第三卷 卷序:殺手的惡夢
莎珞克發覺自己身處一個陌生的,沒有任何光亮的所在,黑暗中有無數碧瑩瑩的眼睛在盯著自己。一陣一陣的陰風從地下吹來,冰冷刺骨,凍得她瑟瑟發抖。
她試圖尋找出路,但一無所獲,無論怎樣奔跑都看不到一絲亮光,腳下永遠是那似乎厚實又似乎飄渺不定的土地,周圍則是空蕩蕩的虛無。隱隱約約中,她聽到某種奇怪的聲音,本能地,她就意識到那是種邪魔的低聲呢喃和述說。
她仔細去聽那個聲音,但聽不懂。雖然如此,她還是彷佛明白了一些甚麼。無形的恐懼從心底升上來,掌心已經悄悄滲出汗水,莎珞克伸手去取腰間的短劍,但她摸了個空。黑暗中的聲音變清楚起來,彷佛是在低笑,嘲弄著她的緊張和膽怯。
溫度在不知不覺間降低,空氣更加冰冷,莎珞克感覺自己的身體關節都要被凍僵了。對於一個靠動作靈敏而生存的殺手來說,這意味著她離死亡的距離更貼近了。
她感覺自己落入了一個陷阱,敵人在暗中窺伺著,等待著她精疲力竭,然後發動最後一擊。但她不知道自己怎麼落入陷阱,也不知道如何脫困而出,這一切彷佛都毫無道理地發生。
無數記憶殘片從莎珞克腦中快速滑過,讓她的呼吸在不知不覺間加快了。她原本以為自己已經將某段不堪回首的時光完全忘記了,但事實證明沒有,它們只是暫時潛伏起來,在恰當的時候又幽幽浮出。
恐懼像冰水一樣浸透了她的身體,莎珞克輕輕咬著下唇,她知道自己必須做出反應,否則就是束手待斃。她慢慢蹲下身體,半跪在地,顯出疲憊不堪的模樣,悄悄用眼角餘光觀察四周。如果有敵人在暗中窺伺,那麼當她顯露疲態時,對手就很有可能被引誘出來。
但一切突然消失了,沉沉黑暗消失了,碧瑩瑩的眼睛消失了,冰冷刺骨的陰風消失了,邪魔的低聲呢喃也消失了。
她發覺自己正躺在柔軟的床上,熟悉的天花板和黑色窗簾,以及門外隱約傳來的吵鬧聲,讓她知道這是自己的房間。一個惡夢,她明白過來,自己剛才只是做了個惡夢。
不,准確地說,是又做了個惡夢。
已經接連幾天了,她總是做這個奇怪的夢,一模一樣,沒有半點變化。每次醒來她都清楚地知道自己剛才是做了個夢,但每次身在夢中時,她卻都無法意識到這一點。
“這一定意味著甚麼。”莎珞克輕聲對自己說。
作為一名優秀的殺手,她敏銳地察覺到這個夢並非如表面上看起來那麼簡單。雖然醒來之後,她無法再回憶起夢中聽到的聲音,但毫無疑問,那里面蘊藏了某個秘密,某個她需要去解開的秘密。
她沉思著,最後決定去向神祗尋求一些指引。
莎珞克脫下已經被冷汗浸透的絲織睡衣,穿上放在枕邊的襯衫,隨手扣上幾粒扣子,下了床。她沒有穿鞋,赤著雙足,打開門就走了出來。穿過昏暗的長廊,她走進前廳,原本正在飲酒喧鬧的男人們突然都沉默下來,看著莎珞克從人群中穿過,走上樓梯。
殺手知道此刻廳中十幾個男人的目光都在貪婪地盯著自己,因為她全身上下僅僅只穿了一件襯衫和一條細窄的丁字褲,除此之外別無寸縷,而且襯衫也只隨意扣了幾粒,完全凸顯出火辣誘人的性感身材。當她走過人群的時候,清楚地聽到男人們喉嚨中的吞咽和粗重的呼吸聲;而當她背對著他們,慢慢走上樓梯,將高翹的臀部和雙腿間的風光毫不掩飾地展露出來時,莎珞克的眼角餘光甚至已經注意到有幾個男人在蠢蠢欲動。
