無盡的黑暗里，仿佛掙脫不掉的噩夢。

　　突然，一張雙眼流血的臉湊到了眼前，臉上兩個黑漆漆的空洞里充斥著怨毒和詛咒。

　　“沉靜姝，還我命來！”

　　化作厲鬼的李裹兒面目猙獰，沉靜姝一驚，最後竟然醒了過來。

　　身體隨之一抽，腰腹傳來隱隱地疼痛。

　　“阿姐？”

　　沉既明聽見動靜，顧不得男女之防立即撩開簾帳，驚喜地看著沉靜姝。

　　“你醒了，”他急忙讓人去喚醫正，又趕緊囑咐沉靜姝：“別動了，小心傷口。”

　　“……”

　　沉靜姝臉色蒼白，額頭一層冷汗，顯然被剛剛的噩夢嚇得不輕。

　　緩了一緩，她稍微動了動喉嚨，問沉既明道：“於菟，衿……長公主呢？”

　　顧不得自己的傷，沉靜姝焦急地盯著弟弟，迫切地想知道那夜之後的事情。

　　“阿姐，你冷靜。”

　　沉既明怕她動了傷口，忙道：“你先讓醫正幫你看了傷，歇一歇，我再慢慢告訴你。”

　　宮中的醫正牟清已被派到沉家，專門照料沉靜姝，此刻已進屋來，沉既明便先讓開。

　　傷在腰處，沉既明自覺背過身回避，等到牟清檢查完畢又再上了些金瘡藥，收拾妥當了，他才轉過身。

　　牟清簡要說了下傷口的情況，然後就提著藥箱先行退下了。

　　“於菟，”她一走，沉靜姝便著急著問：“那天我受傷之後，發生了什麼？衿兒……長公主她……”

　　“沒事的，”沉既明知她心思，故而先給她一顆定心丹，“殿下一切安好，逆黨連根拔起。”

　　那夜實在發生了太多事情。

　　先是長公主在赴廬陵王府家宴時，韋氏突然發難，公然栽贓，欲就此擒住長公主，以行不軌。

　　再是義興郡王李重俊救駕，卻目睹父親李顯昏倒不省人事，待奔去查看，竟染了奇毒。

　　後來就是曲江池的事情，太平公主和右相蘇鈺率公主親衛入城，誅殺逆黨。

　　與此同時，藏在西市附近的不良帥肖豹，率眾活捉與韋氏勾結的突厥人，將這股逆黨徹底清除。

　　“阿姐你睡了一天一夜，”沉既明最後說，“殿下已命刑部和大理寺聯合勘驗，證明廬陵王死於蠱毒，義興郡王被殿下砍去一臂，不過因此逃得性命，現在據說還在昏迷。”

　　堂堂親王遭遇蠱毒而死，其子義興郡王被斷去一臂，可以想見朝廷內要掀起多大的浪。

　　樁樁件件無不是震動內外的大事，沉靜姝已經是提心吊膽，生怕李衿就此出了什麼事。

　　沉靜姝忙就要撐床坐起來，沉既明被她嚇出一身冷汗，慌忙又把人按回床上。

　　“阿姐，”他道，“我還沒說完呢，長公主殿下並無大礙，倒是你擔心擔心自己啊，傷口不可妄動的。”

　　沉既明嘴上勸著，動作卻是強硬，堅決不許她下地亂來。

　　沉靜姝原本全心系在李衿身上，這時聽沉既明再叁說她並無大礙，心中募得一松時，便覺刺刺的陣痛從腰部蔓延著爬上來。

　　“嘶……”

　　她倒吸了口涼氣，這會兒方才覺得疼得鑽心，終於肯乖乖地讓弟弟扶著躺下。

　　“雖是皮肉傷，但傷得乃是緊要柔軟之處，暫且是不能亂動的，”沉既明掖了掖被，總算舒了口氣。

　　“還好那一刺沒傷及內里，不然可真的是凶險了。”

　　確如他言，沉靜姝這動一會兒而已，沉靜姝已經滿頭虛汗，臉色蒼白如紙，一點唇色也無。

　　“多虧是母親在天之靈，”沉既明見狀，越發是慶幸萬分，“冥冥之中還讓那腰牌護了阿姐一下，才讓那刀鋒刺偏，只傷及皮肉。”

　　他自懷中摸出一小塊紫檀木的護身牌，遞還給沉靜姝，“也幸好是這護身牌牢實，經得住刀劍。”

　　沉靜姝接過來，拿在手里仔細地看著，拇指微動，輕輕地摩挲上面的刻痕。

　　這個護身牌不過手掌大小，紋理幽沉，一個小篆的“姝”字，乃是沉靜姝出生時，謝宓親手鐫刻。

　　遭了這回劫難，“姝”字上多了一道長長的刮痕。

　　“……”

