他遠遠地看到了那抹白光，先是一點，隨後如同脹大的氣球般開始膨脹。

　　起初，他以為那是奇怪的煙火，可並不是，而最後，這絢麗的煙火竟席卷了他的整個世界。

　　於他而言，這座邊境小鎮便是整個世界了。

　　他曾見過不少次鎮上舉辦每年一度的收獲節時堆起的巨大篝火，那卷曲的火舌、飛濺的火花，一度讓他退避三舍，但當他環顧周圍時，人們的臉上，卻洋溢著真誠而歡喜的笑容。

　　這煙火定然也是火焰吧。

　　可遠處的人們為何在恐慌、在逃亡，眼里倒映著白色的恐懼。

　　他不太懂。

　　白色的火焰肆意地燃燒著，大地被磨平，水分被蒸干。

　　它猶如世界的毀滅者，所過之處，一切被吞噬，成了灰燼。

　　街道上、房屋內，驚叫聲此起彼伏，然後又紛紛謎樣的安靜了下來。

　　天空被火焰染成了白色，雖是夜晚，卻比白晝更亮。

　　“小奇，快跑！”

　　隔壁的利亞叔叔拉扯著奧莉妹妹，在不遠處朝他跑來，口中吼叫著他聽不太清的話語。

　　周圍的聲音太嘈雜了。

　　然後，他看到了那白色的火焰如洪水般涌了過來，淹沒一切。

　　他被火焰吞噬。

　　可是，沒有死亡、沒有痛楚，就仿佛浸泡在羊水中，身體被母親溫柔的手撫慰著。

　　他的視线全然被耀眼的白色包裹，無處安放，四下里只剩那蒼涼的顏色。

　　他猶如盲人般摸索前行，但沒有利亞叔叔，沒有奧莉妹妹，什麼也沒有，什麼也觸碰不到。

　　不知過了多久，他周圍的火焰開始熄滅，視野變得暗淡。

　　但緊接著，地面開始搖晃、塌陷，天空仿佛墜落了下來，將整座世界埋葬。

　　淚水被塵土覆蓋，他踉蹌著摔倒，隨即開始墜落，如落深淵般，視线徹底陷入了黑暗。

　　揚起的泥土緊接著簌簌而下，將一切痕跡掩埋。

　　父親、母親……

　　沒有回應，也不可能有回應，他們早就不在了。

　　這只是他那悲戚不安的內心在仿徨而已。

　　他試圖動彈，但身體仿佛被固定了似的，根本無法移動；他試圖呼吸，但鼻間呼入的，只有絲絲縷縷的空氣，更多的，是泥土和塵埃。

　　他的心絕望的沈寂了下去，但某種源自心底的欲望又讓他開始掙扎——他並不想死。

　　聽大人說，那是一件非常恐怖的事情，就像當年媽媽抓著他的手，讓他活下去，自己卻離開了。

　　手臂瘋狂地向上挖掘著，餓了便張嘴吞咽干澀的泥土。

　　也許世間是存在奇跡的吧。

　　泥土落入口中，無需咀嚼，便倏地被分解，化作養分滋養著他疲憊不堪的身軀；身體被砂礫或岩石割裂，無需包扎，傷口便奇跡般開始愈合。

　　時間在這暗無天日的地下早已無法計算。

　　但他不會放棄。

　　當夜的薄紗被晨曦撕裂，當溫暖的陽光灑向大地，一塊結晶般結實的泥土突兀地被翻開，滿身泥垢的少年從黝黑的孔洞中艱難爬出，他的周圍早已空無一物，只剩下一片破碎的、焦黑的土地。

　　他跪坐在地上，面無表情。

　　而空氣中的元素活躍的跳動著，仿佛為他的逃生而歡呼。

　　那一刻，他的身體仿佛籠罩在浩蕩的無色火焰之中，無數元素被牽引著融入他枯竭的軀干。

　　泥垢被剝落，身體開始恢復。

　　蒼白的皮膚變得光澤，干裂的嘴唇變得紅潤，虛弱的軀干漸漸有力……唯有他的眼神，終始如一汪深潭，看不見底。

　　數分鍾後，他站起身，漠然地朝遠方跋涉而去，沒有眼淚。

　　那一年，他剛過１４歲生日不久，又一次失去了所有。

　　……

　　“卻說道那無名少女，三年前第一次於人魔戰場上出現，渾身上下，浩瀚的魔力如潮水般涌動，那纖細的手臂輕輕一揮，純白的火焰便憑空而生，向著魔族大軍席卷而去，所過之處一片灰燼，無可阻擋，前方魔族數萬的前鋒，瞬間灰飛煙滅，而其後數十萬大軍更是如喪考妣。”

