覆蓋著大理石膚的拳頭既重又硬，瓊恩一邊裝死一邊等待著，蓄勢很久，終於等到機會，他相信這一記右鈎拳力道十足，足以令人眼冒金星，鼻青臉腫──為了防止對方臉上的那個黑色絲織面具有甚麼蹊蹺，這一拳還是特意從側面兜過去的。

　　然而事情有點出乎意料，拳頭准確地擊中了對方的臉，卻彷佛砸在某種柔韌的甲殼上，瑞費德巫師的頭被打得往重重後一仰，但明顯沒有受傷。

　　是那個蜘蛛皮膚魔法，瓊恩反應過來。

　　瓊恩也曾經學過一種類似的蛛皮術，但保護效果遠遠沒這麼好。

　　這個法術應該是卓爾們自創的，瓊恩不懂，也很難立刻就反制解消，眼看對手就要回過神來，他不假思索，右手食指和中指並攏，朝瑞費德巫師的左眼中插去。

　　無論是蜘蛛皮膚或者石膚，這種類型的法術都不可能把脆弱的眼睛也保護起來。

　　瑞費德巫師雙目怒睜，厲聲喝出一個強有力的咒言，巨大的力量在兩人之間爆發，瓊恩原本就半躺在地上，倒還罷了，巫師卻被接連震退了幾步，但也因此逃脫了被刺瞎眼睛的命運。

　　“我大意了。”他陰沉沉地說，念了句咒語，身體快速懸浮起來，升上半空，遠遠拉開和瓊恩的距離。

　　“再來，”巫師說，語氣里掩飾不住的陰毒，“讓我見識見識你還有甚麼伎倆。”

　　又一道靈箭破空射來，瓊恩翻滾避開，沒有反擊，看起來剛才那一拳讓他好不容易積聚起來的力氣又消耗得差不多了。

　　瑞費德巫師這次變得謹慎多了，再也不肯冒險近身，而是高高飄浮在半空，保持距離。

　　他從懷中摸出一截洛斯獸的骨頭，事先已經經過浸泡處理。

　　變得非常松脆，巫師手指用力將它捏碎，念出一段邪惡的咒語。

　　這是碎骨術（Fleshshiver），會讓敵人的骨骼破碎扭曲，遭受難以想像的巨大痛苦，被殘忍地折磨──但又很難斷氣。

　　巫師因為剛才的上當而惱怒，他要讓這個狡猾的人類付出做夢都無法想像地代價。

　　膽敢毆打一位尊貴的學院導師──就是自己──的臉是很嚴重的罪行，就連那些女祭司都不敢做得這麼過分。

　　為了確保成功，瑞費德巫師使用了一個難度非常高的技巧，從更高階的魔網中汲取能量來塑造這個法術，令它變得更加難以抵御。

　　雖然咒文因此變得冗長了點。

　　但他念誦速度極快，聽起來就像是一團含糊不清的嘟囔，黑色的魔法能量迅速被召喚而來，在掌心郁積。

　　地面上，瓊恩沒有做出任何閃避或者防御的意思。

　　似乎束手待斃。

　　瞬息之間，巫師已經完成了整段咒語，只剩下最後的激發命令。

　　那是一個輕音。

　　舌尖從牙齒間探出，發出近似“嘶”的聲音，就像毒蛇吐信。

　　亡靈法術大多如此，充分彰顯了陰冷邪惡的韻味。

　　就在此時，一團虹光從巫師的腰間飛旋而上，重重撞在他地下顎。

　　巫師犯了一個自己都沒意識到的錯誤，他剛才不應該那麼著急地把龍鱗盾據為己有，對寶物的貪婪讓他忽略了這點。

　　當然。

　　這是因為他原本確定對手已經死了──可現在瓊恩沒死。

　　和瓊恩的拳頭一樣，龍鱗盾撞擊地力道絕大部份都被巫師柔韌的蜘蛛皮膚卸掉了，連個傷口都沒有留下。

　　然而這一擊並非徒勞無功，巫師原本微張的嘴不由自主地合攏，上下顎骨重重撞擊在一起──而此時舌尖正在牙齒中間。

　　“啊！”