但他們不敢。
莎珞克是瑞塔(Richtar)的養女——瑞塔是鐵王座(Iron Throne)在寶劍海西岸地區的負責人,是此處的最高領袖。這些酒館里的男人,都是鐵王座的成員,他們的身份很復雜,既是商人,也是走私者,也是強盜,甚至還販賣毒品。
莎珞克同樣也具有多重身份,她既是瑞塔的養女,同時也是他的情人,還是他秘密培養的殺手。瑞塔能坐上如今的位置,很大程度上就是莎珞克的功勞,正是她讓瑞塔的競爭對手們都一個個“意外”身故了。
在她成功成為一名殺手後,莎珞克就獲得了自由選擇男人的權力——除了瑞塔以外。她不必再依靠自己的身體去獲得生存,而是改用淬毒的短劍。她的地位日漸上升,已經隱然成為瑞塔之下的第二號人物。
很多人在竊竊私語,討論她甚麼時候會更進一步。瑞塔已經很老了,活不了多少年……而且,在瑞塔之前,所有曾經坐在這個位置上的人,沒有一個是壽終正寢的,他們全都是“意外”身亡。
瑞塔顯然也明白這個道理,所以他近兩年已經極少讓莎珞克外出執行任務,總是讓她留守在本部里,保護自己的安全。殺手很稱職,替瑞塔至少化解了三撥暗殺襲擊,但這個優秀成績並沒有令暗中的議論消失。因為所有人都意識到:有莎珞克在,很難有人能傷害到瑞塔——但如果莎珞克自己不願意再等待下去呢?
這並不是沒有可能的。無論怎麼看,莎珞克也不像是個毫無野心的女孩,雖然她僅僅才十四歲。
很多人都在等待著這一天的到來。但兩年過去了,一切都太平無事,莎珞克彷佛真的甘心於做一個殺手,一個情婦……她到底在想甚麼呢?
莎珞克走上樓梯,推開一扇小門,走了進來。
“塔佐,”她說,朝正在打瞌睡的牧師點點頭,“我做了一個夢。”
塔佐是陰影與盜賊之神馬斯克的牧師,也是鐵王座的高階成員,算是瑞塔之下的第四號人物。他主要負責毒品貿易,從塞爾(Thay)的紅袍巫師那里購買,運送到寶劍海沿岸(Sword Coast)的城市,例如阿斯卡特拉(Athkatla)丶博得之門丶深水城等等,高價出售,牟取暴利。
除此之外,他還是這個組織里的位最高的牧師,所以也兼任醫生的角色,包括心理醫生。
看見莎珞克衣著暴露地走進來,牧師咽了口口水。“請坐。”他說,聲音有點干巴巴的,起身為她倒了杯咖啡。
莎珞克在沙發上坐下來,翹起腿,端起咖啡輕輕啜了一口。她並不擔心對方會在咖啡里做甚麼手腳,殺手自己就是藥劑學的專家,沒有任何毒藥迷藥或者其他類型的藥物能騙過她的舌頭。
“你做了個夢?”牧師問,他努力避免自己的目光下移,不去看對方赤裸的雙腿。塔佐對莎珞克很有興趣,但他是個明白人,不想因此送掉自己的性命。
莎珞克把夢中的情形原原本本地對塔佐講述了一遍。牧師聽得很認真,但聽完以後,他陷入的沉思。
“莎珞克,”牧師想了很久,抬起頭,“我覺得,你的這個夢是一種隱喻。”
“隱喻?”
“一種隱喻,”牧師說,“或者說一種暗示。這往往是一種征兆,意味著某個重大的事情將要發生……你說你彷佛聽見了邪魔在說話?”
