“你要請假一段時間？”布雷納斯從半人高的公文後面抬起頭來，看著站在辦公桌前的瓊恩。

　　“是的。”

　　布雷納斯放下手中的鵝毛筆，“想出去旅游？”

　　瓊恩點點頭。

　　“忙碌一年，也是應該放松放松了，”布雷納斯表示諒解，“打算去哪旅游呢，有計劃嗎？”

　　“這個麼，還沒完全想好，”瓊恩說，“大概的方向是往東吧，可能去迷斯卓諾，也可能去桑比亞。”

　　“迷斯卓諾還是別去了，最近那里很混亂，亂得一塌糊塗，”布雷納斯建議，“桑比亞倒不錯，離得不遠，風景名勝也多，倒是不錯的選擇。”

　　“嗯，不過聽說桑比亞也在內戰？”

　　“已經結束，”布雷納斯擺擺手，“就在上周六，叛軍首領銀鴉被處以絞刑，內戰平息，和平降臨了。對了，”他彷佛想起甚麼似的，“你想請假多久？”

　　瓊恩顯得有些猶豫，“大概，”他語氣不確定地說，“一個月可以嗎？”

　　還有七天就是仲冬節，仲冬節一過，按道理說“年假”就結束了，像瓊恩這種拿政府薪水的公務員，就得該上班的上班，該工作的工作，該干活的干活了。

　　陰魂城原本就人手不足，現在又處於努力擴張的時期，更加顯得捉衿見肘，瓊恩一口氣就請一個月的假，算是比較過分。

　　然而布雷納斯毫不在意地點了點頭，“一個月太短了，”他說，“三個月吧。”

　　“三個月？”瓊恩大吃一驚，幾乎以為自己聽錯了。

　　“三個月，”布雷納斯重復，“不過不能完全休假。正好我這里有件事情，原本打算去桑比亞走一趟。現在由你代替我去吧，算是公派出差，期限三個月，怎麼樣。”

　　公派出差，其實從某種意義上說和休假旅游也差不多，瓊恩自然沒甚麼意見。“你准備去桑比亞做甚麼？”他問。

　　“也沒甚麼大事，去年八月份的時候，我們和桑比亞當時的肯德瑞克大統領簽署了一份友好合作互助協議。協議中有一項內容，是桑比亞准許我們在沿海區域進行『捕撈』作業，”布雷納斯從旁邊櫃子里取出一只鼓鼓的檔案袋來，遞給瓊恩，“詳細的情況都在里面，拿回去慢慢看吧。我們的捕撈工作已經進行小半年了，至今似乎還沒甚麼進展，經費倒是已經花掉不少。你這趟過去，主要就是看看成效如何，是否遇到甚麼麻煩，回來寫份報告給我就行。”

　　“明白了。”

　　瓊恩接過檔案袋，布雷納斯又拿出兩張紙來，刷刷寫了兩封公函，然後分別蓋上代表陰魂城主的龍獅印璽和自己的三峰銀球印璽，一並交給瓊恩。

　　“這封是給桑比亞現任大統領的，證明你的使者身份；這封是給我們在那里的負責人的，我命令他直接向你匯報。”

　　“是。”

　　“哦，還有，”王子說，“桑比亞一向政局混亂，內戰又剛剛才平息，只怕路上不甚安全，你孤身前去太危險，需要派人陪同嗎？”

　　“我自己找幾個同伴吧，”瓊恩說，“不用麻煩殿下了。”

　　“那正好，我這里人手也不足，”布雷納斯似笑非笑地看著他，“和你姐姐一起？”

　　“嗯。”

　　王子沉吟片刻，然後低下頭去繼續批閱公文，“路上小心，早去早回。”

　　“是。”瓊恩回答著，躬身退出。

　　請假如此順利，大大出乎意料，他原本還以為要頗費一番周折呢。

　　走出王宮，將兩份公函放進檔案袋，他正准備回家，轉念一想，決定去奧沃的住處一趟。

　　和往常一樣，奧沃正在超大型豪華浴缸里舒舒服服地泡澡，一邊哼著跑調的歌。

　　聽說瓊恩要出門旅游幾個月，他也不是很在意，“哦，甚麼時候出發？”

