凜不肯再多說，瓊恩也便沒有追問，“我知道了，”他說，“總之不要讓艾彌薇回御宇山就對了，是吧。”

　　“嗯。”

　　“而且不要讓她發現？”

　　“對。”

　　“我知道了。”瓊恩再次說，做出保證。

　　凜點點頭，拉著瓊恩的手往回走，他們越過石橋，到了辛巴河北。

　　新城區規劃得很不錯，區域分明，道路整齊，而且設有專門的行人通道——最後這一點尤其難得，至少瓊恩在其他所有城市都沒見到過。

　　瓊恩和凜正走著，一架馬車從後面快速駛過來，突然停在旁邊，布簾掀開了，一個人從車中走下來，“晚上好，凜。”

　　瓊恩轉過頭，看見一位大約三十餘歲的中年男子，他臉色蒼白，身材異常瘦削，看起來彷佛一陣風就能吹倒似的。

　　凜似乎怔了怔，停住腳步朝他微微點了點頭，“你好，埃卜拉。”

　　“聽伊森說你去了中土，”男子說，“甚麼時候回來的？這位是你朋友？”

　　“未婚夫，”凜說，“我有點事情要去恩瑟，路過這里。”

　　“哦。”

　　男子應了一聲，目光在瓊恩臉上來回掃了幾遍，彷佛也沒甚麼話好說，便抬起左手，在胸前做了個奇怪的手勢，像是打招呼，然後徑自轉身鑽進馬車中，車夫甩了聲響鞭，車輪粼粼繼續前行。

　　“他是誰啊？”瓊恩問。

　　“城主波斯拉薩爾的兒子，名字是埃卜拉——在恩瑟語里是『聰明人』的意思，”凜說，“我和他其實不怎麼熟悉，也就見過兩次面，還是三次？”

　　“我不知道你還認識這麼多人。”

　　“我曾經在這城里待了一年多嘛，”凜說，“艾彌薇離開之後，我還待了半年呢。那時候新城區還沒建成，也沒這麼多的外來人，本地居民就那麼多，時間長了自然會認識一些。”

　　這倒也是，但瓊恩好奇的地方其實不在於此，“你好像……不怎麼喜歡看見他？”

　　“也不是，”凜皺了皺眉，“這個人，怎麼說呢，總覺得陰森森的，我一看到他那張臉就覺得不舒服，”她撇了撇嘴，“而且太瘦了，瘦得跟一根草似的。”

　　我只知道很多人歧視胖子，卻不知道原來你還歧視瘦子……

　　“你不喜歡他，他倒似乎挺喜歡你的，”瓊恩說，“都沒見過幾次，還特地停下來跟你打招呼。”

　　“說到這個，我也挺奇怪的，”凜說，“以前他可是從來不會主動搭理人的，不管是誰。他弟弟說他小時候大腦受過傷，從此就性格特別孤僻。”

　　“說不定他以前暗戀你，只是不好意思開口，”瓊恩開玩笑，“現在終於鼓足勇氣要來表白，結果你又一副愛理不理的樣子，把他嚇跑了。”

　　“我才不要被這種家伙喜歡呢，”小女巫哼了一聲，“就算比不上艾彌薇，起碼也要有你的水准才可以吧，否則連被考慮的資格都沒有。”

　　“……你這到底算是夸獎還是貶低呢？”

　　“只是陳述事實啦。”

　　瓊恩笑了笑，不知怎的，他心中有些隱隱的疑惑。

　　埃卜拉臨走時做的那個奇怪的手勢，總是在眼前反復閃現，彷佛在提醒著他某些埋在記憶深處的東西。

　　“凜，”走了一段路，瓊恩終於忍不住問，“這個，”他模仿了一下埃卜拉的動作，左手掌心虛握，拇指屈起，貼在中指和無名指的指腹上，“是甚麼意思？”

　　凜偏著頭想了會，“不知道，”她說，“可能是某種打招呼的方式吧。”

　　“徹森塔人是這樣打招呼的嗎？”

　　“當然不是，”凜說，然後又猶豫起來，“反正辛巴城人肯定不會這樣，或許是別的地方的習俗？也可能是某種古代的禮儀吧。埃卜拉喜歡鑽研一些很生僻的東西，誰知道他究竟是甚麼意思。”

　　“哦。”

　　凜是個很單純的人，對於自己不感興趣的東西往往就直接忽略，然而瓊恩總覺得事情沒這麼簡單，某種直覺告訴他應該探尋下去。

　　在這方面，凜就幫不上甚麼忙了，好在瓊恩也壓根就沒指望她。

　　回到旅店，瓊恩直接去找梅菲斯。

　　“這個手勢我也沒見過，”少女說，“感覺上不像是打招呼，太隱蔽了，更像是你們巫師在施法時的動作。”

　　“他當時沒有施法，”瓊恩說，身為高階巫師，這一點他可以肯定，“而且如果是施法動作，他是甚麼意思呢？在向我表明同行身份嗎？”

　　“不知道，我沒聽說他學過魔法，”她想了一會，“我和埃卜拉也不太熟，不過我知道他的確一直在研究某些東西——某些不太好的東西——或許與此有關吧。”

　　“你所謂不太好的東西是指甚麼？”

　　“嗯，這個比較難形容，”梅菲斯說，“徹森塔人稱之為『覡術』，它的含義很廣，指與邪魔丶詛咒丶亡靈丶毒藥有關的知識與技藝……大致就是這個意思。”

