蘭德死亡18小時後垃圾鎮，冒險者公會大廳“聽說你正在招募伙伴進入森林，我和我的搭檔可以加入你們嗎？”紅色的騎士夏洛特向克麗絲提出了相同的問題。

　　這一次，克麗絲作出的選擇是——①拒絕②接受選擇②的場合：“當然，像女士你這麼厲害的騎士能夠加入，我們這邊正求之不得呢！”克麗絲欣然接受了夏洛特的申請。

　　“那個，其實我是男性啦！”夏洛特面色發紅地低下了頭。

　　“哎——”

　　……就在雙方愉快地達成共識時，站在克麗絲身後，一直沉默不語的異國巫女忽然開口道：“且慢！我是神代家族的巫女靜流，我有問題要問那邊的那個女妖怪。”

　　“你是在說我嗎？”小玉一臉OvO的表情，用手指了指自己。

　　“沒錯，為什麼，為什麼八咫鏡會在你的手上？”靜流用手指指向了那面一直懸掛在小玉腰間的鏡子。

　　“原來是來自大海另一邊的friends呢！難怪會認出八咫鏡呢！”小玉將八咫鏡從腰間取下，手掌愛惜地撫過鏡面，然後用困擾的語氣說道：“要說為什麼會在我的手上，我也不知道該怎麼說才好呢。畢竟，這是400年前，鳥羽上皇親手送給我的禮物呢！”

　　“這不可能，八咫鏡一直由我們神代家族世代看守。等等？400年前？鳥羽上皇？莫非你就是當年被陰陽師安倍晴明大人親手退治的妖女——玉藻前？”思及此處，靜流立刻擺出一副如臨大敵的姿態。

　　“可是，八咫鏡確實一直在我的身邊呢！你們家族看守的應該是仿制品吧！”

　　小玉困擾地歪了歪腦袋，全然無視靜流的敵意：“還有，那個面色陰沉的陰陽師，我不想再聽見他的名字了！”

　　“仿制品嗎？原來是贗品啊！”靜流的臉上流露出一絲苦澀的表情：“皇室將八咫鏡交給我們家族，根本不是信任，而是完全就不擔心嗎？父親、母親、伯父還有伯母，他們算計了一輩子，到頭來只是在搶奪一件贗品嗎？我們，我們全都是一群笨蛋！”

　　看見小玉在提到某個陰陽師的姓名之後被勾起了過往的傷心的回憶，夏洛特趕忙走到她的身邊，一把將她拉入自己的懷中緊緊地抱住：“放心吧，我會保護你的，不會再讓那些陰陽師欺負你了。”

　　“真是的，明明只是區區夏洛特，居然說出這麼帥氣的台詞。”小玉在享受了一會夏洛特的懷抱後，突然醒悟了過來。

　　她輕輕地掙脫開來，然後一本正經地說道：“夏洛特可是我的契約者（主人），應該是由我來保護你才對吧！要是你出了什麼事，我該怎麼和夫人（前主人）交代呢？”

　　“我現在是一名騎士，保護女士可是我的職責呢。”夏洛特驕傲地挺了挺自己貧瘠（平坦）的胸。

　　……很快，雙方約定第二天上午在鎮上的旅館集合後就分開了。

　　克麗絲和威爾在盡力安慰情緒有些低落的靜流，而夏洛特則前往會長辦公室拜訪兼任冒險者公會會長的垃圾鎮鎮長——基利安。

　　亮出教宗國的肅正騎士的身份後，很快夏洛特就見到了基利安。

　　據村民描述，基利安以前也是一名冒險者，他在一次冒險中膝蓋受了傷，之後就退役了。

　　退役以後的他帶著自己冒險時攢下的財富衣錦還鄉，並把握住魔性森林探險活動的商機將原本的小村莊擴建成了附近一帶最大的城鎮。

　　眼下的基利安雖然是一副村民的打扮，但他那孔武有力的身軀還是透露出他曾經是一名硬漢的信息。

　　“騎士閣下遠道而來，不知有何貴干？”基利安試探性地向夏洛特詢問來意。

　　“我奉命來此尋找失蹤的戰神殿女神官梅露琺，不知道鎮長先生能否提供幫助？”夏洛特開門見山地說出了自己此行的目的。

　　“那個很衝動的女神官啊？我對她的印象很深刻。半個月之前，她和帝國軍一起來到鎮上，還和吉斯莫的骷髏幫起了一點衝突。她們進入森林以後就再也沒有消息了。魔性森林是個非常危險的地方，我想她也許是被困在里面了吧。”