莎珞克點頭。
牧師凝視著莎珞克,然後抓起脖子上的聖徽,低聲念了幾句話。莎珞克坐在沙發上,她彷佛看見空氣中有某種黑色的半透明氣體在向自己靠近,殺手鎮定地一動不動,直到那黑色氣體將自己完全包裹。
聖徽上微微閃爍著烏光,然後黑色氣體完全消散;牧師放下聖徽,將它塞進領口中,“我猜得沒錯,莎珞克,”他對殺手說,“這並不是簡單的惡夢,有一位邪魔正在窺視著你。”
“邪魔?”莎珞克的眉毛揚了起來,“魔鬼還是惡魔?”
牧師搖頭,“這個就不清楚了,”他說,“但毫無疑問,它非常強大。它已經能影響你的夢境,低階的邪魔們肯定是做不到這點的。”
莎珞克默默聽完。“很好,我明白了。”她說,慵懶地站起身來,彷佛甚麼事情都沒發生過似的。“我要回去繼續睡覺了,再見。”
“需要我為你調配一些寧神藥劑嗎?”塔佐說。
“謝謝,不過我想我不需要。”莎珞克說,她朝塔佐拋了個飛吻,走出門去。
再一次的,莎珞克又陷身於重重黑暗之中,但這一次她並沒有感到任何恐懼。
“你可以出來了,”女殺手說,對著充滿碧瑩瑩眼睛的黑暗虛空,“如果你想談談,那麼現在就是時候。”
低沉的笑聲響起,莎珞克面前的黑暗虛空開始緩慢扭曲,所有的碧綠眼睛都淡去,只剩下一雙。一個高大的人影緩緩走了出來,站在殺手的面前,是個男人。
“晚上好。”他說。
他的聲音低沉而富有磁性,聽在耳中有種說不出的誘惑;皮膚黝黑,卻泛著微微的光,臉上笑容溫和而誠懇,一望而令人卸下防備。
他穿著黑色的皮甲,腰間佩著一柄蛇形銀色短劍,雙手交錯環抱著,莎珞克注意到他的手掌有些特別——他一共長著十二只手指。
“他不是人類。”莎珞克立刻做出了這個判斷,那麼,是魔鬼,還是惡魔?
“請允許我自我介紹,”對方彬彬有禮地說,“來自深淵的格拉茲特,冒昧前來打擾,還請美麗的小姐原諒。”
莎珞克很少聽到有人稱呼她為“美麗的小姐”,這並非因為她不漂亮。事實上她的美貌性感很吸引男人,但她的淬毒短劍更令人膽怯害怕。極少有男人敢恭維她,因為眾所周知,殺手的脾氣是非常古怪的,他們很可能會把真心的夸獎當作諷刺,然後要你的小命。
來自深淵……那麼他是個惡魔。莎珞克打量著對方,略略有些詫異,惡魔難道長相和人類如此接近麼?如果不考慮他那詭異的綠色眼睛和兩顆微微露出的黃色獠牙,以及六根手指,那他完全稱得上是個英俊的人類男子。
“有何指教。”她戒備地說。
惡魔風度翩翩地微笑著,他實在是個很有魅力的男人——或者說是雄性,“開門見山地說,莎珞克小姐,我是來尋找一個合作伙伴的。”
“合作伙伴?”
“是的,”惡魔說,“事實上,我知道一些關於你的傳言……一些關於你的身世的小秘密。你知道的,惡魔在打探消息方面頗有一手。”
我沒聽說惡魔還有這種天賦,莎珞克在心中說,但她不會愚蠢到去爭論這些細節,“是麼,”她說,“那可真是了不起。”
“所以,我們現在已經彼此知根知底,”惡魔說,“接下來我們可以更加坦誠相待,是不是。”
殺手哼了一聲。
惡魔的雙手十二根手指交叉,在胸前握著,他看起來很習慣或者說很喜歡這個姿勢。“我知道你想要甚麼,小姐,”他的聲音漸漸壓低,引誘對方更加凝神去聽,“那可真是個遠大的目標,似乎很難,不過並非完全不可能,如果有我的幫助的話,”惡魔的聲音壓得更低了,他不知何時已經走進莎珞克的身前,輕聲地,彷佛擔心被別人聽見似地在殺手耳邊說,“我可以幫助你,小姐,幫助你實現你的夢想,幫助你成為這世界上最受尊敬和畏懼的存在——這不難,而且我只要求在事後獲得一點小小的回報。”
殺手的嘴角微微翹起,露出譏諷的笑容。“別想騙我,惡魔,”她說,“雖然我不是惡魔學家,但我也有基本常識。你們在深淵里或許能稱雄一時,一旦到了物質界,便甚麼都不是。”她微笑著,“那麼,告訴我,惡魔,你能幫到我甚麼?”