　　瓊恩點點頭，梅菲斯覺得這個詞不太容易解釋，過分含混，在中土語言中並沒有一個對應的專門詞匯，但他理解起來毫無障礙。

　　“所以他是在向我發出詛咒？”瓊恩問。

　　“我覺得不像。”梅菲斯說。

　　“也可能根本就沒有甚麼意思，”凜從浴室里走出來，裹著毛巾，“你們太神經緊張了。說不定人家只是當時手指抽筋了，隨意活動一下而已。”

　　“……也有這種可能。”

　　瓊恩很希望自己也能擁有和凜一樣良好的心態，可惜他做不到。

　　盡管沒有甚麼憑據，但直覺很清楚地告訴他，埃卜拉當時做的那個手勢是有特別含義的，應該是某種暗號。

　　“埃卜拉是個甚麼樣的人？”他問。

　　“一個莫名其妙的人。”這是凜的答案。

　　梅菲斯想了想，“陪我出去走走。”她對瓊恩說。

　　“嗯。”

　　凜也要跟過來，卻被梅菲斯制止了，命令她乖乖待在房間里休息。

　　兩人走出旅店，走了一段路，在一個偏僻的街道拐角停住了。

　　梅菲斯示意瓊恩攬著她的腰，一團淡淡的霧氣將他們的身體包裹，然後漂浮起來，離開地面，升上高空，俯瞰夜色中的辛巴城。

　　白天走在街道上還不覺得，現在在空中俯瞰，瓊恩發現辛巴城的面積還不小。

　　河南岸的老城區看起來比較雜亂破敗，但河北岸的新城區則建築整齊，街道筆直，左右對稱，宛如棋局，倒是挺符合瓊恩記憶中現代城市的模樣。

　　“埃卜拉性格孤僻，深居簡出，很少和人接觸，我和凜對他也沒甚麼了解，”少女說，“不過有人曾經告訴我們說，辛巴城這十六年來的種種變革政令，表面上是城主波斯拉薩爾頒布，但其實大半都出自埃卜拉之手。”

　　“哦？”

　　瓊恩頗為出乎意料，因為外貌給人的先入為主印象，加上梅菲斯和凜之前的描述，讓他以為這個埃卜拉是個學者之流的人物，卻沒想到還有可能是隱身幕後的政治家。

　　治民理政是非常精細而復雜的實踐工作，可不僅僅只是靠天生聰明，閉門造車就能做到的，倘若梅菲斯所言屬實，那這位埃卜拉可真是不簡單。

　　“你這麼說，我倒是想起來了，”瓊恩回憶了一下，“知識神殿的資料里也有提及，最近幾年來，辛巴城主的身體一直不好，除了一些必要場合，很少出頭露面，權力實際上已經移交到其長子手中——不過我當時沒注意這個『長子』的名字。”

　　“就是埃卜拉。波斯拉薩爾城主有三子兩女，埃卜拉是其長子，也最得信任和倚重。老城主的身體狀況已經很不樂觀，只怕時日無多，一旦去世，埃卜拉就是新的辛巴城主，”梅菲斯說著，往下方指了指，“你覺得新城區建造得如何？”

　　“很不錯。”

　　“整個新城區的選址規劃丶建築布局，都是埃卜拉一人完成的，”梅菲斯說，“當然這不是官方說法，但應當屬實。”

　　“……這家伙還是人類嗎？”

　　“從身材來看不像是個矮人，”少女開了句玩笑，然後收斂笑容，“你在猜測甚麼，是吧？”

　　瓊恩點點頭，對梅菲斯他沒甚麼好隱瞞的，“我今天聽到一個傳說，有關辛巴城的起源的。”

　　“被神王殺死的巫師，埋葬在辛巴河的北岸，”梅菲斯知道他要說甚麼，“你認為他是一位奇械師？”

　　“嗯。”

　　“所以埃卜拉是被奇械師的鬼魂控制了？這倒是能解釋很多問題。”

　　“對啊，假設他的軀殼里是一個奇械師的古老亡靈，那麼他完全有可能看出我的來歷，所以他做的那個奇怪手勢其實是個表明身份的暗號？”

　　一個聲音突然在旁邊響起，“不是。”

　　瓊恩嚇了一跳，然後才發現聲音是從自己的腰帶上發出。他怔了怔，將大主教贈送的那柄匕首拔出鞘，舉在面前，“冰虹？”

　　“當然是我。”寶石龍的聲音從匕首中傳出。

　　“你最近干嗎去了，一直都沒動靜，我還以為你失蹤了呢。”

　　“我打了個盹而已，”龍說，“反正你又沒甚麼事找我。”

　　“你剛才說『不是』，是甚麼意思？”梅菲斯問。

　　“那個人身上沒有亡靈的味道，一點都沒有，”龍打了個哈欠，彷佛很無聊的樣子，“所以你們的猜測毫無意義，因為從一開始就不成立。”

　　“哦？”

　　“他做的那個手勢呢？”梅菲斯問，“你認識嗎？”

　　龍沉默了一會，像是在努力回憶，“不認識，”它最後說，“應該只是單純的手指抽筋吧。”

　　“……”

　　“這些無關緊要的小事先不提，”龍說，他的聲音變得嚴肅，“我有一個很重要的要求。”

　　“嗯？”

