在塔瑟谷的民間，一直就流傳著這樣一個故事：很久很久以前，有一位邪魔從下層界爬上凡間，來到了塔瑟谷，呼風喚雨，興風作浪，妄圖征服世界。

　　它擁有令人戰栗的恐怖力量，力氣勝過巨龍，身軀高似山岳，行動快捷如風，口中噴吐熾烈的火焰，雙眼迸射耀眼的雷霆，呼出的氣息堪比最致命的毒液，走過的地方都會變成最黑暗的泥沼。

　　它凶狠如狼，狡詐如狐，機敏如鷹，能夠幻化成多種形象，擅長各種花言巧語，制造無數陰謀陷阱，擁有不可思議的邪惡魔力，能夠讓所有接近它的凡人陷入無盡迷夢之中，永不蘇醒。

　　回應邪魔的召喚，不計其數的黑暗生物從地底紛紛爬出，組成了龐大的軍隊。

　　正當大地即將被黑暗籠罩之際，正義之神的輝煌聖光降臨，教會派出了一支由高階牧師和聖武士組成的精銳隊伍，他們歷經艱難，浴血奮戰，消滅了邪魔的黑暗大軍，闖入它的巢穴，成功將其打敗。

　　由於邪魔的力量過於強大，英雄們雖然將其制服，卻始終無法真正殺死它，只能用一柄神劍將邪魔暫時封印起來。

　　為了能夠永久地解決這個問題，當時的大主教克里斯多夫頒令建造了這座岩石高塔，設下神聖禁制，將邪魔囚禁在內，這就是封靈塔的來歷。

　　“這個故事……”瓊恩笑起來，“聽起來有點不太靠譜啊。”

　　“民間傳說，原本就不靠譜，”少女說，“夸張虛飾，在所難免的。”

　　“那官方說法呢？”瓊恩問，“你們教會的正式說法是甚麼？”

　　“無可奉告。”

　　“啊？”

　　“官方說法就是：『無可奉告』，”梅菲斯解釋，“我以前也曾經去檔案室查詢過，但除了一些最基本的資料外，絕大部分所有與封靈塔有關的文件，全都顯示超出我的閱覽權限。”

　　“超出你的權限？那也就是……絕密了？”

　　“嗯。”

　　以前兩人閒聊時，梅菲斯曾經和瓊恩說起過：在提爾教會有一套內部分級系統，將所有的檔案分為“公開”丶“內部”丶“秘密”丶“機密”和“絕密”五類，“公開”檔案可以任人閱覽，“內部”檔案則只面對本教會的正式神職人員開放，“秘密”檔案要求“衡平者”位階以上的牧師，“機密”檔案要求查閱者至少是“仲裁者”位階以上的牧師或者聖武士，至於“絕密”檔案，那就只有主教丶長老這種最高級別的人物才有資格接觸。

　　梅菲斯是聖武士，有資格查閱“機密”以下的所有檔案，會對她保密的，那就只有最高級的“絕密”了。

　　“秘密”丶“機密”檔案都有保密期限，在經過一定時間後即可解禁，而絕密檔案是永久封存，根本沒有保密期限這一說的。

　　據說凡是能夠被歸入此類的，無一不是牽涉重大，影響深遠，干系到教會生死存亡，甚至足以動蕩世界格局的秘辛。

　　區區一座封靈塔，居然如此重要麼？即便它里面當真有一只邪魔，但既然都已經被封印起來了，也就無足為慮了吧。

　　“那可未必，”梅菲斯說，“有傳言說，塔中所封印的可不是普通的邪魔，而是一位來自地獄的大魔鬼呢。”

　　“大魔鬼又怎麼了，”瓊恩不屑，“地獄里遍地都是，一抓一大把——呃，等一下……”他突然反應過來，“你是說，大魔鬼？”

　　“嗯。”

　　“你是指——達莫菲思卡諾？”

　　“對。”

