到二月底，高鳴的廠子才正式開工，機器一下子動起來了，人就忙了，十多個工人，忙個不停，都是髒活， 一天下來，沒頭沒臉的灰塵，男人成了五花臉，女人成了妖怪，下水一洗，各人回去了，只有高鳴和田美美。
田美美既不做髒活，正常時間又沒有事，就閒得慌，她不像田菁菁，田菁菁生來就是享福的命，每天只知道穿衣吃飯和逛超市購物，再就是去跳舞唱歌，或者做美容美體，而田美美不習慣，沒事便從樓上下來，穿上一套工作服，也參加工人中忙乎，工人們都喜歡她。
大家都知道她的身份，是老板的相好，有時候，便在她面前念叨要買些防護的東西，高鳴為了讓田美美在工人面前有好印象，便讓田美美去給工人買些手套口罩之類的東西，有時還帶點燒烤回來，工人們很喜歡，都說田美美比過去的那位管理好，那位管理的便是朱麗。
朱麗半年前也在高鳴廠子里做事，那時候，耿海棠沒有走，耿海棠不識幾個字，高鳴出去時都帶朱麗走，有時候進了回收站的料子，一時沒有錢給人家，等一批貨出售了，有了錢，便過去結賬，結賬時，高鳴便帶朱麗一起出去。
高鳴的廠子不大，賺錢也不多，出去人家也稱他老板，他非常喜歡別人擡舉他，便也學著老板的模樣，開著普桑破車，擁著女秘，也跟老板差不多，他要的是一份虛榮，這點耿海棠知道，也便懶得管他。
高鳴半輩子在蘇北農村，出來打工時，說是打工，其實是和耿海棠出來拾破爛。
他什麼髒活都做過，早先時，每天半夜起來和耿海棠兩個人在大街小巷子里，馱著大麻袋，尋找人家一早丟出來的破爛，很狼狽的樣子。
城市拆遷開始了，他們便開始到工地上撿鐵，後來就偷鐵，偷人家工地腳手鐵扣子，再後來認識了一個收破爛的，成了朋友，他也學著收起破爛，賺了些錢，便不安分，又開了這個廠子，自己終於成了小老板了。
所以，想一想一生走過來不容易，耿海棠也沒有多管他，放任他在外面交朋友。
自從認識了葛尚亮，高鳴的品質就變壞了，惹上了幾個原來拾破爛的女人，有染沒染耿海棠並不十分清楚，但有一次，高鳴去找小姐是實實在在的有這回事，回來時，耿海棠讓他跪了半夜，最後他下了保證，才算和了事。
再後來便有了朱麗。
朱麗開始是一個人出來，也是因為耿海棠自己的牽引，所以耿海棠有些不好深說。
那一天，耿海棠出去買菜，回來的時候，看到臥室的門反鎖著，敲了半天，門開了，朱麗還在扣紐扣子。
耿海棠罵了一句，你瞎眼了！
朱麗給表姐下了一跪，說，表姐我再不敢了！
後來耿海棠以為她和高鳴沒有什麼了，想不到他們都出去開房，每次高鳴帶朱麗出去，總是很晚才回來。
晚上，耿海棠上床，要高鳴做愛，高鳴的鳥頭總是蔫蔫的挺不起來，耿海棠說，你是怎麼了？
高鳴說，我累了，我不要……
耿海棠就懷疑他和朱麗出去不干淨，後來有一次，耿海棠跟蹤他們，終於讓耿海棠在一家小旅館捉住了。
耿海棠揚手給兩人兩個巴掌，說，臊貨，你也敢欺我！
朱麗又給耿海棠下跪了，但是這次耿海棠沒有原諒她，還是把朱麗趕走了。
朱麗第二次來蘇州，便進了一家電子廠，就在高鳴廠子的附近，有時候，還會過來看看表姐，但是主要是過來看高鳴，現在關系也沒完全斷，只是高鳴有了田美美，才沒有給朱麗打電話。
那一次，田美美去買菜回來，徑自往後面的樓上去，高鳴叫了她一聲，田美美沒聽到，田美美來到樓上，把菜放在廚房里，便到臥室去換衣服，准備做飯，可是當她推開臥室的門，她愣住了。
一個女人正躺在床上吃苹果看電視，見田美美走進來，一點也沒當回事。
田美美可呆了，半天整才說，你是……她以為是高鳴的妻子耿海棠，卻不是，是朱麗。
田美美看著朱麗，三十來歲，人長得不漂亮，但有臊氣，脫了鞋，把腳蹺在整齊的被子上，苹果皮就扔在地板上，看著電視，目中無人，不把田美美當回事，田美美說，你是高大嫂？
朱麗說，我這年齡像嗎？
我看你才是高大嫂，我姐回去了，你來抵她的班？
田美美說，你是誰？
這時，高鳴已經上來了，說，這是朱麗，耿海棠的表妹，這是我廠里的會計田小姐。
朱麗哼了一聲說，姐夫，你別趁姐不在時亂作忙，把人引到家里來，什麼會計，我不能做嗎？
姐走了，你為什麼不讓我回來？
高鳴說，朱麗，別過份，田小姐是我請來的會計。
朱麗說，你把她請來做會計，怎麼請到床上來了！
這床上怎麼有女人的內衣？
她從床上抓起田美美的內褲和胸罩，撒了一床說，這是姐姐的嗎？
高鳴說，朱麗，你是親戚，我才留下你，你要是不知好歹，你走，我不留你吃飯。
朱麗說，高鳴你有新的女人了，就忘了我姐，也忘了我，那會我在的時候，你天天哄我出去開房，跟我說過多少好話？
現在不要我了，把個婊子引到家來？
高鳴說，你別在這耍無賴，真不像話，你走，你走……
過了幾天，那一天晚上，高鳴和田美美正在床上做愛，突然聽到樓下有人上來，門開了，站在門口的卻是耿海棠，後面跟著朱麗……
田菁菁接到田美美電話的時候，田菁菁跑下樓來，只見田美美只穿一件長衫，內衣一件也沒有，波波頭也亂了，臉上還有指痕……
田美美說，快讓我進去，我讓高鳴的女人撞上了……
田美美在田菁菁這里過了三天，三天後她回了老家楊家橋。
到第二次來蘇州時，便認識了周花花，才算本篇的正式開始——