迦太基方面一時間人人奮勇進迫,加強了對安妮的圍攻。
看著約瑟夫的苦況,還有他手臂上的傷口,小翠在空中飛行的同時,也彎弓搭箭瞄准安妮公主,可是以她正直善良的個性,卻無法忍心放開弓弦。
對於約瑟夫身在眼前,卻一句解釋的話也沒有說,反而招招狠毒的向自己的胸前要害進攻,安妮公主的美眸淚如泉涌的向身後的白龍說道:“白龍,噴火!”
為了支持在腳邊奮戰的安妮公主,白龍瞄准小翠的方向噴出熊熊烈焰。
眼看小翠有性命之憂,約瑟夫冒著背部挨上安妮公主一劍,轉身踏著士兵們的人頭接連飛躍,撲倒差點被烈炎變成燒烤小精靈的小翠。
背上中了安妮一劍的約瑟夫,因為劇痛而皺眉,鮮血迅速濕透了他的衣衫,而他則為救回了小翠暗叫好險,因當前處境心中極難受的他只能摟著小翠苦笑。
幸好對付白龍的迦太基高手如雲,一浪接一浪的在燕妮指揮下攻上去,否則再讓白龍吐火多燒一次,約瑟夫和小翠肯定難逃變成人形焦炭的命運。
就在這時候,花露美指揮埋伏在地道中的伏兵,三千多人由敵陣背後竄出,猛攻擊迦太基的後方。
娜塔沙立即以預留的五千預備隊迎戰,這支兵力足以壓倒安妮公主的伏兵。
娜塔沙在心中計算著,連日偵查的報告都指出安妮公主的軍隊在三萬之間,加上這三千伏兵,可以肯定對方手上再沒有籌碼了。
而我軍必要時,還可以調動留在軍營內的一個軍團。
戰斗到此地步,娜塔沙決定進一步延伸陣形,以半包圍的態勢壓迫安妮公主的軍隊。就像一個牛角包一樣,以騎兵作尖端猛攻。
雙方一進一退的苦戰,在哀號和廝殺聲之中,安妮公主的軍隊陣形漸亂似乎快將崩潰。
眼看勝負將分之際,地面突然發生了劇烈的搖動,發生了大型的地陷。迦太基的騎兵掉進了兩個大坑之中,一時間非死即傷亂成一團。
氣得杏眼圓睜的娜塔沙,貝齒緊咬著紅唇甚至流出了血來。
氣憤不已的娜塔沙尾巴直豎的想著:“安妮這個野丫頭!不但掘了地道藏伏兵,居然還有這麼大的地洞啊!可是以這種程度的陷阱還改變不了戰局。”
過去十四天以來,事先選定這里作戰場的花露美,已掘好密如蛛網的多條地道與地洞,以便在戰局適合的時候加以運用。
漢尼拔的謹慎避戰指示,讓安妮公主方面有了足夠的時間設置夠多的陷阱。
雖然掉進坑洞之中的迦太基騎兵被那些凶猛的獸人反守為攻,落井下石的在地洞內肆意斬殺擊潰,但失去他們,對娜塔沙來說不過是使已方的優勢再次拉成了均勢。
她隨即迅速發出旗號,要留守在軍營中的兵團加以出動。
隨著鼓聲號角,迦太基的最後一個軍團出營列陣。
但是就像互相呼應一樣,另一支伏兵也出現了。
那不是已傾盡全力,再無余力的安妮軍,而是埋伏在戰場外圍的叢林之中,黑帝手下的叛軍第十軍團,一支早就在等候適當的時機來漁翁得利的部隊。
約瑟夫在小翠的扶持下,退到後方由卡恩治療和包扎傷口。
滿臉憂色的小翠看著約瑟夫背上鮮血淋漓的傷口說道:“安妮公主太狠心了!”
比起背上的傷,約瑟夫的內心更痛,可嘴上卻只是說道:“可惜連一句解釋的機會都沒有。”
而在戰場上也迅速的起了變化,原本崩潰涉於一线的反抗軍,在摧毀了迦太基的騎兵之後,安妮公主指揮墨西娜獸人部隊向左右兩翼延伸,加上之前的三千伏兵,反而形成了四面合圍的陣勢。
另一方面,黑帝的第十軍團卻持續向著空虛的營地進發,而留守的最後一個軍團,一時間卻難以抉擇該怎麼做。
若是救援娜塔沙的本隊的話,就會受到叛軍來自背後的攻擊;迎戰叛軍的話,本隊就沒有救援了。
被包圍之下的迦太基軍隊仍然軍心不亂,跟反抗軍有攻有守,數目也大致相當。
但是身為指揮官的娜塔沙卻知道再下去可不行,食物、水和補充的箭矢都留在營地內,連一個安穩讓傷兵接受治愈術的地方都沒有。
心有不甘的娜塔沙唯有跟燕妮說道:“現在只有突圍了!”
