該是時候了，我想，要凡諾曉得，我對他的自夸沒多大興趣。而讓他自己發現，遠比我直接說出來要好一些。
有點出乎我意料之外的是，凡諾的沉默和臭臉竟然一下持續超過一分鍾──好像給一堆黏膠或冰塊固定住似的，不同於戴上面具，而比較像是整個人都化為一座極丑陋的石雕──這讓我感到很不安。
又過十秒，是我低下頭，而凡諾依舊維持原來的表情──讓我聯想到壞掉的鍾表──。
這樣的他，雖顯得孩子氣，卻是仍個有能耐讓我難過的家伙。
所以我剛才應該吐出違心之論，並表現得更加激動；這般拙劣的演技，我猜，反而會使他更為火大吧？
比起看他張牙舞爪的樣子，這種不上不下的感覺應該是更好；如此作結是有些隨便，但我們的相處關系通常就是如此。
已經快過兩分鍾了，凡諾還是完全不動。
要不是我還聽得到他的心跳，我可能會以為他死了。
這種不曉得是故障還是在醞釀什麼的情形，大概還會再持續個一分鍾左右；為避免胸悶，我干脆說出更多感想：“你會做出更厲害的東西，這我不是完全沒料想到。但剛才的一些段落，聽起來簡直像是小孩在描述神話人物。”
終於，他的表變了；眉頭舒展、嘴巴拉平、臉上的皺紋立刻消失，簡直像是在眨眼間就戴上一層細節比面團還少的面具。
這表示情況有所好轉，我想，松一口氣。
雖然就常理來說，凡諾也不至於因為我的一次回話不夠精采就把我給怎樣。
可我最好還是小心點，畢竟他不算是正常人；他甚至還被同類排擠，這事多少顯示他人格方面的不穩定早有太多先例。
而比起這些，最令我好奇的，是他剛才透露出某種野心；以其他國家的軍隊為例子，雖可能只是為方便我計算所做的比喻，卻還是讓我擔心到連口水都吞不下去。
又過約十秒後，我才抬起頭，問：“你會希望我們做什麼？”
“哼──”凡諾眯起眼睛，說：“別以為我聽不出你真正好奇的部分。”
我垂下尾巴、豎起耳朵。
凡諾的嘴角慢慢上揚，說：“哈，放心，我對搞垮幾個國家一點興趣也沒有。而保險一點總是必要的，畢竟時代再進步，互相殘殺仍是我們人類的本性。”
他在說這句話時，語氣中的自豪還遠低於厭惡；我猜，他很欣賞人類的各種負面傾向，或許還認為這就是文明進步的主要原因。
而這樣的凡諾，又是個會主動抽去自己記憶和情緒的人；對自己的本性存有矛盾的情感，他似乎就是這樣的人。
見我一直盯著地面思索，凡諾又用右手食指按著我的腦袋，說：“嘿，這可是未雨綢繆，你可別以為我很神經質啊。”
我差點回答“太遲了”或“噢──你原來真的會在意這種事啊”；在趕跑腦中的各種嘲諷念頭後，我說：“當然不會啦，我很感謝你。”
聽起來像是為了我好，不過展示自身技術的意味仍然最為強烈；也許再過一百年，凡諾的這種個性也不會改變。
就算大部分的召喚術士都離開地球，他還是很積極強調自身的存在；或許正是因為同行減少了，讓他更想突顯自身的偉大。
沒用法術調整情緒和記憶，很難有這麼多的熱情吧；我猜，他也不需要借助藥物來提振精神或保持心情愉快，應該有一堆法術能帶來不輸藥物的效果。
而最近，他身上一些地方令我感到非常不安；和半年前比起來，他的氣質又有些微妙的變化：多了幾分人味，臉上表情乃至心跳的起伏，感覺都比初次見面時要像個小孩。
他是否試著讓某些情緒回來？
對於這種發展，我個人一直都是悲觀遠多過於樂觀。
而無論事情最後的結果是好是壞，都不是我能影響；意識到這一點，讓我又在心里嘆了好大一口氣。
思考有關凡諾的事，只有無止盡的迷團和無力感。
相較之下，像我這種生物的存在還簡單得多；想到這里，我便把注意力轉移到小家伙身上。
凡諾曾說到他的關節、肌肉以及裝甲，是如何的優秀。
所以他包覆著裝甲？我有點難以想像？是指像昆蟲那樣的外骨骼，還是比較接近犀牛或穿山甲那樣的骨板？
