有變天空陰沉沉的，大雪不停下著，大地早已變成潔白一片。
因為雪下得太大，百米之外的地方已是白茫茫一片。這種天氣不適合采取軍事行動，但此刻到處都是車輛隆隆的轟鳴聲，除此之外還有雪橇滑過時的沙沙聲。
集中在中线的軍隊至少有半數動了起來。
雖然大雪遮住所有人的眼睛，但那些車輛仍舊保持整齊隊形，仿佛有一道無形鎖鏈將它們連在一起似的。
突然，所有車輛的門全都猛地打開了，無數戰甲從車上跳下來。
這些戰甲如同出巢的蜜蜂，轉眼間鋪散開來，場面看起來凌亂，但仔細看去卻又顯得井然有序。
此刻在指揮中心里，不知道有多少雙眼睛正緊緊盯著大大小小的螢幕。
每一個螢幕前面至少都坐著三個人，其中一個是聯絡官，另外一個是參謀處調過來的參謀，最後一個則是負責和遠方通訊的念者。
就像當初利奇演示的，此刻正在行動的部隊不管做什麼事情，全都清清楚楚地顯露在眼前。
不再有以往那種軍團、兵團、大隊、中隊、小隊的逐級指揮，這里的每一道命令可以在轉瞬間傳遞到底下的每一個小隊。
突然，其中幾個螢幕猛地閃了閃，緊接著里面的圖像一下子消失了，有的變成一片空白，有的變成漆黑一團。
坐在螢幕前的軍官全都慌亂一陣，不過很快他們就平靜下來，雖然圖像沒了，但是他們仍舊能夠和那邊聯絡上。
卡洛斯老頭和大叔一直盯著突然消失圖像的螢幕，不只是他們，其他將領也都一樣。
這就是當初有人提過的，聯盟到了最後會破罐子破摔，徹底摧毀通訊聯絡，讓兩邊變成瞎子、聾子。
“效果好像還不錯。”
卡洛斯點頭低聲說道，顯然他對此刻情況頗為滿意。
“看來備用方案派不上用場了。”
大叔的臉上難得有了一絲笑容。
所謂的備用方案，就是在通訊聯絡徹底中斷的情況下，恢復成傳統的指揮方式，這也是演習的一部分。不過這部分的成敗和利奇沒什麼關系。
雖然那種終極的手段確實給指揮造成很大麻煩，不過和以往遇到同樣情況比起來，此刻情況要好得多。在正中央的一個大螢幕上，可以清清楚楚地看到無數小點，這些小點每一個都代表一個小隊。
當初嘉利在卡佩奇時已經采用類似系統，那時已經證明這種系統非常管用。
看著指揮中心里一道道命令被有條不紊地發布，而下面的反應幾乎沒有延遲地傳回來，效果立刻可以看到，包括卡洛斯在內的所有高級將領全都無話可說。
軍事指揮的最高境界就是“如臂使指，如斯響應”。
“可惜，可憐，可嘆，從今往後再也不會有名將了。”
一個中年將領有些失魂落魄地說道。
這句話再次引起眾人的共鳴。
此刻有資格在這里觀看演習的全是指揮官里的頂尖人物，對於他們來說，成為一代名將、名留青史是他們最高的追求目標。
“還沒到完美的程度。”
利奇是內行，他當然看得出演習的隊伍雖然進退有序，但是始終少了一絲默契。
獨立軍、海格特軍團和德雷達瓦的軍隊聯合行動時，雖然條件沒有現在這樣好，也沒有這套指揮系統，但三支軍隊配合起來才叫真正的天衣無縫。
獨立軍相當於另外兩支軍隊的耳目，只要獨立軍發現敵人蹤跡，另外兩路人馬肯定會立刻做出反應。海格特的軍團會主動充當盾牌和主攻的尖刀，而德雷達瓦的軍隊則會迅速迂回包抄上去，一旦包圍圈形成之後，就會從背後和側翼對敵人迅速發動攻擊。
而眼前軍隊的一舉一動全都需要指揮中心下令，沒有命令的話，他們並不知道怎麼行動。
“你還想怎麼樣？”
底下好幾個高級將領同時說道。
“我總感覺現在像是下棋，每一個棋子都需要我的手搬動，但是他們是人，他們是活的，他們應該可以做出正確反應。戰場瞬息萬變，很多情況下稍微的延誤，就會讓局勢惡化到難以想象的地步。更何況，還有很多機會稍縱即逝。”
利奇此刻想到的是西线那場突襲戰。
那時候聯盟只要及時做出反應，其實完全可以避免後面發生的事，損失也不會大到讓戰局徹底改變的地步。
同樣，在戰爭剛爆發的時候，同盟也經常被打得措手不及，莫瑞納戰役就是最好的例子，除此之外還有卡佩奇第一道防线被突破，都是血淋淋的證明。
所有這一切其實都是能夠避免的，那時只要前线某個小隊及時做出反應，哪怕只是及時發出警報，一切都會不一樣。
“我明白你的意思了。”