燕妮環顧戰局,對並非行伍出身的她來說,形勢有利的時候就算了,眼看受到敵軍的完全包圍,心中方寸大亂全無主意,唯有同意娜塔沙的決定說道:“就照你的決定去做好了。”
娜塔沙想到漢尼拔的恐怖,抓准機會說道:“那你可要立字為憑,證明我和約瑟夫都已經盡力了,我們可沒有留力故意敗給安妮的蠻族軍隊!”
簽字作實後娜塔沙馬上發出了變陣的旗號,采用雙箭頭向著正面的敵陣發動強攻,還投入了之前備而不用的其中一個大隊的空軍,五百頭的飛行鳥獸,這原本是漢尼拔派來預備跟白龍進行空戰時用的。
拼死一搏的迦太基全軍奮力攻擊,成雙箭頭陣形,把反抗軍中作為核心,最精銳的重裝矮人步兵夾在中間,傾力打擊在兩旁的人類部隊上。
那潮水般壓迫而來的人浪,弄到就連舉劍下劈也有困難。
面對由空中落下的魔法與箭雨,根本連閃躲的空間也沒有,中者必死,兩軍都不斷有人倒下。
而站在白龍肩上指揮的安妮公主,則看著迦太基軍隊借由厚實的陣容,踩過敵我雙方的屍山血海,再由自己的兩旁通過。
白龍接著騰空而起飛到了半空,跟空中大小不一,合計五百頭的鷹魔、白頭鷹、大鳥鷹和少數的飛龍混戰,一時張口噴火,一時抓扯撕咬。
在腥風血雨的虛空中,安妮公主目送著約瑟夫、卡恩和欣里希斯共乘的飛龍,加上在背後靠著自己翅膀飛翔的小翠由旁邊掠過。
安妮公主看著上半身包著繃帶的約瑟夫由卡恩扶持,而眼角含淚的小翠則挺身守著他,一時難受得像五內如焚,而她始終沒有再揮劍追擊。
而白龍則以響亮的聲音說道:“小子!這次就當作還你把我由斗獸場內放出來的恩情,下次陣上相遇我可絕不留情。”
看著約瑟夫默不作聲的離去,安妮公主的眼眶中溢滿了淚水,心想他實在太無情了,同時示意白龍俯衝攻擊地面上的迦太基軍隊。
接下來的戰況演變成迦太基方面一路敗退,娜塔沙策騎著一頭鷹魔到處指揮和調動,盡力維持陣形免於崩潰。
但是安妮公主的反抗軍追擊得非常凶猛,尤其是那條白龍,一發現稍有混亂的地方,牠就立時下撲空襲,將迦太基的敗軍打擊到士氣喪盡,兵敗如山倒的潰逃。
接下來還有從左右側夾而來,衝鋒和箭矢遠射交換運用,速度不下於奔馬的墨西娜獸人;之後則是妖精王佛蒙特意氣風發的指揮旗下兵將,報復多瑙同盟被入侵之仇,傾盤而下的把魔法雷轟電擊和銀絲箭雨降在敵人頭上;最後是矮人王薩凡納用重裝步兵碾過迦太基的殘兵敗士,將其徹底消滅。
而分屬漢尼拔和黑帝旗下的另外兩支迦太基軍團,在互相對峙中之後,最終並未交戰,各自撤離了戰場。
戰敗後重新集結兵力,娜塔沙點算還有足以編成三個軍團,二萬四千人的兵力,但是騎兵部隊幾乎全數喪失,而且留在營地內的補給物資也無法及時帶走,軍中將士都要餓著肚子露天睡覺。
相比之下安妮公主的反抗軍,在治療好傷兵之後,有大約相當二萬四千多的兵力。
數量雖然上拉成了平手,但是沒有補給叫娜塔沙如何作戰?何況還有黑帝的一個軍團在旁窺伺找機會埋伏偷襲。
娜塔沙率軍繼續由墨西娜行省,退卻到伊夫波沙亞行省,而在這背後就是迦太基城了。
前面要對抗安妮公主的軍隊,後面則有朝著迦太基城進發中的黑帝叛軍,要是受到他們的前後夾擊可就不妙了。
娜塔沙的軍隊在已被黑帝叛軍搶掠過一次的地域,強行征收糧食,再向著沿海方向退卻的時候,安妮公主的反抗軍則背水一戰的進入了伊夫波沙亞行省。
原本名產豐富的伊夫波沙亞,在接連面對三支軍隊的進入後,無論是國家的糧倉和奴隸主們的大莊院,那些一度擠滿糧倉的谷物,滿山遍野被放養的牛羊幾乎都被吃光了。
住在當地的迦太基人,不管是自由民還是公民都變成了難民,向著迦太基城方向流亡,而迎接安妮公主反抗軍的奴隸們,所面對的殘酷現實,是即使壓迫奴役他們的迦太基軍隊都離開了,自己獲得了解放,但是留下來的余糧肯定不夠吃到下一次收成。
身為安妮軍師的花露美,鼓動這些沒有希望的奴隸,朝著迦太基作有進無退的進軍。
就在首都迦太基城因為難民而陷於混亂的時候,漢尼拔把打了敗仗的娜塔沙和約瑟夫,再加上燕妮三人召了回去!
