話說王夫人吩咐丫環們，將內書房收拾出來給寶玉住，忙著安置床帳，又要寶釵搬過去替他做伴，寶釵不好意思的說道：“我也有了小孫子了，那是什麼樣兒？只叫鶯兒在那里服侍罷。”

　　此時賈政在躺椅上歪著，探春上前問道：“老爺此刻可還有什麼不舒服麼？”賈政道：“我全好了，比沒病的時候還好呢。”

　　寶玉又陪著談了一會，見賈政已愈，便又從懷中取出一顆丹藥，親自調化成水，服侍賈政吃了。王夫人問是何名，寶玉道：“這丹名叫‘丹華’，服下七日，便成了仙體，從此不會有病了。”王夫人道：“寶玉好容易回來了，可別就走！”寶玉笑道：“老爺大好了，寶玉才走呢。”又陪王夫人談些大荒山、太虛境以及天宮、地府各處情形，王夫人都是聞所未聞。隨後說到太虛幻境照樣的蓋了一所別墅，要接老爺太太去住住，賈政王夫人皆甚樂意。大家服侍賈政睡下。王夫人道：“寶玉也累了大半天，早些歇著去罷。”寶玉答應了，又道：“這往那里去呢？”探春拉著寶釵道：“我們給二哥哥帶路。”便引寶玉同至內書房。

　　那晚上，他們三人談了許多肺腑的話。探春自小在弟兄姐妹中本和寶玉最好，寶玉把前前後後的籌劃都告訴與他，又重托他照顧家里。探春道：“二哥哥這話可多說了，這還用你囑咐麼？”談至三鼓，寶釵探春才各自回房就寢。

　　玉釧兒夜里起來走動，見寶玉屋里燈光尚亮，寶玉和鶯兒唧唧噥噥的不知說些什麼，大概寶釵那幾件特別的好處，一定都說給寶玉了。天亮時，鶯兒醒來，寶玉還替他蓋上紗被，說道：“這天氣早晚很涼，為什麼把被都打了？涼著了可怎麼好？”及至又睡一覺起來，卻不見寶玉，還以為他一早出去看花，忙至丁香林、海棠徑、葦蕩、荷亭各處尋找，那里有寶玉的影子？回至書房，見書架上有幾個錦匣，其中一匣較大，封得甚為嚴密，上有鵝黃簽子，寫的是“進上仙丹”四字。又有兩個小錦匣，沒有封固，打開看，各放著仙丹兩粒，上有紅簽，寫明給蘭侄伉儷、蕙兒夫婦。還有照樣兩匣，是送給賈珍和探春的。另有一大匣，寫明交給寶釵，內貯“尋夢香”約有百支。

　　鶯兒是認得的，忙捧去給寶釵看，說道：“二爺走了，這些東西也不知是什麼時候放下的。”

　　此進李紈、探春、惜春也剛起來，聽見了，忙都來這屋，問寶玉怎麼走的。鶯兒道：“早上我醒了，二爺還在屋里呢，等我起來，就沒見二爺，差不多整個園子都打到了。”探春又打發人去問門上小廝們，他們也不知道，連大門還沒有開。大家梳洗完了，同至上房，向賈政王夫人請早安，就便回明此事。

　　賈政正在屋內看書，聽見了不勝悵惘。王夫人道：“我昨兒晚上再三叮囑他不要就走，他許我等老爺大好了才走呢，怎麼一清早就走了？”寶釵道：“老爺不是大好了麼？他這話多半是雙關的罷。”探春道：“他還留下進上的仙丹呢。這可不是鬧著玩的，萬一皇上吃下去不大合適，鬧出前朝紅丸的案子來，誰擔得起這沉重？”王夫人道：“他那丹藥，倒是萬無一失的。等蘭小子回來，遇便替他代奏。如今上頭還沒生皇太子，若吃下仙丹早生皇嗣，不是一件普天同慶的事麼？”