大叔苦笑道：“『如臂使指，如斯響應』已經是軍事指揮的最高境界，不過再往上還有一個傳說中的境界，那就是『用兵如神』。古往今來又有多少人能夠做到這一點？”
“你倒是可以試試，對於我們來說，眼前這樣已經可以滿足了。”
卡洛斯老頭倒是挺看得開。
周圍的將軍們也是一樣。在他們看來，自己這種凡夫俗子沒有必要和試管里制造出來的超級怪物比，人家的眼睛盯著的全是傳說中的高度，他們沒必要那樣了。
“我看這套系統非常不錯，對於這一點大家沒有疑問吧？”
卡洛斯趁熱打鐵，他打算把這件事確定下來。
一件大事就這麼決定下來，雖然還沒有正式通過，高級將領之中已經沒有人反對，而卡洛斯、大叔和安妮莉亞也都屬意利奇，可以說，一切差不多定了下來。
不過演習並沒有結束，連續三天，整個前线都處於一種極度緊張的狀態之中。
到了最後甚至已經超出演習范疇，有兩支軍隊從聯盟防线的空隙之中穿插到對方側翼，引起聯盟守軍的激烈反應，就差那麼一點點，戰爭就會因此而爆發。
三天之後，同盟中线部隊返回各自陣地進行休整，不過高級指揮官和參謀部的人並沒有打算讓部隊長時間休息，分批進行演習的計劃已在制訂當中。從現在到正式開戰還有幾個月，正好用來磨合。
就像天階騎士對新式靈甲的憧憬一樣，那些高級指揮官見識這套指揮系統的威力之後，也是情有獨鍾。雖然有人說，有這套系統之後再也不會有名將，但是換另外一種說法，擁有這套系統之後，任何一個指揮官只要別太蹩腳，都可以成為名將。他們自然希望能在即將來臨的大戰中讓自己表現得更顯眼一些。
但在演習結束之後的第三天，一件令人震驚的消息傳來。
弗蘭薩帝國出兵了。
不過他們進攻的並非同盟，而是他們過往的盟友。
消息傳來，利奇徹底驚呆。
從羅拉莉絲那里接過同盟情報部門的報告，他難以置信地看了一遍又一遍。
上面清清楚楚地寫著，今天下午三點，弗蘭薩帝國出動總共七位聖級強者和六十多名天階騎士，以迅雷不及掩耳的速度突入西斯羅聯邦首都拉森霍格爾，和畢克拿共和國的首都莫西亞，當場殺死西斯羅聯邦議會議長戈洛文、元帥夏洛克和畢克拿共和國主席波爾塔尼。
“聖級強者不是不能隨意出動嗎？”
利奇感覺無比恐懼，他的脖子後面似乎涼颼颼的。
“那指的是敵對雙方。畢克拿共和國雖然已經秘密投降，西斯羅聯邦也不再聽從弗蘭薩帝國的命令，但它們畢竟沒有正式宣布脫離聯邦，所以名義上它們仍舊是盟友。秘密派遣一位聖級強者過去增強盟國的防御力，完全說得過去，而聖級強者到了盟國之後，發現盟國有背棄盟約的意圖，所以悍然出手，這也是允許的，只要他們動手在對方宣布放棄盟約之前。”
羅拉莉絲不得不替利奇補了一下相關的外交知識。
反正就是一條，弗蘭薩人此刻做的事沒有超出規則。要怪只能怪西斯羅聯邦和畢克拿共和國實在太大意，沒有防備到弗蘭薩人狗急跳牆，除此之外就是大家都低估弗蘭薩人的實力，沒有想到他們有七位聖級強者。
“我記得畢克拿人曾經告訴安妮莉亞，弗蘭薩帝國人為制造的聖級強者有很大的缺陷，似乎神智上有些問題，又因為用的是類似爆裂斗氣的方法，透支人體潛能，所以他們的壽命很短，好像只有幾天。”
利奇看了看四周，才想起知道此事的人少之又少。
還好，羅拉莉絲送情報過來時，已經把旁邊的人全都打發走了。
“不是情報有誤，就是弗蘭薩人又有了新的進展。”
羅拉莉絲不知道具體原因，只能做出大致猜測：“現在你跟我走。出於安全考慮，我們為你和卡洛斯准備了防御嚴密的隱蔽所。”
利奇當然不會拒絕，他從來不會逞英雄。
“這一次不能用飛梭，旅途可能會稍微漫長一些。”
羅拉莉絲警告道。
車早已停在外面，那是一輛沒有任何標志的運輸車。對於利奇來說，他已經很久沒有坐過這玩意兒。
上了車，他立刻看到里面兩部靈甲，其中一部是他的。
利奇頓時放下心來。只要有這東西，他就沒什麼好擔心的，就算那些聖級強者殺過來，他就算打不過，逃總是沒問題的。
車開得並不快，而且行駛在普通軍用車道上，和旁邊來來往往的軍車沒有什麼兩樣，這也是為了安全考慮。
隨車的念者不停將最新情報送過來。
