“大哥，有件事你有沒有想過，自從我的第一代先祖登上日不落山之後，歷代的滄海龍為何寧可去面對必死無疑的詛咒，也不願意登上日不落山去挑戰創世之神，像第一位先祖般在人間留下神話和傳奇呢？”
“這個和操縱時間有關系嗎？”
“有的！”
看到我一臉的疑慮，小克里斯汀解釋道：“我的第一代的先祖，他在魔法上的修為之高深，遠在後來歷代的滄海龍之上！在登上日不落山之前，實際上他無意中已經領悟到了操縱時間的秘密了！”
“什麼！”
不光是我，就連哥里德爾這個瘋子，也一並跳了起來，他一把抓著小克里斯汀的衣襟喝問道：“你這小鬼，原來你早就知道操縱時間是怎麼一回事了，當年和神龍王一戰前你怎麼不早說！”
小克里斯汀露出一臉的委曲模樣，申辯道：“我也是在那一戰之後，才明白原來那招讓忘憂花開放的魔法，其中就隱藏著操縱時間的秘密啊！我也是到了最近，才領悟到一點點的皮毛！”
“忘憂花？”
我想起了掛在小克里斯汀家中吊籃里的花種，只有一天生命的奇異植物。
“忘憂花？從前生在日不落山上，早上發芽晚上死掉的怪花？這和操縱時間又有什麼關系？”
不會魔法的哥里德爾比我還要著急，對知識瘋狂追求的他，“對如何操縱時間一無所知”，這一直被他視為人生最大的恥辱。
“先祖曾留下遺訓，除非我們能夠像他一般，讓忘憂花在手中綻放，否則絕對不要登上日不落山！”
說著，小克里斯從內衣袋里掏出一塊拇指大小的水晶，遞到我手里。
這是一塊被注入了強大魔力的水晶，泛著淡淡的藍光，握在手中時，我感覺到有股奇妙的力量在水晶中流淌。
“這塊水晶傳了七代了，先祖上日不落山前最後的遺物。雖然歷經了三百年，但留在水晶里的魔力，並沒有絲毫的減弱！大哥，你把龍力稍微注入里面，就可以看到先祖留下的那一招了！”
一邊說著，小克里斯汀一邊將釘入我體內的封龍針起出來，封龍針是哥里德爾最近才造出來的，長期停留體內對龍戰士身體的傷害很大。
我按照小克里斯汀所教授的方法，將龍力注入魔力水晶中，我的力量立刻與水晶中的力量發生反應，眼前的景物微微一晃，奇異的波動過後，我發現自己正坐在初遇忘憂花時的那間木屋里，食指和拇指中間捏著一顆黑色的花籽。
一股力量由我的體內流入花籽中，種籽的表面散出淡淡的微光，像是吸飽了水份似的，表皮脹破，發芽，抽葉，結苞，綻放，結籽，枯萎，最後重新回歸為一顆種籽，握在手中。
在短短的數秒內，忘憂花在我的手中完成了從誕生到死亡再到新生，全部的生命歷程來了一個輪回。
這時我才發現，所謂的忘憂花，其實只是一種極不起眼的小花。
看到我睜開眼楮，小克里斯汀低聲問道：“大哥，感覺怎麼樣？”
“很怪異，非常地怪異，我說不出那是什麼樣的感覺……”
我的感覺也正是如此，手握花種站在那兒，看著花在手里發芽綻放結籽枯萎，像是經過了一整天，又像只經過了一瞬間，我根本就無法判斷出花種在我的手中經歷的時間有多久。
“從前我用這塊水晶修煉時，也是不明所以。直到在經歷了和神龍王一戰之後，苦思了整整半年後，直到某個晚上我才突然意識到，原來這一招其實就是操縱時間的力量！先祖讓忘憂花綻放時，不光是把生命力注入花籽中，同時他也改變了花籽自身的時間，讓發芽，開花，結籽，枯萎，這一整天的生命歷程在瞬間完成！”
邊上的哥里德爾聽得眼珠子發亮，一把搶過魔力水晶，也想看個究竟。
