次日清晨，瓊恩和梅菲斯坐在餐桌前，做下一步的行動安排。

　　雖然行程目標已經確定：先回陰魂城，然後梅菲斯回密斯卓諾復命，但具體的細節問題還有一大堆，需要慢慢籌劃。

　　首先，回陰魂城走哪條路线，這就是擺在面前的第一個問題。

　　從陰魂城到博得之門，最近的路线是走黑路橫穿沙漠。

　　但來的時候，因為黑路被散塔林會封了，迫使瓊恩和梅菲斯不得不繞了個大彎，從沙漠西北部出來，途經阿德巴城丶銀月城，一路到了深水城再轉折南下，抵達博得之門。

　　如今回去，不知道散塔林會的那幫家伙有沒有把黑路解封，若是解封了，能節約將近一半的路程，自然是求之不得。

　　“我們先到這里再說，”梅菲斯指示著地圖上的一處，“匕首灘鎮，”(Daggerford)她說，“貿易之路自北南下，黑路自西東來，這個小鎮正是交匯點。到了匕首灘，打聽黑路的情況，再做下一步打算。”

　　瓊恩沒有異議。

　　既然定了初步目標，那麼便開始行動。

　　在小鎮上雇了輛馬車，兩人動身啟程，前往匕首灘。

　　時值盛夏，白天的氣溫炎熱，路上行人不多，倒是頗為安靜。

　　梅菲斯坐在馬車里，看著外面的風景，若有所思的模樣，不知道在想些甚麼。

　　“艾彌薇，散塔林會是甚麼來歷？”瓊恩隨口問，沒話找話，他有點受不了這沉悶的氣氛。

　　梅菲斯轉過臉來，“散塔林會麼，”她略略沉吟，“也叫『暗黑情報網』，是個勢力非常龐大的組織。”

　　據梅菲斯說，散塔林會是由大巫師曼松所創立，最初只是個商業組織，致力於控制費倫大陸北部的貿易，但隨著它的行為擴展到暗殺丶監視丶勒索丶縱火乃至全面的戰爭，如今散塔林會已經變成了一個勢力龐大的軍事組織。

　　他們已經控制了月海地區(Moonsea)的大部分，正准備往劍灣地區（也就是博得之門丶安姆帝國這塊）擴展。

　　梅菲斯簡要介紹了一下散塔林會的行事風格，簡單來說就是“無所不用其極”，比如說，如果散塔林會看中某個城鎮，他們往往會先派人去煽動當地的怪物或者匪徒們，讓他們攻擊城鎮，然後散塔林會再出面插手，將怪物趕走，順勢進駐城鎮，盤踞下來——如果當地沒甚麼怪物或者數量不夠多，那麼散塔林會就自己召喚怪物。

　　“這麼說，散塔林會和你們提爾教會應該算是死對頭吧。”瓊恩問。

　　“一直都是。”梅菲斯說。

　　提爾教會秉承神祗意旨，以維護大陸和平和正義為己任，自然容不得散塔林會這種邪惡組織。

　　只是世界上的事情，從來就未必真是“邪不壓正”，散塔林會組織嚴密丶實力強勁，兼又人才輩出，更有恐懼之神班恩的教會在背後支持。

　　恐懼之神班恩和正義之神提爾一樣，都是這個世界上最強大的神祗之一，在他的支持下，散塔林會迅猛發展，聲勢鼎盛，就連提爾教會都不得不退避三分。

　　幸好，十五年前，班恩隕滅，由此導致一連串的變故，散塔林會失去倚靠，實力大幅度削弱，連總部散提爾堡都差點毀於戰火。

　　受此沉重打擊，散塔林會這些年來一直頗為沉寂，沒甚麼大動作，幾乎稱得上安分守己，所以這次他們突然發瘋把黑路給封了，大大出乎所有人意料之外，梅菲斯也頗為驚詫，不知道散塔林會到底想干甚麼。

　　黑路橫穿大沙漠，貫通東西，聯接月海和劍灣兩大商貿地區，商旅行人都經此通行來往，散塔林會坐收買路錢，這是一大筆豐厚進帳。

　　他們這一封路，等於是把自己的財源給裁掉了一大塊，損失定然不小。

　　之所以這麼干，除非是散塔林會的高層領袖集體頭腦發暈了，否則就肯定是有甚麼重大圖謀。

　　這種黑道組織，不必指望能改邪歸正；他們蟄伏沉寂這些年，如今突然動作，正所謂“不鳴則已，一鳴驚人”，肯定是又要掀起驚濤狂瀾，劇變動蕩，大陸從此又無寧日。

　　梅菲斯自然也明白這點，所以想起此事，就不由得有些憂慮。

　　“散塔林會到底想干甚麼呢？”她輕聲自言自語。

　　瓊恩沒有這等先天下之憂而憂的胸懷——實際上，說得不客氣點，散塔林會不管想做甚麼，暫時至少還沒真正的動作，瓊恩所屬的陰魂城，卻已經是弄得轟轟烈烈一塌糊塗了。

　　如果要評選如今“大陸和平的最大威脅”，陰魂城肯定能當選第一。

　　所以這種話題就不宜再談下去，瓊恩及時轉換了話題，問起黎明之石的事情。

　　當日黎明之石碎裂，梅菲斯也是親眼所見，隨後她沉睡了三天，醒來後一直也沒提過此事，彷佛忘了一般，雖然瓊恩知道這不可能。

　　黎明之石乃是晨曦教會的聖物，如今就這麼毀了，梅菲斯回去要如何交差，這是個不得不考慮的問題。

　　“已經毀了，也沒甚麼可想的，”梅菲斯卻彷佛全不在意，“我昨晚寫了封信，把整件事情解釋了一遍。匕首灘鎮上有我們的神殿，等到了地方，請他們把信傳訊到密斯卓諾就是。”

