“蛋糕好好吃啊，艾彌薇，我還給你帶了一塊，”凜興致勃勃地說，“來，你嘗嘗。”

　　“謝謝。”

　　梅菲斯接過蛋糕，輕輕咬了一口，“太甜了。”

　　“我喜歡甜的，”凜說，“甜味讓人心滿意足。”

　　“喂喂，我說你們兩個，現在不是討論蛋糕味道的時候吧，”瓊恩敲了敲桌子，“說正事。”

　　之前在城主府邸的晚宴中，瓊恩猶豫再三，最後還是沒有同意伊森和唐琦拉的請求，但也沒有拒絕，只是表示要再和其他人商量一下，明天早上再給答復。

　　天色已晚，宴會結束之後，瓊恩態度堅決地再三推辭了伊森為他們安排的住處，只是要了一塊空地，張開青銅城堡，然後就召集大家開會，除了女巫之外都到場了。

　　“我覺得沒甚麼可討論的啊，”凜說，她坐在一張很高的椅子上，兩條腿在空氣中晃來晃去，由於裙子有點短，不經意間會露出粉色的小內褲，讓坐在對面的瓊恩很難集中注意力，她卻一無所覺，“伊森也是老朋友了，以前還經常請我和艾彌薇吃夜宵呢，是個好人。反正我們又不是特別趕時間，就順便幫幫忙，然後我們再去恩瑟好了。”

　　算了，反正這家伙的意見也可以直接忽略。

　　“那位唐琦拉先生，我感覺說話不盡不實，”瓊恩說，“至少紅龍教會和埃卜拉的關系，肯定沒有他說得那麼單純。”

　　“這還不清楚嗎，”莎珞克不屑地說，“很顯然，紅龍教會扶持埃卜拉作為傀儡，試圖假手於他來控制徹森塔，又假借神諭，弄出一個聖女來牽制他。因為老城主一直拖著不斷氣，他們急不可耐，於是直接動手。結果埃卜拉上位之後突然翻臉，反手把他們干掉——真相就是如此。”

　　“紅龍教會不至於這麼愚蠢吧？”

　　“一群信奉偽神的家伙，能聰明到哪里去。”

　　瓊恩皺眉，莎珞克的說法不能說完全沒有道理，但直覺告訴他事情沒這麼簡單。

　　“這說不通吧，”珊嘉說，“如果埃卜拉當真只是個傀儡，哪有能力這樣輕易就把紅龍教會一網打盡？”

　　“那他這麼做是為甚麼？”莎珞克不服氣地反問，“腦袋抽筋了麼？”

　　“埃卜拉的行為的確很奇怪，如果說是亡靈附體，倒也不失為一種合理的解釋，我之前也曾經這樣猜測過，雖然這條龍說沒有聞到亡靈的味道——莎珞克，”瓊恩拍了拍匕首，卻毫無反應，“冰虹呢？”

　　“它休息去了，”莎珞克說，“說是昨夜通宵思考如何構圖落筆，精力透支，要去補補覺。”

　　“……它一個器靈還要補補覺，太矯情了吧。”

　　魅魔攤開手，表示她也沒甚麼好說的。

　　“這只懶龍的意見就先忽略，”瓊恩說，“總之，埃卜拉的確有可能是被亡靈附體——或者未必是附體，也可能是他偶然撿到了某個巫師的遺物，里面有個隨身老爺爺之類。但我還是不太明白，伊森和唐琦拉兩個人，憑甚麼就認定這和那見鬼的大地沉降預言有關呢？就因為有幾句話恰好能對上？這也未免太武斷了吧。”

　　“他們當然不是真的相信那個預言，”莎珞克說，“只不過是以此為借口，號召大家來反抗埃卜拉而已。你看，如果他說，我想當辛巴城主，我想當徹森塔的國王，大家來幫我推翻埃卜拉吧，有誰會理睬他呢，最多袖手旁觀。但現在他說，埃卜拉是被亡靈附體了，亡靈想要毀滅世界，我們來干掉埃卜拉吧，這就名正言順了。”

　　“聽起來挺有道理，所以你的意思是甚麼？”

　　“不理他們，我們走我們的，誰要是敢阻攔，就把他干掉。”

　　“實際上，我們恐怕走不了，”梅菲斯說，“我之前說過，徹森塔和恩瑟有一份協定，徹森塔人要去恩瑟，必須經過通關口。而要從通關口到達對岸，必須有城主的明確同意。沒有伊森的同意，就算下個月通道重新開啟，我們也沒辦法過去。”

　　“這樣啊，”莎珞克眼珠一轉：“簡單，我去把他干掉，然後自封城主，問題解決。”

　　“甚麼問題都沒解決，”梅菲斯說，“通關口的城主只能由辛巴城任命，沒辦法自封。”

　　“這麼麻煩？”瓊恩說，“那看來我們是必須答應了。”

　　“我還有個辦法，”莎珞克舉手發言，“我們去干掉伊森——”

　　“這個你不是已經說過了麼，沒用。”

　　“我的意思是說，干掉伊森，然後去找埃卜拉，請他任命一個新城主同意我們過河。我們幫了他這個忙，這點面子總要給吧。”