可惜他不會魔法，無法引起魔力水晶的共鳴，什麼也讀不到。
“嗚，可惡啊！為什麼我是個狎西！”
面對寶山卻無法取其一毛，氣得老瘋子猛抓頭皮，把頭發揉得像個雞窩。
我看他煩惱的樣子，心里好笑，伸出手握住他的手，反運天魔噬魂，利用靈魂石作媒介，把自己先前在魔力晶里的經歷感受輸送給他。
“媽的，世間竟有這種力量，這就是操縱時間的秘密！”
目瞪口呆了好一會兒後，哥里德爾怪叫一聲，欣喜不已，撞開房門跑到屋外去了。
以他的性格脾氣，遇到難以理解的難題時，都會跑到樹林里獨自思考幾天幾夜。
我瞧了屋里的另外一個人，我們的話題，魯斯貝爾也聽見了，不過很明顯他的興趣不大，少年仍然專心致志地做自己的事。
我好奇地問道：“你也不想見識一下嗎？”
“人力有時而窮，科學和魔法，我只想專擅其一！我不會魔法，也不想再在這方面發展，操縱時間對我來說太遠了！那不是我研究的科題。”
魯斯貝爾笑了笑，繼續調配研磨他的礦石粉末，搗鼓了兩下後，他抬起頭衝我笑道：
“鳥應當在天上飛，而我現在只是一條連游泳都還沒學會的魚，奢求去當條飛魚就更不現實了！所以我還是先做好本職的工作吧！”
很顯然，魯斯貝爾已決心不再像哥里德爾一般科學魔法兩方面的知識兼修，而是全心全意專注科學之中。
我突然想起剛才替我壓制體內逆世之力時，小克里斯汀所用的奇異的手法，詢問他道：“剛才你對我做了什麼？好像你的力量可以影響我的情緒？甚至還有記憶！”
“剛才我只不過是把大哥的情緒，調節幾分鍾前，或者幾天前的狀態，當時大哥還沒有心靈失守，天滅自然也就不會出現了。”
“這就是你所說的調節時間？調節我大腦的記憶，思維的時間？我的天啊！
你知道你知道現在的成就有多高嗎？““沒那麼夸張吧！三年來我從魔力水晶里也就領悟到這一點皮毛而已！除了影響思維外，半點用處都沒有！”
“還皮毛呢……魔力水晶里東西，我是看得頭昏腦脹，不知所以……”
“我第一次見到時的感覺也大哥一樣啊！要不是經歷了神龍王一戰，體驗到了時間波動和跳躍的過程，有了這方面的經驗後，又用了三年的修煉才學到了一點點皮毛，否則我也一樣不知所謂啊！”
我嘆道：“原來以為我們這一代人中天賦最高的人是如月，看來我錯了！”
小克里斯汀自謙道：“那是因為我專心一致，而大哥和公主，讓你們分心的東西太多了！”
“而且我自己也不夠用……”
我心中涌起一絲悔恨，在過去的二十多年的時間里，除了被父親逼著練武的那段日子外，我花在習武和修行上的時間與精力，實在少得可憐。
“大哥，你不會是在開玩笑吧？希拉姐姐，她怎麼可能是魔族的間諜！”
陪我一同回家的路上，我終於決定將希拉的真實身份告訴小克里斯汀，包括今晚殺人滅口的事也沒有漏過。
我的情況現在一團糟，必須有個信得過幫得上大忙的朋友，波爾多不在，現在也只有靠小克里斯汀了。
“我也希望一切都是假的，都是我錯了！但今晚發生的事情，已經完全粉碎了我最後的希望！”
小克里斯汀停下腳步，想了又想，突然問我道：“那大哥你打算怎麼辦？真的要趕她走嗎？”
“不知道！如果是幾天前，我還想冒險把她留在身邊，只要她願意，但現在……你應該知道我現在的情況有多糟糕！”
“也沒那麼壞吧？我已把你的精神狀態還原到幾天前了！只要大哥你和希拉姐姐好好談談，解開彼此的心結，鎖鏈就不會斷裂，一切不就都解決了！”