　　整件事情？“瘟疫和莉拉公爵的事情你也說了？”

　　“當然。”梅菲斯說。

　　瓊恩微微皺眉，“但你的教會會相信麼……我是說，這些事情雖然千真萬確，但在旁人聽起來，是挺匪夷所思的。”

　　“大主教會相信我，”梅菲斯說，“所以無所謂。”

　　聽起來她很有信心，或者說對那位大主教閣下很有信心，瓊恩也就不好再多說甚麼。

　　一路無事，不過幾日，已經將要抵達匕首灘鎮，車夫說按目前的速度，今晚就能進鎮休息了，這是個令人欣慰的好消息。

　　正行進間，馬車突然停了下來，瓊恩正在翻閱從燭堡抄錄來的那份《塞爾的紅袍巫師》，猝不及防，差點摔倒，幸好梅菲斯在身旁扶了一把。

　　“怎麼了？”少女問。

　　車夫掀開前面的簾子，探過頭來，他的神情似乎有些緊張，或者說害怕，“蜥蜴人！”他語無倫次地說，“前面…打戰…有蜥蜴人……”

　　瓊恩和梅菲斯有些莫名其妙，下車一看明白過來，前方路旁的一片平地上，正有雙方在激烈交戰，一方應該是個商隊，另一方則是群怪模怪樣的怪物，它們看起來像是蜥蜴和人類的混合，個個赤身裸體，身上覆蓋著灰色，綠色或是棕色的鱗片，拖著長達三到四英尺的大尾巴，手里拿著長矛丶砍刀或者弓箭。

　　“是蜥蜴人。”梅菲斯說。

　　看起來，像是這支商隊從此處經過，遭遇了蜥蜴人的襲擊。

　　蜥蜴人是天生的強盜，它們不事生產，以搶劫為生，平常居住在樹林和沼澤里，而很恰巧的，匕首灘旁邊就有大片的樹林和沼澤，非常適宜蜥蜴人居住。

　　瓊恩在路上也聽梅菲斯提起過，匕首灘鎮經常也會遭到蜥蜴人的襲擊的。

　　這里已經算是匕首灘，但離鎮上還有一段距離。這支來搶劫的蜥蜴人隊伍，總數大約二十餘人，不敢攻擊城鎮，只能攔路搶劫商隊了。

　　如今世上不太平，商隊也都普遍雇有護衛，此時正和蜥蜴人刀劍相交，殺得激烈。

　　因為是逆風方向，瓊恩和梅菲斯聽不見甚麼動靜，否則早就發覺了。

　　征戰殺伐一道，瓊恩是一無所知，也看不出甚麼名堂，只覺得蜥蜴人似乎步步進逼，商隊護衛節節敗退，似乎已經快頂不住了。

　　既然是蜥蜴人搶劫人類，本著基本的同仇敵愾立場，瓊恩自然傾向於去幫忙，但看旁邊的梅菲斯卻沒甚麼動靜。

　　“不是敗退，”梅菲斯看出瓊恩的心思，淡淡解釋，“他們用馬車和巨盾掩護，已經組成了防御线。蜥蜴人腦子不好使，壓根沒甚麼組織和紀律性可言，只會各自為戰，根本衝不進去。這里距離鎮上已經不遠，只要拖上半天，自然就有援軍。我們這時候去幫忙，反而打亂別人的步驟。”

　　瓊恩被梅菲斯一提醒，再去看場內情形，發覺果然如她所說。

　　商隊用馬車圍成圓形屏障，高舉巨盾抵御弓箭，那些蜥蜴人雖然凶猛，卻全無陣型可言，亂糟糟的，幾次衝鋒都被打退回來。

　　“唔，原來這樣……”

　　一語未畢，突然見梅菲斯臉色微變，“那是甚麼？”她問，手遙遙指向一個方向。

　　瓊恩順著望過去，只見商隊頭頂上，原本晴朗的天空，突然蔓延開一團濃墨般的厚重烏雲，綠色丶藍色和紫色的細小閃電在其間穿梭閃現，彷佛游蛇。

　　因為是在頭頂高空，正在全力御敵的商隊並沒有注意，反倒是站在遠處的梅菲斯和瓊恩先發覺了。

　　看著那團烏雲急速蔓延濃密，瓊恩本能地察覺到了一陣凜然而來的危險氣息，幾乎是一刹那間，他意識到了這是怎麼回事。

　　“落雷術！”他驚呼。

　　梅菲斯已經躍起身來，朝那群蜥蜴人衝了過去，瓊恩連忙跟在後面。

　　落雷術是種極危險的魔法，殺傷力巨大，看現在這情形，分明是被蜥蜴人招來准備對付商隊的。

　　雖然不敢相信蜥蜴人中居然會有如此高明的施法者，但事實就擺在眼前。

　　要阻止落雷術，就得在法術還未完成前打倒施法者，破壞法術。

　　梅菲斯自然是明白這點，所以要去找到那個施法的家伙，但一時之間哪里來得及。

　　還沒等瓊恩和梅菲斯衝到近前，就聽得高空之中轟隆一聲雷鳴巨響，震得腳下大地彷佛都晃了晃，重重烏雲之中，千百道綠丶藍丶紫三種顏色的閃電聚合起來，凝成一支銀白色的閃電長矛，轟然下擊。

　　砰地一聲，氣浪翻滾，三四輛馬車被炸飛了起來，旁邊的護衛也全被烤成了焦炭。

　　商隊原本嚴密的防御頓時出現了巨大的缺口，蜥蜴人們一聲呐喊，士氣大振，爭先恐後地衝殺過去。