讓利奇有些哭笑不得的是，不久之前他剛提出未來的戰爭將會是高階騎士的舞台，同盟還沒有表示認可，聯盟卻已經用實際行動證明了這一點。
從頭到尾聯盟沒有動用一個兵團，出動的全都是高階力量；除了聖級強者和天階騎士之外，就是數百名輝煌騎士。
按照情報部門對弗蘭薩帝國實力的推測，這一次他們的高階力量差不多都已經拿出來，本土幾乎陷入空虛境地。這時同盟如果發動進攻的話，很可能會在瞬間突破防线，如果直接空降到索貝也沒有人能夠阻擋。
不過這樣就是同盟破壞規矩了。
弗蘭薩人可以用高階武力突襲西斯羅和畢克拿，因為它們是盟國，那是聯盟內部的事情，而同盟和聯盟卻是敵對的雙方。
“難道我們只能這樣看著？”
利奇無可奈何地問羅拉莉絲。
“只能這樣，帕金頓和奧摩爾都是尊重傳統的國家，明知道弗蘭薩人在鑽漏洞，我們也只能默認他們的成功。”
羅拉莉絲很平靜地答道。
“控制畢克拿和西斯羅之後，弗蘭薩帝國的實力會空前膨脹。以你看來，同盟會不會在弗蘭薩帝國完全准備好之前，提前發起進攻？”
利奇突然想到這件事。
“那種表面上的實力膨脹完全是假的，那兩個國家的騎士不會真心替弗蘭薩人賣命，弗蘭薩人也只會把他們當做炮灰，不會真的將希望寄托在他們身上，結果頂多就是增加一些無謂的傷亡。”
羅拉莉絲對這一點非常肯定，因為過往歷史中也發生類似情況，結果都一樣。
畢竟走到這一步已是窮途末路了。
兩個人正說話時，突然負責聯絡的念者拿著一張紙條走了過來。
羅拉莉絲接過一看，臉上頓時變得古怪。
“怎麼了？”
利奇問道。
“你或許會感到非常高興。”
羅拉莉絲將紙條遞過去：“之前羅索托人進攻聯盟西线時實在太托大了，攻得太猛，而且羅索托人也太貪，沒有擊敗西斯羅聯邦之前，居然分兵進攻其他國家，現在遭到報應了。”
利奇接過紙條一看，紙條上寫著：“巴托里爾被占領，進攻者是數量不詳的高階騎士和克羅多瓦德帝國的第一、第三、第四精銳兵團。”
他在西线打過仗，當然知道巴托里爾。那是西线的門戶，羅索托人占領那里之後把前线指揮部和後勤基地設在那里。
設身處地想，利奇很快明白弗蘭薩帝國是怎麼打算的了。
很顯然他們控制住拉森霍格爾之後，先是殺雞儆猴，用兩條人命讓西斯羅人不敢輕舉妄動，然後就是把西斯羅聯邦的高階騎士全都集中起來突襲巴托里爾，這一仗打贏的話，等於掐住羅索托軍隊的脖子。
已經深陷入西线戰場的羅索托軍隊肯定會拼命掙扎，試圖殺出一條活路。到了那時，西斯羅聯邦和西线各國就算不想聽話也做不到，他們只有乖乖和羅索托軍隊拼命，如果不成功，損失的也是西斯羅聯邦的高階騎士，削弱的是西线各國的實力，至少會讓他們變得容易控制一些。
這招可謂是一石二鳥。
除此之外，他還知道這一年來羅索托人和聯盟西线各國一直處於僵持階段，原因是兩邊都不想往死里打。他們都清楚自己已是失敗者，都希望能盡可能保留一些實力。兩邊十有八九希望能夠一直這樣僵持下去，直到弗蘭薩帝國滅亡。
甚至，羅索托人和聯盟西线各國私底下已經達成什麼協議都說不定。
但現在，弗蘭薩帝國逼著他們不拼命不行了。
“我記得，羅索托帝國投入西线戰場的騎士有八十幾萬，普通士兵的數量超過三百萬。”
利奇想要確認這個數據。
“陷進去的人沒那麼多，畢竟走廊地帶要留一部分人馬。據我所知陷在里面的騎士有六十多萬，還有兩百多萬士兵。”
羅拉莉絲不愧為搞情報的，肚子里清清楚楚。
利奇的腦子飛快計算起來，很快他就得出結論。
如果羅索托人當機立斷，不顧一切地衝殺出來，他們或許會損失十幾萬人馬，但大部分軍隊能夠保存下來，如果指揮官稍微有些猶豫，想要固守待援，那麼就倒霉了，全軍覆沒都有可能。
在蒙斯托克初期的幾場戰役里都有類似例子。當初海格特的上司、第二戰區指揮官瓦倫就是這樣被活活困死的。
“接下來安妮莉亞會怎麼做？把羅索托人救出來嗎？派誰去救？”
利奇問道。
“我不知道，你應該直接問安妮莉亞。”
羅拉莉絲不打算猜測女皇陛下的意圖。
羅拉莉絲不肯說，利奇並沒有打算聯系安妮莉亞。到現在為止，他的心里還有一絲芥蒂。更何況他也會自己動腦子。