　　原本理當非常優雅地輕微“嘶”聲變成了慘叫。

　　巫師把自己的舌尖咬斷了。

　　不僅如此，法術已經進行到最後一步。

　　正蓄勢待發，卻迎來了一個錯誤的激發命令，這比被打斷更加糟糕。

　　洶涌的魔法能量倒撞回來，就像是凶猛的野獸反噬，因為在施法時經過強化，瑞費德巫師為自己施加的保護也阻擋不了這個碎骨術。

　　他的身體骨骼在一瞬間扭曲粉碎，浮空術再也維持不住，重重摔落在的。

　　瓊恩站起身，從靴中拔出匕首，揚手朝巫師胸口射去，這是為了避免對方和自己一樣也玩裝死。

　　他沒怎麼練過，准頭不佳，但畢竟是這麼大的目標，匕首偏斜了一點，還是刺進了腹部。

　　血濺射出來，瑞費德巫師抽搐著，在地上艱難的翻滾。

　　瓊恩放下心來，走到巫師面前，將龍鱗盾召回，接著拔出匕首，對准心髒再次刺入，直到確定對手完全斷氣。

　　“難道你母親沒有教過你嗎，”他輕聲說，“隨便拿別人的東西是很不好的。”

　　然後他從巫師手上取走了印有家徽的綠寶石戒指。

　　或許是這位學院導師對自己的能力太有自信，雖然發現了敵人，卻並沒有向家族其他人示警。

　　當然，瓊恩也不得不承認，如果堂堂正正交手的話，三個自己也不是他的對手。

　　之所以現在是自己勝利，一方面是欺詐成功，用石膚術降低身體溫度，利用卓爾的黑暗視覺裝死；另一方面也是運氣好，對方犯了個錯誤，不應該早早把龍鱗盾揀起來掛腰上。

　　除此之外，吸收的神力雖然沒有令自己變成神，但卻在關鍵時刻救了命，這個新發現讓瓊恩心中有些欣喜。

　　遠處的刀劍撞擊聲依舊在繼續，維康尼亞以一敵二，居然一直支撐了下來，為了避免妨礙施法，她沒穿鎖甲，但侍父斗篷代替了這個功能，柔韌的蛛絲就像精鋼一樣保護著她。

　　而且因為神後羅絲的祝福，卓爾女性普遍都要比男性更加強健，更有力量，即使是牧師，僅以武技格斗而論也是不比戰士遜色的。

　　當然，最重要的原因，是因為瑞費德巫師的吩咐，兩個戰士不敢對維康尼亞下殺手。

　　只能攻擊那些非要害之處。

　　他們倒也不著急，默契地配合著，虛晃手中長劍，靈活地移動步伐，慢慢消耗對手的體力。

　　至於巫師那邊，他們並不擔心，卡梅隆是瑞費德家族十九位巫師中的佼佼者。

　　名望和地位僅次於克勞拓，大家都認為他是下一任首席巫師的最有力競爭人選。

　　就算是在整個瓜理德斯城，能打敗他的人也不多。

　　瓊恩被對手一發靈箭重重擊飛出去，撞上遠處的石筍，隨後巫師衝鋒逼近。

　　如此一來。

　　他們的戰場倒是距離維康尼亞和戰士比較遠了。

　　此前瓊恩一直處於明顯地下風，直到最後關頭才反擊得手，他殺了巫師，快速收好戒指和匕首，趁著那邊兩個戰士還沒注意到這里的變局。

　　又潛身進入陰影當中，悄悄返回。

　　胸口依舊在一陣一陣地疼痛，比剛開始時更加劇了。

　　瓊恩懷疑是不是肋骨折斷。