　　一時賈赦從儀鸞司公所下來，來看賈政。見賈政完全好了，大為驚異。賈政和他說起，寶玉此番回來專為救自己的，還淚流不止。賈赦想出許多話安慰賈政，又道：“可惜昨天上頭有差使，沒得來和他見面。”賈政留賈赦吃了午飯。飯後，一班門客，詹光、程日興等都從城內趕來，賈政和賈赦同至外客廳陪他們閒談。大家見賈政步履輕艦精神充足，不似病後形態，都道：“這若不是神仙的力量，任什麼郎中也做不到。”詹光道：“寶二爺超凡入道，還如此盡孝，真是難得！就算神仙傳上也找不出第二個呢。”賈赦道：“神仙分明是有的，那宋儒拘墟之見，凡眼前不大看見的，都硬說是虛妄。一幫年輕的人，並沒有宋儒的學問，也跟著胡言亂道，要推倒鬼神，更沒有道理了。”賈政道：“從前家里他們說什麼太虛幻境，我總不信。昨兒眼見寶玉回來，把我從死中救轉，這還能夠不信麼？”

　　正說著，小廝進來回道：“孫家二姑爺來了，求見二位老爺。”賈政忙搖頭道：“快擋駕罷。就說我在病中，不能見客，大老爺也沒有來。”原來孫紹祖那回犯罪，托賴賈蘭的面子從輕發落，仍舊與賈府絕少往來。此時舊債雖清，賈政還怕他借端訛詐，所以連忙推去不見。等一會，那小廝又進來回道：“孫姑爺在大門上跪著，說他前月背過去，閻王判他受種種刑法，又叫判官把他的心挖出來，提另換了一下，才放他還陽。如今想起從前的事，真不是人干的，只求見見二位老爺磕個頭，當面領罰，並沒有別的事。在門上磕了頭，又給奴才磕頭，央求替他再回一聲，老爺見他不見呢？”賈赦賈政聽了，又是一件希罕事，便吩咐請他進來。

　　只見孫紹祖穿一件石青半舊長褂，戴著一頂沒品級的官帽，走路也變得文靜了。一進客廳，搶幾步上前，向賈赦賈政磕響頭，把頭碰在地磚上咚咚的響，額蓋上都碰腫了。口中說道：“孫紹祖該死，求二位老爺重重的處罰！”賈赦賈政忙即扶起道：請姑爺坐下說話。孫紹祖再三不敢，說道：“紹祖是個罪人，那配再仰敘親誼？這回見了二位老爺，便入山誦經拜佛，懺悔自己的罪孽，追薦姑奶奶的冥福。”賈政道：“少年人誰能保得無過？你既知改悔，立志向善，以後還未可限量，不必過於自棄。”孫紹祖道：“姑奶奶那麼一個好人，生生的被紹祖蹂躪死了。紹祖恨不能此時將身寸斬，抵還他的苦處，還想什麼前程？”見賈赦等無話，便請安告退。賈赦送了他，又坐了一會，便坐車回城。

　　賈政回至上房，向王夫人、李紈、寶釵等說起孫紹祖換心事，王夫人道：“我小的時候看閒書，看到陸判官替人破肚子換心，以為是文人造出來的謠言，敢則真有這種事！”寶釵道：“二姐姐窩囊了一輩子，我在太慮幻境見著他，還憋著委屈、背地里擦眼抹淚的，姑爺就是變好了，也到不了一塊兒，那抵得他的苦處？”說著，剛好探春上來聽見了，笑道：“孫紹祖也有這麼一天？我聽了先痛快痛快！二姐姐那窩囊人，耳朵里那聽過這種事？還許嚇壞了呢。”那天太陽下去了，探春等還陪著賈政在園子里各處走走，賈政走了半天，也不覺累，比平常更見精神。

　　又過了兩天，李紈、寶釵、平兒和探春、惜春諸人見賈政痊愈，有的懸心家事，有的惦記孩子，有的因住在這里念佛不便，紛紛都要回去。王夫人見他們累了這些天，也不便再留，看著一隊車馬趕路回城而去。