“天滅的事可以忽略不計，我是說希拉的特殊身份！她的一旦身份敗露了，我根本就無力保護她！真的談談就能解決嗎？你忘記一件事了，在我之上，還有皇帝，還有如月，不管我立下多大的戰功，就算我有千百條理由，他們也不會允有一個敵國的女子留在我身邊的！”
“可是除了拉古斯外，其他知情者都被大哥你滅了口！此事只有你知我知還有那個特務頭子知！拉古斯他又一直在替大哥你隱瞞，現在事情發展到這個地步，他想走回頭路也不行了，那你還怕什麼？”
“這世間沒有可以永遠包住的秘密！一旦事情泄露了，皇帝那邊就不用說了，就算是如月，在這種事情上，她一樣是翻臉不認人的！”
“如果真的有這一天事情敗露了，到時候我肯定站在大哥這邊，全力支持你的！魔族又怎麼樣？我可沒有這種無聊的種族偏見！我只知道希拉姐姐是個好人，這就夠了！”
小克里斯汀對希拉的感情非常的好，一再慫恿我將希拉留下來，看著我一再猶豫不決，小克里斯汀問我道：“大哥，你現在就要去見希拉姐姐了，你要怎麼對她說？”
“我也不清楚……先放開一切，和她好好談談吧！現在我終於明白義父臨死前說的那番話的真實意義了！原來那個時候，義父就已經知道希拉的身份了！”
轉眼間，我們已來到家門口，小克里斯汀止住步子，雙手搭在我的肩膀上：
“那麼，大哥你答應我一件事吧！”
“不管出於什麼理由，一個男人，如果連自己最疼愛的女人都保護不了，還要讓她受到傷害，讓她痛苦，那這個男人，就不是真的男人。我鄙視這樣的男人！”
小克里斯汀一臉的嚴肅莊重，他的臉龐雖然稚嫩，但神情已像個成熟大人了。
我也抬起雙手按在他肩膀上，真誠地起誓道：“你比波爾多成熟多了……放心，我答應你，以一個男人的名義答應你，我絕對不會讓希拉受到半點傷害！只要我還是個男人，我就不會違背我的誓言！”
發生了這麼多的事，雪芝等人在我離開後不久也跟著回來了。
她們回到家中，發覺家里只有希拉一人，而我不在家，她們這才叫小克里斯汀出去找我。
推開家門里，家里人除了希拉以外，雪芝和羅莎都坐在客廳里等我，我沒有回家，她們很著急。
而希拉自從回家之後就把自己獨自一人關在樓上。
“芝芝，羅莎，你們倆帶上小怡，和小克里斯汀到學校里去住！三天之內都不要回來！”
“三天？”
聽我說話的口氣、表情還有語言的內容，雪芝立刻就意識到發生大事了，她正想開口相詢，小克里斯汀連忙打眼色示意她別問。
雪芝苦笑道：“我們把你和公主的事都向她說明白了，可是她仍然不肯開門，說要等你回來！還有，剛才小克里斯汀不在的時候，她也像樣你一樣，要我們今晚搬到學校里去住！”
我點點頭，示意她們趕快准備，小克里斯汀也在我背後不停地打眼神示意。
知道發生大事了，雪芝知趣沒有再多問，和羅莎稍稍整理了一下私人物品後，帶著雪怡跟著小克里斯汀出了門。
屋里點著燈，光线很明亮，但在我的心里，燈仿佛只是為了襯托黑暗而存在的。
雪芝等人的腳步聲漸漸遠去，現在這幢祖屋里，只余下我和希拉二人。
我和她，一個在樓上，一個在樓下，中間隔了一個世界。
我沒有馬上上樓，獨自坐在客廳里，沏了杯苦茶，慢慢地飲著。
和希拉交往時的往事，一幕幕地在我腦海里閃過。
嬌柔的，害羞的，快樂的，聰慧的，同一個她不同的面孔在我面前一一閃過，每一張面孔都是那麼地親切可人，讓我感到的快樂、溫馨，直到最後那張冰冷陰沉的面孔出現。