　　他灌下了一瓶藥水，但卻似乎沒甚麼效果。

　　因為這個緣故，加上怕被發覺，他走得不快。

　　在快要到達的時候，戰士終於發覺遠處地上躺著的那具屍體是自己家族的巫師。

　　一個較為年長些的戰士大聲咒罵著，從腰間皮帶上取下一枚飛鏢，抖手上射，在半空中爆炸開來。

　　變成一團火球。

　　這毫無疑問是聯絡示警的訊號，瓊恩著急起來，他可還沒准備好迎接一大群敵人。

　　得趕快離開這里。

　　正在此時，西南方向的天空中“砰”地一聲，同樣炸開了一團火球。

　　而且有嘈雜的喧鬧聲順著風傳來，緊接著便是各種殺傷魔法的華麗閃光交織綻放。

　　令人眼花繚亂。

　　毫無疑問，瓊恩和維康尼亞的同伴當中，也有人潛入進來──並且被發覺了。

　　看這情形，說不定還是不小心觸動法術陷阱了。

　　這讓瓊恩感到很高興，如此一來，至少自己這邊需要承擔的壓力就會小很多了。

　　雖然說起來，現在三大家族的巫師算是盟友，但這絲毫不妨礙瓊恩對別人的遭遇幸災樂禍，尤其是能夠給自己帶來利益地情況下。

　　他可從來沒把這些卓爾當作“自己人”。

　　瓊恩在懷中摸索，找到了一顆玻璃球，看准位置投擲了出去，正落在三個人的中間。

　　亮如白晝的強光猛然爆發，維康尼亞有侍父斗篷，並不懼怕，另外兩個卓爾就沒這麼好運氣了，他們的眼睛頓時被刺得完全看不見任何東西。

　　維康尼亞乘機發動了反擊，她甩出蛇首鞭，從一名戰士的肩頭掠過，如果是平常的武器，這一擊就算是落空，但鞭頭上的四條毒蛇倏忽探出，在空中自行扭身，張口咬中了戰士。

　　劇毒隨著蛇牙注入體內，戰士像得了瘧疾一樣，身體急劇顫抖起來，慢慢軟倒在地。

　　另外一名戰士武技卻要高明許多，雖然眼睛看不見，但憑借耳朵判斷動靜，准確地在旁邊一劍揮出，將蛇鞭上的兩顆蛇頭削了下來。

　　他不再纏斗，憑借記憶轉身朝來時的路跑去。

　　示警訊號已經發出，作為巡邏者的責任已經盡到，卓爾可不想英勇犧牲在這里。

　　戰士在這座宅院里生活了三百多年，他對周圍環境是如此的熟悉，就連每塊石板上的裂紋和邊角殘缺都一清二楚，即使視力尚未恢復，他依舊跑得飛快。

　　但他摔倒了。

　　瓊恩凝視著地面，用意念拉升出一個小小的石塊凸起，將戰士絆倒。維康尼亞追趕上來，蛇鞭砸在戰士的臉上，殺死了他。

　　瓊恩從陰影中走出來，“我拿到戒指了，”他說，“得趕快離開，馬上就會有人過來了。”

　　“嗯。”維康尼亞答應著，注意到他說話時眉頭皺了起來，臉上顯出些微痛苦的神色，“你受傷了？”她問。

　　瓊恩點點頭，“被那個巫師打中了。”

　　“我帶了治療藥水。”維康尼亞說，正要從口袋里取，但被瓊恩擺手阻止了，“沒用，”他說，“我已經喝了，沒效果。”

　　維康尼亞仔細看了幾秒鍾，“卡梅隆的法術上附帶了詛咒，”她說，“你會越來越虛弱。普通地治療法術和藥水不起作用，得用復原術。”