我十分確定，小家伙絕對不像一條狗，也不像是猴子或人類。
不單只有內部，而是連外在都徹底超乎想像；這樣極端的生物，凡諾終究還是制作出來了，我想，終於咽下嘴里的口水。
盯著囊的我，四條腿都開始變得冰冷；有將近一分鍾，我不僅有點難以站穩，連鼻子和嘴巴也都好像快要失去知覺。
而凡諾的表情沒變，我猜他不是沒注意到我現在的壓力，只是再次選擇忽視。
他稍微把頭抬高，說：“對了，你已經有個守衛了，但這樣感覺還是很被動。”
我把頭略往右歪，問：“呃──什麼？”
我沒在專心聽，相信這會讓凡諾累積不少怒意。
而他盡管睜大雙眼，卻沒有真的在注意眼前的景象；一但變成這樣，就表示他會比平常還要更不在乎我的看法。
無力感在我的肚子深處迅速堆疊，才過一分鍾，我不僅是腸胃，連頸子和尾巴變得極為沉重。
還有，凡諾所謂的“主動”，又會是指什麼？
正當我打算開口問的時候，他的眼中閃過不只一道光芒。
他雙眼半睜，一副好像又有什麼鬼點子的模樣；這種像是在預告幾個月內還會有什麼大事發生的氣氛，又令我感到很緊張。
而他無視我的疑問，很快說：“接下來，我替你做個殺手型的伙伴如何？”
如果我有和人類一樣的手掌，應該已經使勁往臉上拍；或者去撫摸凡諾的額頭，看他有沒有發燒。
你那些離譜的構想和熱情到底是哪來的？我沒這麼問，但打算立刻否決。為了顧及禮貌，我猶豫了快三秒才開口：“我想這就──”
“好啦──”凡諾把雙手往前揮一下，說：“你應該跟著他一起出去了。永遠記得，重點之外的就不是重點。”
這話的意思非常簡單，就是他只會提他想提的部分；在敷衍的時候還說出這種自以為干淨俐落──甚至有意突顯自身才智──的話，他的這種行事風格，往往只會讓我感到不耐煩。
而我就算再生氣，也沒法藉賴著不走來表示抗議；那個軟體生物從圖書室爬上來，把黏在地上的綠囊給迅速鏟起。
下一秒，牠迅速膨脹數倍，把我和囊都給往外推。
我即使迅速移動四條腿，也無法化解牠的力道。
這玩意兒的鏟雪能耐一定也很驚人，只要他別凍住的話；有一陣子，我老幻想自己把他丟到雪地里，做出一堆黑色冰塊的情景。
門再度關上，而最後，我又只能看到凡諾的背影。
和以往一樣，他不想在我身上花太多時間；盡管我是他的得意之作，他卻寧可繼續面對書本和沾水筆。
事實上，我有超過五個月的時間沒和他真正聊過天；而這種紀錄，還是把前往廉價妓院的那次給算是一次夠長的交流，我想，胡須垂下。
在我的心里，有一大部分仍然想稱他為父親。
看來這種身在父母懷抱──或至少是處在溫暖視线──中的欲望，未來得用別種方式來滿足；只要找到愛我的人，內心的空虛多多少少能夠得到填補吧？
而那會是多久以後的事呢，半個世紀？
我莫名覺得這個時間遠比“今年內”或“十年內”要來得合理，而每次這麼想，都會讓我有些難過，也為凡諾設定給我的生存方式感到非常生氣。
軟體生物很快下樓，等下我可能會把氣出在它身上。
上個月，我已經確認過了，牠只會吞噬室內多出的霉菌、螞蟻和雜草等。
至於我，早被牠視為是不可侵犯的；應該是凡諾命令牠的，雖然他的心態應該比較像是保護財產，而非關心子女的安危。
總之，我怎樣踩或咬這團又黑又軟的生物都不成問題；只是後一種選向稍嫌不衛生，且這種事好像做超過兩分鍾就會感到厭煩。
又顯得極為可悲，我想，胸腹中若有悶得不舒服的感覺，跑一跑還是最有效果的。
軟體生物會繞過我放置的書本和光牌，到現在，我也沒那麼擔心會牠弄亂或弄壞些什麼；盡管有幾本書都翻到很精采的段落，但我不急著看完。
接下來，我應該花更多時間，去注意這個位於囊內的後輩。
不知道為什麼，這個綠囊的膜相當厚。
我伸長脖子，又眯起眼睛，卻還是看不到小家伙的臉。