　　自從李紈、寶釵住在西山，一切家事都交給梅氏和蘭香管理。他們妯娌二人，也照著上輩的規矩，每日會齊了，到議事廳上辦事。梅氏出自書香舊家，遇事但持大體。蘭香卻事事精核，凡是日行之事，必得將祖宗手上的老規矩和李紈寶釵近年辦過的樣子，仔細查對了，方才酌定辦法。那些家人媳婦們，起先打量二位少奶奶年輕，容易蒙混，經過幾件事，才覺得梅氏穩慎處不亞李紈，蘭香精細處卻更勝於寶釵。大家私下里議論了一番，說道：“都沒有一個好惹的，咱們寧可慎重點，別把幾輩子老臉丟了。”所以李紈寶釵去了多日，家中各事還是井井有條，什麼事也沒有積擱，到他們回來，可就省心多了。

　　寶釵算計日子，賈蕙祭岳事竣，數日內便可回京，未免日日懸盼。

　　不料另有廷寄，賞給賈蕙左都御史銜，欽差前往湖北查辦事件。倒是賈蘭先回京覆命，皇上即日召見，先問閱兵情形，賈蘭奏道：“論操練的情形，山東勝於河南，畿輔又勝於山東，可是自將佐以至士卒，咸知愛戴朝廷、拱衛國家，三省都是一樣的，這是最大的成效。”皇上又問到將材，賈蘭就所知的保舉了幾個。公事奏畢，又問到賈政近日身體如何，賈蘭道：“臣祖上月中旬患咳喘老病甚危，幸虧臣叔寶玉回來，用仙丹即時救愈，如今倒比先強劍”皇上降旨道：“這賈寶玉，朕從前就要召見登用，據說他出家去了。既是回來，你就傳旨給他，明天遞牌子候見罷。”賈蘭奏道：“臣叔寶玉只在家住了一晚，次日早起便又離家去了。”皇上嘆道：“這樣人才不肯出來輔佐朝廷，真是可惜。難道朕側席求賢之意，還沒能盡其至誠麼？”賈蘭奏道：“臣叔寶玉已在大荒山得道成仙，他深感皇上賜封之恩，留下金丹十粒，命臣弟蕙代進。說服了此丹，可保聖壽萬齡，皇嗣蕃衍。臣弟奉差未返，因此遲未上呈。”皇上聞知大喜，命將仙丹即日呈進。後來聖躬服了那丹，果然格外康強。賈蕙到京覆命之日，皇上問及寶玉居止蹤跡，賈蕙將玉帝賜居太虛幻境，元妃也在那里，都備細奏陳。皇上聽了，更為感念。不到一年，又誕生皇子，因此特下一道旨意，贈給寶玉太子太師，加封文妙嘉應公。此是後話。

　　卻說寶玉那天在西山別墅，用仙丹治好了賈政，次日趁鶯兒未醒，在園中逛了一遍，便駕雲直回太虛幻境。走至赤霞宮內院，侍女們回道：“老太太還沒起呢。”此時賈母剛醒，尚歪在炕上。知是寶玉回來，忙喚他進屋，問道：“你老爺好了沒有？”寶玉道：“我到家里，見老爺昏迷不醒，就嚇慌了。幸而心氣還好，先把娘娘給的‘奪命丹’灌下去，當時就醒過來，要起來坐著。晚上又把‘丹華丹’吃了，更顯著精神，據他們說，比沒病的時候還強呢，老太太放心罷。”賈母道：“你老爺那麼看不得你，到末了倒是你救了他，這往後該知道疼你了。”寶玉道：“老爺太太都要來給老太太拜壽呢。”賈母聽了更喜，又問道：“三丫頭、四丫頭都見著了沒有？”寶玉道：“這回倒巧，家里人都在那里，璉二哥也見著了。就是蘭兒蕙兒都出差去，一時還回不來呢。”說著，剛好鳳姐進來，聽見“璉二哥”三字，忙問道：“你又說璉二哥什麼？”寶玉道：“我這回家去，璉二哥和平嫂子都見著了。”鳳姐道：“他們問起我來沒有？”寶玉道：“大家都忙著老爺的病，那顧得說別的？”賈母道：“寶玉大遠的回來，讓他到房里歇歇去罷。”寶玉答應著，便即回身入園。

