陰魂城的夏季並不炎熱，路邊樹梢上也聽不見蟬鳴，唯有輕風柔柔拂過。

　　這里是鑽石區，貴族聚居之地──而陰魂城的貴族，大多都在政府或者軍隊供職，此時正是工作時間，蘭尼斯特和莫尼卡家又都在角落位置，所以周圍非常安靜，幾乎看不到甚麼人影。

　　穿著黑色巫師長袍的少年，和一襲白色長裙的少女，偶然地在路上相遇。

　　芙蕾狄看著面前微笑著的瓊恩，一時有些怔住了，她抱著書呆呆地站在路上，過了好半天才回過神來。

　　“你回來了？”

　　“昨天晚上回來的，”瓊恩說，“最近還好麼。”

　　“還好，”她低聲說，“聽說你去很遠的地方了。”

　　“嗯，挺遠的，南方的博得之門，後來又去了塞爾。”

　　“哦。”

　　閒談幾句，彼此都有些覺得無話可說。“我先走了，”瓊恩說，“還有點事情要處理，下次見。”

　　“嗯。”

　　芙蕾狄輕輕應著，抱著書靜靜看他。

　　瓊恩從身側走過，走出幾步，突然想起件事情來，“對了，芙蕾狄，”他習慣性地又直接叫了少女的名字，“莫尼卡先生在家嗎？如果他有空的話，我想登門拜謝。”

　　“父親去世了。”芙蕾狄輕輕說。“啊，”瓊恩有些錯愕，這個消息頗出乎他的意料，“莫尼卡先生去世了？”

　　“上個月，和科米爾的軍隊作戰時犧牲了。”芙蕾狄說。

　　“我很抱歉。”

　　“沒關系，”芙蕾狄微微笑著，“都過去了。對了，你剛才說登門拜謝是指……”

　　她看起來似乎有些擔心的樣子，瓊恩知道她的想法。

　　忍不住輕笑起來，“沒甚麼，只是聽珊嘉說，我不在的這段時間，你們家對她頗多照顧，我理當感謝的。”

　　“沒有的事，也幫不上甚麼忙。”芙蕾狄連忙說，“其實是珊嘉姐姐人很好，經常照顧我們才對。”

　　說起珊嘉，瓊恩倒是突然想起來，昨晚跟珊嘉在床上打鬧的時候。

　　聽她隨口說芙蕾狄從巫師學校退學了。

　　瓊恩有些奇怪，本來想問問怎麼回事，但當時珊嘉正在追究他隱瞞和芙蕾狄關系的事情，瓊恩裝鴕鳥逃避唯恐不及，哪里還敢提這茬。

　　後來也就給忘了。

　　“今天不是月末啊，”他裝作不知道的問，“學校臨時放假了？”

　　芙蕾狄神色微微一黯。輕輕搖頭，“不是，我退學了。”

　　“為甚麼呢。”

　　能進入巫師學校，對於陰魂城平民來說固然是出人頭地的機會，對於貴族來說也是保持地位的必需（或者去神殿當牧師），很難想像有人會輕易放棄。

　　否則一旦家族成員沒有了巫師或者牧師身份，貴族地位就不能保持，降格為平民。

　　這顯然不是甚麼美妙的事情。

　　如果是成績不佳被學校踢出來，那自然無話可說，但芙蕾狄是自己退學，這就很蹊蹺了。

　　就算她自己有這個念頭，她父親和姐姐也不可能不阻止的吧。

　　但芙蕾狄的答案卻令他有些出乎意料。

　　“失眠症又犯了。”她略有些自嘲地笑笑，“比以前還加重了。整夜整夜地睡不著，甚麼都學不進去，沒辦法，只能退學了。”