當漢尼拔在私人房間接見灰頭土臉的三人時,他那張俊臉可是一點表情都沒有,只有眼神幾乎像要噴出火來。
約瑟夫逞強的說道:“我和娜塔沙都盡力而為了,完全是因為黑帝協助安妮的蠻族才會變成這樣,這可不是我們兩個的責任,執政官也沒有道理要處罰我們的。”
約瑟夫以眼神跟娜塔沙示意,若是漢尼拔要以小翠或紫蘭的性命來懲罰自己,那就二人聯手冒死行險跟他一搏。
一向成熟穩重的娜塔沙連臉都變青了,即使刺殺漢尼拔成功,現在的自己也沒有奪取權力的實力,反而會被漢尼拔部下的將帥們報復。
聽完燕妮的報告之後,漢尼拔語音冰冷的說道:“約瑟夫你想跟我打嗎?”
約瑟夫大膽冒犯的說道:“這要看你想怎麼征罰我們兩個敗軍之將了,要是敢動我的女人,我管你什麼執政官,就算是神我都照殺可也!”
漢尼拔毫無感情的說道:“那只要你交出一個人的話又怎樣?”
約瑟夫在心中左思右想,潔西卡絕對不可能,紫蘭是自己的青梅竹馬又有了孩子,跟小翠好不容易兩人由斗氣到兩情相悅,羅艾兒根本不夠分量,而且要是給漢尼拔知道自己居然還照顧了安妮的妹妹在家中,那不是自己找死嗎!
接下來只有在海倫娜和卡琳兩個之一,二選其一了?
可是海倫娜雖然刁蠻任性,也有她柔弱的一面,自己還說過會代替歐布里照顧她的。
至於卡琳,卡琳的話也不行……
她沒功勞也有苦勞,把當女傭由床上到餐桌上外加帳房都為自己盡力的她交出來,那自己還是人嗎?
約瑟夫盛怒的站起身說道:“我一個也不會交出來的!不是勝利就是死的話,那就死我好了,只是你有沒有本事殺死我還不見得呢。”
娜塔沙拉著站起來的約瑟夫,慌張的說道:“所謂妻子如衣服,天下女人多的是,你不要再衝動!隨便交一個出來吧。”
看著全然不為所動的約瑟夫,漢尼拔原本認定他是一個無情無義不惜一切向上爬的人。
一個背著養父迷奸養母,背叛提拔自己的歐布里的人,理應是無所不用其極的惡魔。
既然是這種人的話,就從他的喜好著手,好權的奪其權,好財的奪其產,約瑟夫好色那就殺他的女人。
但如今他卻反而像一個有情有義的熱血青年,一個人也不肯交出來!
對約瑟夫另眼相看的漢尼拔說道:“就用你的命來抵罪吧!”
一時間在房間里充滿殺氣,約瑟夫和燕妮隨時准備出手相搏,而漢尼拔則接著說道:“但是你對我還有用,先戴罪立功好了。要是在我擊敗黑帝的過程中你沒有達到足以贖命的功勞,黑帝敗亡的同時也是你的死期!”