“消息,”惡魔立刻毫不猶豫地回答,“如你所說,小姐,位面的限制讓我不能給予你太多的幫助,雖然我很希望如此。不過這並非問題的關鍵所在,”他也同樣微笑著,“其實你現在已經不缺乏力量,你所需要的,僅僅是一個機會。而我恰好知道現在就有這樣一個機會。”
他的伸出手指,在空氣中快速劃動,暗銀色的絲线從指尖流出,縱橫交錯著,勾勒出一副地圖的形狀。莎珞克看著地圖,她一眼就辨認出這是博得之門的附近地區。
“有兩個人,此時正在燭堡,”惡魔說,“其中一人是個很普通的巫師,不足在意;但另外一個女孩,”他看著莎珞克,“是你的目標。”
“她也是個巫師?”莎珞克彷佛漫不經心地問。
“不,她是個聖武士,提爾的聖武士。”
莎珞克的眉毛挑了起來,“惡魔,我剛剛還以為你有那麼一點點誠意。”
惡魔舉起手,做了個少安毋躁的手勢。“我非常有誠意,”他解釋說,“雖然我也非常奇怪,但事實就是如此。”
莎珞克思索著,她並不很相信惡魔的話,當然,她從不真正相信任何人的話。但惡魔的話並非全無效用,殺手已經開始隱隱有些動心。
莎珞克不知道,面前的格拉茲特並非普通的惡魔,他是深淵中最強大的領主之一,是足以和神祗相抗衡的存在,同時也是最擅長以言語和魅力誘惑凡人——尤其是女人——的惡魔。雖然他無法直接控制莎珞克的想法,但這並不代表他不能暗中做一些小小的手腳。
“告訴我詳細的信息。”莎珞克要求。
“我已經說了很多,”惡魔聳聳肩,“我想,作為彼此誠意地表示,您也應該考慮一下我提出的條件如何?”
“甚麼回報。”莎珞克問。
“我需要一位強有力的盟友,”惡魔說,微笑著,露出雪白的牙齒,“你知道的,深淵中太危險了。”
莎珞克沉默著。
“很簡單的條件,是不是,”惡魔說,“如果你沒意見,我想我們的合作現在就可以開始了。”
莎珞克依舊沉默著,她在想惡魔憑借甚麼來保證她會履行承諾呢?殺手並不是個誠實守信的人,惡魔顯然更不會是。那麼,這種合作的真正目的在哪里呢?
惡魔在等待著她的回答,機會只有這一次。
“或許我已經不需要你的幫忙,”莎珞克說,“一位提爾的女聖武士,正在燭堡。知道這一點,已經足夠了。”
“不,還不夠,”惡魔微笑著,彷佛早就料到對方要這麼說,“你不認識她,她卻能認出你,小姐,這是個劣勢;而且她有兩個人,你只有一個——我想這種事情,你不會興師動眾帶著一群手下出發吧。燭堡那種地方,似乎也並不怎麼適合太多人……”
莎珞克的眉頭微微皺起來,“我為甚麼認不出她。”
“因為她是提爾的聖武士,”惡魔解釋說,“所以,我想我還是能小小地幫上點忙的,”他用一種欣賞的眼光打量著女殺手,看著她睡衣下那玲瓏浮凸的身材,“或者,我想,為了慶祝合作愉快,我們可以,呃,增加一些對彼此的深入了解,順便更詳細地探討一下我們的計劃,你覺得如何?”
莎珞克沒有拒絕。