　　“人族士氣大盛。”

　　“那一戰後，少女為天下盡知，乃教會新晉聖女，而教皇陛下當即降下聖諭，贊其功績，賜號——白蓮。”

　　“那她露面之前的故事呢？”

　　突兀的，圍觀的人群中有人插了一句話。

　　正在酒館內說得興起的吟游詩人不假思索道：“聖女大人之前自然是在教會內閉關潛修。十年苦修無人問，一朝成名天下知，說的便是聖女大人吧。”

　　眾人紛紛附和。

　　“後來又三月，魔族再度進犯……”

　　沒有在意突然的問話，吟游詩人繼續講述著有關白蓮聖女的傳奇故事。

　　搖了搖頭，貝奇拉低頭頂的兜帽，越過聚攏的人群，朝酒館外走去。

　　聖菲利亞，這個由教會主宰的宗教王國，有關聖女崛起的故事似乎無處不在，而關於聖女成名之前的故事，卻只字不提。

　　是真的不知道，還是有意隱瞞？

　　貝奇並不清楚，但他已經聽厭了那些毫無營養的、重復的廢話。

　　他真正需要的，是那被抹去的真相。

　　注視著遠方那座華麗的聖女宮，男人眯了眯眼，緩步前行。

　　不需要急切，如果一切順利的話，真相也許就在前方。

　　他有的是耐心。

　　……

　　“抱歉，讓您久等了。”

　　純淨悅耳的聲音伴隨著帶有濕氣的微風，從不遠處傳來。

　　貝奇從愜意的假寐中醒來，睜開雙眼，一襲如白蓮般幽靜的美麗身影映入眼簾，步伐優雅、儀態大方，正朝他這里緩緩行來。

　　這里是聖女湖的中央，一座由湖岸延伸建造而來、供聖女休憩的水中亭台。

　　清風拂過，亭台周邊的湖水泛起漣漪，也吹拂起人影如星辰般燦爛的銀白長發。

　　“沒關系，聖女大人事務繁忙，可以理解。”

　　貝奇站起身，微笑著向走近的女子見禮。

　　同一時刻，他的視线越過前方的圓形石桌，注視到了那雙鑲有魔紋的素白長靴，單單一瞥，他便認出了其上刻有的輕靈、防護、踏水等實用法陣，乃罕見珍品，而長靴之上，兩條白皙無暇的修長美腿讓他的視线不由得頓了頓，內心微跳。

　　沿著女子優美的腿部曲线向上，更多的肌膚卻被一身雪白的衣裙包裹，勒出她纖細柔軟的腰肢，而衣物的裙擺處刻有星點般的淡金色符文，仿佛隨著女子的顧盼隱約閃爍。

　　貝奇認識那套衣物，它由高階魔物雪貂的毛皮制成，三個月前在拍賣會上賣出數萬金幣的高價。

　　也許是被盯著看有些羞澀，女子攏了攏脖頸下微微敞開的衣領，遮掩住部分雪白的鎖骨。

　　“哈……”視线被女子的動作驚動，貝奇自嘲般笑了笑，望著她泛起淡淡緋色的臉龐，還有那雙燦若星辰的黑眸，聳了聳肩道：“聖女大人的魅力實在讓人難以抵擋呐，請坐下談吧。”

　　“我理解的……”女子依言坐下，臉上的緋色漸漸褪去，卻依然殘留些許迷人的紅暈。

　　“如果貝奇大師不介意的話，叫我北璃就好。”

　　“嘿，那我也沒有老到被叫大師的年紀吧，請直接叫我貝奇好了。”

　　簡單閒談數句，散去雙方那似有若無的尷尬氣氛後，貝奇望著對面依然微笑著的俏臉，終於開口問道：“那麼，北璃此次特意喊我過來，所為何事？”

　　聞言，北璃臉上的笑意漸漸收斂，將視线投向一旁平靜的湖面，悠然道：“貝奇能否為我做事呢？”

　　貝奇驚訝地挑了挑眉，嘴里漏出三個字。

　　“為什麼？”

　　沉默了片刻，北璃回過頭來，微微搖頭，一幅為難的模樣。

　　“抱歉，因為涉及國家層次的秘密，暫時不能說……”

　　“那我也只能說抱歉了……”

　　貝奇攤攤手，表示拒絕。

　　“真的不能考慮考慮嗎？”

　　“抱歉……”貝奇搖頭。

　　“那真是太可惜了。”