　　“那家伙就算不是真的亡靈附體，也是精神錯亂，反正肯定腦筋有問題，你覺得我們和一個瘋子做交易是個好主意？”

　　“那就還有一個辦法，”莎珞克說，“我連埃卜拉一起干掉，自封為辛巴城城主，然後再任命一個通關口城主，然後城主同意我們過河。”

　　“省省吧，”瓊恩沒好氣地說，“就算你能刺殺埃卜拉，也不等於就能自封辛巴城主，多少人盯著這個寶座呢，哪里輪得到你。”

　　“把他們都干掉！”魅魔豪氣地一揮手，“來一個砍一個，都砍完了就天下太平了。”

　　“那徹森塔真要血流成河了——我說，你不會其實就是預言里的那個冥神亡靈吧。”

　　莎珞克的風格向來是“能出很多主意，但最好一個都別聽”，所謂唯恐天下不亂，瓊恩對此也算是深有體會了，不會再上當。

　　反正任她說得頭頭是道，堅決不聽就是。

　　“對了，我讓你打聽的事情有甚麼結果？”瓊恩問。

　　在晚宴中，伊森說由於最近難民大量涌入聖淵城，導致通道超過流量被關閉。

　　瓊恩看他的樣子不像是在撒謊，但小心謹慎些總沒錯，便暗中傳訊給莎珞克，讓她去打探相關情報，驗證真偽。

　　“基本如他所言。最近這幾天，城里確實出現了很多難民。有些是已經過了河，還有更多的在排隊等，”莎珞克說，“不過有件事挺奇怪，伊森似乎把難民分成兩部分，一部分是放任自流，不管不問，要渡河去恩瑟的也都是這些人；但另外一部分則被挑選出來，集中居住在城南的一座營地里。”

　　“哦？”

　　“我原本以為他是打算挑選青壯訓練成軍，用來抵擋埃卜拉。雖說時間倉促了點，但總比沒有強。但去轉了一圈，發現里面大部分都是老弱婦孺，青壯年所占的比例反而並不高，這就太莫名其妙了。”

　　這個瓊恩倒是也可以理解。

　　按照唐琦拉的說法，完成那個魔法陣，需要信仰虔誠的信徒。

　　那些會渡河逃難的，信仰肯定虔誠不到哪里去，走就走了。

　　因為是用來召喚神明而不是上陣作戰，所以老弱婦孺多一些，也沒甚麼要緊。

　　“姐姐的意見呢？”他問。

　　珊嘉搖搖頭，“我不了解情況，聽你的。”

　　維若拉反正是從來不發表意見，那麼除了瓊恩之外，在場的人就只剩下梅菲斯沒有明確表態了。

　　“艾彌薇？”

　　少女嗯了一聲，“凜，你覺得伊森和以前比，有甚麼變化嗎？”

　　“變化？”凜想了想，“他長高了點，皮膚變黑了點，看起來顯得成熟了點，其他也沒甚麼了吧。”

　　“那唐琦拉呢？”

　　“唐琦拉？他……好像沒甚麼改變吧，和以前一模一樣，反正我是沒看出甚麼。”

　　“怎麼了？艾彌薇，”瓊恩問，“有甚麼問題？”

　　少女搖搖頭，“沒甚麼，只是總覺得哪里不太對勁。”

　　“那就看看他們究竟想干甚麼吧。”

　　瓊恩最終拍板，決定答應唐琦拉和伊森的請求。反正現在又過不了河，也懶得再去別的地方，待著也是待著，就當順手幫忙。

　　事情敲定了，接下來就是閒聊。

　　“那個預言，我覺得也不能太掉以輕心，”珊嘉猶豫了一會，說，“我總覺得沒那麼簡單。”

　　“你想太多了姐姐，”莎珞克不以為然，“這種世界末日的預言，我聽過至少有三十個，每一個都說得活靈活現，如果都實現的話，這個世界早就被毀滅十七八遍了——結果我們現在不還是好端端地活著麼。”

　　“預言大多無稽，但也不能過分絕對，”瓊恩打圓場，“要麼這樣吧，艾彌薇，你肯定記得這個『大地陷落』的原文，能背一遍給大家聽聽麼，看看它具體都說了些甚麼。”

　　出乎意料的，梅菲斯微微面露難色，彷佛有所遲疑。

　　這時候凜吃完了蛋糕，舔干淨了手指，“我來，我來，”她興高采烈地說，“這個我最擅長了。”