而過約十秒後，有兩塊黃色的東西很靠近我，幾乎是貼在膜上；表面質感幾乎和玉石一樣，里頭的光芒卻很類似燭火，也許更接近星辰。
“好漂亮。”
我忍不住說，也差點要把雙眼貼到膜上。
而考量到他可能突然跳出來，我還是與他保持至少半步的距離。
那一對黃色的東西，會是他的眼睛嗎？
既不像人類，也不像是一般生物的特征；這樣的他，很難找到愛人。
雖然一堆悲觀的想法在腦中大量出現，但我抱有一线希望。
當綠囊裂開時，我又覺得不該再繼續欺騙自己，更不該試著欺騙小家伙。
在一連串“噗哇”、“啪啦”等聲響後，他趴在地上；散落一地的肉塊迅速萎縮，周圍的液體也在幾秒內消散。
在我的印象中，凡諾是在我出來前，就令囊進入這種──應該是被稱為“枯死”的──狀態；而比起擔憂他那種粗魯的做法會不會導致什麼問題，此時的我，更仔細觀察小家伙的外型。
在他深藍色的肌膚外，蓋有一層或多層薄如紙片的外殼。
至於他看來最堅硬的胸和背，令讓我聯想到螃蟹。
而先前引起我注意的，是他的手腳；和人類比起來，似乎更像是圖畫中的惡魔；關節則很接近節肢動物，曲肌线條卻又與我差不多。
他沒有尾巴，我想，或者只是還沒長出來而已。
雖然幾個地方有著極為明顯的外骨骼，而在他的肌肉底下，大部分的骨頭形狀都與人類差不多。
除了他的頭，狹長得像是個裝紙或文具的圓筒。
而在他的臉頰和嘴角等處，有不少交錯的肌肉；這一些往內和往外發展的元潤輪廓，讓他看來也有那麼點接近馬或驢子。
至於他的雙眼，大致上就和我在外面看到的一樣；與寶石極為接近，光彩卻極為活潑。
盯著那對眼睛看，感覺像是正觀賞映在湖面上的雲朵，或隔著雲絲欣賞隨風搖曳的大片麥田。
就整體來看，他挺像是蜻蜓或螳螂。
而即使全身上下充滿這麼多尖銳、詭異的元素，小家伙臉上猙獰的感覺卻極為有限。
特別是他的眼睛──出乎意料的──能令人心靜，要我觀賞一個小時以上都沒問題；里頭的多種光澤，足以讓見識過許多寶物的一流監賞家也看到目光呆滯。
而凡諾對他采用許多極端的設計，讓我很難確定他在其他方面是和我有多相似；要是他無法說話，甚至沒有和我一樣的智能，那情況會變得極為復雜。
同一時間，我的腦中也萌生另一些想法：一定要找個能接納他的人類。
這難度顯然比我要高上太多了，而換個角度來想：如果我能夠幫他生存下去，那我的生存問題就更不用愁了。
在這之前，我要讓他對自己有自信。無論凡諾怎麼說，我還是決定要把眼前的這個生物當成是親弟弟或親妹妹來看待。
軟體生物爬上來，吃掉肉塊；剛才牠大可留在原地等待，我想，這玩意完全是憑著本能行動。
不打擾軟體生物用餐的我，迅速來到小家伙的右手邊。
繞到他的正前方，步伐自然、不回避他的眼睛；首先，要讓他知道，我一點也不怕他。
雖然也是落到地上，他現在的姿勢看來只像是要行跪拜禮，而不是差點摔倒。
或許是因為綠囊的解除速度沒受到凡諾影響，他現在看來沒當時的我狼狽，心跳也不太劇烈。
這表示他不僅相當冷靜，也大致搞得清楚狀況；還是他根本什麼也沒在想，我不確定，畢竟他的雙眼太難懂了。
慢慢伸長脖子的小家伙，雙手離地、站起來。
他的身高接近兩歲大的人類幼童，頭身比例也有些類似，我想，只是四肢細長到一個地步。
縱向的腹肌接近杏仁型；細長、兩端尖銳，這讓她的身體有一部分很類似教堂雕刻。
我突然有種預感，即他成年以後，身上無論是加寬還是拉長的部分都會遠超過我。
外型偏向犬科動物的我，應該算得上是哺乳類。
而小家伙到底比較偏向犀牛還是蜘蛛，目前我還無法確定。
依照凡諾的描述，我想，眼前的家伙盡管年幼，但不那麼容易骨折或扭傷；也許，還可以很輕易就把我大卸八塊。