　　北璃的表情沒有任何波動，她拿起茶壺，為面前年輕得過分的男人斟上第一杯、也是最後一杯茶。

　　貝奇，自成一派的煉金大師，一年半前因幻形面具一夜成名，活躍在聖菲利亞宗教國與鄰國艾爾利斯帝國境內，其煉金作品以精巧實用、天馬行空著稱。

　　據傳，這個男人還不到２０歲。

　　在如此年輕的年紀便取得了令人矚目的成就，實乃不可多得的人才。

　　可至今為止，他依舊衾影獨對，不加入任何勢力，做事全憑自己的喜惡。

　　這樣的性格，如何能在人魔混雜的亂世存活呢？

　　舉杯，飲茶。

　　舉止之間，女子竟散發著難以訴說的優雅，而後她紅唇翕動，輕聲告誡道。

　　“快離開這里吧。”

　　貝奇站起身，望著品茗的聖女無所謂地笑了笑。

　　這算是送客了嗎？

　　將面前的茶水一飲而盡，貝奇朝亭外走去。

　　忽然，他停下腳步，背對著北璃問道：“對了，還有一件事。”他頓了頓，語氣里仿佛不夾雜任何情感，“聖女大人知道盧卡鎮嗎？”

　　沉默持續了數秒。

　　北璃拈動著肩上的銀色發絲，疑惑道：“那是哪里？貝奇大師的故鄉嗎？”

　　“不，那是……唔呃？！”

　　一陣強烈的眩暈倏地涌上貝奇的腦海，緊接著，天旋地轉……

　　身體砸落地面，發出“砰”的一聲。

　　竟然被暗算了……

　　果然他還是不夠警惕啊……

　　貝奇最後的意識，是身旁波光粼粼的湖面及對自身的檢討。

　　以至於他並沒有看到，發現他倒地後，北璃臉上的驚訝以及同之後趕來的聖騎士們爭執的畫面。

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　　“……白色的…火焰…燃燒……”

　　意識從朦朧的幻象中蘇醒，貝奇閉著眼，無聲的嘆了一口氣。

　　“又是那個夢嗎？”

　　腦袋仍然有些昏沈，身體也十分虛弱，毫無疑問，給他喝的茶里被加了大劑量迷藥。

　　不過背部並不磕磣，甚至有些舒服，想來他現在應該是躺在柔軟的床上。

　　沒有被丟進監獄真是太好了，他默默地感知著自身，而且手上的空間戒指也沒有被拿走。

　　片刻後，貝奇睜開眼，撐起上半身倚靠床頭，隨即便有一縷淡淡的幽香緩緩飄入鼻間。

　　他驀地扭頭，看見了那個坐在床邊的嫻靜背影，她似乎正翻看著一些老舊的卷宗。

　　“啊，你醒了？”

　　似乎察覺到了貝奇的蘇醒，北璃合上卷宗，轉過頭來，臉上露出歉意的神情。

　　“抱歉，我不知道他們會擅作主張……”

　　貝奇搖了搖頭，視线投向一旁的窗外，沉默了片刻。

　　窗外可以看到不少花草，還有低矮的樹叢，顯然，這里已經不是聖城城內了。

　　“我現在可以離開嗎？”

　　“抱歉……”

　　閉上眼想了一會兒，貝奇又問道：“今天是什麼日子？”

　　“新歷４７３年，４月６日。”

　　下意識地捏捏鼻梁幫助思考，貝奇忽然有些悵然。

　　“已經過了５年７個月零５天了啊。”

　　“什麼？”

　　掀開潔白的薄被，沒有理會北璃的問話，他迅速從床上起身，自然地舒展身體。

　　哢哢作響。

　　說起來，這段時間他都沒有好好放松過身體呐，欲望倒是積累了不少。

　　悄然瞄了眼自己的胯下，貝奇背對著北璃，用力揉了揉臉頰。

　　“說吧，需要我做什麼？”

　　“誒？”

　　“既然抓我過來，那肯定是有想要我去做的事情吧？”轉過身，貝奇低頭望向仍坐在床邊一臉愕然的女子，平靜道：“為你定制一件裝備，還是其他什麼的？”

　　北璃沈吟了數秒，抬起頭，對上貝奇的視线，正色道：“雖然很抱歉，但這件事只有你能做到了。”

　　站起身，北璃撩開因長時間低頭而散亂的劉海，率先朝門外走去。

　　“請跟我來……”

　　走出小屋，踩踏著腳下的枯葉，北璃一邊引路，一邊為身旁的貝奇簡單地介紹著此地。

　　“這里曾經是教會供見習騎士們訓練用的山谷，不過現在已經荒廢了下來。”