在那片區域只有昆塔古姆岡特荒漠的人能夠救得了羅索托人，從其他地方調兵過去根本來不及。
但昆塔古姆岡特荒漠各國現在已經成了奧摩爾的附庸，安妮莉亞想讓他們豁出性命救陷入絕境的羅索托軍隊，首先要過卡洛斯這一關。卡洛斯現在已經把羅索托人得罪透了，怎麼可能答應這個條件？
再說羅索托人損兵折將之後，想要對付西线各國只有靠荒漠各國，這對奧摩爾也有利，卡洛斯會如何選擇就不言而喻，像安妮莉亞這種聰明人不可能想不到這一點。
車子駛了有四、五個小時，直到駛進一座城市，利奇知道差不多到地方了。
此刻早已是子夜時分，但這里仍舊燈火通明。
這是一座剛剛重建的城市，看起來異常破爛，馬路上全都是濃妝艷抹的女人，時不時就有女人跑到這輛車旁朝里面打招呼。
所有這一切讓利奇感覺到熟悉，卻又顯得如此陌生。這曾經是他生活的世界，但現在已經離他如此遙遠。
車徑直駛入一條小巷里，小巷深處有一扇小門，車子一進來，門立刻就開了。
羅拉莉絲從車上下來，一頭鑽進那扇小門里，利奇也跟著下來。
里面看起來是很平常的一戶人家，一個中年管家站在門廳之中。
這個人板著臉，一點都看不出表情，倒是很符合管家的身份，只不過利奇不認為他真的是一個管家。
因為這個人給利奇的感覺實在太普通了，普通到利奇幾乎無法察覺他的存在。
如果是幾年前，利奇或許會忽略。但自從羅拉莉絲踏足聖級，再加上他和大叔、老伯長期相處下來，他的感覺變得異常敏銳。
羅拉莉絲、大叔和老伯完全收斂氣息時，同樣也會給他這種普通到令人忽視的感覺。所以他知道，普通到極點時反而是不普通的證明。
毫無疑問，眼前這個人是和羅拉莉絲、大叔、老伯同級的存在。
利奇從來沒有聽說過奧摩爾帝國也有聖級強者，不過像這種千年帝國，平時隱藏一、兩手也完全可以理解。
“歡迎你來這里，陛下已經在下面等你很久了。”
那個中年人將利奇迎進來，他隨手拉開旁邊的一扇小門，那是衣帽間，地方異常狹小。
利奇猶豫一下，最後還是走進去。讓他意外的是，羅拉莉絲居然沒有進來，?好在這里不可能有危險，利奇也沒感覺緊張。
中年人也走了進來，只見他關上門之後，在旁邊一個地方按了一下。
利奇頓時覺得身體往下一沉，他立刻明白這是一個升降梯，隱蔽所應該是在地下。
把隱蔽所設在鬧市之中倒是一個不錯的選擇。
就算聯盟知道他和卡洛斯藏在這里，將所有高階騎士全都拉過來突襲，想把他們找出來也不是那麼容易的事。而且一旦有危險，他們可以混雜在人群之中逃脫，這座城市看起來至少有二、三十萬人，想要從中找到兩個人，簡直是大海撈針。
十分鍾過去了，升降梯仍舊沒有到達底部。利奇非常懷疑，這里以前是不是礦並之類的地方？或者根本是一座太古時代廢棄的遺址？
又過了大概五、六分鍾，升降梯才漸漸停了下來。
門一開，利奇的眼睛頓時一亮。下面居然布置得像是一個指揮中心，雖然沒有營地的那個齊全，比嘉利最初使用的指揮中心卻要好得多了。
整個房間正中央有一張長沙發，卡洛斯老頭就坐在沙發上。
“看看，這里還不錯吧？”
卡洛斯笑著問道。
“我本來以為會與世隔絕，沒有想到在這里照樣可以發號施令。”
利奇自然要贊嘆幾句。
“用不著擔心，比斯、瓦爾塔和馬蘇迪爾很快也會來前线，安妮莉亞也要來。到了那時我們就安全了。”
卡洛斯給了利奇一個定心丸。
索菲亞已經在前线了，大叔和老伯一直都沒有離開，一旦比斯、瓦爾塔和馬蘇迪爾也到前线來，同盟的聖級強者就全都到齊，那時前线指揮部確實可以算是這個世界上最安全的所在。
“聽說弗蘭薩帝國一下子冒出來七個聖級人物？”
利奇想要從卡洛斯這里得到進一步證實。
“唉——”
卡洛斯老頭重重地嘆息一聲：“是夠意外的，加上『西海霸主』卡特因，那邊就有八個聖級了，還好，我們這里也差不多。”
利奇轉頭看了看旁邊的中年人：“這位想必也是聖級強者吧？”
卡洛斯沒有承認，不過他也沒有否認。
“不知道弗蘭薩人有沒有留一手？不過就算他們還藏著一、兩個聖級人物，這邊也用不著擔心。大叔、老伯和『霹靂劍聖』比斯全都可以看成是一個半聖級強者。”