　　“我已經很久沒有真正入睡了——你知道，老人睡眠質量都不好。變成亡靈那段時間，我身心痛苦，精神焦慮，直到成為器靈才放松下來，”龍說，“我剛剛睡了一覺，做了個美夢，現在精神飽滿，感覺整條龍都煥然一新，創作靈感洶涌而來。”

　　“所以？”

　　“所以我想畫畫！”

　　我還想打籃球呢，瓊恩聳了聳肩，“你都沒有右前爪了，怎麼畫畫？”

　　“這不是重點，我可以用想像作為畫筆，在意識的空白畫布上潑墨揮毫，縱橫馳騁，”龍說，“重點在於，我需要一個模特。”

　　“……所以你的意思是要我幫你去找個模特？”

　　“當然，”龍說，“我的要求又不高，只要臉蛋漂亮身材窈窕氣質出眾就可以了，你身邊一大把，隨便安排一個就行，我不挑剔的。”

　　“你這還叫要求不高？”瓊恩無力吐槽，“算了，我幫你問問誰有興趣——等一下，”他突然想起來，“你所謂的模特是要裸體嗎？”

　　“穿了衣服還叫甚麼模特？”龍反問。

　　“那不可能，”瓊恩斷然拒絕，“我才不會讓我女人不穿衣服給別的男人看——雄龍也不行。”

　　“別那麼小氣嘛，”龍說，“有好東西要懂得和別人一起分享。而且我這是藝術啊，藝術你懂不懂？不要用你那種低俗的思維來衡量我，我是完全純潔的目的，抱著對美好事物的無比向往和欽慕來欣賞的。”

　　“總之就是不行。”

　　“不能商量嗎？”

　　“沒甚麼好商量的。”

　　“話不要說這麼絕對，”龍哼了一聲，“我告訴你，我可是有你的把柄。”

　　切，瓊恩壓根不信，冰虹認識他又沒多久，怎麼可能掌握他甚麼黑材料。

　　自己行得正，坐得直，光明磊落，哪有甚麼把柄。

　　“我不同意，你准備怎麼做？”

　　“我就滿大街宣傳，見人就說你不舉。”

　　“……我靠！”

　　冰虹的這個威脅的確有殺傷力，瓊恩不禁考慮要不要把這老家伙丟到次元袋里，但最終還是覺得對長者應該保持一定程度的尊重。

　　他思考片刻，決定作出一些讓步。

　　“好吧，”他說，“我可以給你找個模特，但她不可能裸體，這是原則問題，沒有討論的餘的。”

　　“可是——”

　　“不過我會建議她穿得少一點，”瓊恩說，“算是半裸。”

　　龍沉默了一會，像是在權衡，“那好吧，”它最後嘟囔著說，“半裸就半裸，馬馬虎虎先將就吧。”

　　“那你能給我甚麼回報呢？”瓊恩說。

　　“回報？”龍疑惑。

　　“當然了，”瓊恩說，“我為你提供繪畫模特，難道你不應該給予一些回報嗎？”

　　“這麼斤斤計較太傷感情了吧，”龍說，“你看很多人養寵物，也從來沒有要求回報啊。”

　　“……你好歹也是一條龍，居然拿寵物自比，你還有沒有一點基本的節操？”

　　“節操有甚麼用，”龍不以為然，“能當寶石吃嗎？”

　　瓊恩沒有預料到對方地下限能低到這種程度，不過這也只是讓他怔了一下而已，“寵物也是有回報的，”他說，“撒嬌打滾翻跟頭搖尾巴，給主人提供精神愉悅，有的還會叼拖鞋呢。”

　　“我才不會叼拖鞋！”龍氣急敗壞。

　　“我也沒有拖鞋讓你叼，”瓊恩說，“我並無他意，只是關於埃卜拉這個人，還想聽聽你的更多看法。你是位長者，歷經時光沉淀的經驗就是珍貴的財富，比任何寶石都有價值。”

　　龍哼了一聲，“這還差不多，”它想了想，“那個叫埃卜拉的人類……我也看不出甚麼，只能說，他身上有種奇怪的味道，讓我感覺很危險，很不舒服——而且好像有點熟悉，總覺得曾經在甚麼地方聞到過似的。”

　　瓊恩精神一振，這或許是個线索，“甚麼地方？”

　　“不記得了。”

　　“你這記性也太差了吧。”

　　“孩子，如果你像我一樣活了這麼久，還能清楚地拼得出自己的名字，那就已經很了不起了，”龍老氣橫秋地說，“我見過的人，比你沒見過的人還多；我走過的地方，比你沒去過的地方還多，我哪能一個個全都記住——等有空我會想想的。”

　　“不對吧，我聽說你以前就是個超級宅，一輩子都躲在家里不出門的啊。”

　　“誰說的！”龍不高興，“誰宅了？我只是不怎麼喜歡在公眾場合拋頭露面而已。誰居然在背後這麼誹謗我，我一定要去法庭起訴他。”

　　瓊恩指了指旁邊的少女。“她說的。”

　　“……艾彌薇說的就算了，”龍訕訕地說，“總之我其實也不怎麼宅的，偶爾，我是說有時候，我也會下山到人類集市里溜達溜達的。嗯哼，這個話題就到此為止吧，”它清了清嗓子，“反正如果可以的話，我建議你們不要和那個埃卜拉打交道，那家伙有點古怪。但他不是亡靈，也沒有被甚麼亡靈控制，你們之前的猜測方向是錯的，這點我可以確定。”