　　她跳下椅子，走到場地中央，右手撫胸，向觀眾行了一禮，然後引吭高歌。

　　“在那遙遠的古時候，在那三條河交匯入海的地方。土地流淌著奶和蜜，山丘埋藏著金和銀。徹森塔人得到了天神的應許，在這里建起美麗的家鄉。

　　他們在河邊放牧牛羊，牛羊頭頭膘肥體壯。

　　他們砍伐樹木營造房屋，房屋間間高大寬敞。

　　他們挖開溝渠，灌溉田地，種上莊稼。

　　他們挖出泥土，燒制磚塊，築起環形的城牆。

　　妖魔從河水中探起身軀，望見了人的城池，頓時心生羨慕，它們彼此回顧，說：那豈不是天堂嗎？那正是我們應當居住的地方。

　　妖魔從河水中爬上陸地，攻陷了人的城池，紛紛興高采烈，它們大吼大叫，說：這豈不是天堂嗎？這正是我們應當居住的地方。

　　妖魔竊據了人的城池，凡人陷入了黑暗的苦難。

　　工人建造起華美的宮殿，自己卻只能住潮濕的洞穴。

　　婦女織成漂亮的衣裳，自己卻無可蔽體。

　　農夫戰戰兢兢地獻上羊羹和大麥，自己卻食不果腹。

　　所有人怨聲載道，但卻沒有人敢站起來反抗。

　　天神從雲端往下望，眼前的景像讓她怒火充盈胸膛，她惱怒妖魔的膽大妄為，也惱怒凡人的懦弱，她決定降下神罰，讓大海掀起巨浪，好將這凡間的汙穢一掃而光。

　　冥神在深淵中聽到了這個消息，他匆匆忙忙來到天神的殿堂，他說：天神啊，不必如此意氣用事，我正需要工役為我營造高塔，你若厭見這些凡人，將他們交予我又何妨。

　　天神應允了冥神的請求，她從海中昂起巨大的身軀，五張面孔同時發出震耳欲聾的怒吼，妖魔們心驚膽戰，落荒而逃，它們逃到河中，想要逃回巢穴，冥神將河水變成了烈焰，妖魔們一個不少地全部葬身火場。

　　天神與冥神在三條河入海之處會面，冥神說：天神啊，妖魔已經全部敗亡，你當履行承諾，將凡人交予我的手上。

　　聽聞冥神的言語，人們紛紛駭然失色，他們匍匐在天神的腳下，懇求說：天神啊，你大發慈悲，萬不能讓我們墜入那有去無回的亡者之鄉。

　　亡者之鄉的道路遙遠，永遠望不到盡頭，亡者之鄉的人們以泥漿為酒，以泥土為飯，亡者之鄉的生靈日夜勞作，永無休憩，亡者之鄉是永恒的黑暗，沒有月亮和太陽。

　　天神聽見了凡人的呼喚，她心生憐憫，便對冥神開口說：冥神啊，或許我們可以就此商量，我們容許凡人留在此地生活，但每當太陽落山之後，我准許你召喚他們的靈魂，只需在太陽升起時將他們放還。

　　冥神說：天神啊，你已然承諾於我，豈能背信棄義。

　　這些凡人依約理當歸我所有，與你又有甚麼相干。

　　你若出爾反爾，我必將到大天神處分說，讓眾神都知曉你的荒唐。

　　冥神的威脅讓天神怒從心起，她的五張面孔同時泛起紅光，她的眼睛中射出像蛇一樣的閃電，她的口中吐出能夠凍結大海的冰霜。

　　毫無防備的冥神被殺死了，他的身軀被分裂成了七塊，散落到七個地方。

　　冥神在臨死前發出了憤怒的詛咒，他說：天神啊，我詛咒你將死於凡人之手，作為你袒護凡人的代價，我詛咒你的名字將會湮沒無聞，神殿的祭壇落滿灰塵。

　　我將在一千年後化作亡靈歸來，讓徹森塔人的血浸透腳下的泥土，作為讓我流血的代價。

　　我的亡靈將殺死父親，然後殺死最得力的助手和最愛的情人，我將率領軍隊前往東方，殺死最小的弟弟，將他的血灑在天神的宮殿里，讓大地向下沉降，落入冥界，讓生靈再也看不見七曜的星光。”

　　最後一個音符冉冉消失，凜再次撫胸行禮，“謝謝。”

　　所有人都情不自禁地一起鼓起掌來，不得不說，凜在唱歌上的確極有天賦，可惜她平時不怎麼願意開口，否則的話大家就有耳福了。

　　夜色已經深了，既然討論有了結果，歌也聽過了，大家紛紛回自己房間休息。

　　瓊恩溫習了幾個前兩天剛剛學習的法術，覺得有些頭暈，於是推開房門，走到陽台上去透透氣。

　　他看見金發的少女正倚著欄杆，望著夜空中的望月，若有所思的模樣。

　　瓊恩走到少女身後，摟住她，發現她的肌膚冰涼，於是脫下外套披在她肩上，“夜里還是有點冷，”他說，“你應該多穿點。”

　　“嗯。”

　　“在想甚麼呢？”

　　“沒甚麼，”少女遲疑了一下，“明天我和你一起去吧。”

　　“嗯？”

　　剛才大家討論，最終決定答應唐琦拉的要求去給他幫忙。

　　唐琦拉是看不懂魔法陣，需要一名巫師提供技術支持，瓊恩這邊六個人，其中四名巫師，水平最高的當然是維若拉，然而她肯定懶得出面，珊嘉造詣尚淺，凜不太注重理論，剩下的就只有瓊恩最合適了。

　　梅菲斯不是巫師，對魔法只能算是略知皮毛，這種事原本就插不上手，而且以她提爾聖武士的身份，也不方便卷進來。

　　她突然提出要一起去，瓊恩不免有些奇怪，不知道為甚麼。

　　“我對唐琦拉這個人有點不放心。”梅菲斯說。

　　“他怎麼了？”瓊恩回想了一下，沒覺得有甚麼不對勁的地方，“對了，你剛才問凜他有沒有變化，是發現了甚麼？”