　　她舉起聖徽，念出一段贊美神後的禱文，然後抓起一把晶瑩地鑽石粉，灑在瓊恩的胸口，用手掌按住。

　　一種無法描述的清涼從少女的掌心傳來，透入瓊恩的身體。

　　他頓時有種如釋重負的輕松感，疼痛也變得不那麼強烈了。

　　“多謝。”瓊恩真誠地說，事實上他真沒料到維康尼亞會這麼做。

　　在這種羅絲沉寂的時候，牧師自身的魔法無法獲得補充，基本都已經消耗光了。

　　只有卷軸和魔杖可用。

　　復原術是很高級的法術，以維康尼亞的牧師位階來看，這很可能是她所能掌握的最強神術。

　　她一直保留著這個法術，必定是打算用來在關鍵時刻救命地，現在卻浪費在了瓊恩身上。

　　當然。這也沒甚麼奇怪的，我對她有利用價值，比這個復原術的價值更高。僅此而已──瓊恩如此想，於是也就釋然了。

　　僅此而已。

　　詛咒解除，治療藥水的效用發揮出來，瓊恩現在感覺好多了。

　　他再次召喚幻術，將自己和維康尼亞隱形，快速離開這一區域。

　　在經過瑞費德巫師的屍體時，維康尼亞停下來，在他身上搜索著。

　　最後在斗篷內側口袋里找到了一個金幣大小地黑色圓盤。

　　“這是甚麼？”瓊恩問，它看起來像是個護身符之類，正面雕刻著一張微笑著的男性卓爾面龐，栓著銀色的細鏈。

　　“菲爾松護符（Amulet of Phelthong），”維康尼亞回答。

　　“卓爾的傳奇大巫師菲爾松發明的，整個城市里也不超過五枚。保留在學院最有的位地幾個巫術導師手里。”

　　她將護符小心地收入懷中，起身照著屍體的頭部狠狠踢了一腳。

　　這個明顯情緒化的舉動令瓊恩有些好奇，“你好像很討厭他。”

　　過了一會，當他們已經走出一段路之後，瓊恩試探地問。

　　“沒錯。”少女干脆利落地回答。

　　“唔，我還以為你們關系不錯，”瓊恩故意說，“畢竟他可是對你手下留情。”

　　維康尼亞哼了一聲，“他對我一直很有興趣，”她解釋，“以前我在奧術學院受訓的時候，想向他學習一些法術技巧，他於是趁機向我提出要求。”

　　“哦，”瓊恩的興趣被提起來，“他敢這麼做嗎？在你們卓爾世界，牧師的地位比巫師尊貴很多吧。”

　　“主母可以下命令，讓巫師向學生傳授法術，”維康尼亞說，“巫師當然不敢違抗──但這並不意味著他們會乖乖服從。那些人所共知的法術，他們會教你，但有些特別的丶罕見的，或者更加高深的，可能就會被選擇性遺忘了。而且巫師要學的不僅僅是法術，還包括運用地技巧，每個導師往往都有一兩手獨門絕活，你怎麼讓他們乖乖貢獻出來？”

　　她搖搖頭，“要知道，在這方面，他們才是專業人士。”

　　這聽起來就是標准的技術人員對官僚上司陽奉陰違的故事。

　　“這倒沒錯，”瓊恩點頭，“然後呢？”

　　維康尼亞瞥了他一眼，“難道你不覺得追問這種問題很失禮麼，”她說，“就算按照你們人類的標准也是不恰當的吧。”

　　瓊恩聳聳肩，“抱歉。”

　　“我陪了他半個月，”維康尼亞說，“倒也學到了不少有用的東西。不過我依然還是很討厭他──我反感總是滿身腐屍和骷髏味道的亡靈巫師。”

　　“他身上似乎只有香水味。”

　　“如果你親眼看見過他怎麼擺弄那些屍體，甚麼香水都會自動被你的鼻子識別為腐爛味了。”

　　瓊恩笑了起來，但隨即又收斂住了。

　　“這樣做值得嗎？”他忍不住問，“沒有他，還有其他導師。就算有些技巧只有他一個人會，但有必要為這個就……”

　　維康尼亞有些奇怪地看了看他，“但我確實學到了不少。”

　　“你學到了東西，但還是很討厭他，”瓊恩提醒，“你剛才自己說的。”

　　“這句話也可以反過來說，我很討厭他，但確實得到了我想要的東西，”卓爾說，“所以這有甚麼不值得的？”

　　“不過話說回來，”她補充，“如果他在床上的表現能稍好一些，那我或許對他的印象不會如此惡劣。巫師的體力普遍都太差了，不如戰士強壯。”

　　“我覺得這種事情更看重技巧，”瓊恩說，“而且巫師也未必全都弱不禁風，總會有特例的。”

　　維康尼亞微笑，“這算是邀請嗎？”

　　“唔，我只是客觀地陳述事實罷了。”

　　“我不相信，”少女說，挑逗地看著瓊恩，“不過或許你可以嘗試說服我。”

　　瓊恩不回答，他取出剛得來的綠寶石戒指，戴在左手上，“我們要進入第二層了。”