　　“是嗎？”

　　瓊恩有些失望，他原本自覺已經將所有线索完美地聯系起來，看穿了隱藏在黑暗中的真相，沒想到被冰虹直接否決了。

　　盡管很宅，但畢竟是活了千年的太古巨龍，在給提爾教會做守護神獸期間也參與過不少惡戰，眼光見識都不缺，它既然能說得如此肯定，那應該就不會錯了。

　　算了，不想那麼多，反正此地只是路過，自己還有正事要做呢。

　　回到旅店，瓊恩將匕首交給了莎珞克，囑咐了魅魔幾句，然後去找珊嘉。

　　珊嘉正在房間里，對著面前的一片透明水鏡沉思，鏡中星光璀璨閃爍，交相輝映，彷佛晴朗夜空，其中有幾枚星辰格外明亮，光芒綻放，將周圍的其他星辰都掩蓋了下去。

　　少女凝神定心，正要細看，忽然門被直接推開了，一個人走進來，受此打擾，水鏡劇烈地晃了一晃，連同鏡中的星光瞬間消散成霧，四處飄散。

　　“啊，姐姐，對不起，”瓊恩沒料到珊嘉正在觀星，他和自己姐姐隨便慣了，一時忘了敲門，“沒事吧？”

　　“沒事，”珊嘉溫柔地笑了笑，用手指揉了揉額頭，“有點累了，正准備休息呢。”

　　巫師施法時最忌打擾，容易遭受反噬，瓊恩放心不下，過來替珊嘉檢查了一遍，發現確實沒甚麼問題，方才松了口氣。

　　“姐姐剛才在看甚麼呢？”他問。

　　“我想看看東域這些神王的『神座』，”珊嘉說，“很奇怪，星圖上顯示不出來。”

　　“神王是不是真正的神祗都不好說，你看不見也正常吧。”瓊恩倒不覺得有甚麼。

　　“也不是完全看不見，”珊嘉說，“在應該屬於東域神王的位置，我能夠看見一個神座。”

　　“哦，那是對應哪個神王呢？”

　　“問題就在於此，”珊嘉皺眉，“它似乎對應東域的所有神王。”

　　瓊恩怔了一下，“甚麼意思？”

　　“就是說，無論我想觀測的是哪一位神王，星圖上顯示的都是那個神座，”珊嘉解釋，“如果按照老師教我的知識來分析，這意味著：東域的所有神王——至少是目前現存的五位神王，其實是一位神祗。”

　　“……這怎麼可能？”

　　神祗有可能存在多種神相，也有可能在不同的時期丶不同的地區使用不同的名號，這些都是有實例的。

　　比如說風暴之神塔洛斯，他在耐瑟時代名為“柯薩”，在卡麗珊被稱為“畢爾瑞斯”(Bhaelros)，在西土某些地區被稱為“寇扎”。

　　但東域諸神王的情形與此完全不同，他們歷史悠久，同時存在，彼此有著明顯的區別，而且互相爭斗不息。

　　如果說他們其實是一位神祗，這實在有點超出瓊恩的理解能力。

　　“的確很不可思議，”珊嘉說，“我也無法解釋這是怎麼一回事。也可能是我看錯了吧，占星術我畢竟接觸時間還太短，理解不深，如果老師還在就好了，可以向她請教。”

　　提到奧嘉萊斯，兩人都沉默了片刻，“不說這個了，”珊嘉主動換了話題，“你今天和凜逛街去了？”

　　“陪她去舊城區轉了轉，”瓊恩說，“看望一位故人。”

　　“是某位仰慕她的男性嗎？”珊嘉開玩笑。

　　“是一位老奶奶，做的餅很好吃，我還帶了幾塊回來呢，姐姐要不要嘗嘗？”

　　珊嘉搖搖頭，“太晚了，明天吧。”

　　“的確是很晚了呢，”瓊恩順勢說，抱住少女，“所以姐姐我們早點休息吧，明天還要出發。”

　　“咦，你不去找塔拉夏嗎？”

　　“姐姐不喜歡我陪著？”瓊恩反問。

　　“喜歡啊，但你不會憋著很難受？”珊嘉笑盈盈地說，“到時候姐姐可沒辦法幫你解決哦。”

　　“我又不是每時每刻都想要，”瓊恩抗議，“不要說得好像我整天欲求不滿似的。”

　　“年輕男孩子精力旺盛，每時每刻都想要很正常啊。姐姐可以理解的，不用不好意思。”

　　“我才沒有甚麼不好意思！”瓊恩說，“我只是單純地想今晚陪姐姐而已。”

　　珊嘉嫣然微笑，“那好吧，不過先說好，不准半夜偷偷溜走哦。”

　　********************

　　抱著漂亮姐姐入睡當然是件很美好的事情，但能看能摸不能吃，那就很折磨人了。而且還不是姐姐不願意，是自己不行，這就更加令人郁悶了。

　　一夜輾轉反側，第二天早上起床時，瓊恩覺得自己精神很不好，眼睛生澀，黑眼圈肯定都加深了幾分。

　　下體卻是一柱擎天，比誰都精神，可惜就是無處發泄。

　　維若拉的這個專情詛咒就是這麼麻煩，它只是阻止受詛咒者與其他異性交合，卻並沒有影響其功能，該有欲望的時候照樣有欲望，該勃起的時候照樣會勃起，就是沒法滿足。

　　“今晚還是去找塔拉夏吧，”珊嘉說，“不然對身體不好。”

