仲春二月，陳默溪以太學生的身份參加了禮部貢院主持的會試。

　　連考三場，每場三天，被關在貢院里每日饅頭咸菜地吃著，出來時臉都瘦削了一圈。

　　看得趙杏兒心疼，拖著他去京華樓大吃一頓。

　　普通人連考多年也不中、胡子花白一把了還去應考也是常有的事。

　　陳默溪這才第一年參加春闈，因而趙杏兒並未想過他能中舉。

　　從考完到放榜這段時間，她拉著陳默溪到處吃喝玩樂，想的便是在結果出來之前，讓這小子盡量心情好一點，別到時候看見榜單打擊太大。

　　卻不想，放出榜來，陳默溪竟然擦著邊兒考上了！

　　“如何，第一次面聖，可是嚇得說不出話來？”

　　殿試結束，一見陳默溪從禁宮門口出來，趙杏兒便迎上去問。

　　“你石頭弟弟可是這種沒見識的人？”

　　陳默溪也不顧周遭湊在一起議論交談的考生，上前一把摟住趙杏兒，笑道，“聖上也不過來走個過場。估計是忙著治國理政太操勞了，心不在焉的，同我們隨意講了幾句便出了題，任我們答卷了。倒是凌雲大長公主對學子們甚是關心，從拜師求學到上京趕考，各式各樣的問題挨個人問過去，費了不少時間。”

　　“大長公主也來了？”趙杏兒驚訝問道。

　　“這次殿試就是她主持的。杏兒姐之前給太後瞧病的時候，不是沒少和她交際嗎？沒聽她提起過？”

　　趙杏兒搖搖頭。

　　最後一次進宮，已經是春闈之前的事了。

　　上次她趁著謝鈞頭腦不清醒時，半強迫地逼著他放了自己出宮，之後為了避免再度被他抓進去，謊稱身體不適把給太後瞧病的活計都辭了，自己則在京郊租了個小院子，想著等陳默溪考完試、簽了陳大人新寄過來的休書，她便恢復了自由身繼續游歷去。

　　什麼太後、大長公主，聽起來像是上輩子的事情一樣。

　　不知道謝鈞對他這個同母妹妹可是放下了一點？

　　一想到被她剛剛馴出點門道卻又徑直扔下不管的謝鈞，趙杏兒一瞬間竟隱隱有些愧疚。

　　她眨眨眼睛，把那些愧疚甩到一邊，深吸一口氣，笑道：“那這殿試的題目是什麼？——你杏兒姐我可沒什麼學問，說淺顯點給我聽！”

　　陳默溪好笑地刮了刮她鼻子：“這有什麼好聽的？無非是些政論、國策的東西，無聊得緊。”

　　說到這里，陳默溪忽然想起來什麼似的，饒有興致地說，“有道題倒是挺新穎，問如何興農商、振邊陲，不加賦稅又能惠及於民。杏兒姐平日里總念叨什麼引新種、興農學，我便寫了不少進去～～”

　　一聽陳默溪這話，趙杏兒捂住心口嘆道：“完了，你用我這沒讀過什麼聖賢書的人隨口胡說八道的話，怕是二甲都進不去了！”

　　“進不去便進不去。比起做官，我倒是更想跟著杏兒姐雲游天下。到時候杏兒姐給人瞧病，我就給你管賬進貨，不求富貴，賞口飯吃就行。”

　　陳默溪摟著趙杏兒，把下巴擱在她肩膀上，做出一臉苦惱狀幽幽嘆道，“混跡官場好累啊，還是跟著我娘子吃軟飯好～～”

　　趙杏兒好氣又好笑地彈他腦門：“還沒做官呢就喊起累來了？回頭你爹知道了不氣得給你剝去層皮？”

　　陳默溪抓住她的手笑嘻嘻道：“左右杏兒姐是大夫，爹給我把皮剝了，杏兒姐再給我縫上。”

　　“呸！少給我找麻煩！”趙杏兒啐完他，自己也被逗笑了。

　　上午考完殿試，下午金榜便張貼在貢院門口。

　　看榜的人連學子帶家眷親朋，熙熙攘攘擠得門口水泄不通。

　　陳默溪和趙杏兒二人姍姍來遲，根本就擠不進去。

　　趙杏兒嬌嗔地瞪了他一眼：“讓你鬧！這下看不成了！”