利奇說這些話時，眼睛一直打量著那個中年人，他不知道這個人的實力，但從此人給他的感覺來看，應該不會比老伯差多少。
“你忘了提索菲亞，那個丫頭也是雷帝一脈的，同樣也可以使用『雷神』，除此之外還有羅拉莉絲，她和那部隱形靈甲之間的配合，不知道是否能夠比得上雷帝一脈和『雷神』的配合？”
卡洛斯對此真的充滿期待。
他不為了別的，只是想到翠絲麗和妮絲。
從目前的狀況看來，她們肯定能夠成為天階騎上，至於是否能更進一步進階聖級就不太能肯定，不過她們的成功機率也不小。再者，以她們和利奇的關系，利奇肯定會非常用心替她們設計專用的靈甲。
翠絲麗就不用說了，妮絲雖然不是奧摩爾人，但和奧摩爾關系密切，再加上她修煉的武技功法全都屬於伍茲海德一脈，而伍茲海德正是奧摩爾人，他的血脈在奧摩爾繁衍得異常興旺。
將來，利奇一旦替她們設計出最合適的靈甲，等於奧摩爾也擁有雷帝一脈和“雷神”的組合，那是超越聖級的力量。
“西线發生的事，你肯定也知道了吧？”
利奇把話題轉到他最在意的事上。
卡洛斯當然明白利奇是怎麼想的，他微微一笑說道：“這件事，你我最好在旁邊看戲，安妮莉亞肯定有她的算計。”
利奇已經不是以前那個對政治茫然無知的少年，他當然能夠明白卡洛斯的這句話的意思。
當初他負責西线進攻，昆塔古姆岡特聯軍已經內據絕對優勢，但安妮莉亞卻讓他們停止進攻，把西线讓給羅索托人。那時他已經感覺安妮莉亞在維持平衡。不過當時他正打算從德雷達瓦借兵反攻瓦雷丁、復興蒙斯托克，所以對安妮莉亞的提議不怎麼抗拒。
此一時彼一時，現在蒙斯托克已經光復，他倒是有興趣爭一下西线的利益。
“難道就這麼少不得羅索托人嗎？而且羅索托人貪婪成性，就算要搞平衡也不應該用他們啊。”
利奇一直不明白為什麼安妮莉亞會有這種選擇？
“這就是帕金頓聖國高明的地方。你難道不覺得奇怪，為什麼每兩百年就會發生一次世界規模的大戰？”
卡洛斯的臉上露出高深莫測的笑容：“歷次大戰的背後都有帕金頓的身影。帕金頓在上次大戰結束時就開始物色下一場大戰的對手，羅索托是他們物色很久的獵物，不過羅索托人倒也聰明，雖然飛揚跋扈卻一直沒有挑戰帕金頓聖國的意思。”
利奇被卡洛斯的話嚇了一跳，他從來沒有想到真相居然是這樣。更令他感覺到恐懼的是，按照卡洛斯老頭的說法，下次最有可能挑起世界大戰的豈不是蒙斯托克？
“別自己嚇自己。”
卡洛斯注意到利奇的神色變化：“羅索托不就是最好的證明？帕金頓人不是每一次都能夠如意。再說，蒙斯托克離帕金頓實在太近，安妮莉亞未必敢這樣玩火。”
其實更重要的原因是，大家對利奇身上純血騎士血脈太過忌憚。
事實上從血色旌旗開始，帕金頓聖國已經失去對局勢的控制權。當年血色旌旗之亂是怎麼結束的，始終是一個謎。
最大的可能就是帕金頓出動雷神，出其不意地襲殺血色帝皇。如果那是真的，意味著帕金頓聖國雖然一直標榜自己遵守傳統，但在必要時選擇違背規則。
這是很令人不恥的一件事。
但是在那之後，帕金頓顯然做錯一件事，他們和以往一樣任由弗蘭薩人得到血色旌旗的遺產，以便讓弗蘭薩人成為下一場戰爭的發源地。與此同時，他們也把血色帝皇開創的發掘人體本身潛能的方法公開，才有了之後兩個世紀各國的秘密研究。
從目前狀況看來，這顯然是很大的失策。繼承血色旌旗的遺產並且發展出自己的技術，弗蘭薩帝國從一開始已經脫離可控的范疇。蒙斯托克的純血騎士計劃同樣也顯露出不可控制的狀況，還好蒙斯托克在同盟這邊，要不然麻煩就大了。
從這次安妮莉亞一連串布置來看，她似乎汲取祖先的教訓，不會再把那些危險的技術給其他國家，而是牢牢掌控在自己的手里。
當然，這一切卡洛斯老頭都不會對利奇提起。
“現在夜色已經很晚了，你還是趕快休息吧。”
老頭打發利奇回房間，他招了招手，旁邊的小門立刻打開，一個身材修長、個頭高挑的女人走進來。
利奇對於這個女人並不陌生，她是最近這段日子和他徹夜纏綿的幾個女天階騎士之一。他頓時明白卡洛斯為什麼催著他回房間。
顯然，這里雖然深處地底，生活卻不會枯燥無味，至少美女肯定不缺。
“那麼你呢？”
利奇問道。
