此言一出，眾人皆驚。

　　翠娘小心地拉杜窈窈的衣袖，“窈窈，你過去身子骨差，可郎中說於生育上無礙。”

　　杜窈窈故露黯然，“現在不行了。”

　　翠娘驚疑，“怎麼會呢，京城里名醫那麼多。”

　　沈階神色變一瞬，寬慰翠娘，“岳母不必擔心，窈窈是太心急了，說的氣話。子嗣一事，也看夫妻福緣。”

　　翠娘了然，安撫地拍拍杜窈窈的後背，小聲道：“窈窈不急，娘會幫你想辦法的。”

　　杜窈窈下意識望向沈階，他那邊把眼神移開了。

　　原是虛驚一場，杜青招呼沈階繼續用菜。

　　柳姨娘上前給杜青斟滿酒，提議道：

　　“大姑娘在京城獨個，身邊沒甚親人照料，小姑子那邊侯府事多，約摸看顧不過來。夫人身子差，不如叫瑟瑟去府上給大姑娘做個伴？親妹妹，總比外邊那些丫鬟婆子用心。”

　　說完看杜瑟瑟一眼。

　　杜窈窈立即乖巧地道：“瑟瑟若到京城，一定會替父親、母親和小娘照顧好姐姐。”

　　柳姨娘是妾，在人前杜瑟瑟需稱翠娘為母親，稱親娘為小娘。

　　杜瑟瑟芳齡十五，這年歲已該談婚論嫁，柳姨娘卻提出把女兒送到京城姐夫家里去，她打得什麼主意，杜青猜到幾分。

　　杜窈窈身體不好，成婚幾年不孕，沈階位高權重，難免看重子嗣。若大女兒生不出，小女兒做個替補……不是不行。

　　姐妹共侍一夫雖惹人笑話，但杜青想到當地太守在自己一個商戶面前阿諛獻媚，為保這樁權貴婚姻長久，多獻出一個女兒不算什麼。

　　心中打定主意，他裝腔作勢地問杜窈窈。

　　“窈窈，你覺得怎麼樣呢？”

　　語氣詢問，神色帶著不容置喙。

　　翠娘囁嚅插嘴，“瑟瑟今年十五……跟窈窈他們夫妻倆住不合適吧……”

　　一個青澀美貌的妻妹，一個年輕氣盛的姐夫，同住一處府邸，任誰品，多少有點瓜田李下的嫌疑。

　　有些事各人心知肚明就好，不必擺在台面上明說。杜青羞惱翠娘的直白，“女婿人品貴重，你當是那禮義不分的無恥之徒！”

　　翠娘害怕地往後縮身。

　　杜窈窈心中嗤笑：恐怕你們巴不得沈階禮義不分，做欺辱妻妹的無恥之徒！

　　她伸手擋在翠娘面前，皮笑肉不笑，“父親別生氣，妹妹能來，我再歡喜不過。”

　　如小媳婦般嬌羞看向沈階，“只是夫君一向喜歡清淨，窈窈自個做不了主……”

　　這是請他開口了。

　　沈階接道：“我府上婢女夠用，多謝幾位美意。”

　　竟把杜瑟瑟比作婢女之流，表面道謝，實際連聲“岳父”沒稱過。

　　杜青的臉色霎時不好看，一抹笑僵在嘴角。

　　杜瑟瑟頭低得恨不能埋到食案底下去，羞窘得脖子根通紅一片。

　　柳姨娘沒想沈階這麼不給情面，拒絕如此干脆。楞在那里，站也不是，走也不是，厚臉皮找台階下，朝沈階一禮。

　　“是小婦人見識淺，多慮了。”

　　杜青擺手，“淨晦氣，下去下去！”

　　杜瑟瑟隨柳姨娘退出門外。

　　飯過三巡，杜青催促杜窈窈，“窈窈，你娘幾年沒見你了，你去房里跟你娘說會兒體己話，我和你哥，陪賢婿再喝幾杯。”

　　翠娘巴巴地盯著杜窈窈，杜窈窈由她牽著，去到翠娘寢房。

　　房里的陳設大多新置，一婢女見杜窈窈打量，出聲道：“這些是柳姨娘聽說年後大姑娘要回來，叫人特意把舊物換成新的。”