　　“多年沒見，人的相貌總該多多少少有些變化，我們是人類，又不是精靈，”梅菲斯說，“伊森有變化，這很正常，但唐琦拉……我今天第一眼看到他的時候，差點以為回到了過去，他和以前一模一樣，完全沒有半點變化，就連額頭上的皺紋都沒有多一根，這也未免太奇怪了。”

　　“他年紀大了嘛，”瓊恩倒是不以為然，“伊森是少年，一兩年不見就變化很大，唐琦拉至少四五十歲了吧，沒變化很正常，你有點太神經過敏了。”

　　梅菲斯沉吟不語。

　　“不過說到相貌，他們倆還挺像的，”瓊恩開玩笑，“不會有甚麼血緣關系吧。”

　　“辛巴城一直有私下傳言，說伊森其實是唐琦拉的兒子，”梅菲斯隨口回答，“據說唐琦拉和城主夫人青梅竹馬，曾經是一對戀人，後來因為家庭原因分開。唐琦拉又一直沒結婚，因為他的身份，還經常能出入宮廷，所以……”她聳聳肩，“反正都是謠傳，沒甚麼憑據。”

　　所以唐琦拉是給城主戴了綠帽子？這個八卦挺有趣的，不過瓊恩也不怎麼關心，他注意到少女眉宇之間，仍是隱含憂色，彷佛在擔心著甚麼。

　　“究竟怎麼了？”他問。

　　“我總覺得我見過他。”

　　“你是見過啊，以前在辛巴城時不就見過嗎。”

　　“不，我是說在那之前。”

　　“嗯？”

　　“我和唐琦拉認識是六年前，辛巴城。當時伊森不小心掉進河里，是我和凜恰好路過，幫忙救起來，第二天伊森上門道謝，唐琦拉是一起來的，”梅菲斯說，“這應該是我們第一次見面，但我總覺得在此之前，在甚麼地方，我曾經見過他似的。”

　　“那或許是你很小的時候見過？”

　　梅菲斯的記憶力很好，說她過目不忘絕不是形容，而是事實陳述。一個人她見過或者沒見過，按道理是不會混淆的，除非她當時實在太小。

　　“兩歲之後的事情，我聽過的東西，我見過的人，全都歷歷在目，記得一清二楚，絕不會有任何混淆和遺忘。兩歲之前的記憶，我就不是很清晰了，有時候能突然回憶起一些零星片段，但都比較模糊，而且究竟是真的記憶，還是我自己的臆想，我也不能確定。”

　　“那些零星片段里有他嗎？”

　　梅菲斯搖搖頭。

　　“分析一下，”瓊恩說，“我們先假設你的確見過他，那麼，就應該是在你兩歲之前的事情。”

　　“是的。”

　　瓊恩想了想，“在伯母去世之前，你是一直和她住在御宇山里吧。”

　　“嗯。”

　　“那他或許是伯母的朋友？來拜訪的時候見過？”

　　“不一定，”梅菲斯說，“有時候母親也會帶我出門，見一些外人，比如『流亡者』。順便說句，她沒有朋友，只有部屬。”

　　“見流亡者是九年前，那時候你已經八歲了，伯母帶你出門很正常，”瓊恩說，“兩歲之前你還太小，伯母總不可能帶你出門吧。”

　　“你說反了，我還是嬰兒的時候，母親經常會帶我出門，反而是長大之後越來越少。”

　　“為甚麼？”

　　瓊恩話剛問出口，瞥見梅菲斯的神情黯淡，隨即反應過來。

　　殺戮之神巴爾在凡間留下的子嗣眾多，梅菲斯只是其中之一，她母親一直在努力干掉其他所有的神子，讓神力歸集於梅菲斯一身，所以殺人的時候，梅菲斯是必須在場的，否則被殺神子的神力就會散逸掉。

　　梅菲斯的母親再厲害，總不可能每次都把目標先綁架回家再殺，那也太缺乏效率，所以肯定是每次出門“工作”時，都把梅菲斯帶上。

　　人不像韭菜，能殺完一茬又冒出一茬，一開始的時候目標多，殺得多，殺得容易，所以梅菲斯出門次數多，後來人越殺越少，也越來越難殺，所以反而出門機會少了。

　　顯然這並不是甚麼令人心情愉快的童年回憶。

　　“這麼說，他可能是伯母的部屬，也有可能是你的敵人？”瓊恩沉吟片刻，“他不會恰好有個和你同齡，很早夭折的孩子吧。”

　　“好像沒有，”梅菲斯說，“聽說他一直沒結婚。”

　　“沒結婚也可能有私生子，或者親戚朋友的孩子被伯母殺了……算了，這樣猜測起來就沒邊了。”

　　“也可能只是我的錯覺，”梅菲斯說，“或許我其實根本就沒見過他。”

