，她卻要再趕人。

　　陶幼金正聽到動靜從灶房里出來，見到這場景驟然嚇得心驚肉跳，想著這人前世做下的事，恨不得當下昏死過去，顧不得其他一把就拉開周氏。

　　低頭又察覺陳元卿手上正淌著血，她硬著頭皮喚了男人聲：“先生，你隨我來，我幫你包扎下罷。”

　　萬幸不是傷的這人臉，否則周氏怕要命斃於此，可就是這樣，她也不知道陳元卿會如何發落。

　　這些個達官貴人學孔孟，說著冠冕堂皇的話，其實比他們平頭百姓還要計較蠅頭小利。

　　陳元卿未說話，不過他已抬腿做出了反應。

　　周氏不肯，讓陳元卿瞥了眼。

　　她被嚇得後退步，一扔掃帚拍著大腿道：“哎喲，這都叫什麼事兒，幼娘你讓鬼迷住了不成？”

　　“嫂子你先把門掩起吧，莫要聲張，待我事後跟你說。”幼金臉上半點血色都沒。

　　周氏分得出輕重，哪里會大聲嚷嚷，忙將門從內栓上，看著幼金兩個上了樓。

　　陳元卿默不作聲跟在幼金後面進了她的屋子。

　　屋里其實並不大，在陳元卿看來顯得異常寒酸，除了床、案，便僅僅擺著了兩個木頭櫃子，坐墩兒太矮，幼金只得把男人引到床邊，自己則急急去取清水。

　　幼金繡工不錯，最愛描花鳥魚蟲的樣式兒自己繡出來，屋里擱了不少，床頭的布簾子就是她繡的，不過這右下角的字有些眼熟。

　　陳元卿不至於連自己的字都認不出，雖不全像，也肖似幾分。

　　他想了會兒，自己二十八九的時候似流出了本字帖。

　　“先生。”幼金取了東西過來，雙膝跪在腳踏上，身子躬著：“我嫂子不是故意的，您莫怪，我給您上些藥罷。”

　　棒瘡藥還是她從家里偷拿的，之前她從童家巷回來身子疼得厲害，藏了本來打算自己用，可還是沒敢往那地方胡亂用藥。

　　陳元卿任由著她在自己手上搗騰了會。

　　“你識字？”男人忽地開口。

　　幼金手一抖，將帕子打了個死結，陶家幾代人都目不識丁，她怎麼會懂。

　　“不會。”幼金搖頭撒了謊。

　　陳元卿也沒再追問的意思。

　　他看著包扎得略顯滑稽的左手，敲了敲床沿：“我今日離開永安。”

　　鄭或他們還在十里街附近等著，他鬼使神差又親自來了這，心想著再給她最後次機會。

　　幼金一愣，忙表誠意道：“您放心，我定會守口如瓶，不會將我們的事亂說出去。”

　　別的卻是半句未提。

　　陳元卿冷笑一聲，今日他這趟來得荒謬，他手輕抬起她的下巴，眼底絲毫不見笑意：“那你好自為之。”

　　男人扔了幾張銀票在腳踏上，就往外面去。

　　一拉門，周氏卻趴在門後，連滾帶爬地避開。