　　“打算下午就走，”瓊恩說，“所以來向老師您辭行。”

　　“這麼急？”

　　“嗯。”

　　“去哪里？”

　　“桑比亞，”瓊恩說，“有可能會去迷斯卓諾吧，如果有時間的話。”

　　“桑比亞啊，”奧沃沉思了一會，“那地方……我好像有點印象，唔，亂糟糟的——你等下，”他說著，從浴缸里爬起來，也不圍浴巾，光著身子肥肉亂顫地走進內室。

　　瓊恩莫名其妙，只得依言等待，就聽得內室里傳來一陣陣砰里哐啷的動靜，過了大約十分鍾，奧沃披著黑色袍子走出來，手里端著一個方方正正的青銅匣，“拿著，”他對瓊恩說，“給你和那位小姑娘的禮物，一人一件，早就准備好的，一直都忘了拿出來。”

　　“哪位小姑娘？”

　　“你難道還有幾位小姑娘不成？不就是艾彌薇嗎？”

　　老師，我和你這種沒有女人緣的死胖子不同，我確實是有好幾位小姑娘的……

　　心中嘀咕歸嘀咕，瓊恩還是很期待地將青銅匣接了過來，能被奧沃這種寶物收藏家拿來送人的，應該不是凡品吧。

　　精金匣體積並不大，估計里面頂多能塞下一個拳頭大小的東西，匣子表面是各種奇怪的浮雕花紋，黯淡古朴，像是某種符文，但瓊恩半個都不認識。

　　他拿著青銅匣端詳片刻，發現一個半球形凸起處，應該就是開關，伸指正准備去按，奧沃突然叫住他，“等等，”肥巫妖說著，隨即往後退了兩步，想了想似乎覺得不放心，又往後退了兩步，然後點頭示意瓊恩，“打開吧。”

　　瓊恩不解其意，但還是依言按下凸起，匣子的蓋隨即悄無聲息地彈了起來。

　　一團耀眼白光從匣中轟然綻放，簡直就像是十個小太陽重疊匯聚在一起，瓊恩猝不及防，離得又近，恰好還開啟了奧術視覺，刹那間雙目刺痛，流淚不止，慌忙閉眼轉過臉去，否則只怕就要被這強光把眼睛當場刺瞎。

　　饒是如此，他的眼睛還是一陣陣地刺痛，雖然是閉著，猶自覺得正直視烈日般，白茫茫的一片甚麼都看不清。

　　“老師！”他叫起來，“這是甚麼東西啊？”

　　“好啦好啦，沒事了，”奧沃笑嘻嘻地說，“睜開眼吧，沒事了。”

　　瓊恩又等了十秒鍾，小心翼翼地睜開眼睛，發現白光確實已經消散。

　　奧沃正站在牆邊，他的胖臉上不知何時架上了一副墨鏡，顯得格外猥瑣。

　　瓊恩揉了揉眼睛，定了會神，取消奧術視覺，然後朝青銅匣中看去，只見一個小小的金色圓碟靜靜躺在里面，系著一根細細金鏈，看起來像是個懷表，又像是個吊墜。

　　他用兩根手指將它從匣中揀起，仔細端詳，發現金碟的正面用細小如碎珠的黃玉和紅寶石嵌成日輪圖案，背面則用銀线鐫刻著一行文字，是用古耐瑟語寫成。

　　古耐瑟語和現在陰魂城中通行的耐瑟語在構詞和語法上有所變化，但瓊恩還是准確地這行文字的意思讀了出來：“熾陽光輝照耀之下，一切邪靈復歸塵土。”

　　“這是甚麼？”他問奧沃。

　　“你難道認不出那個日輪標志麼，”奧沃遠遠站著，似乎不敢靠近，或者說不願意靠近，“阿曼納塔的標志嘛。”

　　“阿曼納塔……哦，是了，他的聖徽好像就是日輪。”