　　記憶這種東西，確實很難說清楚，它太容易自我欺騙丶偽裝變形。

　　很多人言之鑿鑿“記得某件事情”，自己也堅信不疑，其實根本沒有。

　　至於錯位丶混淆之類，更是不足為奇，而且越是幼年時的記憶越是如此。

　　更麻煩的是，記憶的真偽無法通過思考丶分析去驗證，反而會因為不斷的自我暗示而強化虛假記憶，變得更加真偽難辨。

　　梅菲斯很清楚這一點，所以她盡量不給自己暗示。

　　“如果他是伯母的部屬，你應該會認識吧，”瓊恩說，“這麼說的話，他是敵人的可能性還高一些。”

　　“她的部屬我確實認識一些，但也不是全部，”少女說，“有一些是始終隱藏在黑暗中的。”

　　“其中有巫師嗎？還是說都是殺手？”

　　“有巫師啊，母親的副手就是個巫師，別人都叫他『渡鴉』，真正的名字是甚麼我也不知道，每次來都會給我帶禮物。”

　　“他和你們不住在一起？”

　　“聽說他住在恩瑟。大概每隔兩到三個月，他會來一次，待上幾天，然後又悄悄離開。我對他也不是很了解，只聽母親偶爾提過，說他是個很厲害的巫師，曾經是某個國家的王子，追隨我母親已經十幾年，其他的就不清楚了。”

　　“他長甚麼樣呢？”

　　梅菲斯奇怪地看了男友一眼，“也就是很平常的模樣，很高很瘦，皮膚很黑，卷發——話說你問這個干甚麼？”

　　“沒甚麼，隨口問問。對了，艾彌薇，那個大地沉降的預言，我覺得挺有意思的，似乎蘊含了一些東西，但一時又琢磨不透。”

　　“嗯？”

　　“那個天神顯然是指提亞瑪特對吧，但冥神呢？我記得你說過，冥神統治冥界，是不能來到凡間的，怎麼會和提亞瑪特聯手干掉妖魔？最後又被提亞瑪特干掉了？”

　　瓊恩說，“妖魔呢？能夠需要兩位神明聯手對付的妖魔，總不會是尋常之輩吧，是另外的神王，或者是下層界的邪魔，又或者，是指伊瑪斯卡的奇械師？”

　　“預言這種東西，本來就似是而非，充滿各種半真半假的隱喻和暗示，你覺得它蘊含了某些東西，那是理所當然的，但太當真就不必了，”梅菲斯說，“而且我們現在聽到的，還未必是原始版本呢。”

　　凜今天所唱的那個版本，最後的預言部分是大約兩百九十多年前才新增加上去的。

　　大主教手里有幾份筆記，都是在此之前到過東域的中土旅行者留下的，里面也記錄了這個故事，但無一例外都只到“冥神被天神殺死”就結束了，並無最後的“冥神詛咒”的內容，更談不上甚麼“大地沉降”之類。

　　“你是說這個甚麼預言是假的？”

　　“那要看你對預言的真假如何定義了，”梅菲斯說，“但以東域的標准來說，它的確是一個偽預言。”

　　“東域的標准是甚麼？”

　　“預言是誰作出的？”少女反問。

　　“當然是預言師啊。”

　　“在中土，預言是預言師作出的，但在東域不是，”梅菲斯說，“無論在古恩瑟語還是古穆罕語中，『預言』和『神諭』是同一個詞——也就是說，在東域，真正的『預言』，其實就是神諭，是由祭司作出的。”

　　她大致解釋了一下。

　　原來在東域，最早的預言都來自於祭司。

　　在古代，東域絕大部分平民和大部分貴族都是文盲，祭司是唯一的知識階層，他們掌握文字，創作藝術，包括文學丶繪畫丶雕塑丶音樂丶舞蹈等。

　　在各種祭祀活動中，祭司會誦讀贊詩，表演歌舞，這些贊詩丶歌舞中含有一些對未來的描述，就被認為是預言。

　　一些聰明的吟游詩人旁觀祭祀典禮，記住了這些贊詩丶歌舞，加以改編，變成故事歌謠，傳唱四方。

　　千載光陰，無數神王隕落，教會崩散，曾經榮耀無比的祭司們早已歸於塵土，反倒是他們的一些“預言”，借助吟游詩人的創作改編，借由口耳相傳，民間傳唱，跨越了時間長河的阻隔，留存到了今日。

　　當然，經過這樣漫長的歷程，其中究竟還有幾分是“原版”，那就不得而知了。

　　與此同時，吟游詩人也模仿這些祭司預言，創作出了很多風格相似的文藝作品，這些被中土的學者稱之為“偽預言”，不過絕大多數東域人是沒辦法區分這些的。

　　“反正統統都別信就對了，”梅菲斯說，“別說是這種偽預言，就算是真的祭司預言，而且是原版的，那也沒甚麼意義。因為他們當時根本就不是在做預言，充其量算是一種『對未來的期望和設想』而已——其實單從這個角度來看，就可以知道這個預言肯定是假的，因為任何一個神王的祭司都不可能會期望『大地沉降』這種未來。”

　　“冥神的祭司呢？”

　　“冥神不是神王，既沒有教會也沒有祭司。”

　　“明白了。”

