沈階喝得半醉回府，杜窈窈沐浴完在寢房由銀葉給她絞頭發。

　　主子和好，婢女自然無礙。

　　聽見響動，杜窈窈扭頭看去，沈階面頰緋紅，眼神迷離，衣裳倒穿得整齊。她走近，迎面一股濃郁的酒味，夾雜幾絲甜媚的脂粉香氣。

　　“去廚房熬碗醒酒湯來。”杜窈窈吩咐銀葉，攙扶沈階的胳膊，“你這是上哪兒風流去了？”

　　“怎麼，吃醋啊？”沈階斜睨她一眼。

　　“哪敢啊？”杜窈窈嬌聲嬌氣地說，“我這不關心一下夫君，看看哪個花魁把你迷得樂不思蜀、家都不回，我好幫你納進府里來。”

　　沈階愛杜窈窈拈酸吃醋，捏她粉白的臉頰，“分你的寵，你舍得啊？”

　　“怎麼舍不得，你又不是香餑餑，能天天讓我咬上兩口。”杜窈窈嘟起粉潤的唇。

　　沈階啄上一口，“沒給你咬嗎？”語意耐人尋味。

　　杜窈窈不想接他話茬，用手抹嘴，“酒味難聞死了，別親我！”

　　“那抱抱。”沈階把臉埋進她頸項里，摩挲清香滑膩的肌膚，交代道，“沒有花魁，沒叫姑娘，和楚得他們去百花樓喝酒了。”

　　萬花叢中過，難免沾些紅粉氣息。

　　男人應酬常有，尤其古代官員，從不避諱這些。杜窈窈輕哼，“我又沒問你。”

　　“我要為夫人守身，你說我髒了，就不要我了。”沈階對她的話記憶猶新，口中不吝嗇地盛贊，“再美的花魁、姑娘，比不上窈窈十分之一。”

　　當今花魁不僅要容貌美，還琴棋書畫、吹拉彈唱樣樣精絕，杜窈窈可做不到。

　　她嘟囔，“少給我戴高帽子。”

　　他呼吸炙熱，臉上觸著滾燙，杜窈窈問，“怎麼喝那麼多呀？”

　　往日飲酒有個分寸，今天顯然喝高了。

　　沈階聲音有些低落，“楚得新喪一子，陪他多喝了幾杯。”

　　“啊？”杜窈窈驚訝，“生病還是？”時代醫療問題，這里的孩子容易夭折。

　　“後院女人那些事，你斗我，我害你。”沈階不耐煩地道。

　　楚得風流。常言，三個女人一台戲，一群女人，活脫脫一部宮心計。

　　原著沈階和楚得的作為差不離，此刻擺出一副煩躁模樣，杜窈窈好笑地問，“這麼厭煩女人啊？”

　　沈階偏愛地道：“喜歡窈窈。”

　　求生欲很強嘛。杜窈窈好奇他書中開了後宮，卻一生無子，試探道：“如果沒有我，你跟楚得一樣，後院養了很多女人，你怎麼辦？”

　　“怎麼會沒有你呢？”沈階疑惑，“我怎麼會養很多女人？”

　　“假如嘛，”杜窈窈哄道，“假如你是楚得。”

　　沈階沉吟片刻，“那就不要孩子。女人多為孩子爭斗，沒有傍身子嗣，便不爭名利爵位。”

　　他見多官員後宅及皇帝妃嬪內斗，女人多把兒子當工具，想著一飛衝天，出人頭地。

　　作為男人，不愛的女人死了，可能沒多傷心，親生的孩子死了，一定悲痛嘆息。

　　沈階道：“孩子是男人的軟肋，女人個個生不出，斗來斗去沒什麼意義，府上反而清淨。”

　　此話有幾分道理。男人不要後代，妾室前程無望，反而專注自身，今朝有酒今朝醉，快活一天是一天。

　　杜窈窈問，“那照這樣說，你對子嗣不看重了？”

　　“沒有，”沈階親她的頸子，“我想要和窈窈的孩子。”

　　“那我若生不出呢？”

　　“那就不要了。”沈階復述，“想要和窈窈的，不是我的。”

　　他壞的時候真壞，哄人的時候又能哄到點上。杜窈窈不禁心里一暖。

　　“夫人，醒酒湯來了。”銀葉在外稟道。

　　“端進來吧。”

　　杜窈窈接過醒酒湯，舀一湯匙試了試溫度，遞給沈階，“不燙，快喝吧。”

　　沈階不動，烏黑的眼眸看著她，薄唇啟動，“要夫人喂。”

　　杜窈窈：“……”

　　“你多大人了還要我喂，羞不羞？”杜窈窈粉面飛上兩抹薄紅。

　　沈階眨眨長睫不說話，眼巴巴地瞅著她。

　　像只等待投食的漂亮狗狗，就差沒搖耳朵和尾巴，汪汪兩聲，“疼疼我，喂喂我。”

　　“好了，只此一次，下不為例。”杜窈窈被沈階醉酒後的撒嬌弄得心軟，但言辭嚴正，以後不慣著他。

　　一碗醒酒湯下肚，沈階意猶未盡地舔唇，“謝謝夫人。”

　　醒酒湯的口味分酸甜和酸辣，沈階不吃辣，做的自是酸甜。各種材料摻雜一起，煮出來的沒那麼好喝。

　　他跟吃了山珍海味似的饜足。

　　杜窈窈悄聲，“你以前是不是沒被人喂過啊？”

　　“是啊。”沈階如實道，“窈窈是第一個呢。”

　　他親昵抱她，臉貼在她柔軟的胸口，像個尋求安慰的小孩子。

　　“小時候生病經常沒藥喝，每回自己硬扛，很難受的……”

　　“啊，那你比我可憐哎。”杜窈窈感嘆地摸摸他的頭。她好歹從小有個奶奶。

　　“所以，窈窈多疼疼我吧，”沈階開口，“我喜歡你寵我，很喜歡。”

　　如果沈階表現良好，杜窈窈往後決定對他好一點。

　　沈階顧自絮絮，“我脾氣差，有時控制不住對你發火。我只是讓你哄一哄我，真的，無論我多生氣，你真心地哄一哄我，就好了。”

　　哄人需要耐心和包容心。杜窈窈承認，她過去看待沈階，帶著有色眼鏡，一生起氣來，看他哪哪不順眼。

　　更別提哄。

　　能假模假樣軟語幾句不錯了。

　　遑論真心。

　　許是沈階真情實感流露，杜窈窈內心受到觸動，她應下他的話，“好啊，我記住了。”

　　忽然想起什麼，她推推他，“我娘今天給我寄包裹了，給你看個東西。”