　　少女的語氣和神情之中，雖然微有醋意，卻並不是在說反話，而是真心如此建議。

　　從小一起長大，瓊恩這點辨別能力還是有的。

　　這讓他不禁有些奇怪，實事求是地說，珊嘉在這方面可並不算特別“寬容”。

　　她當然會在意瓊恩的身心健康問題，但僅僅因為這一點，就勸他去找別的女人，這可不太符合她的性格。

　　“姐姐你最近似乎和她來往很多啊。”瓊恩試探地問。

　　“嗯，我經常有些問題請教她。”

　　“她會教你？”

　　瓊恩有些詫異，珊嘉會請教維若拉的，只可能是魔法學習上的問題，但這種珍貴的知識，怎麼可能隨隨便便教人，維若拉和珊嘉又沒甚麼交情。

　　沒有哪個巫師會把自己辛辛苦苦，花費無數成本和代價才獲得的知識丶技藝，輕易地傳授給別人。

　　瓊恩當年進巫師學校，可是花光了家里的全部積蓄，而且真要計算起來，那點錢只能算是象征性收費，瓊恩在校期間所領取丶消耗的那些魔法材料，成本都遠遠不止這個價了。

　　當然了，陰魂城的巫師學校，本來就是內部招生，培養的都是自己未來的政府官僚或者軍隊士官，學費低點很正常——因為所有的學生畢業之後，都要為陰魂城服務，而且這種服務還是終生的，想辭職都不可能。

　　所以瓊恩以及他的同學們，為了成為巫師，所付出的可不僅僅是那點學費，還附加了一份永久有效的賣身契。

　　單看“傳道巫師”這個頭銜，或許會讓人產生誤解，覺得這是一個好為人師，喜歡到處指點的職業——但其實完全不是。

　　阿祖斯的教義宗旨是追求至高奧術之道，可不是“有教無類”，就算要傳道，也不可能傳給敵人——珊嘉出身陰魂城，是莎爾的信徒，與維若拉天然立場敵對。

　　瓊恩倒是從維若拉那里學到了一些粉紅法術，那是特殊情況，不能拿來作為例子。

　　“正常情況下或許是不會，”珊嘉說，“但她既然要做我的弟媳，又怎麼能不討好我這個姐姐呢？”

　　“……”

　　珊嘉在開玩笑，但瓊恩並沒有笑。

　　維若拉和瓊恩如今的情形，只能說是陰差陽錯，機緣巧合，彼此並無甚麼感情基礎可言，也看不到未來的發展可能。

　　瓊恩從沒考慮過要娶她為妻，相信維若拉也沒有要將終生托付給瓊恩的打算，所謂“弟媳討好姐姐”雲雲，當然只算是笑話。

　　真實的情況，只會是反過來。不是維若拉刻意討好，而是珊嘉主動結交。

　　在這個小團體中，其他人都是瓊恩的女友，而且之前都認識，有過一段時間的交往，在陰影谷一戰中也曾共經患難，並肩作戰，某種程度上算是“自己人”，維若拉卻是例外，她是剛加入的“新人”，和其他人之前素不相識，卻因為“專情詛咒”的關系，反而成了唯一和瓊恩保持親密肉體關系的人，其他少女都被強制阻擋在外。

　　這樣一來，難免就顯得有些格格不入，身份尷尬，甚至隱隱被排斥。

　　作為一個以“建立一個龐大後宮”為目標的男性來說，瓊恩當然是希望自己的女人都能和睦相處——至少在表面上是如此，否則豈不是要頭痛死。

　　但女孩子們可沒義務滿足瓊恩的期待，梅菲斯自不用說，莎珞克對維若拉也很不滿，因為專情詛咒的關系，她已經多日沒有自瓊恩處獲得精液了，這對一只魅魔而言可是很嚴重的事情，也就只有凜心思單純，又和維若拉有一層師姐妹的名分（雖然之前其實也從未見過），關系倒還不錯，但她沒甚麼自己的立場，如果要在梅菲斯和維若拉之間選擇一個的話，答案是毫無懸念的。

　　幸好還有珊嘉。

　　沒有誰會喜歡多一個情敵，珊嘉也不例外，但如果已經是既成事實，她也會盡可能去接受，去試著相處交往，維持一個過得去的關系，不會針鋒相對，也不會刻意孤立丶冷落對方，無論對梅菲斯，對芙蕾狄姐妹，對凜，對莎珞克都是如此。

　　她會嫉妒，會吃醋，會心里不高興，但她仍然會幫助弟弟去應付丶解決這一切麻煩，就像是位寬容的女主人。

　　有這麼美麗溫柔體貼大方的姐姐，瓊恩真是感動得一塌糊塗，正要趕快獻殷勤表忠心，珊嘉卻揮了揮手，表示到了學習時間，直接將他從閨房里趕了出來。

　　臨走之前，看見珊嘉正將幾塊竹簡從口袋里掏出來，按順序擺在桌上，逐個抄錄上面的文字。

　　姐姐很努力呢，瓊恩想。

　　劍術丶占星丶魔法丶煉金，還有音樂，珊嘉每天的課程都是排得滿滿的，一日至少要花十個小時在學習上，而且從無間斷，從無懈怠。

　　她的天賦本就優秀，又曾經有奧加萊斯這種明師指點，再能如此刻苦，其進步之明顯，是有目共睹的。

　　別的不說，就以劍術而論，前日還在船上的時候，瓊恩偶然看到珊嘉和莎珞克對練，在魅魔沒有明顯放水的情況下，已經能夠打得有來有往。

　　瓊恩這段時間也算認真，但和珊嘉比起來還是有所不如，其中一個很重要的原因是他總會有各種各樣的干擾——其中最大的一個干擾源名為“凜”。

　　下午兩點多鍾，瓊恩在自己的房間里計算一個魔法公式，正聚精會神中，房門突然被推開，凜一陣風地衝進來，“你在這里啊，”她說，“陪我出去買東西。”