“我等一會兒還要和安妮莉亞、馬克斯開個小會，商量接下來的事。”
卡洛斯覺得沒必要瞞著利奇。
這是理所當然的事，利奇甚至能夠猜到為什麼會議這麼晚才開。這三個人肯定在等局勢明朗些，但又不能太晚，要不然就誤事了。
~想到明天早上就可以知道安妮莉亞的最終抉擇，利奇的心頓時放下來。
和卡洛斯道聲晚安，利奇跟著那個女天階騎士走了。
一出門，他立刻可以肯定這里以前應該是一個礦井。太古遺址一般都很寬，而這里卻顯得有些狹小，走廊也有些彎曲，顯然這以前是一條礦脈，而那些房間則是礦室挖空之後重新加固而成。
卡洛斯為他准備的房間在走廊另一頭，和其他地方隔著很遠，顯然為了方便他“做事”。
利奇看了一眼房間的門，門很厚，隔音效果肯定不錯。
他推開門，一股濃郁的女人芬芳撲鼻而來。
只見不大的房間里面擠滿女人。卡洛斯沒有把所有女騎士全都弄到這里來，來的只有天階和輝煌級的女人，她們的忠誠完全可以保證。
房間里全都是沉重的呼吸聲，還有時不時響起的陣陣嬌喘。
在地下幾公里深的地方，利奇沒有其他什麼事情可做，連散步都沒地方可去，只有關起門和女人做愛，反正他也喜歡做這種事，倒也不感覺膩煩。
此刻房間里的景象有些詭異，從天花板上垂下一條條帆布帶，所有女騎士的腳全都被帶子鎖住倒掛著，她們屁股底下也都墊得高高的。
他可以猜到這是為了不讓精液流出來、為了盡可能增加受孕的機會。不過在他看來這根本就是多此一舉，他一向都是直接將精液射在子宮里，想流出來都做不到。
看著眼前這一切，他的心中不由得充滿征服的快感。
他確實已經走出以征服女人為樂的時期，現在的他講究的是一個“情”字，不過最近這段日子，他在這方面的境界似乎又有提升。
他突然發現，女人就是女人，或是用來寵愛，或是用來征服……至於到底應該怎麼做就要看對象。像莉娜、黛娜、玫琳和金妮是值得也必須付出情感的，或許還有蘭蒂和諾拉也是。至於其他女人有的需要情意，就像瑪格麗特、蒂迪甚至包括羅拉莉絲，有的只是需要龍愛，這種女人就比較多了。
不過更多女人是帶著目的接近他，就像眼前這些。
她們往日大多高高在上，此刻願意委身於他、任由他褻玩，主要是為了能夠提升實力，除此之外就是希望能夠得到他的血脈。
顯然，她們把他看為純血實驗體，所以他也只把她們看作是合修的對象、征服的目標，甚至是取樂的玩具。
利奇輕輕拂過身體底下那個女人的身體，她在顫抖著，手指拂過的地方，赤紅色肌膚會自動抽搐，這是女人處於高潮邊緣的自然反應。
他很喜歡這樣，他喜歡讓女人始終保持這種狀態。對於女人來說，這一刻美妙到極點，卻也難受到極點，這比單純的強烈刺激或是高潮時的強烈快感要讓人難以忘懷得多。
並不是只有這一個女人如此模樣，其他女人也都一樣。
返璞歸真，周而復始，自從凝結出那一粒晶體之後，他對於真實幻象的理解又深了一層。
強行在外界制造分身根本就落入下層。既然是幻象，那就應該在每個人的意識中存在，沒有了額外負擔，他可以化身億萬。
不過和以前意識之中的交合又有不同，現在他可以把這些女人全都攝入他的意識空間里。在那里面，每個女人都被四、五個他肆意玩弄，很多在現實世界不太能夠玩、容易對身體造成傷害的游戲，在那里面卻沒有絲毫忌憚。
所有這一切都是幻覺，但對這些女人來說卻不是假的。她們清醒過來時仍會牢牢記住那瘋狂的做愛，還會像烙印一般，永遠留在她們的記憶中。
利奇的手輕輕撫過那個女人的陰部。
她的陰部張開著，好像被什麼東西強行撐開一樣，從大腿根到恥骨的部位全都紅腫，前後那兩個洞眼更是顏色發紫。她的屁股和乳房上全是紅艷艷的手掌印，那是利奇拍打出來的。
不只是她一個，這里所有女人全都是這樣。
玩了好一會兒之後，利奇將性器插入那個女人的陰道之中。
里面像擰毛巾一樣，輕輕地擰來擰去，而且最深處的那張小嘴像是活的，一會兒吮吸，一會兒噬咬。刺激的感覺並不強烈，但是非常舒服。
利奇的腳順勢搭在女騎士的胸脯上，他用腳趾輕輕夾著那兩粒嫣紅的小點。
在剛剛經歷一場“濃濃烈烈”的性愛之後，享受一下這種淡淡的撫慰是最美妙的一件事。
他伸了個懶腰，往後一靠，背後同樣軟呼呼的。
