今晨。
旭日高升，紫禁城城門之下，剛剛散朝的官員們三五成群地結伴而出，繁雜熱鬧。
自打天後登基以後，上朝這事便成了一件每月兩次覲見天後的儀式，所以眾位大人們也不會真的在朝會上議論些什麼要緊事，散朝之後，百官都在閒聊攀扯，唯有一人神情冷峻，步伐匆匆地疾行在眾人最前頭。
此人便是如今的當朝首輔，東閣大學士張士傑。
“落轎。”
守候在路旁的管事眼見老爺面色有異，不敢搭話，只是讓家丁將轎子落下，然後便伸手掀起了轎簾。
張士傑靜默著坐入了轎內，似乎是在思索著什麼。
“起轎——”
行過了三五條街之後，轎內傳來了一句低語。
“前面那個路口我便下轎，不要停留，原路回府。”
“是，老爺。”
一日之前——
“哎——寧王大人慢走……”
瞧著眼前慌張逃竄的大胖子，張士傑不禁拂須長笑。
“這位寧王大人，倒是一如既往的不中用。”
站在張士傑身旁的戶部給事中金典附和笑道。
大昭朝堂上流傳著一個廣為人知的樂子，據說寧王上朝議政時，只說過三句話——臣附議，陛下聖明，還有在打瞌睡時才會發出的呼呼聲。
“嗯，不過只是暗示了一番，沒想到寧王大人竟被嚇成了這副模樣，呵……”
張士傑則是搖頭笑道。
“好在世子鳴王殿下聰慧開明，不然，嘿嘿，先皇也不是沒有子嗣在世……”
張士傑的眼中閃動著一種危險的光芒，不過轉瞬之間，這道光芒便消失的無影無蹤。
王天正被天後廢黜之後，朝堂上的局勢發生了變化，同為內閣學士的張士傑和李忠兩人素來不合，在他們之間居中斡旋的王天正消失之後，便形成了兩極分立的局面。
長達兩年的明爭暗斗之後，張士傑掌控了朝勢，六部之中除卻禮部，其余各部盡歸於他的門下，接下來只要將李忠踢出京城，那他便是真的一人之下，萬人之上。
“明日早朝，就由你來遞奏折，彈劾李忠，參他謀逆的證據你記清楚了麼？”
“這個……天後不喜上朝議事，閣老這麼做……”
張士傑卻只是輕蔑地一笑。
“天後，老了。”
若在十年之前，天後絕對不會允許他們兩人如此造次，可惜時光飛逝，歲月不饒人，近年來，天後昏痴的症狀上演地愈加頻繁，這會兒更是已經精力不濟到無法在堅持幾個時辰的久坐，每每御書房議政，她總是要不時囈語驚呼一番，而且就算是滿屋的香薰，也遮掩不住天後龍椅上傳來的異樣味道。
連自己的私密之事都無法控制的天後，又怎能再像以往那般獨斷乾坤，總攬朝綱，所以一干政事自然便全部交由內閣處置，天後少有過問。
“那柳閣主……”
“柳閣主？”
張士傑繼續冷笑道。
“哈哈，若是昔日的『四大鳳首』，或許還值得忌憚三分，可現如今，柳無雙略去不提，滄行月失蹤，秦玉顏退閣，只剩下一個年歲最小的柳無暇……舞鳳閣，不過如此！”
金典一聽，暗自松氣之後，心中又多踏實了幾分。
“閣老放心，明日朝會，定讓閣老滿意。”
…………
金府的大門虛掩，可周遭卻反常地寂靜無聲。
張士傑咬了咬牙，硬著頭皮推門而入。
眼見偌大的府宅之內空無一人，張士傑心中已經猜了個大概。
金典今日沒有上朝。
他和金典所謀之事非但涉及黨爭，還牽連著寧王，牽扯寧王便是牽扯上了天後，這容不得張士傑遲疑，只好親自前來金府一探究竟。
張士傑心中的不安愈加沉重，沒想到向來謹慎的自己，居然在這關口犯下了彌天大錯——怎麼竟和金典說了那麼多緊要之事，自己莫不是失心瘋了不成？
“參見張大人。”
一聲清脆悅耳，中氣十足的聲音從院中傳入張士傑的耳朵。
該來的終究是要來的，張士傑鼓起一股氣，定睛朝前望去——瑟瑟發抖，跪在地上不敢擡頭的金典身旁，一身著漆黑緊身飛鳳服的女子對著他拱手行禮。
她腹前紋著一條展翅金絲火鳳，雙腿上的一副深色筒襪印著兩道醒目的鎏金懸紋，腳踩一對藕絲金蓮三寸半履，腰間的碧彩玉帶上懸掛著一塊金牌，上書“舞鳳閣掌閣使方”七字，全身上下熠熠生輝，不可逼視，而她高挑苗條，凹凸有致的身材更令人垂涎不已，尤其是這雙修長美腿，宛若玉璧雕琢而得，沒有絲毫贅余，豐腴飽滿，筆挺細直，此刻並立一處，更顯萬種風情。
張士傑擡眼望去，女子姣美的面容冷艷絕倫，絲毫不遜於公認的舞鳳閣第一美人柳無雙。
“卑職方敏，奉旨捉拿罪官金典，不知大人有何貴干。”
張士傑知道這個名字，接任舞鳳閣“紫鳳”之名的便是此人。
“金典所犯何罪？”
“十惡之首——謀反。”
“證據何在？”
“舞鳳閣有監察百官之權，無需證據。”
張士傑知道此時自己已無退路，脖子一梗說道：“我是刑部尚書，兼職都察院右都御史，掌管天下刑名，我再問你一遍，證據何在？！”
既然是舞鳳閣秘捕金典，沒有交由刑部處置，那麼只要自己留下金典，一切都還有回環的余地。
方敏並不回答張士傑的話，只是雙目明眸一閃，而後振臂一揮，一叢叢黑影登時便現身躍出，佇立在了庭院之中。
張士傑冷笑道：“怎麼？連我也要拿去？”
他乃是當朝內閣首輔，沒有天後降旨，舞鳳閣也僅僅只有督查報奏之權，奈何不得他分毫。
“卑職不敢，卑職這便為大人呈上證據。”
方敏言罷，當啷一聲，將腰間佩刀丟在了地上。
“當啷”“當啷”
十幾柄長刀連綿落地之聲傳來，張士傑臉上的陰霾被一陣蒼白替代。
“物證在此，金典，你可認罪？”
“……犯、犯官……認罪……”
面色蒼白的金典哆哆嗦嗦地說完，身子便癱軟在了地上。
“傳陛下口諭——”
面若霜寒的方敏君說道，萬念俱灰的張士傑無奈跪在了地上。
“張公久病纏身，憂思成疾，三奏致仕，今賜金萬兩，准奏還鄉。”
“……謝陛下聖恩。”
叩拜之後，張士傑緩緩地站起了身子，他用自己最後的一絲力氣扶正了自己頭上的進賢冠，而後走出了金府。
看著張士傑佝僂的背影遠去，方敏這才吩咐部下說道：“走，回閣。”
回到舞鳳閣閣館之後，一名閣員為方敏遞上了一份密奏，而後低聲問道：“閣使，此事要不要奏報給秦閣使……”
方敏看過密奏，沉吟片刻，點頭說道：“待到王府宴散，我便去稟報。”