要不是凡諾有提到他的誕生目的，我應該會先和他保持距離。
小家伙站起來，一直看著我；雖然他的眼睛不像一般生物，卻不會讓我感到太有壓力。
他只要不是趴在地上或縮在角落，就是一個好的開始；表示他已經跟一個成年人一樣強韌，我猜，他正在整理身體內外的一切資訊，也早已弄清楚自己的思緒。
果然，過不到一分鍾，他開口了──聲音聽起來不會特別尖銳，像是不止十歲的少年，盡管他的身體並沒有大到那個地步──：“剛才，我有聽到你們的談話。”
抑揚頓挫的控制已經很接近成年人，真神奇，我想；這特征也許不是純粹裝飾，而是表示他的初期心智年齡比我高。
大概過不到半年，他的聲音就會變得非常低沉；如果外型能更像個人類，他有機會一開口就讓一堆人──無論男女──都神魂顛倒。
小家伙懂我現在使用的語言，也有聽到凡諾說的話，這可以讓我省去不少講解的時間。
然而，我的胸中卻有一股失落感。
過快十秒後，我才發現，自己竟然希望他能夠更像個小孩。
即便他可能要從簡單的發音開始學起，甚至會到處啃咬一堆東西，又容易感到寂寞，也比現在這種一生下來就已經像個大人的情況要來得好；這樣的想法根本不合理，很顯然的，眼前的情況比較方便我們。
又過十秒後，我才意識到，早在第一次看到他的時候，我的母性就被大大激起。
說不定即便我尚未性成熟，卻已經渴望能有個小孩；至於這種心態和小女孩渴望手里有個洋娃娃有無差異，我短時間內無法確定。
眼前的小家伙，幾乎和我完全一樣。
我在覺得非常親切的同時，為世上又多了個不幸的例子而高興不起來。
一生下來就被賦予大量知識的生命體，這在許多方面看來都是極為可悲的；要花很多時間去填補腦中經驗記憶的真實感，同時還要修整自己面對周圍資訊的反應。
在這之前，我們腦中的感性、行事風格，都不屬於我自己。
那種被一堆不屬於自己的“經驗”與“意識”給牽著鼻子走的感覺，不僅非常邪門，也極為惡心。
就在我決定暫時別去思考“是否該為此更對凡諾感到厭惡”等問題的時候，小家伙再次開口：“我要──這樣問實在有點奇怪──守護你嗎？”
“也許吧。”我眯起眼睛，有點無力的說：“不過按照他的描述，真有什麼事情發生了，我們還是逃跑比較要緊。”
凡諾也根本沒跟他講是要如何協助我，難不成是要把我抬起來、挾在腋下嗎？這畫面雖然沒什麼真實感，但還挺有趣的。
我在抹去腦中的滑稽邏輯後，繼續說：“那個缺少毛發的老家伙叫凡諾，雖然他看起來還沒到六十歲，實際上他已經活了不只兩百年。”
“這怎麼可能？”小家伙伸長脖子，說：“我還以為他才快三十歲，這到底──我是說，他怎麼辦到的？”
小家伙這麼驚訝，讓我感到有些奇怪。過約三秒後，我才想到：剛出生的他，被凡諾注入腦中的知識不包含“召喚術士”這類非常識的存在。
既然凡諾有那麼大的能耐，這些重點為何不在注入知識的階段就讓我們知道？
這些疑問，到現在都還沒有解答──主要是我忘記問，而他和我面對面的時間又極為有限──。
當初，我也和小家伙一樣；如今，倒不是什麼傲慢或自卑所導致的自欺，而是日子一久，就自然而然的會誤以為自己一開始就理解這一切；盡管我能清楚回想起自己剛出生不過一周時的記憶，剛才卻差點讓腦袋轉不過來。
小家伙在囊內醒來的那幾分鍾，可能還以為自己是個人類呢，我想；在重新理解這些重點後，我立刻和他解釋：“他算是個魔法師，現階段你這樣記憶就行了。他懂得不少法術，而延年益壽對他來說，可能只能算得上是雕蟲小技而已。像他這樣的人不多，而因為一些緣故，這種家伙最近又變得更少了。”