　　瓊恩頓時吸了口冷氣。

　　兩人平常說話，用的都是通用語，剛才那句“達莫菲思卡諾”卻是耐瑟語。

　　通用語的優點是簡明易學，缺點則是詞匯量少，語法簡單，一個詞往往有多重含義，不甚精確，指代不明；耐瑟語是人類最早使用的語言之一，源自鄉村方言，歷經多次演變，又雜糅了不少精靈語和矮人語的成分，語法相對繁雜許多，而輝煌魔法文明所帶來的影響之一，就是耐瑟語中凡是與“神秘”有關的詞匯都格外精確。

　　“大魔鬼”這個詞，去掉修辭虛飾之外，在通用語中有兩重含義，第一種是泛指所有“強大的魔鬼”，凡人對邪魔，大多抱有畏懼之意，凡是比較夠分量的，例如骨魔丶角魔這種，就有資格被如此稱呼，這也是實踐中最廣泛最普遍的用法。

　　問題在於它隱含著敬畏之意，就像說“大英雄”丶“大學者”一般，是種敬稱——而梅菲斯顯然不太可能會對邪魔用敬稱。

　　那麼就只剩下第二種非常罕見的含義，即特指極少數特殊的魔鬼，也就是瓊恩所說的“達莫菲思卡諾”。

　　那麼，到底甚麼是“達莫菲思卡諾”呢？

　　在耐瑟語中，達莫的意思是“邪魔”，“菲”指“王者”，“思卡”指“居住在地獄之中”，“諾”是復數後綴，直譯過來便是“居住在九層地獄中的邪魔之王們”。

　　這個詞看似簡單，其中意蘊卻大有講究。

　　物質界的凡人，將下層界的生物統稱為“邪魔”，邪魔主要是兩大類，即惡魔和魔鬼，前者居住在無盡深淵，後者居住在九層地獄，這兩大邪魔天然陣營對立，千萬年來征戰不休，即是著名的“血戰”。

　　惡魔諸類之中，以巴洛炎魔居首，魔鬼族群之中，以深獄煉魔最強——但是在炎魔和煉魔之上，是否還存在更高階丶更強大的邪魔？

　　答案是肯定的。

　　炎魔和煉魔並不是邪魔進化的真正盡頭，在它們之上，尚有傳說中的“終極形態”。

　　進化到終極形態的邪魔，雄踞一方，俯視群魔，自身與位面法則完美融合，往往也有自己的信徒和祭司，可以在小范圍內賜予神術，事實上它們在很多地方也就是被稱為“魔神”，其力量不亞於尋常神明，其中佼佼者甚至可以與高等神相匹敵，例如名列深淵三巨頭的狄摩高根丶格拉茲特和奧喀斯，又或者領袖九層地獄的阿斯蒂摩斯，便都是最好的例子。

　　之前梅菲斯說封靈塔中封印著一位“大魔鬼”，瓊恩原本是理解為“強大的魔鬼”，也未十分在意，沒想到居然是一位貨真價實的“魔王”，不免大感驚訝。

　　須知在地獄之中，魔鬼數量何止千萬，但這種終極大魔王，據瓊恩所知也不過十餘位而已，基本上都是某一層的現任或者前任大公爵，像那位和他比較熟悉的拜爾，第一層地獄阿弗納斯之主，都還不夠資格躋身其列。

　　“當真？”他又問。

　　少女聳聳肩。

　　瓊恩意識到自己問了個笨問題。“那麼，這個說法的來源呢？”他改口問。

　　“不知道，”梅菲斯說，“大概是七八年前吧，我還沒來這里的時候，突然出現了這種傳言。教會曾經調查過，但沒甚麼結果，後來也就不了了之了。”

　　“唔。”

　　空穴來風，只怕未必無因。

　　結合之前梅菲斯所言，隱隱約約的，瓊恩心頭也有了幾絲明悟，但卻並未說出口。

　　有些事情，現在就下判斷還為時過早，且等更進一步了解之後再說吧——或者，我干嘛要去了解它呢？

　　封靈塔中所封印的，到底是神明也罷，邪魔也好，或者其他甚麼東西也好，反正都與我沒有半點關系。

　　事到如今，難道還嫌自己身上的麻煩不夠多麼。

　　他自失一笑，將腦海中那點紛亂思緒遠遠拋開。

　　出了神殿，看看時間還早，兩人又去集市上逛了會。

　　兩年一屆的“星之花”，可不僅僅只是塔瑟谷一地的盛事，在整個谷地乃至周邊區域都大有名氣，雖然慶典已經結束，但大部分外地游客尚未回返，街道上仍然是熙熙攘攘，擁擠喧鬧，人來人往。