　　瓊恩對阿曼納塔略有所知，耐瑟時代的太陽神，曾經盛極一時，後來隨著那場大災變隕落無聞，上次奧沃還和他提起過這家伙。

　　所謂阿曼納塔三聖器之一的裁決之書，現在便在布雷納斯手里；另外有個同為三聖器之一的熾陽之杯，則是落到了晨曦之神蘭森德爾教會手中——不過他們拿到的是殘缺品，還少了最後一個部件；最後還有個甚麼預言之杖，目前不知所蹤。

　　奧沃拿出來的這個金碟吊墜，顯然不是那三聖器之一，但其中蘊含的魔力之盛，威能之強，便是瓊恩都能清楚地感覺到。

　　僅僅從它那刺目的靈光便可以判斷，此物價值絕不會在法術逆轉戒指之下，甚至猶有過之，應該已經夠格稱為神器了。

　　不過說起來，阿曼納塔是太陽神，正是一切亡靈的克星，這只金碟中蘊含的分明也是純粹的正能量。

　　奧沃身為巫妖，居然連這種危險品也都收藏，果然不愧是寶物收集狂。

　　“這東西原本是一個阿曼納塔的聖武士的，”奧沃說，“有次路過我家門口，我看他比較順眼，於是就把他變成了僵屍，幫他獲得了永生，順便拿了這枚輝陽護符——我這麼熱心幫忙，總要適當收取點報酬嘛，這是應該的對吧。”

　　“當然當然，應該應該，”瓊恩趕緊附和，“那這輝陽護符，是給艾彌薇的？”

　　“廢話，不給她難道給你嗎？就算給你你也沒法用，別打主意了。這可是我花了大半天功夫，從寶庫里千挑萬選出來的呢，就是為了給她留個好印象——你別給我搗亂。”

　　“……我才沒興趣搗亂。”

　　不過奧沃顯然是個很不稱職的送禮者，因為當瓊恩問起這枚輝陽護符的運用方法丶激發口令之類，他也表示不清楚。

　　“鬼才知道，”老巫妖懶洋洋地說，“當時我忘了問那個聖武士，等想起來的時候已經過了幾百年，找不到人了。這護符我又不太方便碰，懶得研究，一直扔在角落里呢。”

　　“那這東西豈不是廢物麼。”

　　“怎麼會是廢物，她不是提爾的聖武士嗎，體內還有提爾的神力是吧。提爾是阿曼納塔的繼任者之一，她只要拿到這護符，自然就會明白怎麼用的。”

　　這倒也是，像輝陽護符這種神器級別的寶物，已經不是完全的死物，而是有其靈識了，能夠自主地選擇使用者，就像奇幻故事里的那些魔戒丶碎魔晶丶聖劍丶妖刀一樣。

　　梅菲斯不但有提爾的神力，還融合了蘭森德爾的黎明之石——這兩大神明都是阿曼納塔的繼任者，要使用這枚護符，應該沒甚麼問題。

　　問題在於……

　　“老師，你不是說給我和艾彌薇一人一件禮物嗎？”

　　他將青銅匣子底朝天翻過來，又晃了晃，確認其中再無其他東西，“艾彌薇的已經有了，那我的禮物呢？”

　　“不就在你手上拿著麼。”奧沃說。

　　“我手上？哪有……呃，老師，”瓊恩反應過來，“你不會是說這破匣子吧？”

　　“正確，另外它不是破匣子，它的名字，嗯嗯，聽好了，叫做『奧沃的青銅豪宅』！”

　　“可是它有甚麼用？”瓊恩不滿，“這麼小，裝內褲都裝不了幾件，難道給我姐姐做梳妝盒？可是它又太重了……”

　　“笨蛋！”奧沃斥責，“誰說要用它來裝衣服了？這是用來裝你們的。”

　　“唔？”

　　“我來教你……呃，你先把那討厭的護符收起來。”

　　瓊恩趕緊把護符收進懷中，奧沃這才摘掉墨鏡走過來，拿起青銅匣。

　　“跟我來。”

　　他說，徑直走出門，將匣子放在外面的空地上，退開七八步，然後念出一個十音節的冗長口令。

　　只聽得砰砰砰一連串爆響，青銅匣彷佛吹氣球般急劇膨脹起來，幾秒鍾後就變成了一座四四方方的青銅色房子，有門有窗，甚至還有個大煙囪。

　　“這是……豪宅術？”