我把召喚術士前往新世界的段落延後，也順便談到凡諾的名字：“雖然我知道他的名字要怎麼念，他卻從沒在我面前把他的名字寫出來──這實在挺莫名其妙的，但沒辦法，這家伙就是這樣──。我也不知道他的全名，而從發音聽來，我覺得應該就是那個和毒藥相同意思的單字。按照我的研究，這個字的古意又是指春藥──”
“那──”小家伙伸長脖子，問：“我要叫他父親、主人，還是大人？”
“都不行！”我趕緊說，眉頭緊皺，“他討厭被人這麼叫。”
“為什麼？”
“我也不知道為什麼，而我也不建議你主動去問。”我說，語氣難免有些不耐煩，但九成九僅針對凡諾。
看到小家伙眼中的光芒又縮小一圈，我趕緊說：“我知道這很奇怪，但他就是這樣的人。未來幾年內，我可能會這樣回答你超過一百次，但絕不是我在敷衍你。”
“我懂了。”小家伙慢慢點一下頭，眼中的光芒連續閃爍。過約五秒後，他歪著頭，問：“所以──我只需要叫他凡諾？”
“沒錯，真是這樣。”我說，順便提醒他另一個聽來不合常理的重點：“而你的語氣還不用太尊敬。”
我沒解釋得更詳細，有刻意誤導小家伙之嫌；如果他實在表現得太過分，惹得凡諾不高興呢？
當然，我並不樂見這孩子被那怪人臭罵，卻很期待後者被人用無禮的態度搞到抓狂；即便極可能會被追究責任，我也認為值得。
很顯然的，我對凡諾的不滿日漸累積，終於培養出一點報復心理；覺得這個怪人應該受到更多刺激，期待他能夠把態度修正到更趨近我理想的地步。
這邏輯雖然幼稚，卻應該是再正常也不過的了，我想；在將腦中的良心質疑趕跑後，我豎直耳朵，說：“我叫蜜，在聽到我這麼說的時候，你的腦中應該會自動浮現出一堆有關蜂蜜和糖果的描述。但務必注意，那些不是你的實際經驗。所以在不久的將來，你除了要勤翻字典和詩集外，也要親自嘗幾口真正的甜食才行。”
我越講越興奮，連尾巴都開始左右搖晃；畢竟他是我的第一個同類，而和一個看來有興趣理解我的人談論這些事，──說來有點可悲──我還是頭一次經歷呢，“跟你說啊，那可是甜到極點，足以用來形容世上一切美好事物的──”
“是凡諾取的嗎？”
小家伙問，雖打斷我的話，但他的語氣未顯露出一絲不耐煩；好像還有那麼一點興奮的感覺，我想，左眼半睜。
小家伙的情緒我不是很懂，比起猜他正在想什麼，直接回答剛才的問題還比較簡單：“這名字是我決定的。”
小家伙兩手握在一起，慢慢開口：“那麼，我也有個名字嗎？”
原來他是在對這個感到興奮，好像還希望有人能替他決定名字。
“會有的，”我說，點一下頭，“我可不想幾天以後還叫你小家伙。我建議你自己決定，至於凡諾喜歡怎麼叫，唉──你得多通融，我們的創造者實在很隨性。”
我講的算客氣了，盡管像這樣的敘述，或許會讓小家伙有更多疑問。
而他不但沒歪著頭，還一邊看著自己的雙手，一邊說：“蜜，很甜美──你是指存於花之中，蝴蝶忙著吸取，蜜蜂積極采集、加工、收藏，而熊與人類也在那之後瘋狂追尋的──”
“我知道，就外型來說，我和這名字不太配。”
我說，感到非常不好意思。
下一秒，我除了使勁把頭往右轉外，還有點希望自己的耳朵能蓋住眼睛。
一個不小心，就把個人偏好的重點給全講出來，而這樣會讓小家伙認為我非常不成熟。
把雙手舉至下巴前的他，盯著我，說：“很棒的名字。”
很簡單的一句話，沒有虛假或嘲諷的成分，讓我松了好大一口氣；我的情緒居然這麼受到小家伙左右，他才剛出生不到十分鍾呢！
這家伙不簡單，我想，借著吐氣來使發燙的臉頰稍微散熱。
小家伙可能比我還要來得好相處；只提出疑惑，沒有任何抱怨。
而或許是因為他的外型，我還沒有完全放下戒心；這樣有些過分，我想，要是真的把他當作家人，我就應該是最不挑剔他長相的。
意識到這一點，讓我有些尷尬。
在他發現我的想法前，我趕緊開啟下個話題：“我們目前所處位置，是在英國的倫敦。現在的時間大約是晚上七點左右，晚一點我帶你去認識雜物間和圖書室。如果我們的運氣不錯，今天或明天就能夠爭取到外出機會。”