　　見無法從鎮長口中得到更多线索，夏洛特決定換個話題。

　　他從口袋中取出十幾枚徽記，擺在了基利安的辦公桌上。

　　基利安看後，大驚失色：“這是『黑犬』傭兵團的徽記，難道蘭德他們遭遇了不測？”

　　“『黑犬』號稱是冒險團，實際上卻在從事殺人越貨的勾當。他們經常性地襲擊其他冒險者，並和塞拉曼的商人勾結，從事人口販賣。我在來這里的路上殲滅了他們中的一部分成員，並救下了一些可憐的女孩。現在，我要求冒險者公會將『黑犬』除籍，並宣布他們的殘黨為山賊。對了，根據從蘭德的屍體上搜出的日記，他們還和一個叫做沃倫的黑魔法師勾結在一起，他可是導致大批冒險者失蹤的幕後黑手。”

　　“可惡，這群家伙居然敢在我的眼皮底下從事這種勾當，還和黑魔法師搞在一起！我生平最恨的就是奴隸販子。閣下請放心，我一定會給你一個滿意的結果。”

　　基利安在聽到“黑犬”的惡行之後，立刻變得義憤填膺起來。

　　就在這時，一個蒙面人突然闖了進來。

　　他大喊一句：“基利安，吉斯莫大人向你問好！”然後掏出一把十字弩，對准了基利安。

　　夏洛特眼疾手快，一拳打在蒙面人的手臂上。

　　襲擊者的手一抖，弩箭就射偏了，插在基利安身旁幾尺遠的牆壁上。

　　長期的冒險經歷使得基利安本能地做出了反應：他迅速地從辦公桌的抽屜里抄起一把飛刀，迅速地甩了出去，然後准確無誤地命中了襲擊者的咽喉。

　　那人捂住自己的脖子，掙扎了兩下就咽了氣。

　　目睹襲擊者死亡後，夏洛特搖了搖頭：“鎮長先生，你出手太快了。應該留下活口，來確認究竟是誰想要刺殺你。”

　　“他剛才不是說了嗎？是吉斯莫派他來的。而且我認識他，他的的確確是吉斯莫手下的骷髏幫的成員。全鎮子的人都知道，因為我一直禁止吉斯莫從事奴隸貿易，所以他一直對我懷恨在心。當初擴建鎮子的時候，他投資了一大筆錢，對此我一直很感激。但是規矩就是規矩，垃圾鎮絕不容許任何奴隸貿易。沒想到，他現在居然喪心病狂到派人來暗殺我。”

　　“就是因為所有人都知道你們之間的矛盾，所以會不會有這種可能是有人故意要挑起你們之間的衝突呢？”夏洛特說出了自己的猜想。

　　“你說的有道理，我會想辦法調查清楚的。在拿到確鑿的證據之前，我還是先忍耐一下吧。如果真的是他派來的殺手，我是絕不會放過他的。”基利安點了點頭。

　　“我可以幫你去調查一番，畢竟我是外人，比你的手下更容易接近吉斯莫。

　　不過，我可不會介入你和吉斯莫之間的直接衝突。”夏洛特自告奮勇地提出了幫助。

　　“騎士大人，謝謝你！以後有什麼需要的補給品，盡管從我的貨倉中取。”

　　……夏洛特回到旅館換上了一件輕便的女式皮甲，化了點淡妝，然後與小玉一同走進了吉斯莫的賭場。

　　根據村民們的描述，吉斯莫是一個貪婪且好色的商人。

　　他原本是一名來自塞拉曼的商人，因為經營不善導致了破產，最後被趕出了塞拉曼。

　　垃圾鎮建立之初，他用自己剩余的為數不多的資產幫助城鎮的建設，也趁機控制了垃圾鎮的半壁江山。

　　吉斯莫在自己的地盤上開設了一家賭場，並雇傭了大批的打手組建了一個叫做“骷髏幫”的組織來維護賭場的秩序和向附近的商戶收取保護費。

　　冒險者們總是樂此不疲地走進他的賭場碰運氣，使得吉斯莫這些年來賺的盆滿缽溢，隱隱有了東山再起的跡象。

　　他和自己早些年在塞拉曼的生意伙伴再度搭上线，似乎是打算重啟暴利的奴隸貿易。

　　然而，基利安鎮長的一紙禁令使得他的計劃化為泡影。

　　從那以後，“骷髏幫”與直屬於基利安的治安隊之間屢屢發生衝突，雙方似乎都在等待時機，給予對方致命一擊……運用“思維竊取”這個法術，夏洛特輕易地讀取了賭場內的荷官的思維。