“這一切都是假的嗎？難道只有最後這張面孔，才是真正的她？”
靜坐很久，積蓄了足夠勇氣之後，我正打算登上樓梯，去面對那不知是誰的她，古老的木樓梯卻傳來了“蹬蹬”的腳步聲。
當樓聲出現在樓梯口時，我回過頭去。
“你回來了！”
“……”
一時間我百感交集。
這一聲你回來了，幾年來在我耳響過無數回，但只有今天，這四個字卻深深地震撼著我的靈魂。
沉默了數秒後，我站起來，轉過身像平常一般地回答道：
“我回來了！”
“很累嗎？”
“是有點累！”
我坐回座位上，希拉走到我身後，雙手搭上我的頭，蔥白的手指輕揉著我的太陽穴。
我閉上眼楮，靜靜地享受著這最後的溫馨。
雖然很不願意，但最終攤牌的那一刻還是到來了。
正當努力地積累勇氣，打算首先挑明一切時，希拉卻提前一步捅破了窗戶紙。
“你都知道了？”
她的聲音低沉砂啞，看得出來，我想她現在一定正承受著巨大的痛苦和壓力。
“我的真名，並不叫希拉！”
雖然早有心理准備，但在這一擊之下，我的腦海里仍然是一片空白，事先准備好的幾套說辭，竟被這聲音衝刷干干淨淨。
揉太陽穴的手停了下來，我發覺希拉的指抖得很厲害。
“別這樣！”
我站起來，回過頭去，希拉收手，把手掌捂在臉上，被壓抑的嗚咽聲從指縫里透出來，那聲音就像只受傷的小鳥在哀啼，淚水從指縫中漏出來，閃閃的，亮亮的，像一顆顆珍珠。
“其實你的一切，我半月前早就知道了！我沒有怪你！我……我知道你是魔族，可是，我也是半個魔族啊！你的身世身份並不能說明什麼。”
“你沒有錯，我知道你沒有騙我……一切都是上天惡意的捉弄……！”
“這個……其實你知道我是個混蛋……我，我不愛國，當不發人類，做不做龍戰士都無所謂，只要我愛的人幸福，其他人統統可以去死……哎呀……我我我……”
我張開臂膀，用盡全身力氣，把希拉摟進懷里。
我掰開她的手指，不停地吻去她的眼淚，仿佛這樣就能將她的痛苦帶走。
我極心想安慰希拉，想說些暖心的話止住她的哭聲，但心慌手亂的我卻突然舌頭打起卷，語無倫次地不知所謂。
希拉把臉伏在我的懷里抽噎著，我抱著她坐下，讓希拉偎在我的懷里，雙手捧起希拉的臉蛋，深深地吻了一口，我對她發誓道：“希拉，相信我，我不會做那根無情的荊棘刺的！”
“荊棘刺？”
希拉抬頭，暫時止住哭泣，哭得雙眼通紅的她臉色異常慘白，愈發顯得楚楚可憐。
“聽說過荊棘鳥的傳說嗎？”
我一邊不停吻著希拉的臉蛋，嘴唇，一邊慢慢地給她廛有關荊棘鳥的傳說，母親臨死前對我說的最後一個故事。
“傳說中，荊棘鳥一生只歌唱一次，但她的歌聲連百靈和夜鶯都黯然失色！”
“從離開巢窩的那一刻起，她就在尋找著荊棘樹，直到如願以償才歇息下來。她把自己的身體扎進最長、最尖的荊棘上，然後就在那荒蠻的枝條之間放開歌喉。”
“母親說那是以生命為代價的歌唱，是世間最淒美的絕唱！”
她睜著紅腫的眼睛看著我，她還沉浸於荊棘鳥淒美的傳說中。
“每個女孩都是一只荊棘鳥，一生都在找尋能讓她們托付一生的荊棘樹！我不會犯父親當年犯過的錯誤，我不會讓你成為那只能歌唱一次的荊棘鳥，我要你天天為我歌唱，為快樂而歌唱，為我們幸福的將來而歌唱！”
“希拉也好，弗萊婭也罷，魔族也罷，人類也罷，這些都不重要。我只知道我愛的是現在的你！愛的是懷里的這個人！”
真心的表白之後，我捧著希拉的臉蛋，再度吻了過去。