　　正值曉日初升，荷風送爽，一路看著園景，不覺已到了留春院。只有花陰繞檻，悄無人聲，心想，黛玉還沒起呢。及至進房一看，卻已在窗下梳頭，寶玉躡手躡腳的走到黛玉身後，從鏡子里露出臉來向黛玉一笑。黛玉也在鏡子里瞅他一眼，道：“老爺好了麼？”寶玉點點頭，黛玉又道：“昨兒晚上寶丫頭陪你沒有？”寶玉笑道：“有個人陪我，你猜不著。”黛玉笑道：“怎麼猜不著？一定是他叫鶯兒陪你。”寶玉笑道：“偏不是。”黛玉笑道：“你敢說不是？那寶丫頭的小心眼，還瞞得了我麼？”寶玉道：“怎見得不是秋紋碧痕？”黛玉道：“他們不會都跟到西山去的。”當下晴雯紫鵑服侍黛玉梳洗，寶玉斜坐在鏡台邊瞧著，有一搭沒一搭的說話。

　　黛玉忽然想起前天的事，問道：“你前兒往警幻那里去了那麼大半天，到底為的是什麼事？我見你神不守舍的樣子，也不高興問你。”寶玉道：“我和警幻商量，要奏請玉帝把‘太虛幻境’改名‘太虛真境’，就在他那里做了一篇奏疏，怎麼不要半天工夫？”黛玉道：“你要改這名字，是什麼意思呢？”

　　寶玉道：“這‘幻’字是佛家的名詞，我們道家只講的一個‘真’字。有的說‘葆真’，有的說‘養真’，有的說‘歸真‘，自始至終都不外此，所以修道的，男的叫做‘真人’，女的叫做‘真妃’。這里都是仙界中人，與佛界無涉，自以改名為妥。”黛玉道：“非真非幻即幻即真，這一字何必深辨？倒是各司的名兒，說著怪難聽的，實際上又不是那麼回事，為什麼不改了呢？”寶玉道：“那天我們也商量到這里，把各司名都另擬了，一起奏上去。若是准了，那些對聯也得另做，只可請你們幫忙了。”黛玉道：“你盡忙這些不相干的事，老太太的生日眼看就要到了，你不忙活著辦還等誰呢？”寶玉道：“前兒和鳳姐姐商議，他說老太太最喜歡熱鬧的，若把兒子、媳婦、孫子、孫子媳婦、重孫子、重孫子媳婦，還有女兒、女婿、孫女兒、孫女婿，搭上滴里搭拉的孫子、孫女兒、外孫子、外孫女兒，一對一對都湊齊了，一嘟嚕一串兒的都來上壽，他老人家必定高興的。我想他這話很有理，打算把家里和外頭的都請了來，做個團圓大會。昨兒把尋夢香帶了去，都交給寶姐姐了。”黛玉道：“誰來誰不來，也得有個大譜，好給他們預備住的地方。”寶玉道：“老爺、太太、大嫂子、三妹妹、四妹妹都提另蓋了房子，剩下的只可臨時勻對，到那幾天再說罷。”

　　一時黛玉妝罷，便自往賈母處。寶玉叫晴雯拿出門的衣服換了，忙即赴元妃宮中請見。先謝了賜丹，隨將賈政病危服丹獲愈各情形詳細奏明，元妃自甚欣慰。寶玉又說起留丹進上，深慮上頭也似賈政遲疑不服。元妃道：“皇上平時諸事很有決斷的，這層倒無須過慮。”寶玉回來，又往園子里看視工程。

