時日漫漫，西南路上車聲漸響，已近歲暮的大理府境無霜無雪，只有蒼山重巒頂峰皚皚，積雪終年不融，雲波變幻，虛無飄渺。
車隊之首，正是埋業寺老僧應文，此外除了應賢、應能、韓虛清、向揚四人，余眾都是車夫侍者，千里路上戰戰兢兢，就只盼到了雲南， 能夠全身而退，在韓虛清手下留得性命。
從埋業寺出發月余，向揚傷勢早已復原，一日里發掌震毀一車，已將林家兄弟和柳蘊青一齊放走，應賢、應能發現時，三人早就去得遠了。應文得知，也不如何在意，只朝向揚說道：“你若期待他們回去通風報信，邀集人手重新追來，只怕太遲。”向揚道：“那倒不是。只是以 他們的武功，恐怕對付不了你們任何一人，我可不想留他們下來送死。”應文道：“怎見得就是送死？”向揚道：“你留下我們這幾個活口， 難道不是想在取了”十景緞“秘密之後，拿我們來試刀？”
應文呵呵一聲笑，說道：“你仍然當十景緞是武功秘笈。”向揚道：“縱然不是，你們總不會平白無故，帶我們遠赴天南游山玩水罷？” 應文道：“那是當然。不過我也沒殺你的意思，只要你安安分分到了雲南，自然知道該做什麼。”
向揚見韓虛清一路上盤坐靜養，顯然內傷貽害甚大，不易痊癒，本來想找個機會動手剷除，但是應賢、應能卻看得很緊，萬萬不像放走林 、柳三人那樣容易。
應文窺破其意，索性動手點了向揚的穴道，說道：“憑你這身內功，要衝破我的點穴手法少說也要兩天。我每日點你一回穴道，禁制你的 武功，直到我用得著你的時候為止。”向揚自然不肯乖乖就范，但是任他“天雷無妄”造詣再高，要衝破應文所封穴道卻也著實為難。
直到今日，眾人終於近了目的地。
車隊來到蒼山，逕往雲弄峰行去，蜿蜒攀行，傍臨著飛瀑直上山麓，眼前赫然矗立起一座堅石迭砌、方正高峻的關隘，正是南天壁壘龍首 關。
龍首關乃蒼洱一帶的山關要衝，車隊自當由此通行。韓虛清的座車領在前頭，守關的軍士上前盤查一陣，俱都堆笑放行。向揚過關之時， 只聽得幾個守兵說道：“我說誰有這麼大陣仗，原來是韓大俠回來了。邀回來這許多高僧，定是要念經做功德。”
向揚暗哼一聲，心道：“韓虛清在老家的名聲倒是好得很。韓大俠呀韓大俠！”
車外雲樹過眼，山路上顛簸一陣，半山腰上隱約見得一座高樓，來到近處，只見那樓依山而建，築有五層，飛檐翹角，過了兩層圍屋方到 樓下，上頭懸著“太乙高閣”四字木匾，筆致清妙。
韓虛清在蒼山覓得師門至寶太乙劍，這事向揚也聽文淵轉述過了，詳情雖然不知，但見這“太乙”二字，顯然意指得劍之事，這自然是韓 虛清所居之地。但見韓府仆婢群相出迎，一個黃衣老道翩然越眾而至，欣然笑道：“恭喜韓先生集全了十景緞，大功！大功！”韓虛清淡淡一 笑，說道：“若非有程道長坐鎮寒舍，韓某也不放心離家如此之久。”
那程姓老道望了向揚一眼，拱手笑道：“這位想必是向少俠，幸會！幸會！
老道程濟。“向揚躬身回禮，心中暗道：”這老道不知又是什麼來歷。“但見他鬚發白花，氣度穩練，雖無仙風道骨之姿，卻有看盡浮世 煙塵的拓落精神。應文一下車，程濟又上前行禮，極其恭敬，向揚一看，心中不禁便想：”莫非他也是聽從這應文老僧之命，並非韓虛清的屬 下？“