　　梅菲斯這樣美麗的女孩子，又是上屆冠軍丶本屆季軍，自然是眾人矚目的焦點，一路行來，不知道有多少愛慕追求者上前搭訕，向她發出邀請，最終形成了包圍圈，連路都走不了了。

　　少女微笑不語，既不接受，也不拒絕，只是用眼角餘光瞟著身旁的男友。

　　瓊恩嘆了口氣，將左手從長袍口袋里抽出來，平平伸出，五指合攏，然後猛然張開。

　　“轟！”

　　銀光閃閃的符文在巫師掌心浮現，映射在地面上，隨即又消逝不見，無形氣浪自虛空中迸發出來，以不可思議的高速旋轉著，向外擴散開去。

　　所有靠近梅菲斯的人都覺得有一股龐大的力道迎面正正涌來，雖然柔軟，卻無可抗拒，登時立足不穩，不約而同地往後齊齊退了三四步，擁擠異常的街道中央頓時出現了一塊圓形空地。

　　“不好意思，打擾一下各位，”瓊恩說，“這位梅菲斯小姐是我的女友。基於正常的行為准則和榮譽感，一切對她的示愛言論或行為，我都會將其視為對本人的嚴重挑釁——順便說句，我是個疑心病很重的人。所以為了盡可能避免這種不愉快的發生，我建議各位還是不要做出甚麼容易讓人產生誤會的言行比較好。如何？”

　　所有人都看著他，全場寂靜無聲。

　　“無人反對，”瓊恩說，“顯然我們已經達成共識。那麼先告辭了。”

　　他禮貌地點點頭，拉著梅菲斯的手往外走，人們下意識地後退，讓開一條道路。

　　這個世界上危險重重，怪物橫行，交通又不發達，能出門在外旅行的，都不缺乏基本的眼光見識。

　　瓊恩剛才露的那一手雖然簡單，卻已經清楚地顯示出他的巫師身份。

　　“巫師”這個詞，在絕大多數情況下等同於黑暗丶危險丶神秘和邪惡，不是甚麼人都敢打交道的。

　　經過這段小插曲，兩人也沒有再繼續逛街的興致，於是打道回府。

　　盡管預定的行程被打斷，少女的心情卻完全沒有受到影響，笑意盈盈地挽著瓊恩的胳膊，明顯很高興的樣子，卻又不說話。

　　“艾彌薇，你到底在笑甚麼啊？”瓊恩終於忍不住問。

　　“笑你啊，”少女說，“你知不知道自己剛才的樣子很傻的。”

　　“有麼？”

　　“當然有，”她說，想了想又補充了一句，“傻極了。”

　　“……那你還這麼高興？”

　　“因為我喜歡你嘛。”

　　“喜歡我很傻的樣子？”

　　“嗯。”

　　瓊恩也笑了起來。

　　兩人心情愉快地回到住處，一進大門卻發現氣氛不太對勁。

　　院子里一片狼藉，地面丶牆壁和台階上到處都是剛剛發生過戰斗的痕跡，其激烈程度比起前天欣布和奧嘉萊斯那場大戰有過之而無不及，而且似乎也是巫師對決，因為空氣中殘留的魔法元素是如此濃郁，連梅菲斯都能清晰地感應到，更別提瓊恩。

　　兩人對視一眼，頓時戒備起來，瓊恩從長袍內側拔出法杖，梅菲斯的右手也已經按在腰間，隨時可以拔出銀劍。

　　他們警惕著，一前一後地走上台階，正在此時，房子的門被砰地一聲打開了，欣布快步走了出來。

　　“你們倆跑哪去了？”她皺著眉頭，但顯然並沒有期望得到回答，“回來的正好，凜出事了。”