　　“對，豪宅術，”奧沃頗有幾分得意地說，“不過我又做了一些改進，增加了空間枷鎖和銅牆鐵壁兩道防御，把異界奴仆的數量增加了一倍。里面有一個大堂，兩個餐廳，三個廚房，四個衛生間，五個更衣室，六個書房，七個臥室，最後還有八個浴室。”

　　“……老師，需要這麼多浴室嗎？”

　　“當然需要，這世界上有誰不喜歡泡澡呢，”奧沃理所當然地回答，“我還特地配備了最豪華的帶自動按摩功能的月白石浴缸呢。”

　　“自動按摩功能？”瓊恩大吃一驚，這世界上的浴缸已經技術先進到如此地步了麼。

　　“嗯，我在浴缸側面設計了一個按鈕，只要按下去，就會有異界奴仆來為你按摩——這就是自動按摩功能了。”

　　“原來如此……老師，能不能把異界奴仆升級成魅魔或者欲魔，或者水妖精也可以啊。”

　　“有道理，”奧沃摸摸肥胖的下巴，“水妖精難度比較高，欲魔太麻煩，魅魔倒是可以一試。唔，等甚麼時候有空閒，我再來改進改進吧。”

　　瓊恩其實也只是信口玩笑，並沒有當真期待甚麼魅魔按摩師——如果真需要的話，直接找莎珞克豈不是更方便。

　　奧沃給的這個青銅匣，既讓他出乎意料，又令他喜出望外。

　　“謝謝老師。”他發自內心地道謝，深深躬下身行禮。

　　此次出行，雖然路程不算很遠，比起以前去博得之門丶去塞爾丶去幽暗地域都要近得多，但風餐露宿是免不了的，指望每天晚上都能找到旅店或者人家落腳，那根本不現實。

　　瓊恩自己無所謂，但卻舍不得珊嘉經受這份辛苦。

　　原本還想著出發前去市場上買頂最豪華的帳篷，現在有了這個“奧沃的青銅豪宅”，那就徹底放心了。

　　奧沃讓青銅房子恢復原狀，然後告訴瓊恩所有的激活口令和使用方法。

　　“最東南角的那間臥室里，應該還有個小玩意，”巫妖最後說，“上次隨手扔在里面，忘了拿出來，一並送給你了。”

　　瓊恩正待再次道謝，奧沃已經不耐煩地擺擺手，“走吧走吧，”他說，“別磨磨蹭蹭的了。”

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　　拿著青銅匣走出門，瓊恩才發現忘了找巫妖要個口袋。

　　因為附著豪宅術，這青銅匣沒法像其他物品那樣塞進他的次元袋里——如果強行塞進去，極有可能會產生空間裂隙，到時候周圍的一切都會被吸進星界了——只能捧在手上一路走回家，看起來就頗奇怪，街上行人紛紛側目。

　　而且這匣子明明是青銅所制，分量卻比精金還沉，壓得瓊恩兩臂酸麻，大冬天的汗把內衣都濕透了。

　　“咦，”珊嘉正在院子里晾曬剛洗好的衣服，見他滿頭大汗地進門，不由得頗為詫異，“你怎麼……這匣子里裝著甚麼？”

　　“空的。”瓊恩氣喘吁吁地回答。

　　將匣子放在院中的石桌上，他總算是大大松了口氣，坐下來休息，“累死了，”他說，“姐姐，能給我倒杯水麼。”

　　珊嘉進屋倒了杯水，回來遞給他，“小弟，”她笑盈盈地說，“你真應該鍛煉了啊。”

　　“唔？”

　　“一個空匣子都搬得這麼狼狽，可見體力有多差——這麼差的體力，還整天想著勾引女孩子，就不怕應付不過來嗎？”

　　“……姐姐，我體力好不好，等到晚上你就知道了。”

　　正談笑間，院子門口走進一位穿著藍黑色橫條紋豎領制服的男人，手里托著個包裹，“請問哪位是蘭尼斯特小姐？”他徑直問，面無表情。

　　“我就是，”珊嘉說，“有何貴干？”