三僧、二俗、一道走進閣中。已有仆人在大廳上侍茶擺宴，應文朝程濟、應賢、應能低語幾句，自行轉進內廳，不再出來。應賢、應能手 中各捧錦盒，並韓虛清三人逕往閣上樓層而去。
向揚想起應賢所言，心道：“那盒里裝的，恐怕就是十景緞。他們這就要去破解其中奧秘了，我豈能不管？”舉步欲行，卻見程濟擋在前 頭，笑道：“向公子且留在此處用茶。”向揚笑道：“在下不渴也不餓，還是留給道長慢用罷！”
一個箭步搶過去，卻不料程濟道袍長袖一甩，一股勁風正攔住向揚去路。
此時向揚穴道未解，難發內力，全然無法招架程濟這甩袖之勁，被迫連退幾步。程濟道：“聽說應賢、應能兩位都敗在公子手下，老道自 然也不是對手。不過向公子現下既然無力動手，便還是在此小憩片刻才好。”向揚嘿然冷笑，說道：“好，也罷！”怒氣騰騰地坐在聽上，手持茶杯，心中卻想：“這老道的武功，約莫與那應賢、應能相去不遠。應文老和尚點了我這許多日的穴道，我連日衝穴，可也有一番心得，這 會兒未必還要花上一兩天。
我就暗地里衝穴，穴道一通，就打你個措手不及。“
程濟見他舉茶不飲，似乎看穿了他的心意，捋鬚笑道：“向公子不必心急。
主子既然帶你來此，自然籌算周全，公子不必費神尋思如何脫身。“向揚道：”主子？“程濟道：”自然是應文大師。“向揚心道：”道 士認和尚當主子，這可有點兒匪夷所思。這干人到底是什麼來頭，著實難解。“
過得不久，一個韓府仆人來到大廳，說道：“老爺請程道長、向公子過去。”
程濟起身笑道：“走罷，這可用得上你了。”向揚不動聲色，靜靜跟在後頭，繞上高閣頂樓。
這太乙高閣建構得古色古香，頂樓回廊處卻有一扇鐵鑄小門，氣象清冷，與這典雅樓房殊不相稱。只聽門後隱隱傳來人聲，其中之一正是 韓虛清。
只聽他輕聲說道：“夫人，十景緞俱已在此，你看可有一疋造假？”門後並無回應。向揚心道：“聽韓虛清這聲音中氣疲乏，看來內傷可 還重著。”
韓虛清又道：“這”十景緞“已然齊全，我答應你的事情已經全部做到。夫人，那十景緞的秘密……”忽聽一個綿雅柔和、卻又帶著幾分清冷的女聲說道：“韓師兄，你若再以”夫人“二字相稱，做師妹的這就一睡不醒，再也不能跟你說話了。”聽這聲音清澈成熟，或是個年輕 少婦，總之不是少女口音。向揚微微一怔，心道：“師父除了三個師兄弟，難道還另有師姐師妹？”
韓虛清嘆道：“好，好。好師妹，你先說說，這十景緞可不假罷？”那女子沉默多時，才輕聲說道：“”蘇堤春曉“……”她幽幽地輕喚 ，正是十景緞之一的名稱。沉吟良久，才又道：“確然不錯，這些都是真品。”
韓虛清道：“好，十景緞你已經驗過了，你再看看我這向師侄。”向揚心頭一怒：“還喊什麼師侄？”忽見鐵門一動，緩緩向內打開。程 濟說道：“進去罷！”
程濟便不說，向揚也會進去一探究竟。他大步走進，但見室宇精美，花窗竹幾，一方木案上幾卷詩書，自顯文人雅致。看那衾褥妝奩的擺 設，自是女子閨房。
房中垂掛起九疋綾羅，幻彩奪目，赫然是那“十景緞”十中之九，只欠缺一疋“蘇堤春曉”沒掛起來，不知何在。韓虛清、應賢、應能站 在九景錦緞之前，繡榻紗幔之中另有一人，影影綽綽，看不真切。
韓虛清緩緩說道：“向師侄，見了師門長輩，還不行禮？”向揚心中憤然：“你要我跟你行禮？”一轉念間，往那幔前一望，心道：“韓虛清稱這女子作師妹，可我師門之中並不聞有女弟子，任師伯也沒說過。這究竟是什麼人？”
