這一年的除夕夜王嫄是和王珣一起過的，在王家的宴席散後，被他偷偷拉去清瀾院一起守歲。

　　婢女們手巧，做了各式各樣的花燈掛在院中，影影綽綽，流光四溢。

　　其中一盞影紗燈做工極為精致漂亮，淺色紗布上，繪有十二幅美人小像，或坐或立，或動或靜，一顰一笑，惟妙惟肖。

　　待走近，燈上美人粉面桃腮，酥胸細腰，既天真可愛，又豐盈嫵媚。

　　王嫄心中歡喜，但面上故作矜持：“你干嘛畫我呀？”

　　“不好看嗎？”王珣自然而然地從身後摟住她的腰，白皙的手掌攤開在她眼前，指骨上有握筆太久磨下的紅痕。

　　他低聲：“嫄嫄，我熬了好幾個晚上畫的。”

　　向她邀功不說，低沉的聲音中，還有一點點撒嬌的意味。

　　王嫄在他掌心拍了一下，俏皮一笑：“好看。”

　　望著燈上躍馬搭弓、馳騁蒼野的明媚少女，她艷羨而嘆：“我可不會騎馬射箭。”

　　時下貴族女郎多擅騎射，但王嫄庶出，姐妹眾多，嫡母苛刻，年少時並未跟過教習師傅學過。

　　王珣俯在她耳鬢邊，溫聲細語：“以後我教你，你肯定會喜歡。”

　　王嫄歪了歪頭，不習慣他這樣的溫情和親昵。

　　想到方才宴席上長輩談起王珣的婚事，說是過完年正月里就著手給他相看貴女，王嫄看著這燈，聽著這話，只覺滿院都是鏡花水月，虛無縹緲。

　　本想說句掃興的話敗他興致，可他好像喝了不少酒，纏她還纏得緊，刻薄的話到嘴邊，又鬼使神差地改了口，敷衍地回了個“嗯”。

　　王珣渾然不覺，也是醉了，醉眼看美人，美人如花萬種風情，回房後壓著她親了又親。

　　月上中天時分，煙火正盛，他埋在她的身體里，蠢蠢欲動。

　　許是除夕的月色煙火太迷人，許是都飲了屠蘇烈酒吃得迷醉，這一晚，兩人都情動得厲害，被翻紅浪，嬌啼婉轉，鬧了大半宿才肯分開。

　　——

　　自古以來，世家大族里的嫡子和後母，總有幾分面和心不和的意思。

　　王氏家主是個通透人，嫡孫王珣的婚事，王家主叫了嫁出去的嫡女、謝王氏來操持。

　　謝王氏嫁於陳郡謝氏，育有一子謝暄，娶晉陵公主。

　　正月里謝家也是不安生，謝二公子拒婚不娶世家貴女就罷，還不知何故，身受重傷昏迷不醒。謝夫人病急亂投醫，特意登門請了傳聞中已經和離的公主兒婦去照料。

　　沒出幾日，二公子蘇醒，傷勢漸漸轉好，惹得坊間有人笑談謝家，解鈴還須系鈴人，公子心病還須心藥醫。

　　謝夫人到二月才有空到王家辦迎春宴，請了謝、崔、桓、庚四大家族的適齡貴女來做客，帖子上說是迎新辭舊，賞花飲酒，實則是給王家叁郎選個符合心意的嫡妻。

　　琅琊王叁雖生母早逝，但美姿儀，性端方，文韜武略兼備，清美聲譽名揚建康，且是王氏家族最受看重的天驕之子。

　　不少世家貴女對其芳心暗許。

　　崔氏女與庚氏女本對王珣有意，參宴這日，更是打扮得花枝招展，千嬌百媚。

　　王珣面對席間一眾姹紫嫣紅，神色淡然，抬手給謝夫人斟了一盞梨花碧螺春，態度恭謹，“姑母，請用茶。”

　　謝夫人端起茶盞，淺淺地啜了一口，客氣道：“叁郎你自小懂事識大體，不像如晦，都被我寵壞了，如今為個破落公主要死要活，說出去都叫人笑話。”

　　如晦是謝暄的字，王珣與他同年而生，只是月份稍大些。

　　聞言，王珣溫文而笑：“二表弟性情中人，晉陵公主直爽率性，兩情相悅，也是一對令人羨慕的佳偶。”