　　瓊恩聞言仔細看她，果然發現她臉色似乎不太好的樣子，容顏有些憔悴，比起幾個月前在學校的時候似乎清瘦了不少，不禁有些默然。

　　他自然是知道的，芙蕾狄雖然在預言魔法上頗有些天賦，但心理素質卻不佳，以前在認識瓊恩之前，就因為壓力過大而患上了失眠症。

　　後來和瓊恩在一起，每天晚上忙都忙不過來，也就沒空失眠了，每天精神奕奕，容光煥發。

　　如今失眠症又犯……

　　這在很大程度上，只怕是和自己離開有關吧。

　　“回家休息也好，”瓊恩安慰著，“學校里課業繁重，確實壓力太大了。”

　　“不是，”她淡淡笑著，“回家也沒好多少……有時候晚上睡不著，還要珊嘉姐姐陪著說話才行。我終究不是當巫師的材料，讓父親失望了呢。”

　　瓊恩一時不知道如何接話，他沉默著，然後想起個問題來。

　　莫尼卡家似乎就父親和芙蕾狄姐妹三人，如今父親去世，芙蕾狄又退學，如果沒記錯的話，她姐姐芙莉婭應該也還只是個見習牧師，那麼他們家豈不是要降格為平民了？

　　他一時好奇，委婉地提出這個問題，但芙蕾狄搖搖頭。

　　“莫尼卡家族以前還有一位長輩，雖然我從沒見過，但據說現在還在世。而且姐姐在神殿表現很好，即將成為正式牧師了。”

　　長輩？

　　哦，是了，瓊恩突然想了起來，以前在學校時芙蕾狄曾經說過，莫尼卡家族以前有兩位成員曾經進入過奧術師學校，一個成功畢業了，另外一個是芙蕾狄地曾祖父，被從學校里淘汰出來。

　　芙蕾狄說的，應該就是前者吧。

　　“那就好，”他說，“時候不早，我該走了。”

　　“嗯，”芙蕾狄輕輕應著，咬著下唇，似乎欲言又止，最終還是忍不住說了出來，“瓊恩，上次的事情……”

　　“就像你說的，都過去了，”瓊恩擺擺手，制止住她往下說，“何況反正也不是甚麼大事，沒必要一直記在心上。更何況，”他微笑著，“只怕和你父親也沒多大關系吧。”

　　芙蕾狄有些愕然，似乎不太明白他的意思，但瓊恩也沒再多做解釋。他微微躬身，然後走過了拐角，身影消失在芙蕾狄地視线中。

　　“去世了？”瓊恩一邊從廣場穿過，一邊思忖著。

　　他說要去拜訪莫尼卡先生，芙蕾狄似乎還有些誤解，以為瓊恩因為上次的事情生氣，意圖報復。

　　其實並非如此。

　　被人欺騙，自然不是甚麼心情愉快的事情，何況這還讓他喪失了進入奧術師學校的機會──或者說是可能性，畢竟瓊恩其實也沒自信真就能勝過庫肯，那家伙年年第一的成績不是僥幸白得的。

　　當時確實心中很是不快，但時過境遷，要說現在還對莫尼卡先生有甚麼惱怒。

　　那倒也談不上。

　　這次被布雷納斯打發去拉沃克送信，在外面轉了一圈，閒暇無事時也想明白了一些東西。

　　他以前一直想不通的是：自己不過一個無名小卒，何止於讓對方如此大費周章布局算計──退一步說，既然要算計。

　　為何又不斬草除根，難道就不怕自己日後報復麼。

　　這種簡單地道理，就連他都懂，難道芙蕾狄的父親會不懂？

　　這不是很奇怪麼。

　　但如果把此後發生的事情聯系起來想的話，自己正是因為沒能得到第一名。

　　沒有進入奧術師學校地資格，才被打發進了政府，分配到布雷納斯王子那個甚麼考古部門。

　　接著就被派出去送信。

　　這一路上名義是送信，其實回想起來都不知道干了甚麼事情，彷佛撞上的都是些妖怪級別的人物，遇到地都是匪夷所思的事情，碰見地都是無法想像的難題──但最後無一例外又都極具陰謀氣息地搞定了。