“麻煩你了。”他說，對我鞠躬。有人如此多禮，我實在不太習慣。若我剛出生時面對的不是凡諾，也會是這種態度嗎？
就算內外都存有不少差異，小家伙仍是我的同類；在這樣提醒過自己後，我猜，接下來至少有將近兩個月的時間，我和他交流的次數會遠多過於看書。
這樣正好，我想，是時候該在一天的行程中多加入一些其他活動。
小家伙看著我，問：“我們能為凡諾做些什麼嗎？”
這問題可含蓄了，而我曉得他的意思，也懂他的感受。
過約三秒後，我決定老實說：“我曾想過要為他打掃、搬運書本，甚至蓋上毯子等。但在多數時，他寧可與我保持距離。”
暫時的，我不在這個小家伙面前承認我對此事既生氣又傷心；在深吸一口氣後，我繼續說：“他對你的興趣可能比對我要來得大，但根據我的觀察，他的確比較喜歡一個人獨處。我通常習慣把不打擾他當成是一種美德，相信你也能夠很快就適應這一點。”
“那──”小家伙低下頭，說：“我很厲害囉？”
我皺著眉頭，開口：“你是說哪方面？”
小家伙的疑惑我明明清楚得很，卻故意這樣回問；給新人下馬威，其實沒太多必要。但給予多一點的刺激，我想，有助於我了解他的個性。
兩手握在一起的小家伙，有些膽怯的說：“就那位叫凡諾的先生在研究室內提到的。”
“如果是指你的體能，短時間之內也沒有證明的機會吧，”我說，裝得一副不耐煩的樣子。
過約五秒後，我接著問：“你會期望有機會證明嗎？”
“不，”小家伙抬起頭，很快回答，“我喜歡和平。”
“我也是。”我說，並為自己剛才的態度感到有些罪惡。接著，我緊閉雙眼，問：“你喜歡凡諾嗎？”
“我不懂他，也難以信任他。”
小家伙說，使勁搖兩下頭，“即使有你負責介紹，對我而言，他仍是極難理解的存在。老實說，我覺得他好可怕，很像一只能怪物，能邊笑邊吞下人類嬰兒的那種。”
“哼嗯──”我笑了，從嘴角到胡須都在抖。
而為不讓小家伙太快看穿我的個性，我故意使自己的聲音聽來有些冷酷：“你要是這麼想的話，我們一定能成為好朋友。”
應該表現得更親密一點才是，而很顯然的，我不太習慣說出這樣的話；所以用非常奇怪的態度來遮掩，這樣可無助於我在他心中的形象。
或許，在他的眼中，我和凡諾都差不多；這可糟了，我想，有種體內多出一大堆淤血的苦澀感覺。
正當我煩惱一堆瑣碎的細節時，有那麼一瞬間，我看到小家伙笑了。
他盡管嘴角沒有上揚，眼中的光芒卻擴大數倍。我猜的沒錯，他眼膜下的液體會隨情緒改變，而這過程真是美得讓我也忍不住睜大雙眼。
而一直盯著他的雙眼瞧，感覺又有點奇怪；我呼一口氣，開啟下個話題：“等一下，我有機會讓你出拳擊打一樣東西。那玩意兒軟綿綿的，但從它的起伏，我可以看出你的能耐。”
“嗯──”小家伙低著頭，說：“恕我無禮，其實我比較喜歡文雅一點的活動。”
這表示他也可能會喜歡看書囉？
我想，有點興奮。
的確，好斗或衝動不是身為守衛的必要條件；知道凡諾沒有連個性設計都參考神話中的怪物，真是讓我又松一口氣。
而小家伙如此溫和，也方便我以更帶有軍事味的嚴肅態度來面對他：“知道自己的體能極限，控制自己的力量，這些可是非常重要的。再說，這不會花掉你多少時間，晚點，你有的是機會做你喜歡的事。不過，別期待太多，這房子里能玩的東西很少。在多數時候，你碰什麼都要盡量小心。”
“遵命。”
他說，點兩下頭。
下一秒，他腰背挺直，似乎是想讓自己看來像個士兵；其實──以他這種身體比例──比較像是在模仿士兵的孩子，我想，又有點想笑。
小家伙非常乖巧，就這部分來說，我相信很多父母會寧願小孩的個性能和他一樣。