用天階女騎士赤裸的胸脯當做靠墊，恐怕只有他做得到。
抬起左手輕輕招了招，原本靠牆掛著的一塊畫板被他吸過來，上面已經夾著一張紙和一枝筆。
用力甩了甩腦袋，讓腦子變得清醒一些，利奇拿起筆在紙上亂畫起來，他完全是漫無目的地亂畫一氣。
這是他的習慣，他往往能在這種隨意亂塗之中捕捉到一絲靈感。
突然利奇用力拍了一下那個女騎士的屁股，女騎士立刻賣力地扭起腰，陰道中的收縮力度也變得更強。
利奇的嘴角露出一絲笑意，這種予取予求的感覺確實不錯，怪不得瓦雷丁的那些紈絝子弟鍾情於訓練美女犬，把一個原本高高在上的女人變成俯首貼耳的美女犬，確實充滿一種異樣的成就感。
好在他不會沉溺其中，因為對他來說得到成就感的辦法多得是，不差這一種。
除此之外，這種成就感還和他的境界有關。他現在只是輝煌騎士，而這些女騎士里有不少是天階，以弱勝強、以下犯上總會給人驕傲感，但以他的晉級速度，用不了多久他就可以追上這些女人，到了那時這種驕傲感也就不存在了。
看了一下時間，利奇戀戀不舍地離開那個女人的身體。他在外面的浴室洗了個澡之後，從房間走出來，出來時手里還拿著一疊設計稿。
躲在這里的幾天他也沒有閒著，畢竟不可能二十四小時做愛，中間總是要休息一下，而休息時他就趕工把初步設計方案弄出來。
這段時間里，他對卡洛斯老頭送他那麼多女人的意圖又有了新的認知。那幾個女天階騎上也就罷了，另外那些女人也不簡單，她們所屬的家族里肯定有一、兩個天階騎士。
和她們合修的時候，利奇已經把她們所修煉的功法摸得一清二楚，這比拿功法秘笈給他看還要直接許多。
合修時，他還可以和這些女騎士在他的意識空間里交手，對她們所修煉的戰技有更深入的了解。
這種交手和用訓練甲交手對戰又有不同，因為在意識空間里用不著擔心死亡，所以可以完全放開手腳，真正領會那些戰技的奧妙。
因為理解得更深，所以這段日子他的設計思路異常暢通，各種創意也層出不窮，做出來的東西在他本人的感覺，比他在天之城時弄的那些更勝半籌。
當然其中也有一部分原因是他憋著一口氣，故意多花了些心思。他要讓安妮莉亞看看，誰和他走得近，誰就可以得到更多好處。
同樣，這也算是對卡洛斯老頭的補償。這麼長時間以來卡洛斯老頭對他照顧有加，但是他一直沒機會回報，以前有好事時都是卡佩奇和帕金頓占先，奧摩爾一直沒有得到什麼實質優惠。這次總算是有彌補的機會。
剛把初步設計稿發過去，利奇就聽到身後腳步聲響，卡洛斯老頭走過來。
“我的工作效率還不錯吧？這是第六批了。”
利奇多少有些自夸的意思。
“我剛剛和安妮莉亞聯絡過，她似乎有些抱怨的味道，又像是後悔，因為你幫我們做的設計，比之前在天之城弄出來的設計要更好一些。”
卡洛斯知道利奇喜歡聽什麼，他自然不吝言辭，更何況這確實讓他挺得意。
“你不會只是為了說這些吧？”
利奇輕笑起來。老頭和安妮莉亞一樣忙得不可開交，不可能來找他閒扯，正因如此，他干脆直指主題。
“好吧，我希望你能夠幫忙把嘉利請出來，讓嘉利負責指揮西线的戰事。”
?卡洛斯變得一本正經：“昆塔古姆岡特有的是剽悍騎士和優秀戰將，但他們缺乏統領全局的人物。”
“米哈伊恩和塞斯庫都很了解情勢，未必一定要用嘉利。”
利奇皺起眉頭。
他之所以拒絕是因為他現在不想再讓獨立軍卷入戰爭中，對於蒙斯托克人來說，戰爭已經結束了。
“如果是以前那種戰爭，他們還馬馬虎虎可以指揮一下，但現在他們不夠資格。”
卡洛斯皇帝笑著搖頭。
利奇知道，卡洛斯指的是那套指揮系統。能操作好這玩意兒的確實只有獨立軍，這邊已經上了大半個月的課，各級指揮官總算知道怎麼操作手里的東西，但西线等不及，被圍困的羅索托帝國軍隊全都等著救命。
由昆塔古姆岡特聯軍負責西线戰事，但要趕在一月底之前出兵，並且盡可能把羅索托帝國的軍隊救出來，這是卡洛斯和安妮莉亞妥協的結果。
利奇突然感覺好笑。當初他借來德雷達瓦十萬兵馬奪回蒙斯托克，並且滅了世仇瓦雷丁，現在德雷達瓦反過來要借獨立軍。
這一來一回的人情怎麼計算？他已經徹底糊塗了。