　　拉沃克地信送到了，晨曦之神地聖物黎明之石被摧毀了，巫妖之神維沙倫的化身被干掉了，這一切都發生得如此緊密而突然。

　　以至於讓瓊恩有一種錯覺，分明才出門幾個月，卻像是過了幾年似的。

　　從表面上看，這一切都不過是偶然。

　　自己偶然地被某個拙劣的陰謀陷害，失去了進入奧術師學校的機會；偶然地被分配到了布雷納斯手下。

　　而這位王子又非常恰好的正有一個送信地任務找不到人去做；接下來繼續偶然地卷入黎明之石的爭奪，然後偶然地發現這原來是莎爾女神的謀劃……

　　一切似乎都不過是巧合──然而他媽的這世界上哪有這麼多巧合。

　　如果這不是巧合。而是有人在刻意安排的話，那麼一切就順理成章了。

　　這些道理其實很容易想通，瓊恩真正不明白的關鍵在於：自己到底有甚麼本事，值得這樣對待。

　　人貴有自知之明，既不必妄自菲薄，也不可妄自尊大。

　　瓊恩自度自己不算那種驚世絕艷之才，沒道理能被這樣看重。

　　而這個問題不搞清楚的話，那麼整個疑團還是解不開。

　　直到他遇上奧沃，大約才有些明白。

　　據奧沃說，自己這種免疫神術的能力，意味著天生的大奧術師材料──這一點陰魂城顯然也是知道的，自己曾經在大庭廣眾之下暴露過。

　　雖然瓊恩依舊不明白，如果真是看重自己成為大奧術師的潛力，豈不更應該讓自己進入奧術師學校深造麼。

　　但無論如何，這應該就是自己之所以被看重的原因了吧。

　　如果這種猜測當真的話，那背後的掌控者必定身居高位，整個計劃絕不可能是芙蕾狄父親這種級別的人物所能主導的，他最多也就是個奉命執行者罷了。

　　瓊恩想拜會莫尼卡先生，也不過就是想探聽點風聲，看能不能多了解些甚麼罷了。

　　如果說要報復之類地……

　　與其去找他，還不如直接去找布雷納斯王子呢。

　　瓊恩雖然不能肯定，但整件事十有八九和這位王子脫不開干系。

　　當然，整件事情還可以有另外一種解釋：確實是有人要對付自己，讓自己落敗，並且原本是准備斬草除根的，但後來布雷納斯王子伸出了援手，保護了自己，所以能安然無恙至今。

　　這也有可能，至於真相到底是甚麼，那就要再去慢慢探索了。

　　但無論如何，瓊恩沒興趣把自己的惱怒發泄到一個小卒子身上，何況還是個已經去世的人。

　　至於芙蕾狄，當日在離開學校的時候，話就已經說得清楚了。

　　他既不願意怒目相向，以仇敵相待，也不打算重歸於好，再續前緣，那麼就當一個曾經相識的朋友罷。

　　畢竟，還是共同擁有一段美好的回憶吧。

　　不過說起來，自己似乎心境有些改變了。

　　記得在當時。

　　自己終究是心有不快，只想著從此之後再不相見，只當是陌路人。

　　但如今再次見到，卻也沒覺得有甚麼。

　　相逢一笑，恩仇盡泯，原來，也未必是多麼難的事情呢。

　　是因為時過境遷。磨滅了當時的惱怒麼。

　　不，不是，瓊恩搖頭，是因為自己不知不覺間已經變得居高臨下起來。

　　就在幾個月前，瓊恩在面對芙蕾狄父親的時候。

　　心中還是頗抱有些敬畏的，畢竟對方是個經驗豐富地老巫師，自己不過是個還沒畢業的學生。

　　但如今見得多了，眼界和心態不知不覺間變得開闊起來，如今再想起那位老人。

　　彷佛已經全然不以為意了，只當是個無足輕重的存在。

　　“有點自負了呢。”他自嘲地一笑，根據剛才門口衛兵的指點。走進了布雷納斯王子的辦公室，此時正是下午四點鍾。

　　王子似乎正在看一份文件，見瓊恩敲門進來，點了點頭，示意他坐下。過了一會，他將手頭的事情忙完，抬起頭來，遞給瓊恩一張紙。

　　“有三件事情。”