在這同時，我也注意到，他一直都是面無表情；他的臉部肌肉顯然不是用來表示開心或憂愁，而是用於撕咬和迎接衝撞。
我也注意到，他的口腔上下各有不止一排牙齒，除排列得相當密集外，多數都長得極為尖銳。
很像魚類，或許還是來自深海的，我想，小家伙的身體不至於很扁，但他應該也能夠耐住很高的水壓。
對人類來說，他身上的线條用於雕像或家具上是很不錯；而要是真有生物長這樣，通常實在很難被人用“性感”等字眼來形容。
按照凡諾的描述，他應該會長得比我還高大。
不用實際測試，我就曉得，小家伙到哪都會被當成威脅；或許他早就知道這一點了，只是還壓抑著自己的情緒。
身為他的前輩，我不該在他剛出生的幾分鍾之內就對他灌輸一堆悲觀的想法。
就在我努力思考要如何使小家伙對未來感到樂觀的時候，他彎下腰，問：“所以，我接下來是跟著你走嗎，就到處──晃晃？”
“你想要一個人行動嗎？”
“不。”他說，搖一下頭；當眼中的光芒開始往外滾動時，他又問：“你可以多陪陪我嗎？”
大概是在這個時候，我開始覺得他非常可愛；而一旦這類感覺增強，他身上令我心疼的部分也會瞬間膨脹。
他能像人類一樣直立、步行。
然而，此刻他縮起雙臂的方式，卻令我聯想到受虐兒童。
此時，我胸中有一股燥動卻又柔嫩的熱流，這顯然就是母性被大大喚起的感覺。
當然，多次強調這一點聽來是有點蠢，但無可否認的，這是我決定花更多時間親近他的主要原因。
我控制自己的呼吸，讓心跳回穩一些。
而輕松不過三秒，我又開始感到有些壓力。
我很確定，小家伙就像個孩子，然而，他卻無法確定我是不是個善類；不論是以狗或人類的標准來看，我都是未成年，卻已經太習慣讓表情看來不太友善。
這時，應該微笑；而一想到他未來發現自己找到愛人的可能性有多低，我連苦笑都露不出來。
所有他即將面對的問題，我都希望能夠回避──也幻想凡諾能夠分擔，而這不切實際的念頭只在我腦中出現不到五秒──。
在考慮可能接近五分鍾後，我才下定決心：比起讓他擁抱幻想，早點面對現實，對他而言會比較好。
所以我狠下心來，盡可能把我知道的都告訴他：有關我們的生存方式、目前所享有的資源、這棟房子的大致構造；還有凡諾的生活習慣、召喚術師的歷史，以及城內的許多重要設施等。
有些實在無關緊要，而我盡可能把一堆還算樂觀──或甚至是有些無聊──的內容，拿來稀釋那些令我感到悲觀甚至絕望的部分。
小家伙既然被推出研究室，那負責教育他的工作，自然是由我來負責。
凡諾當初可沒講清楚，我想，他會為此生氣嗎？
小家伙可是跟在我身旁，必然會學到不少遠在凡諾預料之外的知識。
對此，我還真有些期待；除了已經在腦中編排課程外，我還試著在描繪一種很好玩的情況：凡諾先是暴跳如雷，而我則是抬頭挺胸，看他露出既扭曲又無力的表情。
而小家伙真不愧是我的同類，很快就記下所有瑣碎的資訊，也注意到幾個最大的重點。
有好一段時間，他的反應和我猜的差不多：尤其是在注意那些最糟糕的部分時，他的心跳比我跑完圖書室好幾圈時還快。
他為我們取得能量的方式感到震驚，也為自己的長相感到極為不滿。
要不是他的肌肉發育良好，或許光是我在談到人類伴侶的分合時，他就會倒下。
我用鼻子輕壓他顫抖的左手，並試著出言安慰：“我們都不像人類，這表示我們可以一起努力；這條道路也許艱辛，但我們不會寂寞。而我們的體質，也允許我們花較長的時間來嘗試和投資。”
小家伙在面對圖書室內的鏡子時，用力咬一下牙齒，說：“你還像只狗，而我──我甚至不確定自已到底像什麼。”
他雖然語氣平穩，眼中的光芒卻持續縮小；這表示他感到傷心，我不用問也曉得。
一直思考我剛才講的話，小家伙就算沒握緊拳頭，腳指也已經把地面給刮出幾道痕跡。