　　這話說得妥帖，謝夫人笑嘆一聲：“還是叁郎你會說話，我只願他倆可別再鬧出什麼幺蛾子的事來。”

　　樂師在一旁奏起笙簫絲竹之樂，席間眾女賦詩填詞，詠頌春意，一時之間嬌聲軟語，言笑晏晏。

　　有青衣婢女入席添茶，行至主座前，謝夫人駐目打量，訝然笑道：“這是阿嫄吧。”

　　王珣的目光倏地轉過來，王嫄視若無睹，恭敬地向謝夫人行禮，“謝夫人好。”

　　謝夫人頷首點頭。

　　王珣眉頭皺起，沉下臉問道：“怎麼不是婢女過來？風憐呢？”

　　風憐是清瀾院的掌事婢女，理應早就安排好奉茶婢女侍奉於宴席兩側。

　　王嫄復又向他施一禮，低聲解釋：“是阿嫄擅作主張過來，想沾沾今日迎春宴的喜氣，兄長勿怪。”

　　春暖乍寒，薄薄的日光下，青衣少女膚如瑩雪，眉眼嬌怯，讓謝夫人想起早晨出門時，在新柳梢上看到的那只顫顫啼語的黃鶯。

　　叫人不由自主心生憐愛。

　　王珣面上仍有淡淡不悅，謝夫人揣測，許是生氣庶女不請自來，壞了宴會規矩，遂移了話題打趣道：“今兒來了不少貴女，叁郎有沒有挑花了眼。”

　　王嫄接話接得極快，杏眼含笑，若水盈盈：“兄長真是好福氣。”

　　王珣的臉色更難看了，聲音平平兩個字：“下去。”

　　王嫄看他一眼，立在原地，動也不動。

　　謝夫人倒沒注意到這兩人之間的暗波洶涌，她還在顧自凝目打量王嫄，以過來人的語氣惋嘆道：“阿嫄的身段是個好生養的，可惜如晦是個榆木腦袋，只想守著晉陵一個。”

　　她頓了一下，笑了笑：“不然，我還真想討阿嫄給如晦做個美妾。”

　　王珣和王嫄俱是一怔，王嫄佯作惶恐之態，低頭說：“謝夫人抬愛了，阿嫄卑賤之軀，不敢汙二公子的眼。”

　　王嫄為了躲避崔家老叟的婚事，向謝二自薦過枕席，這事謝夫人聽說過。

　　若是放在從前，謝夫人定是看不上庶女狐媚郎君的這種下作行為，只是經過晉陵這一遭，她對少年人執迷不悟的情事也看開了。

　　謝夫人對王嫄道：“你也是個膽大的，是我兒太守規矩了。”

　　不待人回話，王珣這邊微微一笑，若不經意狀流露出叁分高傲的意態。

　　他說：“有晉陵公主珠玉在前，二表弟哪能看得上魚目俗物，姑母說笑了。”

　　“我倒忘了，叁郎美婢眾多，也是個眼光高的。”謝夫人樂呵一笑，似想起了什麼，正色詢問：“崔家和桓家都給我通了口信，想送幾個美貌庶女予你為妾，待正妻進門，妾室再過明路，叁郎你意下如何？”

　　王珣緩聲：“此事不急。”

　　“也是。”謝夫人點頭，目巡席下一眾貴女，又問：“那嫡妻之位，你可有人選？”

　　王珣聲色不動，笑著反問：“依姑母看呢？”

　　“王謝兩家到你們這一輩也該聯姻了。”謝夫人肅容，盯著席下靜坐嫻雅的素衣女郎，以目示意道：“我看阿婉就不錯，端莊淑女，賢雅大方，與你相配正好。”

　　謝夫人口中的阿婉是謝婉，謝家嫡脈叁房的女郎，謝暄的堂妹，是建康有名的才女。

　　謝婉出身高貴，喜梅蘭竹菊，性情高雅，精琴棋書畫，才貌雙絕。

　　王嫄不願再聽，手持瓷壺，斂首退下。

　　樂聲悠揚，人聲喧嘩，她還是一下就聽到了王珣溫潤如玉的聲音。

　　他回答：“一切聽姑母安排。”

　　腳步頓了一下，王嫄迎著初春薄涼的日光，頭也不回地大步向前走去。