　　清風卷動著落葉，帶來山野中自然的青草味。

　　不同於城中的喧囂與熱鬧，這里十分靜謐怡人，遠處，還能隱約聽見瀑布的轟鳴聲。

　　“這里其實挺適合隱居的。”貝奇欣賞著周圍的美景。

　　北璃下意識地想了想在這個地方生活，隨即又搖了搖頭，她大概永遠都不會有這樣的閒情逸致吧，不過，這樣的生活還是挺讓她向往的。

　　拋卻腦海中不切實際的想法，北璃瞥了貝奇一眼，抿了抿唇道：“整座山谷籠罩在教會設計的結界中，正常情況下，是不允許出入的。”

　　貝奇無奈地聳了聳肩，知道聖女大人是故意說給自己聽的。

　　穿過一處竹林，一間巨大的房屋進入二人的視线。

　　以貝奇的眼光，他輕易地便看出這是特意為他准備的工作室，畢竟他自己的工作室外也是同樣的構造。

　　以抗衝擊和震動的青金石為牆，嵌入屏蔽精神探測的符文，而牆壁的表面則刻有調節氣溫和濕度的魔法陣。

　　其內部的設施又是怎麼樣呢？

　　絲毫沒有囚犯的覺悟，貝奇自顧自地走進房屋內，打量著里面的一切，隨即撇了撇嘴。

　　真不要臉，與他工作室的構造一模一樣。

　　鑄造室、洗練室、制作台、附魔台……

　　撫摸著這些熟悉又陌生的物件，貝奇頭也不回地對著跟進門來的北璃道：“現在可以說了吧，到底是什麼事，竟然把我的工作室都完全照搬了過來？”

　　“不會是要我賣身吧？！”

　　貝奇發出嘲笑的驚嘆。

　　“沒那麼嚴重，只是這件事……”

　　說著需要幫助的事項，北璃的神色也嚴肅起來，周身仿佛散發出真正屬於聖女的威嚴。

　　聽完北璃或者說教會方面的要求後，貝奇挑了挑眉，盯著面前的女子黑玉般的瞳孔，摸著下巴道：“這麼說，要我幫你們制造１００件同你身上這件雪貂服一模一樣的服裝？”

　　他緊接著強調道：“那可是１００件，一模一樣。”

　　“真的十分抱歉。”北璃似乎也知道要求過於困難，但依然堅持。

　　“因為其他的煉金師們根本無法復制您的作品，所以我們也只能找您了……”

　　貝奇的嘴角抽搐了一下，也許其他人找不到無法復制的原因，但他自然知道。

　　因為每一件屬於他的作品中，都被融入了一縷自己體內的無色火焰，具有獨特的印記，而北璃現在身穿的這件雪貂皮衣裙，表面更是被他附上一層極其稀薄的火焰屏障。

　　透明的火焰包裹著服裝，卻沒有引起任何人的注意。

　　而其最初的制造理由，只是他從某個特殊渠道聽聞聖女大人需要一件防寒的服裝罷了。

　　為了和北璃接觸，他便花費心思制成了她現在身穿的這套裝備，可惜，當初的拍賣會後，他並未接觸到北璃。

　　時至今日，他們才是真正的第一次會面。

　　也算是無心插柳柳成蔭吧。

　　貝奇在屋內踱步思索著，北璃也耐心十足地站在一旁，等待著他的答復。

　　一年前，他了解到北璃的傳奇故事後，便一直試圖與她見面。

　　對於他來說，內心的疑惑與北璃有著千絲萬縷的聯系。

　　如果說，北璃使用的火焰是暴虐的化身，威力強勁，毀滅一切，那他體內的火焰便是永恒的化身，亘古不滅，控制一切。

　　事實也是如此，經過大量的試驗和訓練後，擁有這種火焰的他對一切事物的控制都變得得心應手起來，特別是融入火焰後，幾乎到了細致入微和強行控制的境界，而煉金制作只是恰好和火焰的相性更佳罷了。

　　北璃的火焰又是如何呢，而且那白色的火焰與他記憶中的白色又有什麼聯系嗎？

　　他很好奇。

　　拋卻紛亂無解的思緒，貝奇一臉復雜地望向面前的女子。

　　“那麼，能告訴我你們打算用這麼多相同的衣物干什麼嗎？”

　　北璃沈吟了片刻，最終還是搖頭，咬了咬下唇。

　　“我不能說具體的原因，最多只能告訴你與人魔戰場有關。”

　　“這樣啊，為了人類……嗎？”貝奇抬起頭，他的視线越過了女子，穿透了牆壁，仿佛注視著東方那片遙遠的土地，內心里默默加了一句。

　　那當初的我們又靠誰來守護呢……

　　他收回視线，深深地望了一眼面前似乎有些忐忑的女子，忽然笑道：“我明白了，但我有幾個要求。”

