翌日，皇帝下令，命太子和宸王一早進宮，查明宸王淫亂一事。

　　後宮阮貴妃得知消息，探聽到太子所呈密折內容，派人連夜相告。

　　楚洵思慮半宿，和眾幕僚商議對策。

　　一幕僚道：“王爺，不如我們提前動兵早做備戰，您稱病暫不入宮，以觀後續形勢變化。”

　　楚洵過去常偷宿在玫貴人宮中，無意留下不少物證。他前時陽物斷裂，正是和玫貴人顛鸞倒鳳，被這女人生生坐斷。

　　偏是父皇的妃子，冒然打殺不得。

　　他尋不少機會，想令玫貴人毫無聲息地死去，每次她都能化險為夷。

　　如今更是幫助太子，向皇帝呈出兩人私通證物，坦明一切。

　　隔衣拂過軟趴的下身，楚洵不得不懷疑，玫貴人是太子那邊的暗哨，專門勾他落入陷阱。

　　楚洵咬著後槽牙，恨道：“這樣逃避豈不是自認有錯？一個不得寵的妃子，本王不信能比一個皇子重要，母妃在父皇面前自會幫本王周旋！”

　　他敲敲案面，茶水震得溢出，“我提前命穆風帶八百衛士，和玄武門守將一道守著。這守將過去曾隨本王外祖出征荊州，是阮家心腹。本王從玄武門入宮覲見父皇，不會有事，各位放心。”

　　皇宮共四門，坐北朝南為玄武和正午，東西是東華和西華。

　　料楚洵想不到，玄武門的形勢已發生天翻地覆的變化。

　　早在五更寅時，穆風提酒灌醉玄武門守將，帶八百衛士轉去伏守正午門。

　　而玄武門，守將不在，迅速由東宮的人占領。

　　***

　　楚洵帶人策馬走近玄武門外，四周出奇的靜，只有幾名守衛侍立大門兩側。

　　他下馬緩緩前行，入城門，城頭上有人影閃動，幕僚定睛，一群弓箭手現身布陣。

　　幕僚喊：“王爺，有埋伏！”

　　楚洵回頭，高聳的城上人頭攢動，一青衣男子拉弓舉箭，遙指他眉心。

　　一箭如流星般迅疾貫來，楚洵抓過身旁的幕僚為他擋災。

　　急急地往宮門衝去，上馬狂奔。

　　亂箭從身後“嗖嗖”射來，夾雜雷霆萬鈞之勢，楚洵背心猛中一箭，墮下馬來。

　　他帶的幕僚和侍衛被對方制服。

　　兵衛將人重重包圍。

　　沈階下城樓，提一把利劍。劍身雪白，在紅日下閃耀凜冽的光芒。

　　“沈階，你敢謀殺皇子！”楚洵身體趔趄地喝道。

　　沈階輕慢行來，擲地有聲，寬大的衣袖在風中獵獵起舞。

　　“宸王楚洵意欲謀反逼宮，其下屬穆風帶八百衛士已在正午門認罪伏誅。沈某奉太子之令，抓捕反賊，何來謀殺一說？”

　　“穆風，你……你們！”

　　穆風領兵埋伏，是預防萬一，怎會無故離地投降？

　　楚洵意識到穆風許被太子方收買，向四周號叫，“玄武門守將，守將呢？你們東宮的人公然占位城門，太過放肆！”

　　“守將一早喝醉，玄武門，今日歸太子管！”沈階居高臨下地睥睨楚洵。

　　楚洵謹慎地四處張望，渴求援兵。

　　沈階用劍尖挑起他頸上的佛珠，抹滅他心中的希望，“永寧侯府參與宸王謀反，現被御史台團團圍剿！”

　　“你……你們……”楚洵氣得吐出一口鮮血，怒罵道，“沈階，你這個太子的走狗，活該配杜窈窈那樣的騷貨！那淫婦，胸大穴軟，浪得跟男人求口求操……”

　　恨意燒紅他的雙眼，楚洵只想玩命詆毀沈階。

　　“啪嗒”，佛珠的繩子被劍割斷，滾落一地。沈階帶起的劍風掃去楚洵一縷長發，尖銳的利刃直抵他咽喉。

　　“你這種做了閹人的男人，少吃不著葡萄說葡萄酸！”他劍進一寸，楚洵的喉處呲呲流血，“御史夫人，是你這輩子不能妄想的女人！”

　　“哈哈哈哈……”楚洵瘋狂大笑，“你知不知道本王差點——”

　　沈階拔劍，橫在他脖頸，向上猛力一掀，一股血流飈出，楚洵頭顱骨碌碌地滾在地上。

　　他面不改色地拾起頭顱，吩咐侍衛，“宸王叛變作亂，按律誅殺，屍體掛在玄武門，曝屍三日，以儆效尤！”

　　***

　　沈階提著楚洵人頭，踏進太極殿，楚政跪在龍榻前正向皇帝請罪。

　　“宸王在玄武門叛變作亂，兒臣派人領兵降服，未及時通稟父皇，請父皇責罰。”

　　沈階跪下，低眉斂首，“未免聖上受驚，臣特來保駕。”說著將頭顱置於地上，顯於人前。

　　皇帝早聽小黃門上報，宸王被太子及部署誅殺。此刻見楚洵面目猙獰，脖頸滲血，不由悲恐交加，驚出一身冷汗。

　　太子嫡長賢良，宸王豪橫囂張，兩人為儲君之位明爭暗斗已久。皇帝向來睜只眼閉只眼，雖有心偏袒宸王，但著實找不著借口廢黜太子。

　　昨日太子上呈宸王私通宮妃的罪證，皇帝想此事重重拿起，輕輕放下，不料楚洵如此沉不住氣，叫太子抓住把柄。

　　或太子忍耐楚洵許久，特趕今日謀劃弑兄。

　　一個敢於弑兄的皇子，難道還怕弑父嗎？

　　皇帝瞧著一唱一和的兩君臣，艱難咳嗽幾聲。

　　“太子平叛有功，理應當賞不當罰。宸王驕縱跋扈，對朝廷本沒做出什麼功績，不知悔改便罷。”

　　“傳朕旨意，太子文韜武略，智勇雙全，即日起朕將朝政交於太子，往後軍事朝事大小事宜，皆由太子裁決，再行奏上！”

　　楚政惶恐推辭，“父皇，這萬萬不可……”

　　皇帝捂嘴掩咳，“朕病重，太子需為國分憂……”面色平靜，半真半假，“這也是為父的心願。”

　　楚政作出勉強的神色，不得不聽從，“如此，兒臣只好領命。”

　　宸王事了，沈階轉向楚政，請命道：“宸王雖死，宸王府和其叛黨猶在，請太子早下決斷！”