流了一身冷汗的約瑟夫幾乎倒下來,漢尼拔不是一個言出必行的人,作為權力者自然懂得在該說謊的時候說謊,該背棄諾言的時候背棄諾言。
能夠迫使漢尼拔改變主意,完全是因為剛才約瑟夫下了必死的決心。
漢尼拔在權衡輕重離開之後才作出妥協,要是約瑟夫決心不堅,或者利用性不足,那可真的會死。
雖然是免於一死,但跟安妮公主的關系已經無法修補。
而在迦太基城內雖然多了數十萬的難民,但漢尼拔早已做好萬無一失的准備,除了由政府供給食物和營帳居住外,還用軍艦將難民疏散到其它安全的行省,以確保軍心士氣都不會受到影響,因為接下來可就要進行公民大會的表決。
在幾個遭到戰禍的行省,當地的公民對漢尼拔的支持度難免會有所下降,但是迦太基城在這段內戰的期間,因為政府的擴軍備戰大量采購物資,反而使對外貿易的規模有所擴大,除了城內多了些難民,市面一片繁榮景象。
而對迦太基城內的公民來說,唯一值得擔心的,就是黑帝的叛軍接近。
要是出現兵臨城下的情況,不管之前再怎麼盲目崇拜漢尼拔的人,也不可能再投票讓他擔任終身執政官。
約瑟夫原本還在擔心漢尼拔怎樣跟元老院交代,自己和娜塔沙在墨西娜打了敗仗一事,但是這位偉大的執政官卻反而說道:“我軍根本就沒有被打敗!只是跟敵人進行了一場消耗戰後,把敵軍引誘進了我軍所布下的陷阱中,用不了多久就可以一舉將之殲滅。”
丹尼爾·克拉科夫口沫橫飛的質疑漢尼拔說道:“我軍根本是在墨西娜和伊夫波沙亞行省兵敗如山倒,漢尼拔你還在這砌詞狡辯!”
漢尼拔冷冷看了丹尼爾·克拉科夫一眼後說道:“鐵的事實勝於空口強辯。”
漢尼拔之後才用水晶球播放出,之前被他所壓下來的消息,包括草原帝國的半人馬族大敗,損兵折將超過半數,還有叛軍的第六和第七軍團的先後被圍殲。
面對水晶球的影像,大部分人都沉默了。
而丹尼爾·克拉科夫則不服的說道:“在布拉索夫大陸所打的勝仗,不能抵銷你的部下在墨西娜和伊夫波沙亞行省所打的敗仗。”
隨之用憤恨的眼神看著約瑟夫,自從知道約瑟夫上了自己的妹妹蘇菲亞,還利用她來和自己爭產與奪取派系權力後,丹尼爾·克拉科夫就把約瑟夫視同深仇大恨的死敵。
約瑟夫故意放言說道:“二舅子真會戀妹情結。”
而漢尼拔則說道:“卡拉哈里和墨西娜行省都已經被我軍勝利收復,如何能說戰敗了?目前叛軍超過三個軍團及安妮的蠻族都聚集在伊夫波沙亞境內,就像網中之魚,只等我軍收網捕獲。”
副主席的嘉芙蓮終於忍不住開口說道:“那麼敢問執政官,我們收網捕魚的兵力在哪里?莫非要讓迦太基城內的守軍空群而出?”
對黑帝來說,如果漢尼拔這樣做真的再好不過了,這可是他藉機奪取迦太基城的大好機會。
漢尼拔不作正面回答的說道:“叛軍和安妮的蠻族一時的戰術優勢,對抗不了我軍在戰略上不可動搖的勝利,敬請各位元老和嘉芙蓮副主席拭目以待就行了!”
等到度過了政壇的危機之後,約瑟夫總算可以回家了。
不同於以往的是,羅艾兒一見面就撲進了約瑟夫的懷里,在耳語確認姐姐安妮的安危說道:“約瑟夫你沒有傷到姐姐吧?要不然我可不放過你。”
面對潔西卡、小翠和卡琳狐疑的眼光,約瑟夫連忙推開羅艾兒說道:“你姐姐當然沒事!我可都是差點被她當場砍死,回來後還要被漢尼拔追究責任,現在處於戴罪立功來保命的悲慘境地。”
總算放下一顆心頭大石的羅艾兒說道:“那作為答謝,我准許你今晚進我的房間吧。”
已經猜到發生過什麼的小翠,滿臉寒霜語氣冷漠的向約瑟夫迫問說道:“約瑟夫你不是連安妮的妹妹羅艾兒也上了吧!”
約瑟夫顧左右而言他的說道:“這次我們比預定的提早了回來,紫蘭應該已經臨盆在即了,我要去看看她。”
在小翠發怒生氣繼續追問的同時,潔西卡和卡琳已經把羅艾兒拉到了一旁,跟這小丫頭追問實際的經過。
羅艾兒一五一十的說出了詳情,潔西卡不由得感到一絲妒忌。
至於卡琳更是感到死心的想,現在居然連羅艾兒這小鬼也來跟自己爭男人,自己的未來究竟有什麼可以保障。
約瑟夫擺脫了小翠的酷刑處分後,躲到了收藏紫蘭的金屋中。
已經瞞不下去的約瑟夫,跟還差一個月就會臨盤的紫蘭坦白了跟羅艾兒的事。
安坐在長椅上撫著隆起的腹部的紫蘭說道:“你真是的!居然連小女孩也不放過,難怪小翠和卡琳她們生氣。”