　　瓊恩下意識地想說“你不是昨天才剛剛逛過街麼？”

　　但轉念一想，對於女孩子來說這個問題毫無意義，逛街是剛需，比吃飯更重要。

　　“我正有事呢，你讓艾彌薇陪你去好了。”

　　“就是艾彌薇讓我去買東西，她在忙著整理資料，沒空。”

　　“我也沒空——你說她讓你去買東西？買甚麼？”

　　凜摸出一張紙，“都在這上面，她怕我記不住，都寫下來了。”

　　瓊恩接過來一看，上面用通用語寫了十幾行，主要都是一些旅行用品，比如帳篷丶睡袋之類，還有一些醫藥用品。

　　“買這些做甚麼？”瓊恩奇怪，“我們有青銅豪宅啊。”

　　正常情況下，出門長途旅行當然要准備這些東西，但奧沃送給瓊恩的“青銅豪宅”，隨時隨地都可以展開，相當於一座移動城堡，還需要這麼麻煩做甚麼。

　　“誰知道，反正艾彌薇就是這麼交代的，要麼你問問她去好了。”

　　瓊恩不明所以，但也懶得去多問，梅菲斯既然這麼決定，自然有其理由，和凜一樣，他對梅菲斯有著無條件的信任。

　　“那你讓塔拉夏陪你去好了，”他推脫，“她應該沒事吧。”

　　“塔姐姐和珊嘉在一起呢，沒空理我。”

　　“可是我真的有事。”

　　“別拖拖拉拉了，”凜直接把瓊恩從椅子上拉起來，“你看你的皮膚這麼蒼白，顯然是太陽曬得太少，趕快跟我出門透透氣，整天待在房間里會發霉的。”

　　“我哪里皮膚蒼白了，明明很健康好不好，你看我——”

　　“走啦走啦。”

　　凜的力氣很大，瓊恩完全沒有任何反抗餘地就被拽走了，紅龍血脈在這一刻體現得淋漓盡致。

　　梅菲斯列的清單上東西不少，種類也都不同，瓊恩和凜跑了七八個商店，總算是把東西基本買齊了，只差最後一樣，是一種驅趕蛇蟲的藥水，到處都找不到。

　　瓊恩都准備算了，倒是凜突然想起來，帶著瓊恩到了舊城區，在一個看起來瀕臨破產的店鋪里買到了藥水。

　　“這才幾年啊，以前的好東西都找不到了，”凜感慨，“世界的變化真是快。”

　　道理雖然沒錯，但你一個十七八歲的少女，說這種話不覺得很奇怪麼。

　　“既然都來舊城區了，要不要再去看看喀流奶奶？”瓊恩提議。

　　“好啊。”凜點頭。

　　“對了，艾彌薇是怎麼回事？”瓊恩忽然想了起來，“她和喀流奶奶……有甚麼問題嗎？”

　　昨天凜帶著瓊恩去舊城區見喀流奶奶，事先卻沒告訴梅菲斯，這一點很奇怪。

　　如果梅菲斯和喀流奶奶不熟，所以凜略過不提，那倒還算正常，但明顯又不是這麼一回事。

　　又或者是兩人有甚麼矛盾——但且不說這種可能性微乎其微，從喀流奶奶的說話來看，也完全看不出有結怨的跡象。

　　瓊恩左思右想，始終沒明白是怎麼回事。

　　“這個，怎麼說呢，有點繞，”凜說，“我不是跟你說過，喀流奶奶有兩個兒子麼。”

　　“嗯，你說他們都戰死了。”

　　“對，但她其實還有個孫子，是長子留下來的。長子戰死後，兒媳改嫁，去了外地，從此斷了音訊，喀流奶奶就和孫子相依為命。她孫子叫甚麼來著，”凜努力地想了一會，“哦，對了，拉莫瑟斯。”

　　“然後呢？”

　　“然後有段時間，我和艾彌薇就住在喀流奶奶家里。拉莫瑟斯遇到了艾彌薇，一見鍾情，愛慕不已，但你知道的，艾彌薇對男人從來都是不假辭色，冷若冰霜——好吧，對你或許是例外，”凜說，“所以拉莫瑟斯就很傷心，於是就跑去喝酒，然後借著酒意就想對艾彌薇圖謀不軌。”

　　“……他是不想活了麼？”

　　梅菲斯那時候應該才九到十歲左右，年紀幼小，還沒遇到提爾大主教，也沒有成為聖武士，但她家學淵源，母親是貨真價實的殺戮之神選民，體內儲存了大部分邪神神力，哪里是一個普通人可以欺負的。