　　那夢蝶山莊已建築過半，其余各處也有砌牆的、也有繕頂的、也有剛在扎定地基的，從這天起，又催著工匠們晝夜趕做，自己和湘蓮、成璧、秦锺諸人，不時到工監視。

　　到底神工鬼斧，迅速殊常，不多時便一律竣工。那一帶杏林中，臨著溪水，有三四十間房屋，取名春雨山村，是預備李紈住的；山坡底下一處坐落，那亭台廊榭，都是順著山勢高高下下蓋的，前後遍種紅梨花，乃是預備探春住的鏡春閣。由鏡春閣往東，經過舊月，那里梅花最多，在梅花林中，添蓋了一所小巧庵院，是預備惜春住的妙香居。工程齊了，又趕著布置家具鋪墊及一切陳設。黛玉鳳姐及眾姐妹也同去看了一回，莫不贊美，寶玉方才放心。

　　那警幻請改“太虛真境”的奏疏，已由玉帝批准發下，另頒給“太虛真境”四字御書橫額。警幻送來給寶玉看了，便忙著修飾牌坊、鈎勒御書，並將各司匾聯同時更換。真是情天福海，氣象一新。

　　在賈母壽辰前十天，林如海夫婦便從天都來了，仍在絳珠宮住下。原來賈夫人惦念黛玉，借著祝壽為名，攛掇林如海在天曹請了一個月的假。黛玉先得了信，連忙收拾房屋，隨即預備迎候，也趕碌了好幾日。剛剛安置妥了，又要同寶玉往西山，去迎接賈政王夫人。

　　那天，賈政王夫人坐了轎，從西山別墅出來，也不知走了多少路，只見原野迷漫、風煙迢遞，漸近太虛真境。看那溪光搖碧、山色渲青，比京師西郊風景更勝。正在轎中賞玩，忽見一行垂柳、兩扇柴門，上有“夢蝶山莊”橫匾，轎子抬了進去。

　　順著那石子甬路，繞過了丁香林、海棠徑，宛然就是西山別墅的景致。心中疑惑道：怎麼抬了半天，倒抬回家了？又走過桃蹊竹橋，直至薔薇花障的月亮門，越瞧越像。

　　一時抬至大客廳前，便止了轎。賈政王夫人下轎進去，從外書房以至上房，連家具陳設都和家里一樣。玉釧兒、繡鸞、繡鳳先已來了，從耳房里迎了出來，緊跟著又是周姨娘和寶玉黛玉迎出，王夫人道：“我們不是往太虛真境去麼？怎麼還在家里？”寶玉道：“這里就是太虛真境。”王夫人道：“我不信，太虛真境怎會和家里一樣？”黛玉笑道：“這是寶二爺怕老爺太太想家，仿著西山別墅一模一樣布置的。”賈政笑道：“這倒難為他，只是太費了。其實那西山別墅，也不是我出的圖樣。”寶玉道：“我看那圖樣就很好，又要疏密得宜，又要有些野趣，一時也想不出別的樣子。”賈政問老太太在那里住著，寶玉道：“老太太住在正院里。從這里小門通過去，是會真園，出了園子才是正院，有好一段路哪。老爺歇一會，上老太太那里，還是坐轎子去罷。”賈政道：“我想到這里可以朝夕侍奉老太太，住得這麼遠，來去就不方便了。”黛玉道：“上房院還有房子，老爺願意住在那邊，也是現成的。”王夫人笑道：“比西山到咱們府里就近得多了，出了城那一段青石大路，咕噔咕噔的，且不到呢。”寶玉又道：“老爺在這里若嫌悶的慌，明天把詹子亮打了來，好陪著下下棋。”賈政道：“我聽說他有兩口癮，可是瞞著人；若來這里，恐怕不大方便。”