“德雷達瓦加入中线戰場的兵團呢？獨立軍和他們合作得非常好。”
利奇開始提條件，這意味著他已經答應卡洛斯的要求。
對於利奇的條件，老頭早已有所准備。事實上對他來說，那五萬人馬沒有什麼意義，隨便從昆塔古姆岡特各國再另外抽調一批人過來，完全可以代替他們。
“這沒問題，我讓他們立刻回國。”
卡洛斯一點沒有討價還價的意思。
“好吧，我聯系一下嘉利，盡可能說服她。”
利奇針於這一點還是有把握的，他都想在最後的大戰中建功立業，像嘉利這種正牌騎士肯定有類似想法。
“別急，我還有一件事想要和你說。”
卡洛斯一把拉住利奇：“之前打瓦雷丁時，蒙斯托克的損失也不小，現在你們已經沒多少人，你有沒有想過再拉一些人進來？比如你們落難時一直提供給你們幫助的巴爾默王國。”
利奇一愣，他琢磨卡洛斯老頭的意思。
巴爾默王國確實給了蒙斯托克很大幫助，那都是秉承帕金頓的意志。不過巴爾默王國確實夠意思，對於大部分逃亡的蒙斯托克人來說，或多或少都受過巴爾默王國的恩惠。
不過卡洛斯提到這件事，肯定不是讓他還人情那麼簡單。
“你的意圖是把巴爾默王國也拉進來，順便把帕金頓拉下水？”
利奇只能想到這個可能。
“安妮莉亞和她的手下肯定不會看上西部這塊『貧瘠之地』，這里離他們太遠了，想要吸引他們是不可能的，巴爾默王國是帕金頓的鐵杆附庸，讓他們在西邊插上——腳，等於幫帕金頓放了一條狗在那里。”
卡洛斯說得頗為露骨，此刻沒有別人，他再也用不著表現得像是一個醇厚長者。
“你有什麼想法？”
利奇問道。
“還記得前幾天我曾經和你提過，帕金頓人總是在一場大戰結束之後，立刻為下一場戰爭物色對手？”
卡洛斯嘆道：“我的國家陪著他們玩這種游戲已經一千多年，每次都玩得我們心驚肉跳。血色旌旗之亂和這次大戰更是危險到極點，我不想我的子孫再經歷這種事，所以我打算釜底抽薪。”
“你打算怎麼做？”
利奇其實一直在想這件事，他不希望蒙斯托克成為下一個弗蘭薩帝國。與其擁有曇花一現般的強盛，還不如像以前那個蒙斯托克共和國，雖然積弱卻一直活著。
“這場戰爭的最大贏家本應是奧摩爾和羅索托。我是不在意，像這種機會在過去漫長的歷史中也有過好幾次，但我的祖先全都放棄。奧摩爾需要的是一直延續下去，而不是第一大國的虛名。羅索托就難說了，他們或許仍會像以前那樣滿足於現在的地位，也或許會因為實力膨脹想挑戰帕金頓的地位。但現在情況完全變了，羅索托意外出局，有可能取代它的是蒙斯托克和德雷達瓦。我相信安妮莉亞也不希望蒙斯托克走到他們的對立面，原因我已經說過了，蒙斯托克離帕金頓太近，當中只有巴爾默王國作為緩衝。德雷達瓦就不同了。如果我是安妮莉亞，我也會選擇德雷達瓦。但對奧摩爾來說，那是最壞的選擇。”
卡洛斯說出自己的擔憂。
利奇完全可以理解。
現在德雷達瓦是奧摩爾的附庸，如果德雷達瓦走上稱霸之路，曾經是奧摩爾附庸的身份肯定會讓他們感覺很丟臉，這樣奧摩爾就危險了。
利奇同樣感覺棘手。
昆塔古姆岡特荒漠的人實在太窮，這時如果有人誘惑他們，讓他們掠奪別國的財富、侵占別國的土地，他恐怕根本無法阻止。
這樣一想他又感覺有些糊塗。既然這樣，為什麼安妮莉亞千方百計讓羅索托人在西线插上一手？而不是順水推舟讓德雷達瓦占最大的便宜？
安妮莉亞明顯在維持平衡。
難道卡洛斯說的是謊話？
這幾天來他查閱許多歷史，很多地方確實隱約透露帕金頓聖國的身影。
他只能猜測，要不是安妮莉亞想要改變以往的做法，正如卡洛斯老頭所說的那樣，這兩次失控讓她感覺到擔憂，所以她打算修改策略，要不就是卡洛斯還有什麼隱瞞著他。
能夠延續千年始終屹立至今，奧摩爾帝國確實不可小覷。
以卡佩奇從奧摩爾分離的這件事來說，以前他不明白其中原因，現在他知道那麼多隱秘，已經可以猜到卡佩奇的分裂是奧摩爾為了保全自身而布下的一顆棋子，或者說是一顆種子。萬一哪天奧摩爾不存在，只要卡佩奇這顆種子還在就有可能復生。
除此之外或許還有探路的意思，讓卡佩奇按照另外一種模式發展，看看它能夠發展到什麼程度。
奧摩爾這個古老國家看似保守，實際上卻充滿深謀遠慮。