　　每一輪他都能領先對手一步，從而很快就從賭場里贏走了一大筆錢。

　　見勢不妙的工作人員立刻圍了上來，謊稱邀請夏洛特前往貴賓區。

　　夏洛特假意不明就里，被他們帶到了吉斯莫的面前。

　　吉斯莫是一個大腹便便的男子，他坐在自己的辦公桌後，一手抓著一根烤蜥蜴串大快朵頤，一邊開口問道：“聽說你賭術了得，一連九輪都沒有輸過錢？”

　　他刻意裝出一副威嚴滿滿的樣子，卻因為難看的吃相而顯得相當滑稽。

　　當他注意到夏洛特和小玉的美貌後，不禁有些看得痴了。

　　“只是一些不值一提的長處罷了。”夏洛特一邊擡起左手自然地將鬢角的一縷頭發梳攏到耳後，一邊自信滿滿地用自己那甜美的嗓音說道：“比起賭術，我對自己的劍術更有信心。”

　　“哦？姑娘你的劍術有多厲害？”聽見夏洛特的聲音，看著夏洛特的舉止，吉斯莫不由自主地被夏洛特迷住了。

　　“厲害到——能幫你除掉基利安！”夏洛特一邊說，一邊比劃了一個割喉的姿勢。

　　“我為什麼要除掉基利安？”看到夏洛特的手勢，吉斯莫不由得心中一凜。

　　“剛才，我在冒險者公會二樓看見一個蠢貨。他試圖刺殺基利安，結果搞砸了。”夏洛特的語氣中滿是諷刺：“不過，如果換做是我，現在村民們應該已經在參加基利安的葬禮了吧。”

　　“真是個廢物！你真的能幫我除掉基利安嗎？”吉斯莫先是有些生氣，接著又有些激動。

　　“不僅能除掉他，還不會讓人聯想到你和你的『骷髏幫』。”夏洛特的嘴角揚起了一個迷人的弧度。

　　“姑娘，我敬你一杯，祝你武運昌隆！事成之後，好處絕對少不了你的。”

　　吉斯莫轉身從身後的架子上取下了一瓶葡萄酒。

　　“這杯酒，還是留到事成之後慶祝吧。”然而，夏洛特早就用“思維竊取”

　　看穿了吉斯莫事先在酒中下了藥的事實。

　　他的眼中閃過一道金光，頓時，吉斯莫停下了試圖倒酒的動作“好好好，就等事成之後再喝。”吉斯莫唯唯諾諾地點了點頭，然後恭恭敬敬地目送夏洛特與小玉離開。

　　他沒有注意到，夏洛特的右手手心里，握著一枚小巧的記憶水晶，記錄下二人之間的全部對話。

　　夏洛特與小玉離開後，吉斯莫依舊在痴痴地看著敞開的辦公室大門：“那個巨乳巫女很不錯，不過，還是那個貧乳的女劍士更棒！待會只要你們喝下這杯酒，我就能嘿嘿嘿……”

　　可惜的是，幾分鍾後，吉斯莫沒能等來那個“貧乳女劍士”，反而等來了手持作為罪證的記憶水晶的基利安和他的治安隊。

　　在宣布了吉斯莫試圖刺殺自己的罪行後，基利安帶領治安隊衝進了吉斯莫的賭場。

　　毫無防備的吉斯莫和他的“骷髏幫”在短暫的交戰後就覆滅了，而他的賭場也被基利安接管。

　　不過，這一切都與“政治中立”的肅正騎士夏洛特“無關”就是了……一小時以後，收復了整個垃圾鎮的基利安和他手下的治安隊恢復了鎮上的秩序。

　　他來到夏洛特所在的旅館向他表示感謝：“謝謝你，騎士大人。我們鏟除了鎮上的毒瘤，現在，在我的鎮上再也不會有奴隸商人了。”

　　“鎮長先生似乎特別痛恨奴隸商人？”夏洛特表達出了自己的疑問。

　　“那是我年輕時的故事了——”基利安似乎陷入了回憶之中：“十年以前，我也是一名冒險者，我的團隊里有一個來自東方的野蠻人平原的搭檔，他叫史力克。我們一起出生入死了好幾回，他是我的好兄弟……”