　　他開門見山地說，“第一件事，因為梅菲斯小姐曾經是一位聖武士，有些家伙認為不應該允許她居住在城中，”王子輕輕皺眉。

　　表示不快，“那些家伙都是些死腦筋。不過沒關系，最終我們還是搞定了這個問題，這是證明，從此她便是陰魂城的合法居民。”

　　瓊恩躬身感謝，接過那張證明，放入懷中。

　　“第二件事，是關於你的工作安排，”王子輕輕敲著桌子，“本來是想讓你和我一起共事的，不過現在有個新部門正需要人，”他看著瓊恩，“想聽聽你的意見。”

　　“甚麼部門？”

　　“魔像研制工作室。”

　　“魔像研制工作室？”瓊恩愕然，這名字他從沒聽過。

　　“是我提議新設的一個部門，”王子說，“隸屬於煉金學院。上次看到塞爾的骸骨軍團，我就起了這個念頭，”他看著瓊恩，“你覺得，我們創建一支魔像軍團如何？”

　　“魔像軍團？”瓊恩吃了一驚，“殿下，制造魔像是需要大量地金屬和稀有礦石資源……”

　　“這個不用擔心，資源的問題，我們很快要多少就有多少，”王子說，“怎麼樣，願意調過去嗎。”

　　瓊恩倒也沒甚麼異議，反正在哪里都一樣。

　　要說起來，他自己精研變化魔法，煉金術正是他的專業，總比跟著布雷納斯王子盜墓……

　　不，考古要強。

　　“那好，”王子說，從桌子上又拿起一張紙來，在上面蓋了一個章，遞給瓊恩，“這是調任信，明天拿這個去煉金學院報到，找瓦提克或者瑪提克都行，當然絕大部分時間他們應該是在一起的。”

　　“好的。”

　　瓊恩說，接過調任信，然而依舊很疑惑，不知道陰魂城要從哪里弄來制造魔像所需要地資源。

　　這可不是制造一個兩個魔像，這是要建立魔像軍團啊。

　　但布雷納斯似乎胸有成竹，瓊恩也就不便多問，反正明天去了煉金學院應該就知道了。

　　“最後還有件事情，”王子說，“不過這是私事了。”

　　“私事？”

　　“嗯，對，”王子說，“因為你這段時間以來的傑出表現，有位大巫師看中了你的資質，想收你為學生，”他微笑著，“有興趣麼。”

　　當然，這還需要問麼，魔法這門學問艱深繁難，如果能得到明師指點，勝過自己獨自鑽研百倍。

　　作為巫師，沒有不希望能拜到一位前輩大巫師的門下學點東西的，如今既然有人主動開口示意，這種好機會焉能錯過。

　　只是陰魂城中大巫師眾多，不知道王子所指的是哪一位……

　　可能是錯覺，他突然覺得王子的笑容里似乎隱含著些捉弄的意味，這讓他有了種不祥的預感。

　　但還沒等他反應過來，背後辦公室的門就被推開了，伴隨著“踢踏踢踏”的腳步聲，一個肥胖的身軀搖搖晃晃地擠了進來。

　　他穿著黑色長袍，肩上搭著兩條白毛巾，腳上穿著一雙木制拖鞋。

　　“唔，瓊恩啊，差不多該到洗澡時間了，我們一起去吧。”

　　“奧…奧沃？”

　　“喂喂，錯了，”老巫妖不滿地糾正瓊恩的稱呼，“你應該叫我老師才對吧。”