　　寶玉道：“那倒沒關系，到了這里，自然就不想抽了。”又回道：“寶玉這兩天要到豐都接爺爺去，為等著老爺來，還沒有走。這打算明天就去，老爺可有話帶去麼？”賈政道：“你爺爺若到這里來，眼前就要見面，別的話不用說了。萬一不肯來，我還要到那里去一趟哪。”一時擺上飯，寶黛二人服侍賈政王夫人吃了，又預備轎子，送賈政王夫人至賈母處。

　　賈母見了大喜道：“我算著你們該來了。前個月老爺那場病，把我差點急壞，這一來可真要樂一樂了。”賈政夫婦正陪著賈母說話，侍女們回道：“姑老爺、姑太太來了。”原來林如海聽說賈政到了，和賈夫人趕來相見。他們郎舅本就說得來，久別重逢，不免有許多款敘，賈夫人也拉著王夫人絮談不斷。

　　先謝了照應黛玉，王夫人微有愧色，含笑道：“如今是我們家的人了，親家太太還客氣什麼？”那天在賈母處談得甚久，賈母留大家都在上房擺飯。吃完了，王夫人陪賈母稍談家務；賈夫人往黛玉房中歇息；如海卻同賈政坐轎子至夢蝶山莊，談些別後情事，又下了兩盤大棋，一直流連至晚方回絳珠宮去。

　　寶黛二人卻忙著同鳳姐尤二姐等料理慶壽的事。晚上消停了，同到賈母處請晚安，正趕上寶釵帶著鶯兒、秋紋、碧痕來了。在上屋遇著，說了一回話，方同回留春院。黛玉問道：“他們來的是那幾個？那天才來呢？”寶釵道：“四丫頭和雲兒明兒晚上准來，大嫂子要等著蘭兒夫婦呢，就是蕙兒和他媳婦也得等請下假來，說不定那天。”寶玉道：“三妹妹來得了麼？”寶釵道：“我昨兒見三妹妹，他還說一准來。他們有地面上的事，就來也要扣准了日子，這兩天不會來的。”黛玉道：“老太太的意思，都要配成一對一對的。璉二哥和平兒，你給了香沒有？”寶釵道：“這意思我和平兒提過，連巧姐和他姑爺都給了，還給了蟠大哥和二姐夫。”黛玉道：“二姐夫那種人，你還去招惹他，不是沒事找事麼？”寶釵道：“你那里知道，二姐夫被閻王捉了去，提另換個心，如今變了一個人了。那天去見老爺，把頭都磕腫了。我倒覺得他可憐，叫我哥哥去給他的。若是從前的孫紹祖，我怎麼敢呢？”寶玉“撲嗤”一笑道：“你們可知道他是怎麼變的？”黛玉笑道：“你這麼說，一定又是你弄的鬼了。為什麼不告訴二姐姐？叫他痛快痛快。”

　　寶玉道：“我那天不說過了麼，總有一天替他出這口悶氣，只沒得明說。你別看二姐姐那麼怨命，若和他明說要挖心破肚，只怕他還舍不得呢。”

　　黛玉道：“閒話少說。到底老太太生日那天，在那里坐席？”寶玉道：“今天就為這個和柳二哥、秦鯨卿商議了半天，如今決定在正殿上設壽席；護春堂、結霞山館兩處款待那些仙女；咱們家宴，人也不少，只可把函萬閣四面簾扇都卸下來，在那里唱戲擺席。”寶釵道：“大老爺、大太太還要來呢，你可想著安頓住房。別等臨時騰挪不出，惹出閒話來，大太太可不是好對付的。”寶玉道：“這正院東邊，還有一大所五六十間房子，那還不夠住麼？”黛玉道：“那也得先去看看短什麼不短。”寶玉道：“我明天一早就走了，你和鳳姐姐去看看罷。”

　　寶釵詫異道：“你又要到那里去？”寶玉道：“我往豐都接爺爺去。老太太說，老爺要來了，一定要去見爺爺，不如把爺爺請了來，大家在這里見罷。”寶釵笑道：“這一來連老太太也配成雙壽，可真是十全了。”