　　某一天，從故鄉探親歸來的史力克找到了基利安，告知了他一個壞消息：史力克的部落遭到一伙來自塞拉曼的傭兵攻擊，他的妹妹也被奴隸商人抓走了。

　　史力克請求基利安幫忙，而年輕氣盛的基利安當機立斷地同意了。

　　他們找到了奴隸商人的落腳點，殺光了他的護衛，活捉了奴隸商人，卻沒有找到史力克的妹妹。

　　原來，奴隸商人已經在幾天前把她賣給了一個來自帝國的伯爵。

　　憤怒的史力克將一根閃電圖騰插進了還被綁在椅子上的奴隸商人的嘴巴里，然後將他遺棄在那里。

　　據當地的村民回憶：奴隸商人的慘叫聲持續了一天一夜才漸漸平息……之後，基利安和史力克馬不停蹄地趕到了那位伯爵的領地。

　　由於伯爵不願意放人，雙方當場發生了衝突。

　　一番混戰之後，那位伯爵和他手下的私兵死得干干淨淨，基利安他們也渾身是傷。

　　當二人終於從地下室救出那個女孩時，卻被眼前的景象驚呆了：那是一間簡陋的小房間，鋪著粗糙的木地板。

　　一名女仆模樣的傭人正蹲在地上，小聲地抽泣著。

　　女仆身邊不遠處，是已經面目全非的史力克的妹妹。

　　她正四肢著地地趴在地板上，原本頎長的身軀也似乎變得嬌小了一些。

　　一滴滴唾液從女孩的嘴角里緩緩地流淌出來。

　　雖然此刻的她正一絲不掛，卻好像完全沒有在意的樣子。

　　頭頂的犬耳發箍、插進菊穴里的帶有狗尾巴的金屬棒還有緊緊套在脖子上的項圈便是她身上僅有的物品。

　　“唔……”女孩沒有因為裸體被人看見而感到羞恥，也沒有因為被兄長救出而感到喜悅。

　　只是身體似乎因為疼痛而在抽搐。

　　“喂，這是你干的吧！”憤怒的基利安一把揪住了女仆的領口。

　　“不，不是我，是老爺干的！”女仆的聲音里滿是害怕。

　　“這樣啊……”基利安松開了手：“說，這到底是怎麼回事！”

　　“老爺他，他調教了這個可憐的女孩。”

　　“然後就變成了這個樣子？”史力克的情緒也很激動。

　　“如你所見，是的……”女孩害怕地蹲了下去：“她，她再也不會說人話了……”

　　二人轉身看向女孩，只見她正在奮力地舔食著一個擺在地上的食盆里的狗糧，對身旁的人熟視無睹。

　　白濁的液體從女孩的下身汩汩流出……“老爺說，這個女孩很強壯，一定什麼調教都能承受。我，我實在看不下去，就在一天晚上打算幫她逃跑……”女仆一邊流著淚，一邊悲傷地訴說：“可是，那個時候她已經不會說話了，就算解開項圈也完全沒有反應。對不起……對不起，全部都是我的錯……”

　　“把全部的經過都講一遍！”史力克的語氣十分嚴厲。

　　“老爺對她灌了大量的媚藥。如果不聽話，就用鞭子打她……有一天，老爺請來了一位塑形師，把女孩的胸部還有臀部都改造得變了形……然後，他們還對女孩的陰部進行了擴張手術……”說到這里，女仆實在是不忍心再講下去了：“對不起……全部都是我的錯……”

　　“夠了！”史力克也不願再聽下去了。

　　“還有補救的措施嗎？”基利安的心中還抱有一絲希望。

　　“那個塑形師說，這是不可逆的……對不起……”

　　“我們，回家吧……”史力克蹲下身子，伸出手想要把妹妹抱起來。

　　然而，在那里的並不是一個女孩，而是一頭“雌獸”。

　　女孩用刻意討好一般的態度，用自己的頭頂摩挲著兄長的手掌。

　　“如果，如果可以的話……請撫摸她的頭。”女仆忽然再次開口了：“自從被改造之後，女孩很害怕別人。只有被摸頭的時候，才會有點安心。”

　　“是嗎？”史力克痛苦地閉上了眼，在激烈地思想斗爭一番後，最終還是摸了摸女孩的頭。

　　“唔，唔唔……嗯——”女孩似乎很享受，身體逐漸放松下來，然後，當場失禁了……在場的幾人紛紛痛苦地扭開了視线……因為殺害了一位貴族，幾人遭到帝國的通緝。他們艱難地擺脫了追兵，返回了冒險團的駐地。之後，史力克為了照顧已經被調教成“美女犬”的妹妹，離開了冒險團，返回了野蠻人平原，前往他們的聖地——亞瑞特山，尋找贖回妹妹的方法；基利安因為在與伯爵的私兵的戰斗中膝蓋中箭導致行動不便，最終選擇了退役……“史力克後來告訴我，他的妹妹從小就喜歡他撫摸她的頭頂……”基利安極力克制自己，卻還是難掩心中的怒火：“所以，從那以後，我一直痛恨奴隸販子。

