大船平穩地行駛在海平面上，高懸在大洋上方的太陽很暖和。

　　和煦的海風將白色的風帆鼓起，銀鷗追逐著海船，白色的翅膀為一藍如洗的天幕添上別樣的色彩。

　　晴朗的天氣讓已經逃出生天的凱撒斯心情好了許多。

　　為了實現自己的野心，凱撒斯的目光轉向了狹海上的無主之地——石階列島。

　　這是位於維斯特洛和厄斯索斯大陸之間的一個系列群島，從多恩東部直達爭議之地。

　　雖說是無主，只是說是法理上的無主。

　　實際上，石階列島是海盜們的巢穴，自由貿易城邦之一的泰洛西也位於石階列島中，時常為了爭奪該地的主權發動戰爭。

　　對於凱撒斯來說，這是一塊相當理想的根基之地。

　　無畏號逐漸朝陸地靠近，凱撒斯站在甲板上掃視著岸邊。

　　海港的港口處坐落著泣血塔，老百姓來來往往，碼頭工人從泰洛西商船上推酒桶下船，漁民叫賣當日的魚貨，小孩則奔跑嬉鬧。

　　一名穿著猩紅長袍的拉赫洛僧侶領著兩匹馬，沿海岸緩緩而行，在他上方，一個妓女自旅店窗戶探頭出來，朝路過的水手招呼。

　　好些泰洛西的商人已經聚集在碼頭上等船進港，無畏號剛綁纜繩，他們便高聲叫問起來。

　　“咱們從舊鎮來！”

　　船長朝下喊，“帶了苹果、橘子，青亭島的葡萄酒，盛夏群島的羽披風，一匹密爾蕾絲，小姐們用的鏡子，還有一對舊鎮造的木豎琴，貨真價實！”

　　船板嘎吱嘎吱地降下，轟的一聲壓上碼頭。

　　當船板落下的一刻，原本蓋著貨物的船布被掀開，無數衣服上紋有紅黑屠龍標記的士兵衝上了岸！

　　“攻下這里！”

　　隨著一聲令下，整座城市陷入到了戰火當中。

　　鋼劍揮舞，人們在他們四周逃竄、哭泣、乞求和死亡，滿是塵埃的空氣中充斥著劍與火焰。

　　“Fus- Ro- Dah！”一聲衝天吼嘯響徹九霄，不卸之力猶如遠古巨龍之吼衝破了統治者們的城門，也衝破了敵人的斗志。

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　　沒過多久，凱撒斯便成為了石階列島的主人。

　　事實上，追隨凱撒斯出海的士兵並不多，只因他那石破驚天的一聲巨吼，猶如巨龍之威的不卸之力震懾人心，各個小島明面上反抗的海盜通通被處決，順從的就加以收編，大部分人都選擇了臣服，一個拜龍教派也在石階列島悄然傳播。

　　凱撒斯自封為“石階列島之主——石龍主”，並成為了泰洛西的“大君”。

　　這一事跡傳遍了維斯特洛，厄索斯和索斯羅斯。

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　　“這雨還真他媽的冷啊！”

　　凱撒斯一邊抱怨著，一邊沿著國王大道一路北行。

　　這次秘密來北境是因為收到報告說他的好友提利昂·蘭尼斯特正在從絕境長城南歸，凱撒斯十分欣賞他的才干，想要邀請他加入自己的石階王國。

　　天色漸暗，小雨又下個不停，無奈只好現在這附近的十字路口客棧稍作歇息，料想提利昂也不會夜間趕路，說不定能在這遇到自己這個享樂主義的好友呢。

　　旅館位於三河匯流處以北的岔路口，他們抵達時天已快黑。

　　老板娘是一個叫瑪莎·海德的胖女人，嘴里一直嚼著煙草，“只剩樓上的客房，別的沒了，”她一邊說，嘴里一邊嚼個沒完。

　　“房間在鍾塔下，所以不用擔心錯過用餐，只是有人會嫌吵。沒辦法，人太多，我們差不多客滿了。如果不要，就請您上路。”

　　他當然要了。

　　房間在低矮積塵的閣樓內，要經過狹窄老舊的樓梯爬上去。

　　“把鞋子留在這兒，”瑪莎收了錢後告訴他，“伙計待會兒來清理。我可不想看你踩著爛泥上樓。注意鍾聲，來晚了就沒得吃了。”