　　“有人送你一件包裹，請簽收。”

　　男人說著，把包裹遞過來，珊嘉正想伸手去接，被瓊恩在旁邊按住手臂，“哪位先生送的？”他問，“包裹里是甚麼？”

　　男人看了瓊恩一眼，“布雷納斯殿下指名送給蘭尼斯特小姐的，”他說，“我奉命行事，至於里面是甚麼，我不知道。”

　　瓊恩皺眉，但還是將包裹接了過來，簽收後男人轉身離開。

　　“打開看看吧，小弟。”珊嘉說，她有些神色不安，似乎想解釋甚麼，但又不知道應該從何說起。

　　“等下。”

　　瓊恩啟動了奧術視覺，然後在包裹的封口處看到一個閃爍的圖案：三座黑色的山峰上，一顆銀球冉冉升起，這正是布雷納斯的徽記。

　　“是他送來的。”瓊恩說，撕開封條，取出包裹里的東西，發現原來是一件斗篷。

　　灰撲撲的顏色，很不起眼，不知道是甚麼材料制成，托在掌中輕飄飄的，彷佛沒有重量，領結處是一枚夾雜著金线的藍寶石。

　　瓊恩將它提起來，對著太陽看了半晌，“夜之守護啊，”他輕聲說，“他可真是慷慨。”

　　“你見過這斗篷？”珊嘉問。

　　“沒有，只是知道，”瓊恩解釋，“在煉金學院的時候聽同事提起過，據說是城主大人親自制作的寶物，十二位王子各有一件，這件應該就是布雷納斯自己的。”

　　珊嘉秀眉蹙起，“這麼貴重？那我可不能接受，你替我還給他吧。”

　　“沒事，”瓊恩笑著說，將斗篷替姐姐披上，系好領結，退後兩步欣賞著，“唔，雖然看著不起眼，穿起來還挺漂亮的，很襯姐姐的氣質呢。”

　　“小弟……”

　　“沒事的，姐姐，”瓊恩說，指了指領結處的藍寶石，“如果我所知沒錯，這里面原本應該是有他的徽記的，現在已經被抹銷了——既然他誠心相贈，那又何必拒絕。”

　　珊嘉看了他片刻，微微一笑，“好，聽你的，”她柔聲說，“不過挺奇怪啊，他怎麼突然送我禮物？”

　　“嗯，姐姐，我正要跟你說呢，”瓊恩說，“上午我剛接到任務，要去一趟桑比亞。姐姐，你和我一起去好不好。”

　　“我？”

　　珊嘉怔了怔，低頭看看身上的斗篷，隨即明白過來。“好啊，”她說，“甚麼時候動身？”

　　“今天。”瓊恩說。

　　珊嘉嗯了一聲，“這件事你跟芙莉婭她們說了麼？”

　　“說了，”瓊恩猶豫了一下，最終還是決定實話實說，“芙蕾狄會和我們一起，姐姐。”

　　“哦。”

　　珊嘉淡淡應了一聲，“那芙莉婭呢？你打算丟下她？”

　　“我讓芙蕾狄去問她了。如果她願意，那就和我們一起吧；如果她不願意，那我自然也不勉強。”

　　“也對，”珊嘉點點頭，“那我現在就去收拾東西，准備出發，你去一趟她們家吧，看看芙莉婭的意思。”

　　“好的。”

　　瓊恩招出一尊卓爾戰士魔像，命令它將青銅匣子搬到房里，自己出門前往隔壁的莫尼卡家。

　　剛一進門，便發現客廳里放著兩個大包裹，芙莉婭和芙蕾狄兩人正從樓梯上走下來，她們已經衣著整齊，標准的遠行打扮。

　　“現在就出發嗎？”芙莉婭問。

　　“馬上，”瓊恩說，“你和我們一起去？”

　　“當然，”芙莉婭冷冷說，“我可不放心再讓你帶著她亂跑。”

　　“姐姐……”芙蕾狄在旁邊不高興地嘟起嘴。瓊恩卻只是笑了一笑，漫不在意，“好，”他說，“歡迎加入。”