　　為什麼，為什麼人類可以對人類做出如此可怕的事情？”

　　“是啊，人類總是在重復同樣的錯誤。十年以前如此，現在亦然，十年之後恐怕還是如此。”夏洛特停頓了一會，然後語氣一轉：“不過至少，至少還有像你一樣的人在為了廢除奴隸貿易而做著努力。”

　　“我的努力又算的了什麼呢？那些貴族就那麼喜歡剝奪別人的自由、奴役他們嗎？”基利安搖了搖頭。

　　“並非所有的貴族都支持奴隸貿易，其中有些人也在為了廢除奴隸貿易而努力著。”一個堅強的紅發少女的影像闖進了夏洛特的腦海，他搖搖頭，試圖將她驅趕出腦海，然後接著說道：“至少現在，魔性森林附近的奴隸貿易的產業鏈被斬斷了，你的努力終究有回報。”

　　“果真如此嗎？沒有了『黑犬』和『骷髏幫』，也許其他人很快就會走上他們的老路。”

　　“我相信，鎮長先生和你的治安隊會一次又一次地挫敗他們。”夏洛特的語氣十分堅定：“這條路會很辛苦，但只要我們不放棄，總有一天，總有一天我們可以改變這個世界。”

　　“是啊，我的熱血還沒有冷卻。或許從我和史力克一起殺掉那個奴隸販子開始，我就已經做好覺悟了吧……”

　　送走鎮長基利安以後，天色已經徹底暗了下來。

　　就在夏洛特解下身上的護甲，打算就寢時，一陣敲門聲響了起來。

　　夏洛特本以為是小玉要自己履行之前的約定，便不假思索地開了門，沒想到卻遇見了意料之外的訪客。

　　“學，學姐？”夏洛特嚇了一跳。

　　“我可以進來和你談談嗎？”只穿著單薄的睡衣的塞西莉亞俏生生地站在門口。

　　夏洛特不由得感到一陣頭疼……與此同時教宗國，聖都大教堂，禮拜堂身著一襲潔白聖袍的教宗蘿拉依舊在虔誠地向女神祈禱著。

　　就在這時，禮拜堂的大門被緩緩打開，兩名女性先後走了進來。

　　走在前面的女子身穿一副純白的騎士盔甲，腰間掛著一柄純白的大劍，正是聖都的衛隊長——“太陽騎士”瑞格蕾爾。

　　走在她身後的是一位有著一頭紅色長發的女士。

　　她身穿一件白色的長袍和一件厚重的披風，似乎是剛剛從寒冷的地帶回來。

　　女子的腰間掛著一柄細劍，左手捧著一把長長的豎琴，看起來似乎是一位游吟詩人。

　　游吟詩人跟隨著瑞格蕾爾的腳步，輕悄悄地來到蘿拉的身後，緩緩地單膝跪地，恭敬地等待蘿拉結束禱告。

　　自始至終，這位游吟詩人一直沒有睜開自己的雙眼。

　　當蘿拉結束禱告以後，衛隊長瑞格蕾爾用恭敬的語氣向蘿拉說道：“尊敬的教宗大人，『肅正騎士團』的聖騎士——伊索德女士回來了。她帶來了北境的消息。”沒錯，這位游吟詩人打扮的女子，正是“肅正騎士團”的一名聖騎士——“悲傷騎士”伊索德。

　　蘿拉聞言，無言地點了點頭，然後轉頭看向伊索德，示意她發言。

　　雖然一直閉著雙眼，但伊索德仿佛能看見蘿拉的動作一般，先是鞠了一躬，然後開口說道：“臨冬城的戰役結束了。啊，戰爭，多麼令人悲傷……”

　　“停下你的感慨，告訴我結果吧！勝利者是奈爾法王國的阿西斯還是阿魯法尼亞王國的魔王賈奈斯？”深知伊索德一旦進入吟詩的狀態就停不下來，蘿拉干脆地打斷了她。

　　“勝利者是阿西斯，但失敗者卻不是魔王。啊，多麼令人悲傷……”伊索德似乎又陷入了自己的世界之中。

　　“看起來，命運之輪再次開始了轉動。”蘿拉聞言，眼神一瞬間變得犀利了起來……