　　拉莫瑟斯這麼做，除了找死，別無解釋。

　　結果是他真的死了。

　　比起現在，當時的梅菲斯顯然還有些稚嫩，對自己的力量的掌握也不是那麼完美。

　　羞怒之下，她的出手重了一些，而醉酒狀態的拉莫瑟斯更是控制不住身體，栽倒的時候頭部先著地，脖頸拗斷，登時不治身亡。

　　“出了這個事情，大家都很難受，喀流奶奶還是比較通情達理的，沒有多責怪艾彌薇，但艾彌薇覺得沒辦法面對她，於是搬了出去，從此就再也沒有回來過。”

　　“原來如此。”

　　了解到事情經過，瓊恩也不知道該說甚麼，只能含糊過去。

　　“其實拉莫瑟斯人挺好的，他還經常給我買蛋糕呢，”凜惋惜地說，“我還幫他在艾彌薇面前說過幾句好話，可惜了。他如果不是喝多了犯傻，慢慢來，未必沒有機會。”

　　瓊恩倒是一點都不覺得可惜，真讓這家伙捷足先得，那還有自己甚麼事。

　　“當時追求艾彌薇的人應該挺多的吧，”他岔開話題，“總不至於就他一個？”

　　“很多啊，十幾個二十個總是有的，可是艾彌薇一個都看不上，她心高氣傲，總想找一個比自己聰明，比自己強的男人，”凜扁扁嘴，“沒想到最後居然被你騙到手，真是意想不到。”

　　“我怎麼了？”

　　瓊恩不服氣，“好吧，我是不一定比她更聰明，也不比她強——但兩個人在一起，重要的不是這些啊，重要的是兩情相悅，大家都很開心就好了嘛。”

　　“廢話，你當然是開心啦，艾彌薇就未必了，”凜說，“天天被男人玩屁股，有甚麼好開心的。”

　　“……”

　　瓊恩一時間不知道該如何回答，只能強辯：“你又不是她，你怎麼知道她不開心呢？”

　　“我當然知道，又不是沒被你玩過。”

　　“……但我玩你屁股的時候，你也很開心啊。”

　　“才沒有呢！”凜臉一紅，“人家哪有很開心！”

　　“明明就是。”

　　“才不是！”

　　“真的不是？”

　　“當然不是！”凜說，“很痛的，上次做過之後我痛了好幾天。艾彌薇就是對你太好了，換做是我，早就把你踹到床底下去了。”

　　瓊恩正想調笑幾句，忽然想起自己現在的狀態，不由得嘆了口氣，突然間便意興索然。

　　就在兩個月之前，他還是左擁右抱，夜夜笙歌，如今美人仍在，笑語嫣然，自己卻有心無力，這落差實在太大了。

　　“好啦好啦，別這麼垂頭喪氣的，”凜趕快安慰，“你又不是真的不行了，只是詛咒而已，解開就好了——而且不是還有塔姐姐麼。她可是個發育成熟的大美人，你青苹果吃多了，正好換換口味，免得真的變成蘿莉控。”

　　“……你說這些話，自己不覺得很奇怪嗎？”

　　“奇怪？”凜皺眉想了想，似乎沒覺得哪里有問題，“我說的有甚麼不對嗎？”

　　不，沒甚麼不對，就是太對了。

　　瓊恩一邊默默地想著，一邊決定找個機會趁凜不在，偷偷溜進她的閨房，把那本《後宮戰略》拿回來。

　　這種大惡魔的著作果然不能隨便亂看，現在才剛剛兩個月就已經這樣，再讓她繼續讀下去，還不知道心靈會被毒害到甚麼地步呢。

　　“對了，”凜用手肘捅了捅瓊恩，“塔姐姐好吃麼？”

　　“……挺好吃的，”瓊恩無語，“你問這個做甚麼？”

　　“好奇問問而已嘛，”凜說，“和塔姐姐做，與和我們做，感覺有甚麼不同？”

　　“這個，很難描述啊……其實也沒甚麼太大區別吧。”

　　“騙人，如果沒有甚麼區別，那你干嘛想要很多女人，要和不同的女人做呢？有一個不就夠了嗎？”

　　這個說法很有道理，瓊恩無言以對。

　　“當然還是有一些不一樣的，”他努力解釋，“比如說，她更敏感一點，濕得快一些，進入的時候也會更容易，但沒有你里面那麼熱。她比你容易泄出來，當然這是說前面，玩屁股的話她會高潮得比較慢——”

　　“等等，”凜打斷，“你把塔姐姐的屁股也開了？”

　　“是啊。”

　　“真過分，”凜評價，“塔姐姐一定很疼。難怪每次她和我聊天時提到你，都說你是個超級大壞蛋。”

　　你的意思是如果我沒有給她屁股開苞，我就是個好人了？那這好人也未免太容易當了吧。

　　“當然不是，只是沒有那麼特別壞而已，”凜偏著腦袋想了想，“就算個普通大壞蛋吧。”