　　瓊恩想了一會，“那伊森和唐琦拉呢？他們是真的相信這個預言，還是單純作為借口？”

　　“如果說他們全心全意地相信預言會實現，這當然不可能；但如果你認為他們只是拿預言當做幌子和借口，那同樣是失之偏激，”梅菲斯說，“算是半信半疑吧。不管怎麼說，它里面的有些內容現在變成了現實，這就增強了說服力啊。”

　　“那你呢？艾彌薇，那你信不信這個預言？”

　　梅菲斯搖頭。

　　“不信？”

　　“我只是不相信這個世界上，存在無法改變的預言，”梅菲斯說，“即便預言是真實的，它也必然是可以改變的——既然它可以改變，那也就談不上真實不真實了。所以糾結於它毫無意義，一切事在人為。”

　　“也是。”

　　瓊恩自失一笑，他原本當然是不信這甚麼預言的，但剛才聽凜唱完後，他暗自琢磨了一下，總覺得這似詩似歌的文字之中，似乎蘊含了某些特殊的意味，不是那麼簡單。

　　本來想和梅菲斯討論一下，但顯然少女完全沒有這個興趣，也就罷了。

　　就如她所說，人世間事，皆在人為，預言甚麼的，姑妄言之，姑妄聽之，不必太在意。

　　********************

　　第二天早上，瓊恩找到伊森，表示願意留下來幫忙。

　　伊森自然很高興，“老師正在神殿里，請你去那里和他會面吧。”

　　伊森說，然後派了一個衛兵給瓊恩帶路。

　　聖淵城並不大，依河而建，呈一個半圓形。

　　城內的建築無論大小高矮，全是用黑色的石頭築成，這點非常特別，和瓊恩一路走來所見迥然相異。

　　東域比較缺乏石料，建築基本都是磚木混合結構，外牆多飾以琉璃瓦面，常有各種穹丶拱丶鏤空造型，還偏好以各種浮雕丶塑像作為裝飾，色彩豐富，活潑多變。

　　聖淵城的這些建築卻全用石材，方正端嚴，結構嚴謹，色調偏灰暗，缺乏變化，倒是與中土的建築風格頗為近似。

　　帶路的衛兵是個少年，年齡應該和瓊恩差不多，看起來挺機靈，而且通用語說得不錯。

　　“這些黑石頭都是用蜿蜒河底的淤泥煅燒成的，”衛兵介紹，“整個徹森塔獨此一家，別無分號。”

　　“河底淤泥能煅燒成石頭？”

　　“只有蜿蜒河底的淤泥才行，”衛兵說，“這是紅龍王的恩賜。”

　　“紅龍王的恩賜？”

　　“三百年前，紅龍王西征恩瑟，曾經在此地駐扎，後來恩瑟的雷霆王求和，兩王相會於河上達成盟約。紅龍王說，我將命人自河底取出淤泥，在窯中煅燒七日，變成黑色岩石，築成一座城池，名為通關口。只要此城不倒，黑石不白，盟約就將一直存在。”

　　故事聽起來很有趣，但瓊恩並不相信，因為按照這個說法，通關口就是一座建築於三百年前的城池。

　　問題是瓊恩很清楚地記得梅菲斯和唐琦拉昨天都提到過，通關口的古名是“聖淵城”，是昔日統治徹森塔的神王提亞瑪特的住處，而提亞瑪特——至少是作為恩瑟神王的提亞瑪特，可是至少兩千多年前就已經隕落了。

　　梅菲斯說的當然是事實，那與之相矛盾的說法自然就是虛構了，這是很簡單的推理。

　　這名衛兵顯然是紅龍王的信徒和崇拜者，一路上都在大談特談紅龍王的光輝事跡，瓊恩漫不經心地聽著，有時候嗯嗯地敷衍幾句，不過倒是發現一件有趣的事情。

　　據他所知，歷史上的那位紅龍王察斯薩，其實也談不上如何賢明寬厚，以個人私德而言，其貪杯好色，性格暴虐，動輒處死手下，以治民理政而言，其在位期間多次增加賦稅，實行嚴刑峻法，又好大喜功，壓榨民力也頗為過分，單看辛巴城港口的那座大燈塔便可見一斑，做其治下的子民也未見得多麼幸福。

　　但幾百年過去了，那些不好的地方，統統都被人所遺忘了，留下的都是光輝事跡。

　　現如今，紅龍王的形象在徹森塔人的口中是如此高大，他作戰英勇丶聰明睿智丶待人寬容丶滿懷憐憫，總而言之就是完美無瑕。

　　這並非是刻意美化，而是處在困境中的人們的期望和憧憬。

　　聖淵城中只有一座神殿，尊奉的對象自然是紅龍王察斯薩。

　　伊森說唐琦拉在神殿里，然而瓊恩抵達的時候，並沒有看到那位老祭司，只有幾個穿著灰色布衣的人正在殿前的廣場上忙忙碌碌，用一種紅色的液體繪制线條。

　　瓊恩看了片刻，發現自己看不出甚麼門道，也就罷了。

　　“唐琦拉先生呢？”他問。

　　一個灰衣人走過來，躬身行禮，“是蘭尼斯特先生吧，”他用不太熟練的通用語說，“祭司大人臨時有事離開，很快就回來，請你在此稍待片刻。”