　　“榜就貼在那兒，又跑不了。”

　　陳默溪望著趙杏兒脖頸里新留下的隱約吻痕，笑著去掐她腰上的軟肉，“不如我們再回去肏上一輪，回來這些人肯定就散了～～”

　　然而，他卻被一把打掉手。

　　趙杏兒一雙好看的杏眼瞪著他，不知道是撒嬌還是真生氣：“天子腳下你還敢鬧，叫人看見了告你個傷風敗俗、逐你出三甲怎麼辦？”

　　“方才也是在天子腳下，杏兒姐不是很喜歡？肩膀都被杏兒姐咬破了皮了～～”

　　“你還說呢，方才結賬時小二那眼神怪兮兮的，定是包廂里的動靜叫他聽去了！”

　　兩人正打趣著，人群忽然分開道縫隙，當中出來幾個穿著侍衛服裝的人，為首的一身藍緞袍，粉撲得厚極了，笑得臉上褶子都裂了縫，一看便是個太監。

　　只見那太監手里捧著個紅綢大花，身後的侍衛牽著匹高頭大馬，徑直向趙杏兒二人走來。

　　“敢問閣下可是吳中陳默溪？”

　　來人不是別人，正是皇帝身邊的司禮大太監李公公。

　　一把難聽的尖嗓子，聽得趙杏兒下意識想往陳默溪身後躲。

　　陳默溪做了個揖問：“在下正是。請問這位公公有何事？”

　　聽到陳默溪回答，面前李公公皺巴巴的老臉忽然舒展開，綻開一朵菊花一般綻開笑容，尖著嗓子道：“咱家守這金榜也守了十多回了，第一次看見您這樣沉得住氣的考生。從咱家口中聽到這個喜訊，也算是讓咱家沾沾喜氣了——狀元爺，恭喜恭喜！”

　　話一出口，趙杏兒直接傻了眼，難以置信地看看面前的太監又看看陳默溪，捂住嘴半天說不出話。

　　陳默溪雖說驚訝，倒也沒失態，在一群人指指點點的艷羨目光中，任由李公公給他披上紅花綢帶，望著趙杏兒笑問：“如何，你相公我厲不厲害？”

　　“原來這位是狀元夫人！失敬失敬！”

　　李公公恭敬地衝趙杏兒點頭致意，望著陳默溪卻隱隱有些惋惜——皇帝的親妹妹、行八的安怡長公主前年歿了未婚夫，傷心得整日閉門不出，一直再未婚配。

　　皇帝點選狀元時，聽說這狀元爺年輕有為又相貌堂堂，原本有意把安怡長公主賜婚給他，卻不想是個已經成婚的。

　　“狀元爺，還請上馬吧！”

　　李公公牽過馬，做了個“請”的手勢，“春風得意馬蹄疾，輪著狀元爺踏遍這長安街、讓這京城的男女老少看看您的風采了！”

　　春日張榜，狀元郎游街，無數懷春少女檀扇遮面地從閣樓里扔過繡帕、鮮花去，只在戲文里聽過的場景，如今竟然能親自得見。

　　趙杏兒興奮地望著面前棕毛白流星的高頭大馬，仰頭衝已經騎上馬去的陳默溪眨眨眼玩笑道：“你快去吧。別叫那些等著看狀元郎的姑娘小姐們等急了！”

　　長安街街首就在貢院門口，穿越半個京城，盡頭便是禁宮正門。

　　街上已經聚集起了看熱鬧的居民，被侍衛攔著竄頭竄腦想往這邊看。

　　陳默溪一拉韁繩，馬兒便跟在開路侍衛身後穩穩地走起來。

　　趙杏兒後退了兩步，轉身剛想離開，卻被陳默溪一個彎腰撈到馬上，攬在了懷里。

　　“那可不行啊，本狀元可是有明媒正娶娘子的人，傷了人家姑娘的心就不好了～～”陳默溪極近地貼著趙杏兒的耳根，帶著笑意低聲道，“不如，杏兒姐陪著弟弟游這一回街？畢竟，這狀元及第，可有杏兒姐一半的功勞呢～～”