　　那我還是寧願當超級大壞蛋。

　　如果能做個好人，瓊恩其實還是願意的，但要他為此放棄某些重要的東西，那就不可能了。

　　瓊恩的欲望不多，金錢丶權勢丶名望，這些對他都沒多大吸引力，唯有美色是他所好。

　　對他而言，甚麼稱王稱帝丶統一世界丶富甲天下丶名垂千古這些東西，統統沒甚麼意義，唯有打造一個大大的後宮，才是他的人生目標。

　　而“做一個好人”，與這個人生目標肯定是相衝突的。

　　瓊恩能夠得到凜，固然有機緣巧合的成分，但其中很重要的一個因素是他是梅菲斯的男友，若非這層身份，只怕連靠近小女巫都沒機會，更別說推倒了。

　　而瓊恩能得到梅菲斯，在一開始時候所用的手段，可半點談不上光明正大，完全就是乘人之危。

　　一段美好的戀情，卻沒有一個完美的開端，瓊恩有時候想想，也不免有些許遺憾——但也僅僅只是遺憾而已，如果時光倒流，重回過去，他依然還是會作出同樣的選擇。

　　能得到的，才是真的，至於“做個好人”之類的，那是甚麼東西，能吃嗎？

　　“那你是喜歡玩塔姐姐的屁股呢，還是艾彌薇的呢？”

　　“……都喜歡。”

　　“哪個更喜歡呢？”

　　“這個沒法比較啊，就像你既喜歡魚又喜歡熊掌，不同的口味，各有各的好處，沒有高低之分。”

　　“可是我不喜歡吃魚，”凜說，“我小時候吃魚經常被刺卡住喉嚨，所以就不愛吃了。”

　　“……我只是打個比方而已。”

　　“總之就是不同的女人，有不一樣的體驗，對吧。”

　　“對，”瓊恩說，“世界何等廣闊，人生又何其短暫，就應該多經歷，多體驗，多品嘗，這樣最後才不會留下遺憾——所以我絕對不是因為貪戀美色才這樣，而是為了追求人生的意義完整，這是一種純粹的對美的追求，你一定能夠明白的吧。”

　　“原來如此，”凜若有所思，“所以說，我只有你一個男友，這是不正確的，應該多交幾個才對。”

　　“不行！”

　　“為甚麼？”凜反問，“我也要追求人生的意義啊。”

　　“不行就是不行！”

　　“小氣鬼。”

　　“……這樣說吧，凜，”瓊恩想了想，“男性和女性是不一樣的。一個男性同時交往很多女性是『正確』的，而一個女性同時交往很多男性則是『不正確』的，前一種模式不會導致血統的混淆，每一個後代的血脈來源都是清楚而確定的，而後一種模式，會導致父親無法判斷誰是他的子女，或者是其他人的孩子，這樣會嚴重損害父親對後代的責任感，從而讓下一代無法得到充足的資源成長，長此以往，生命就會萎縮，血脈就會斷絕，族群就會消亡，世界就會毀滅——所以你現在知道後果的嚴重性了吧。”

　　凜看了瓊恩一會，格格地笑起來，“你真厲害。”

　　“嗯？”

　　“明明就是自己小氣，卻能轉瞬之間就編出一通冠冕堂皇的大道理，而且聽起來好像還有憑有據的，難怪你能把艾彌薇騙到手，”凜說，“可惜我才不吃這一套呢。就算這個道理再對，但對於你而言又不適用。”

　　“為甚麼不適用？”瓊恩奇怪。

　　“你又不用擔心甚麼後代血統混淆的問題——你不是有不孕症嘛？”

　　“……誰說我有不孕症了？”

　　“那怎麼我還沒懷孕呢？”

　　“……”

　　“艾彌薇也沒有。”

　　“她沒有是正常的好吧！”

　　“其他人也沒有啊，”凜扳著手指一個個地數過來，“珊嘉丶塔姐姐丶莎珞克，都沒有。”

　　“傳奇故事的主角通常都沒有子嗣，”瓊恩硬著頭皮說，“這是很正常的事情，和不孕症甚麼的毫無關系。你看格拉茲特那本書里應該都是這樣吧。”

　　“沒有啊，我剛看完的一篇，里面的主角一口氣生了一百個兒子，然後讓他們互相爭斗，從中挑選出了五個最強者，分別授予他們一副青銅材質的魔法動力鎧甲，讓他們成為女神的選民。”

　　“……你看錯了，那五個青銅選民才是主角。”

　　“是嗎？”

　　凜將信將疑，“可是那五個家伙看起來都沒有主角相啊，尤其是其中有一個，每次都被人一拳打趴下，然後用腳在臉上踩啊踩，看起來好弱的。”

　　“那就更沒錯了，他正是主角中的主角。”

　　每次和凜聊天，瓊恩的心情總是會變得很愉快，她天真丶單純，卻又並非淺薄，而是發自內心的坦誠，彷佛晶瑩剔透的寶石，纖塵不染，每個切面都閃閃發光，有種難以形容的魅力，讓瓊恩不由自主地放松下來，將所有的煩惱和憂慮都暫時忘卻。

　　有那麼一會，他甚至都在認真思考，如果將來當真能得償所願，美夢成真，建立一個大大的後宮，將所有喜歡的女孩子都納入其中的話，要不要就立凜為正妻，她看起來確實很適合。

　　當然，也只是想想而已。

　　舊城區很大，單論面積的話，比新城區還勝過幾分，但路上幾乎看不到行人，周圍靜悄悄的，很多房屋都已經明顯沒有人居住。

　　瓊恩不認識路，只能跟著凜，走了一會，凜突然停下腳步，同時將他一把拉住。

　　“嗯？”

　　“埃卜拉。”凜說。

　　瓊恩順著凜的視线看去，看見遠處一輛馬車從街道轉角處駛過，形制有些熟悉。

　　透過馬車的車窗，他瞥見了一個人的側臉，正是昨晚見過的那位“埃卜拉”，辛巴城城主之子。