　　“哦，”瓊恩點點頭表示知道，“我想到處看看，可以吧。”

　　“那是當然，請自便。”

　　瓊恩走上台階，進入殿內，發現里面很簡陋，空蕩蕩的，甚至沒有神像，只有一塊巨大的，長滿青苔的岩石，上面直直地插著一柄長劍，劍身大半截沒入石中，色澤暗淡，式樣古舊，看起來已經很有些年頭了。

　　“這是甚麼名堂，石中劍麼？”他自言自語。

　　“石中劍是甚麼？”珊嘉的聲音突然從背後傳來。

　　瓊恩回過頭，正看見姐姐從門口走進來，她穿著灰色的長裙和白色的襯衫，衣領和袖口綴著淺紫色的花紋，黑色長發用絲帶束起，手中握著瓊恩送她的那支銀笛。

　　“姐姐？”瓊恩有些奇怪，“你怎麼來了？”

　　“上午恰好沒事，過來看看你。”

　　瓊恩只是隨口問句，也不以為意。

　　珊嘉這段時間幾乎足不出戶，今天能暫時放下學習，出來透透氣，他自然是很高興的。

　　“莎珞克呢，她怎麼沒跟你一起？”

　　瓊恩是把莎珞克安排在珊嘉身邊擔任護衛，若在住處也就罷了，出門在外按理來說應該是如影隨形才對。

　　“她被冰虹找去當模特了。”珊嘉解釋。

　　莎珞克原本是要陪珊嘉來的，但在臨出發之前，冰虹突然冒出來，表示它已經休息好了，而且靈感突然迸發，要立刻開始繪畫，所以魅魔只好留下來給它做模特。

　　“下次別理那只宅龍，”瓊恩說，“出門一定要讓莎珞克陪著，外面畢竟不太安全。”

　　“城里有甚麼不安全的，而且我也不是一個人啊，”珊嘉說，“我和艾彌薇一起過來的。”

　　“艾彌薇？她呢？”

　　“在外面，看別人畫魔法陣，你在這里干嘛呢？這柄劍怎麼插在石頭里？”

　　“誰知道，”瓊恩說，他一時興起，“我來試試，看能不能把它拔出來。”

　　他跳上石頭，伸手握住劍柄，用力往外拔，結果紋絲不動，就彷佛已經和石頭長成一體似的。

　　“插得還挺深。”

　　瓊恩說，他想了想，握著劍柄開始左右搖晃，想要把它弄松一點，不料可能是用力過猛，只聽得“啪”地一聲，這柄劍攔腰折斷了。

　　“……”

　　瓊恩目瞪口呆地拿著半截斷劍，和珊嘉面面相覷，一時間不知道該說甚麼。

　　就在這時候，熟悉的腳步聲從外面傳來，那是梅菲斯，瓊恩嚇了一跳，正不知道該如何是好，珊嘉抬手輕輕拂了一下，幾道透明的魔法靈线從指尖彈出，纏繞在劍的斷口上。

　　瓊恩趕忙將手中的斷劍和仍然嵌在石中的半截拼接起來，它們恢復成為一個整體，彷佛剛才的折斷根本就沒有發生過一般。

　　梅菲斯走進來，一眼看見瓊恩正站在岩石上，“你在那干甚麼？”

　　“沒甚麼，看看這把劍。”

　　“別亂碰，”梅菲斯說，“它可是聖物。”

　　“聖物？”瓊恩趕快跳下來，順勢擋住少女的視线，讓她看不見劍，“它是甚麼來歷？”

　　“傳說是紅龍王的佩劍。”梅菲斯說。

　　傳說這里原本是上古神王提亞瑪特的神殿遺址所在，當然，那已經是幾千年前的事情了，究竟是真是假，也無從考證。

　　數百年前，紅龍王東征恩瑟，在蜿蜒河上和恩瑟之王達成和議。

　　結束後，他丟下自己的部屬和軍隊，獨自一人走到這里，當時此地一片荒蕪，雜草叢生，人跡罕至，只剩下這塊不知做甚麼用途的大石頭。

　　紅龍王拔出佩劍，插入石頭中，然後離開。

　　再後來，紅龍教會出現，圍著這塊石頭和劍重新修建起了神殿，便是現在這座建築了。

　　“就這樣？”瓊恩問，“他就沒留下甚麼話？”

　　“留下甚麼話？”

　　“比如說，誰能拔出這柄劍，就能成為英格蘭，哦，徹森塔之王，諸如此類的？”

　　梅菲斯想了想，“好像沒有這種說法。”

　　“真無趣，”瓊恩說，“這里沒甚麼好看的，我們出去吧。”