　　那晚寶玉因來日啟行，早些收拾睡下。一宿無話。次日天剛亮，寶玉忙即起來。見了賈母和賈政、王夫人，各有一番囑咐，即帶著秦鍾、潘又安，同往豐都。

　　誰知寶玉剛走，賈珠已到，他也因賈母花甲再周大慶，趕來祝壽的。聽說賈政、王夫人都在這里，忙至夢蝶山莊來請安。

　　王夫人見了他，又是驚訝，又是傷感，摟著賈珠哭了一陣。賈政雖也悲傷，卻還撐得住，細問別後情事，知賈珠和寶玉同在司文院，轉為欣慰。賈珠問知賈政此番病危獲愈，不禁潸然淚下道：“珠兒就不如寶兄弟，還能夠回去服侍一常”黛玉鳳姐忙打發人，在春雨山村安置床帳，請賈珠住下。

　　這幾天，赤霞宮中連日都有人來到。先是惜春湘雲同來，惜春住在妙香居，卻每日多在妙玉處深談，湘雲仍隨林成璧住在外院，有時至妙香居，和惜春談至夜深，即在那里下榻。緊接著，又是賈璉平兒帶著茝哥兒兄妹、巧姐兒夫婦都來了，虧得鳳姐住的那院還有十幾間閒房，對付著也還夠祝賈璉見了鳳姐、尤二姐，都是經過死生離別，各有一番悲傷撫慰。先還怯著鳳姐，不敢多和尤二姐說話，倒是鳳姐格外體貼，有時催他到二姐兒房里去，有時躲個空兒，讓他們親熱私談。這也是賈璉想不到的。平兒幾次想來瞧鳳姐，這回才得如願。他本是鳳姐心腹，自有許多梯己話要說。鳳姐見了巧姐兒，更是心肝肉兒的哭成一片。哭完了，又問長問短，還替姐兒委屈，那鄉下人的日子，虧你怎麼過的。及見姑爺美秀文雅，卻甚為稱意。

　　說他和秦鍾當日有些相仿，正合上“丈母娘疼女婿”那句俗語了。

　　寶玉趕到豐都榮國府，見了祖爺爺、祖奶奶，問答了許多話。得空方向賈代善說到來迎之意。又千爺爺、萬爺爺的央及，才把代善說動，答應和他同來。究竟國公爺的排場，動個身是不容易的。及至他祖孫二人來至赤霞宮，其時賈赦、邢夫人、李紈、賈蘭夫婦、賈蕙夫婦已都到了。賈赦還帶了賈琮夫婦，賈蘭帶了賈權夫婦和樞哥兒、梅姐兒，賈蕙也帶了楨哥兒，又有奶子、丫環們跟著照料。會真園中，只見來來去去挨挨擠擠的都是人。

　　那天賈代善到了，即同寶玉至賈母上房，賈母笑道：“到底玉兒能干，把你爺爺也鼓搗來了。”代善道：“我本不想來的，擱不住他爺爺長、爺爺短的軟磨，還和我撒嬌，說爺爺上回答應我的，怎麼又不算了？這麼大了，還像一個孩子！”賈母道：“他也做了爺爺了，那珠兒眼看就要做祖爺爺了，咱們不成老妖精了麼？”一時賈政、王夫人聽見賈代善來了，忙來叩見；賈赦、邢夫人帶著賈琮、趙氏，緊跟著也來了。隨後，又是賈璉、鳳姐、尤二姐、平兒帶著茝哥兒、順姐兒，又是賈珠李紈帶著賈蘭、梅氏及賈權、楊氏、樞哥兒、梅姐兒，又是寶釵黛玉帶著賈蕙、蘭香及楨哥兒，都是一串一串的。一起拜完了，又是一起。這些人都拜了，方是迎春、惜春、湘雲、香菱、尤三姐諸姊妹和巧姐夫婦，差不多擠滿了這幾間屋子。眼花瞭亂，分不清誰是誰。賈母看著甚覺有趣，笑向賈代善道：“我頭幾年在家里，近幾年在這里，從沒有這麼熱鬧過！到底你國公爺的福氣比我大，一來就趕上了。”代善笑道：“我在那邊府里服侍老人家，自己還像個小孩子似的。想不到一到這里，登時就變老了，連曾孫、元孫也都見了。”當時又命賈赦賈政坐下，問些朝局、家務。