我關心更遙遠的未來，懶得去思考凡諾會不會為地板的損壞生氣。
照凡諾的邏輯，我和小家伙都得找個人類來作伴；而肯接納我們的人，說屈指可數也許都太過樂觀。
不該如此艱難，我想，應該要有某些方法，讓我們可以輕易取得代用的能量，或至少能彼此分享。
所以我該拜托凡諾多做點協助我們的東西，或至少多教我們一些能夠派上用場的法術。
無論他的態度如何，我都該試試；而一但憶起他的那一套自我陶醉發言，一股惡心感立刻涌過我的胸腹。
我決定晚點再去思考這些，現在應該把全部注意力都放在小家伙身上。
細致的甲殼、寶石般的雙眼、傑出的體能、好聽的聲音，以及──至少目前看來是十分溫和──的個性，這些是我首先注意到的優點；嚴格來說，小家伙的外在和內在都非常不錯，說他丑是絕對不公道的。
他漂亮極了！
我敢說，城內沒有任何雕像比他有趣。
小家伙的身上，藏有古今藝術家試著捕捉的美感。
再說，有些女人認為鼻子大的男人很帥，有些男人認為腰細的女人很美；而另一些地方的男人和女人則具有與前述完全相反的審美觀──扯這些就偏了，我想，在心里猛搖頭；接受現實吧，我們不是人類，與前述的情形完全不同。
有不少現實看來是無法改變的，既然如此，我就更不該對一些必然會經歷的挫折有太多情緒起伏。
如此追求理性和效率的思考方式，不是正常人的風格；而比起追求符合平均值的個性，我該做的，是將這一切對自己和小家伙的負面影響降到最低。
“別氣餒。”我說，抬起頭，“我們的內在都與人類很接近。好消息是，有不少人類根本不重視外表，只欣賞內在。”
“真的？”小家伙問，眼睛閃爍一下；這種瞬間明暗的變化，應該是他在眨眼，我猜。
“當然！”
我點兩下頭，說：“不然人類應可無法建立夠大規模的組織和國家。”
這種理論聽來有點像是在瞎扯蛋，而我自認還算合理。
小家伙除了用力點頭外，眼中的光芒也擴大一圈；我一看到鼓勵奏效舉，便試著再舉一些例子。
盡量把社會中的各種真實現象講給他聽，雖然長相丑陋的一流藝術家和君王並不特別多──何況後人會因為他們的才能或血統，而選擇美化他們的外表──而多強調一堆人在技藝與個性上是如何被肯定，絕對是正確的。
暫時還不需要跟他講到一些人空有外型，卻表現無能、給周圍的人帶來極大傷害的故事；我擔心──也許神經質了一些，但絕非不可能──造成他對擁有美好外表的人非常仇視；培養出一個性格極端的家伙，只會讓一切變得更糟。
“總之，”我咳一聲，趕快做結，“擁有美德和才能才是最重要的。具備這兩樣東西，就有機會變得受歡迎。當然，能完全略過外表，只看內在的人並不多，但我想，一萬個人之中至少能找到一個；再不行的話，十萬個人、百萬個人中，至少會有一個！”
“這表示──”小家伙低著頭、抬高雙手，說：“一萬個人之中能有一個的話，十萬個人之中或許就有十個了。”
“就是這個意思！”
我說，語氣逼近叫賣商人，表情卻非常僵硬。
一直悲觀下去實在很難受，所以我們試著反抗，像個叛逆期的孩童；結果就是導致情緒往另一個方向發展，還高昂到一個有點古怪的地步。
而在假設之上進行更多樂觀揣測，真的會讓骨子里發出不只一陣陰寒的感覺；好像使悲哀又裹上數十層鉛灰色，離理想中的多彩光芒極為遙遠；我希望，這一切在未來十年內不至於真的壓垮我們。
小家伙迫不及待的問：“我們什麼時候去找？”
“等我們長大。”
我說，用右前腳輕拍他的頭，“大概至少要兩年吧，所以先別急。在那之前，我們多學習一些常識，最好再培養一些能吸引人類的技能。”
“比如說？”
“燒菜、打掃、治病，大概就──”
“應該不只這些吧？”
“當然不會只有這些，人類可復雜的咧！”我說，轉身面對樓梯口，“反正這里多的是書，我們可以邊查邊討論。”