　　她面無表情地說道。

　　當晚餐的鍾聲真的敲響時，簡直震耳欲聾。

　　凱撒斯換了干衣服，正坐在窗邊，凝視雨滴溜下窗櫺。

　　玻璃模糊不清，水珠密布，雨夜正要降臨。

　　他勉強分辨得出兩條大路交會處的泥濘渡口。

　　看到岔路，她飄忽的視线不禁停了下來。假如他由此向東一路走，經過君臨便可抵達鴉棲堡。鍾聲停止，凱撒斯回過神來，走下樓去。

　　大廳很長，通風良好，一邊立著一排大木酒桶，另一邊則是火爐。

　　跑堂小弟拿著烤肉叉子跑來跑去，瑪莎從酒桶里倒出啤酒，嘴里嚼的煙草卻也沒停。

　　長椅上座無虛席，村民和農夫與來歷各異的旅客並肩而坐。

　　一手黑一手紫的染坊師傅和滿身魚腥的討河人坐在一起；渾身肌肉的鐵匠縮著身子擠在瘦小的老修士旁邊；一副硬漢模樣的流浪武士和輕聲細語的生意人像老友般交換著路上的消息。

　　用餐的人里有太多帶著刀劍，凱撒斯不禁留了個心眼，這幾個月來，有太多太多的刺客襲擊了。

　　有來自泰洛西不滿自己統治的商人派來的傭兵刺客，有來自瑟曦的蘭尼斯特家的和各種各樣稀奇古怪的敵人。

　　他認出坐在爐邊的那三個佩著的徽章是布雷肯家的紅色駿馬，還有一大群身穿藍鋼環甲，肩披銀灰披風的人，他們肩頭所繡的是佛雷家雙塔紋章。

　　凱撒斯在靠近廚房的長椅上找了個空位子，飯桌旁邊坐了個英俊的年輕人，手里正撥弄著木頭豎琴。

　　看到凱撒斯坐下，瞧了瞧他腰間的劍，道：“願七神保佑你，朋友！我叫馬瑞里安”歌手邊說邊撥著一根琴弦，“想要來一首曲子嗎？”

　　凱撒斯默不作聲，直接向侍者要了麥酒，烤香腸和一道姐妹亂燉，在濕冷的天氣里，暖到骨子里燉菜是最棒的選擇。

　　正當馬瑞里安還要說時，對面走來一男一女，是個有著赤褐色頭發的女人和一個矮胖的中年男子，有著白色的大胡子。

　　“願七神保佑你，朋友。”他們坐下時他開口道。一個空酒杯擺在他面前。

　　“你也是。”

　　那女人回答。

　　那個矮胖男人用一種“現在就要”的口氣叫了面包、肉和啤酒。

　　歌手大膽地瞧著他們，自來熟地推銷著他的歌，而兩人顯然對此毫無興趣。

　　凱撒斯瞄了一眼這個女人，頭戴兜帽，能看見陰影下一雙湛藍清澈的眼睛，手指修長，裹得很嚴實，不知身材如何。

　　房間遠端傳來開門的聲音。

　　“我很抱歉，大人，我們所有房間都滿了。”瑪莎謙卑地說道，“每間房。”

　　一行四人：一個穿著守夜人黑衫的老頭，兩個仆從……

　　還有他，小個子好端端地站在那里。

　　“我的人可以睡馬廄，至於我嘛，不需要多大的房間。”他毫不介意地說道。

　　瑪莎·海德不知如何是好。“真的，大人，一間都沒有了……”

　　提利昂·蘭尼斯特從口袋里取出一枚錢幣，掃視著四周的人，邊往里走邊說道：“我就沒有辦法來補救了嗎……”末了還將錢幣在桌子上敲了一下發出金屬的響聲。

　　一名穿著褪色斗篷的自由騎手道：“你可以睡我的房間。”

　　“看，這是個聰明人，”提利昂邊說邊把金幣丟過來，自由騎手在空中伸手接住。

　　侏儒轉身對瑪莎·海德說，“你可以給我弄點吃的吧？尤倫，你跟我一起吃。”

　　那個叫尤倫的守夜人回答道：“是，大人！”

　　侏儒連看都沒看房間這邊一眼，凱撒斯沒有貿然上前，心里暗自盤算著什麼。

　　“蘭尼斯特大人！”這時馬瑞里安突然跳將起來，跑過去推銷他的音樂。

　　侏儒酸酸地拒絕著。

　　他用大小不一的眼睛打量了歌手一眼，正准備挪開視线……

　　卻像是看到了什麼。

　　他困惑地看了半晌，突然露出微笑。

　　“史塔克夫人！”他說，“在這意外遇到您真是太榮幸了！”

　　女人一皺眉，轉過頭來看向提利昂，提利昂繼續道：“非常遺憾在臨冬城沒有見到您。”