　　“二丫！”翠娘輕斥婢女，和藹地朝杜窈窈笑笑，“什麼舊的新的，娘不在乎那些東西，窈窈能回來就好。”

　　杜窈窈心頭一酸，眼中泛淚，“是女兒不孝。”

　　原女主生得國色天香，嫁得高官，一手好牌打得稀爛，竟讓娘親被如此欺凌。

　　原書翠娘死在女兒後邊，許是白發人送黑發人的悲痛，許是沒了官太太母親的名號支撐，被妾室磋磨逝世。

　　有個兒子杜文武，常年在外求學，杜青只顧外面風流，哪管後宅陰私爭斗。

　　翠娘拿手絹幫杜窈窈拭淚，“窈窈不哭，女婿對你好不？”

　　杜窈窈扶翠娘一同在床邊坐下，“好。以前我還小，跟他鬧過幾回矛盾，現在說開了，我給他納妾他都不要。”

　　在古代女人的認知里，夫君不納妾，便是對妻子最大的尊重和憐惜吧。

　　原女主從前和沈階關系冷淡，流言蜚語傳到青州，杜窈窈瞞不住，只得照實說。

　　小夫妻床頭吵架床尾和，今兒哭明兒笑常有的，分分合合算正常。

　　翠娘撫摸杜窈窈的臉頰，點頭道：“那娘就放心了。”轉而蹙眉，聯想自身，“窈窈你還年輕，男人的誓言不可全信，終歸要有個孩子傍身。”

　　若不是生下一兒一女，杜青怕早就讓她下堂，立柳姨娘為嫡妻了。

　　杜窈窈知翠娘心事，渾然心中滿滿悲哀。

　　生下兒女又怎樣，男人本性管不住臍下三寸的爛褲襠。如杜青，顧及孩子留翠娘正室身份，可給過她一點作為正室的臉面和體貼？

　　女人，終究要自己立起來。孩子和寵愛，是錦上添花的東西，有則好，沒有，一個人也能過。

　　但這是封建社會，一夫一妻多姬妾制度，女子無出男子便能休妻。

　　杜窈窈不能反駁翠娘，更不能唆使翠娘去反抗什麼。

　　翠娘性本柔弱，純朴老實，如果激怒杜青和柳姨娘，待自己走後，不知她得承受什麼惡果。

　　杜窈窈現在泥菩薩過河——自身難保，她心里嘆口氣，順從地道：“我知道的，娘，我爭取早日給您生個大胖外孫。”

　　翠娘眉開眼笑，歡喜地道：“你成婚遠在京城娘沒去，等你生孩子，我一定央求你爹，去京城照顧你坐月子，你爹總不好駁我。”

　　翠娘一生沒離開過青州，杜窈窈想，有生之年她若能過得好，定要帶翠娘脫離杜家這個苦海。

　　翠娘起身在衣櫃里摸索半天，找到一個匣子，有些羞澀地，“窈窈，這是娘為你出嫁時准備的，你從你姑母那兒出嫁，沒用得上……”

　　她欲言又止，杜窈窈打開，是一本小冊子。

　　翠娘紅著臉回憶，“這是娘嫁給你爹時，你外祖母傳給我的，娘用這里面的……懷上你和你哥哥。”

　　杜窈窈好奇地翻幾頁，有圖有解析，全是什麼姿勢有利男子射得更深，女子方便受孕。

　　她掩羞咳幾聲，收好。

　　沈階哪需要這東西，他腦子里估計裝著春宮姿勢一百零八式。

　　思及孩子，杜窈窈有些弄不懂沈階。

　　他過去是不想她懷孕。成婚沒多久給原女主下過不易受孕的藥，自她那次和葉瑩裝蠢賣傻說自己想給他生兒子，沈階心血來潮嚷著想要孩子。

　　藥的分量下多少，對身體危害大不大，以後能不能生。這些杜窈窈不清楚。

　　心中有數的，只有沈階和太醫了。

　　每回太醫診脈，萬年不變的“體弱調養”話束，應是沈階提前授意。杜窈窈沒有私自去看過郎中，沈階盯她盯得緊，打草驚蛇不是妙事。

　　杜窈窈有時慶幸，不能生是好事。她不想在這未知的世界，留一個骨肉相連的血脈。

　　“窈窈，除此，母親還有一事相求。”

　　翠娘抓著杜窈窈的手，雙膝一曲竟要下跪。