　　他拉著梅菲斯往外走。

　　剛才是珊嘉用了一個修復術，將斷劍暫時復原，這是一個很初級的法術，通常被稱為“戲法”，瓊恩也會，只是沒有准備。

　　修復術並不是真的能夠讓損壞的物品恢復原狀，它只是一種“臨時性”的法術，持續時間並不長，因施法者的能力高低而異，短則幾秒鍾，最長也不過七八天。

　　而且如果仔細看的話，損壞部位的痕跡依然還是能看得出來，並不是天衣無縫。

　　瓊恩可不想被梅菲斯發現他把人家教會的聖物給弄壞了，那肯定會被罵死的。

　　梅菲斯倒沒注意到瓊恩這點心思，或者說，她壓根沒想到瓊恩居然會把人家的劍給弄斷了。

　　走出殿門，正好看見唐琦拉站在台階下，遠遠朝他們打了個招呼。

　　聊了幾句，珊嘉和梅菲斯找了個樹蔭下待著喝果汁，瓊恩則去看唐琦拉的魔法陣。

　　唐琦拉讓手下拿過來幾大疊厚厚的資料，以及一張巨大的圖紙，在地上攤開給瓊恩看。

　　據他介紹，這個法陣是幾年前，他陪同伊森來到聖淵城，接手主持這座紅龍神殿，在一次整理古籍的過程中偶然發現的。

　　可能是年代太過久遠，保管也不善的緣故，蟲蛀鼠嚙，水浸霉蝕，法陣的圖紙很多地方（大約有四分之一）已經殘缺，而且上面的文字全都是古恩瑟語，早已無人識的，若是換了別人發現，只怕也只當做是一堆廢紙，隨手丟進垃圾桶。

　　幸運的是，唐琦拉除了是紅龍祭司，還是個考古愛好者，也懂一些古恩瑟文字，對這些“古籍”向來非常有興趣。

　　在聖淵城中左右閒來無事，他幾乎將所有的精力都投入進去，花了很長時間去研究，搜集相關資料，將法陣的大致框架基本復原。

　　原本也只是單純的興趣愛好，沒想到還真有一天能夠派上用場。

　　“等等，你昨天不是說，這個魔法陣是紅龍王留給你們的嗎？怎麼又變成你們自己在古籍里找到的？”

　　“我是在神殿里找到的，當然是紅龍王所賜，”唐琦拉說，“而且除了神，誰還能設計出這樣巧妙強大的作品呢？”

　　你這邏輯真是令人嘆為觀止。

　　總之，唐琦拉認為這個魔法陣是紅龍王的手筆，或者是他手下某位巫師的作品，是因為神預見到了徹森塔在未來會面臨這場災厄，所以特地將圖紙留在神殿里，等待他虔誠的信徒來發現。

　　瓊恩對此不以為然，但也懶得爭論。

　　法陣的圖紙雖然殘缺，但幸運的是，隨著圖紙一同被發現的，還有很多這名巫師的手稿，里面記載了這個法陣的全部推導路徑丶分析過程。

　　“原來如此，”瓊恩點點頭，“看起來挺復雜的。”

　　不是復雜，而是非常復雜，其繁復程度超出瓊恩之前見過的所有魔法陣，而且更奇怪的是，他肯定自己是第一次見，卻總有種莫名的眼熟，好像曾經在甚麼地方見過似的，但仔細回憶又想不起來，一時也只得罷了。

　　“我來解釋一下，請看，”唐琦拉不知道從哪里摸出一根手杖，在圖紙上指點，“這個法陣實際上是由五個環構成，從外至內，每一環都可以視為一個單獨的法陣。五個法陣互相嵌套，彼此聯接，形成了這樣一個大的法陣。”

　　經過唐琦拉這麼一解釋，瓊恩總算是看懂了幾分。

　　的確，如果當做一個整體來看，只覺雜亂無章，顛三倒四，完全莫名其妙，但將它拆分成五個環，五個小的法陣來看，脈絡就變得清晰很多了。

　　“那我需要做甚麼？”

　　“法陣圖紙損壞不全，每一環都有缺失，需要根據這些手稿來修復。目前第一丶第二和第四環部分都已經修復完成，還剩下第三和第五環，這就要請你幫忙了。”

　　“但我不認識古恩瑟文字。”瓊恩說。

　　“所有的資料都在這里，我已經盡可能將它們翻譯成通用語，有些實在難以翻譯的，我就用精靈語代替了——精靈語你肯定懂吧。”

　　瓊恩還真不會精靈語，唐琦拉這是高估他了，不過也沒甚麼要緊，有梅菲斯在呢。但有件事他覺得奇怪，必須問清楚。

　　“前面幾環法陣是誰修復的？”

　　昨天唐琦拉曾經說過，他懂一些魔法，但造詣很淺，所以必須向瓊恩求助。

　　如果他所言屬實，那麼之前修復第一丶二丶四環法陣，就不可能是他的手筆，而是另有其人。

　　但既然有這個人，那為甚麼還要找瓊恩呢？

　　“前面這些是我的一位朋友完成的，他住在恩瑟，”唐琦拉說，“原本說好後面這些也會在近期完成，派人送來，但他那邊似乎是出了甚麼意外，突然就聯系不上了。”

　　被人放鴿子，唐琦拉當然很郁悶，而且在東域這種地方，想找個靠譜的巫師實在太難，倘若不是瓊恩等人恰好到來，這個魔法陣就半途而廢，前功盡棄了。

　　“原來如此。”

　　瓊恩沒有再繼續追問。“那開始吧，”他說，“我盡力而為。”