回家？

　　杜窈窈沒這麼輕而易舉答應，她還沒享受夠被追的過程呢，沈階一生能有幾次給人做孫子。

　　老婆不同意，沈階隔兩日，趁著天氣晴好，帶杜窈窈游湖泛舟。

　　最美江南，水綠如藍，楊柳依依。

　　杜窈窈瞅著那艘烏篷船，怎麼看，怎麼覺得沈階不懷好意。

　　他是想船震吧？

　　彌補金都未能完成的遺憾。

　　沈階本人衣冠楚楚，船上置著小幾，擺放點心和茶水，船篷前後綴著簾子，里面鋪有厚厚的毛毯和綢緞。

　　杜窈窈逡巡一圈，拿腔作調地，“夫君真是有心。”

　　她一襲粉紗輕衣，如煙似霧，在藍天之下、碧水之上，似一支搖曳生姿的荷，嬌柔妍麗，清靈純澈。

　　沈階看得心頭火熱，想叫那荷從花蕊流下蜜汁，從悠悠綻放到瑟縮一團。

　　他移開目光，臉不紅心不跳，“夫人喜歡就好。”

　　杜窈窈勾唇巧笑，她瞧見了，他喉嚨吞咽的動作。

　　沈階將船劃至湖心，坐下與杜窈窈一起賞風景。

　　杜窈窈曬著太陽，吃幾塊點心，喝兩杯茶，懶懶地倚他懷中，像只乖巧的貓。

　　沈階拂過杜窈窈臉側的一縷發絲，手指描摹她小巧的五官，忽地問，“窈窈還會回家嗎？”

　　“回家？”杜窈窈一時迷怔，她答應和他在一起，將來自然要回京城。

　　“你的家鄉。”沈階提醒。

　　“噢——”杜窈窈拖長語調，眼珠烏溜一轉，“這個啊，看你表現呀，你哪天惹我生氣，我就回家再不回來了！”

　　“不許！”沈階在杜窈窈腦門輕敲一記，手掌覆在她小腹，“我要早日給你播下種。”

　　“哎呀，想用孩子留我呀。”杜窈窈膩著嬌音調笑。

　　“兩個總比我一個留你好。”沈階手指上移，滑進她的衣衫，輕道，“我想父憑子貴，勞請夫人給個機會。”

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　　岸上行人如織，裙綴紅梅的女子持一把竹傘沿湖行走。

　　婢女問，“小姐既不開心，為什麼要來看沈……”

　　葉瑩瞥了一眼婢女，婢女住口。

　　葉瑩神色略帶悵然，“我印象中他一直是冷淡疏離、不近人情，好像誰也走不進他心里。今日才知，原來他的冷淡分人的。”

　　她今日躲在傘後窺看，沈階親自扶杜窈窈上船，給她提裙擺，替她做船夫，眼神時不時地黏在她身上，拉都拉不開。

　　像極一頭扎進情海的少年人。

　　“小姐美貌才學兼得，以後會遇著良人的。”婢女寬慰。

　　葉瑩苦笑，“我之前不知道我為什麼會輸給杜窈窈。昨天沈階找我，我懂了。”

　　“他說杜窈窈提倡開辦女學，支持女子入仕，他回京會上諫朝廷。若是大楚將來頒布女學召令，希望我吳興書院能帶個頭，招收當地第一批女學生。”

　　婢女雲里霧里，“沈夫人不是一直靠沈大人，小姐輸在哪里了？”

　　一個商戶出身、以色侍人的婦人，一個書香門第、堅強獨立的千金，明顯後者勝過前者，婢女不懂。

　　葉瑩撫摸胸口，嘆息道：“曾經我看不起她，認為以色侍人者，能得幾時好。昨日才知，她胸懷勝我多矣，我只知巾幗不讓須眉，女兒當自強，卻不知教天下女兒當自強。”

　　“自古‘女子無才便是德’，這是男人哄女人的鬼話，他們怕女子變得優秀，不好掌控。我們女人正是要讀書上進，才能和男人比肩，上至朝堂，下至民間。”

　　婢女讀過幾本書，識得一些字，感慨道：“照小姐這樣說，沈夫人挺有遠見……”

　　葉瑩點頭，“她真能說服沈階，使朝廷開辦女學，允許女子科考，那我才佩服她。”

　　兀自笑了笑，“靠男人有什麼可恥的，她若改變今後千千萬萬女兒的命運，我葉瑩第一個給她在吳興立長生碑。”

　　婢女眸中浮起幾分向往，“倘若實現，那奴婢的幾個妹妹，憑借讀書，說不定還能出人頭地做大官呢。”

　　葉瑩贊同又遺憾地笑，“沒有杜窈窈，我肯定要和其他人爭一爭沈階。如今，我更期待和她一起辦女學。”

　　她瞟過湖中遠去的烏篷船，淡雅的秀眉微挑，挑出一段清高驕傲，“我葉瑩也不差，遲早會碰到比沈階好的男人出現。”

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　　“別揉了……”

　　沈階的手在她胸乳間來回摸索，挑逗得乳尖脹立，杜窈窈喘氣嘟囔。

　　沈階指腹輾著尖尖，笑，“這就受不了，我還沒吃上呢。”

　　杜窈窈打趣恭維，“夫君升了官，手法越來越精准了，我小女子肉體凡胎，哪承受得住。”

　　“上面不行，下面替補。”沈階摟著她進了船艙。

　　並不脫衣，他的手一路向下，滑過她平坦的小腹，飽滿的陰阜，橫進細嫩的花縫里。

　　“涼……”手指微涼，花瓣滾燙，杜窈窈輕叫一聲。

　　沈階磨著里面的貝肉、陰豆，若不經意地問，“多久沒叫人碰過了？”

　　小氣鬼怕她不守貞呢，情在酣處，杜窈窈不想破壞興致，照實，“上回是去年南詔回程的路上，你算算。”

　　沈階滿意，以示獎勵地捻住陰豆揉搓，“想死我的小窈窈了。”

　　杜窈窈禮尚往來，“那小沈階呢？”