　　正在說話，侍女們進來回寶玉道：“外頭有兩位客，一位姓薛，一位姓孫。”賈代善問是誰，寶玉回道：“這薛文起是孫子的表兄，又是內兄；那姓孫的便是二姐夫。”賈政道：“他們怎麼也到這里來了？”寶玉道：“想必也是來拜壽的。”

　　賈政吩咐道：“寶玉，你出去招呼他們，若要見我和大老爺，只說陪著爺爺說話，過天再見罷了。”寶玉答應“是”，即至前院，讓薛孫二人在西配殿坐下。薛蟠和寶玉本是至好弟兄，歡然握敘道：“寶兄弟，我得罰你！你既家去，為什麼不和我見見面？”寶玉道：“那時候我們老爺正病著，那顧得呢？”

　　又問新大嫂子怎麼沒來，薛蟠道：“他倒是要來的，帶著那麼大的肚子，不是累贅麼？我說算了罷，別到這里來現眼啦。”

　　那孫紹祖卻非常拘謹。大家說了一回話，只是各人說各人的，總說不到一塊兒。

　　隨後柳湘蓮知薛蟠來到，連忙趕來相見。薛蟠一見湘蓮，即搶步上前磕下頭去，說道：“我的二太爺，這可見著你了。”

　　湘蓮忙將他拉起，彼此談笑正歡。寶玉便抽空進去趕著告訴黛玉，叫他通知香菱，好替薛蟠安頓。一面吩咐侍女們收拾前院耳房，留孫紹祖住下。又尋賈珠閒談一回，同至園中款客、設宴，各處都看了一遍，有些布置不合適的，又督著侍女們重新挪過。剛走到護春堂，迎面遇著秦鍾，寶玉問道：“秦兄弟，薛大傻子來了，在前院呢，你們見著了沒有？”秦鍾詫異道：“他怎麼來的？我不但不知道，真是想不到的！”寶玉笑道：“你去問他罷。”秦鍾剛要走，寶玉又叫住他，說道：“雨花庵的話，你千萬別跟他說，他那人沉不住氣的。”秦鍾笑道：“這個我還不知道麼？”說著，便匆匆去了。這里寶玉一直忙到天黑，方同賈珠往賈母上房去。

　　那天晚上因賈代善初到，在正殿上開了幾席家宴，雖不免大家拘束，究竟五世同堂，闔家歡聚，也是很難得的盛事。席間行那擊鼓催花的令，哄著賈代善、賈母喝了幾杯。賈政不大喝酒，只可勉強說個笑話，招得那幫丫頭們呼姐姐、喚妹妹，都到屏風後頭來聽老爺說笑話。聽到中間，大家要笑又不敢笑，只拿手巾捂住嘴。席散後，賈赦、賈政、林如海和小弟兄們見賈代善、賈母高興，都在上房陪著說笑，女眷們卻陪邢夫人、王夫人、賈夫人在西屋坐著，直至夜深。林如海、賈夫人先走了，賈珠、寶玉又送賈政、王夫人至夢蝶山莊，方一路回園。

　　寶玉回至留春院，也很乏了，看著晴雯、紫鵑替釵黛卸妝，一面閒談算計內外人數，俱已到齊，只探春夫婦未到，不免著急，道：“別是三妹妹有事來不了罷？怎麼也不給個信呢？”

　　寶釵道：“三丫頭那人決不肯落包涵的。就是三妹夫來不了，他也要一個人趕了來。只怕地面上出了什麼要緊事，那就說不定了。”黛玉道：“他這時候還沒有信，十有八九是要來的，你急的什麼？”不知探春來與不來，且聽下回分解。