　　人群低聲議論，感覺到眾人的眼光集中在這個被稱為史塔克夫人的女人身上。

　　“史塔克……夫人？！”瑪莎·海德驚訝道。

　　凱特琳·史塔克看了眼老板娘，又看了眼眼前的提利昂，沒有說話，她站起身，摘下了頭上的兜帽。

　　“我依然是上次離開時的那個凱特琳·徒利。”

　　她沉靜地對著坐在角落的男子道：“這位先生，”她走向男子“您外衣上繡的是赫倫堡的黑蝙蝠嗎？”

　　那人連忙起身答道：“是的，夫人。”

　　“請問河安夫人是不是我父親奔流城的霍斯特·徒利，忠實可靠的朋友？”

　　“她是的。”那人堅定地回答。

　　提利昂眨著眼睛，一臉茫然，兩只大小不一的眼睛里閃著迷惑。

　　凱撒斯心中泛起一種不祥的預感，下意識地身手去摸劍……

　　“紅色駿馬紋章向來受奔流城歡迎禮遇，”她對火爐邊一個胖男人說，“家父視裘諾斯·布雷肯伯爵為最長久和忠誠的盟友。”

　　男子站起身道：“領主很榮幸為他所信任。”

　　“我很羨慕您父親有這麼多好友，史塔克夫人”提利昂莫名其妙地說道，“但我不明白您想要說什麼。”

　　她沒理會他，徑自轉向那群穿灰藍衣服的人。

　　這二十多個人才是關鍵所在。

　　“我也認得你的印記，孿河城的弗雷大人。你的主人還好嗎，這位爵士？”

　　他們的領隊站起來。“瓦德大人很好，夫人。他邀請您父親出席他第九十歲個命名日，他還打算再迎娶一位夫人。”

　　“呵”提利昂笑出聲來。

　　凱特琳回頭看了他一眼道：“這個男人，作為客人來到我家，卻要陰謀殺害……我十歲的兒子。”

　　她指著提利昂，“以勞勃國王和諸位的領主之名，請諸位幫我控制他，並押送回臨冬城，以待國王的公正判決。”

　　一時之間，十數支長劍齊聲出鞘！

　　肥胖的老板娘則尖叫道：“各位大人，求求你們別在這兒動刀動槍。”提利昂趕在他的兩個隨從一起被剁成肉塊前抓住一人的胳膊。

　　“傑克，你的禮貌哪兒去了？咱們好心的老板娘不是說別動刀動槍嗎？還不快照辦。”

　　他勉強擠出一絲微笑，心想在別人眼里一定難看。

　　“史塔克夫人，我想您一定是弄錯了，我跟貴公子的事一點關系也沒有。我以我的榮譽起誓——”

　　“蘭尼斯特的榮譽。”她只說了這句，便舉起手讓全屋子的人看。“這傷疤是他的匕首留下的。他派人用那把刀來割我兒子的喉嚨。”

　　周遭眾人怒火上升，被凱特琳手上的傷煽動得簡直要冒煙。

　　“宰了他。”

　　身後一個喝醉的妓女說，接著其他人也同聲附和，速度快得讓人不敢相信。

　　大家素昧平生，剛才還頗為友善，如今竟像緊咬不放的嗜血獵犬般要人償命。

　　錚！

　　說時遲，那時快，利刃出鞘，凱撒斯一劍砍倒那個矮胖男人，在後面將劍架在凱特琳脖子上。這一切都發生在一瞬間，眾人根本無從反應。

　　“呦！提利昂老弟，好久不見~ ”凱撒斯笑著說。

　　提利昂呆了一下，猛然道：“你是……你是凱撒斯？！”

　　“塔納托斯？！“石龍主”？！”眾人驚異。

　　“嘿嘿，看來這次你欠我一個人情啊！”

　　凱撒斯順手拿了跟掛在牆上的繩子，讓提利昂把凱特琳綁起來，“你先把她帶走，我隨後跟上……”

　　不容他拒絕，凱撒斯拋開凱特琳，待他們退走後，擋在門口。

　　兩個佛雷家的人不知死活衝上來，凱撒斯手不留情，劍鋒一挑，將對方的劍刃推開，一劍插入要害，頃刻之間，兩人變成了死屍。

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　　“很抱歉，我不能加入你，我的家族……”

　　“好吧……”

　　“不過將來有什麼需要，我一定盡力幫你。”提利昂道，“蘭尼斯特有債必償！”

　　說完，便留下凱撒斯和被綁起來塞住嘴巴的凱特琳離去了。

　　凱撒斯送別提利昂，轉頭看向他死敵的妻子，凱特琳·史塔克，舔了舔嘴唇，露出了淫邪的笑容……