　　“你說……”北璃一臉驚喜。

　　貝奇伸出一根手指。

　　“第一，制造所需的材料由你們來提供。”

　　“這一點是毋庸置疑的。”

　　北璃點頭。

　　“第二，１００件的量比較多，我需要助手。”

　　“好的，原本教會就打算為您安排幾個助手和仆人的。”

　　“第三，不能太過限制我的自由。”

　　關於這一點，讓北璃有些為難。

　　“那改為每周讓我出去一次總行了吧。”貝奇無奈道。

　　“那…好吧…但我得和教會商議一下，有消息時會通知你的。”

　　“嘛，那暫時就這樣了，順便問一句，你們什麼時候需要這批東西？”

　　“盡量在下一次人魔戰爭之前吧。”

　　北璃的目光隱隱閃爍，是憂愁，抑或是期待，貝奇並不能看透。

　　“那麼，在開始工作之前，最後有一個與聖女大人有關的私人請求。”

　　貝奇收回三根手指，懇求道。

　　將核心事務完成後，北璃的神情也放松了下來，微笑道：“請說，另外，請叫我北璃就好。”

　　“恩…就是能否請北璃將您的一縷白色火焰注入這個容器內呢？”

　　貝奇翻手，從空間戒指中取出一個透明的罐狀小瓶，揭開上面的木制瓶塞，遞到北璃手中。

　　接過小瓶，北璃仔細地打量了一會兒，猶豫道：“沒什麼問題，只是……關鍵是這個瓶子應該無法承載我的火焰吧。”

　　“應該沒問題，請北璃試試吧。”貝奇一幅自信的模樣，笑道：“畢竟我可是天才煉金大師。”

　　“好吧，我試試……瓶子被燒壞了的話，我可不負責哦。”

　　這樣嘟囔著，北璃小心翼翼地引動一縷體內的火焰，將其從柔嫩的指尖緩緩注入小瓶。

　　純白色的火焰落入瓶中，並未觸碰瓶身，而是懸浮在了半空中。

　　好奇地看著瓶中的火焰，北璃將小瓶鄭重地遞到貝奇手中。

　　迅速用瓶塞塞住小瓶，貝奇的臉上也露出輕松的笑容。

　　果然，他的火焰同樣可以限制住她的純白色火焰。

　　“那就謝謝北璃啦。”

　　“沒關系。”北璃搖了搖頭，隨即神情忽然一震，抬起左手，其食指上，一枚白玉的指環微微閃爍著。

　　“抱歉，我有要事需要先離開了。”

　　外面似乎發生了什麼事，北璃有些焦慮，向貝奇施禮後，也沒等他回應，急匆匆就離開了房屋。

　　屋內迅速安靜了下來。

　　望著北璃遠去的背影，貝奇的神色回復平靜，隨後將手中的小瓶抬至與雙眼平齊的高度，靜靜地注視著其中的火焰。

　　里面會是真相嗎？

　　沒有猶豫，他當即揭開了瓶塞，將小瓶倒置。

　　純白色的火焰自瓶口緩緩墜落，如同飄落的花瓣，代表著生命的雕零。

　　貝奇緩緩伸出手，掌心向上，讓火焰落入手心。

　　沒有痛楚，反而散發著一絲溫暖的意味。

　　這種感覺……真是溫暖而殘忍啊……

　　閉上雙眼，手掌緩緩握拳，他將火焰牢牢攥在手心，同時嘴角也揚起了一抹奇異的弧度。

　　接下來的幾天里，一份份完好的材料被人運送進山谷，兩名助手和一名女仆也各自就位後，貝奇的工作便正式展開了。

　　雖然知道教會派來的人大概是用於監視、偷學他的技術的，但貝奇並不在乎，反而在山谷中自得其樂的享受著難得的悠閒時光。

　　追尋多年的心願終於得到了解答，他也算徹底地輕松了下來。

　　至於復仇這種小事，他有著足夠的耐心去等待機會，他甚至期望於那個女人別來的太早，讓他可以多享受幾天愜意的日子。

　　這樣的生活其實挺好，吹吹風、栽栽樹、采采花……

　　而且除卻山谷右側鑲嵌在巨岩之間的銀色飛瀑，山谷的後方還有著一處天然的地下溫泉，浸泡其中，甚是舒適。

　　然後，她終究是來了。

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　　（人魔戰場：位於大陸北方的一處巨大葫蘆狀平原，三面環山，後方被魔界改造成了據點，重兵把守連通人界的傳送通道。）