忽見紗幔微掀，“咻”地飛出一物，直奔向揚。向揚想也不想，反手一抄，攤掌看時，卻是一枚斷折了的金釵，上刻“如之”二字。
那女子見他手法俐落，卻無甚勁力，輕噫一聲，隨即說道：“你被點了穴道麼？”向揚道：“是。”聽她語氣不含惡意，心中暗思：“這 釵子出手既快且准，雖沒附上多少內力，但這確實是”九轉玄功“……看來她是要試我的底子？”
那女子沉默許久，緩緩說道：“韓師兄，兩位大師，請你們先出去，片刻便好。”應賢、應能取下那九疋錦緞，各自退出。韓虛清微微皺 眉，說道：“師妹……”那女子沉聲道：“韓師兄，請出去！”韓虛清輕嘆一聲，轉身出房。
房中便只剩下二人。隔著紗幔，向揚只隱約見那女子倚榻而起，聽她柔聲說道：“你叫向揚，是華師兄的大弟子，是不是？”向揚道：“ 不錯。前輩……不知在師門如何排行？恕晚輩冒昧，我從不曾聽師父、任師叔說起他們有師姐師妹。”
那女子輕吁一聲，澀然苦笑道：“那也難怪。華師兄……你師父可好？他受了龍師兄、韓師兄那兩掌，後患可根治了麼？”向揚微微一愕，說道：“這……師父已經謝世多年，難道前輩不曾聽說？”“啊”地一聲，那女子倏然掀開榻前幔帳，失聲道：“華師兄死了？”
直至此時，向揚才看清此女容貌，但見她膚色雪白，眉目清秀，一身素淨的白紗寬袍，彷彿出水芙蓉，分明是一位典雅清麗的年輕少婦。 只是她眼神中充盈著震驚，此時不復雍容姿態，這一聲急問向揚卻真不知如何回答，只得應道：“是。”
白衣少婦頹然垂首，肩頭微微顫抖，低聲道：“他早就走了，韓師兄竟然還……”緊咬著唇搖了搖頭，復又朝向揚一望，淚眼已然朦朧， 顫聲道：“他……你師父他，他有個女兒，她是不是也……也已經……”向揚忙道：“不，師妹很好，她沒事，前輩不必擔心。”那少婦神色 茫然，說道：“瑄兒可長大了罷？”
向揚應道：“是，當然。”心中略一躊躇，說道：“前輩莫怪，晚輩有一事不明。我看這釵上刻有”如之“二字，這……這是……”
少婦輕聲道：“是什麼？”向揚道：“這是我師娘的名諱。不知……不知前輩可是姓”展“？”
少婦微微搖頭，面露苦笑，隨手又擲出一物，這次卻不蘊內力。向揚順手接住，正是另外半截金釵，上面正刻著一個“展”字。那少婦悽 然笑道：“你師父都走了，還叫什麼師娘？”
向揚得見少婦全名，心中更驚，再凝目看她容貌，宛然便似華瑄的輪廓，只是氣質、神態成熟了許多。他雖然自拜師起便沒見過師娘，卻 從華玄清口中聽過師娘的名字，知道師娘乃是“真”字輩師祖展元真的愛女。只是師父生前少提其事，只說師娘早逝，余情概不多說，怎料今 日竟會在韓虛清的高閣之中見面？
華夫人深深呼吸幾下，情緒似仍難以平靜，別過頭望著鐵門，輕聲說道：“這些年來，我恐怕有好些事給人瞞在鼓里……”悄悄拭去淚痕 ，低聲說道：“好孩子，你可知道你這韓二師伯的為人處世麼？”向揚道：“他如何處世，未必盡知，為人倒是清清楚楚。”華夫人點了點頭 ，輕聲說道：“好，好。我有好些話要問你，可惜……這當下時間實在緊湊。”說著微一蹙眉，纖纖素手往榻底一探，倏然抽出一條寒光奪目 、有若串冰的爛銀長鞭。