　　物寄所思，自母親過世之後，沉靜姝便將此牌一直貼身佩戴，從不離身，不料竟還能救自己一命。

　　也許真是在天有靈吧，沉靜姝握緊木牌，閉上眼睛，默默地喚了一聲：“母親。”

　　沉既明知她思念母親，自己也一樣，姐弟二人就這樣無聲對視，一同在心中默默悼念了母親。

　　受著傷的沉靜姝極易疲乏，沒一會兒就睡意纏綿，沉既明扶她躺下，又托牟清檢查一番，才放心地拉上門出去。

　　或許是手握護身牌感到安心，沉靜姝的這一覺終於沒有噩夢，黑甜地睡到了夜晚。

　　最後是腹中的飢感逼得沉靜姝不得不醒來，待清醒幾分，要喚人來服侍時，突然聽見一聲吱呀。

　　分明是門開的聲音，沉靜姝還以為是弟弟或者仆從，那進來的人噗通就跪在了她床前。

　　“妹妹，救我！”

　　這聲帶著哭腔的堂姐叫得突兀，沉靜姝先是一怔，忽而又覺得有幾分耳熟。

　　“你是，”她努力回憶著，“謝秀？”

　　謝秀，是謝鼎第叁房妾室生的兒子的長女，外嫁京城，許給了新科狀元薛丕。

　　沉靜姝的母親謝宓，是正房夫人晚年得的嫡女，故而論輩分，謝秀是與沉靜姝同輩，地位雖然不比沉靜姝，但年齡稍大，故而叫聲妹妹。

　　“你，你先起來。”

　　屋里暗著，沉靜姝也起不來點燭，倒是想起枕邊有李衿給的一顆夜明珠，正巧用來照明了。

　　檀木的小盒一開，頓時有光瑩瑩，沉靜姝把盒子往前湊了湊，撩開一角簾子，終於看清跪在地上的人。

　　謝秀衣衫襤褸，一頭秀發汙穢不堪，她大挺著肚子跪在地上，臉上淚痕滿布。

　　“求妹妹救我們。”

　　謝秀神情淒涼，她重重磕了幾個響頭，哭訴著說：“妹妹是沉府嫡女，又識得宮中貴人，求妹妹大發慈悲，救救我們，留我這未出生孩子一命。”

　　戚戚哀求，沉靜姝卻是一頭霧水，好半天才從謝秀的哭訴里理出關鍵：謝家出事了。

　　“那日外祖和曾祖出去辦事，我不知道是什麼要緊的，當夜未歸，可第二天就傳來消息，說他們私通外敵，是突厥的奸細！”

　　私通外敵是重罪，何況突厥近日牽涉幾樁大案，這番罪名一壓，必是謝氏的滅頂之災。

　　“我打聽過來，主審這案子的是刑部侍郎李林甫，我沒法見著他，只能來求妹妹，可否讓宮中貴人幫忙，免我謝家的死罪。”

　　李林甫？

　　沉靜姝皺了皺眉，她所知，多是因為父親，此人從前與父親有過來往，但泛泛之交罷了。

　　倏而又想到：謝守雲和謝鼎怎麼會這麼巧，非要在昨天出門辦事？

　　隱約里感覺到一些蹊蹺，可又抓不住某些關竅，沉靜姝正自思量著，准備再細問謝秀時，房間猝然大亮。

　　門打開，一身紫色朝服，玉帶大冠的沉均站在那里，燭光映照之下的面色隱約有些陰郁。

　　“父……”

　　末音還未出口，沉均已經盯著那跪在地上，神情淒愴的謝秀，冷沉道：“來人，把這罪婦拿下，送到刑部，交於李侍郎處置。”

　　沉靜姝一驚，然而沉均之態度毋庸置疑，十分剛硬無情，家中兩個壯婦立時上前，要捉起謝秀。

　　完全不顧這是身懷六甲的婦人，動作粗魯的抓起她的胳膊，謝秀像頭無助的母獸，拼命掙扎扭動，尖聲喊叫：“不要，放開我！”

　　然而無濟於事，兩個壯婦何等利落，幾下就把謝秀半拖半拽的弄了出去。

　　淒厲的呼喊很快也戛然而止，約摸被堵了嘴巴，沉靜姝遲遲未從變故里回神，但聽她父親又道：“靜姝，你且休息，我過會兒再來看你。”

　　轉身要走，沉靜姝這時突然出聲，“父親！”

　　沉均轉過身，看著榻上的沉靜姝。

　　“父親，”沉靜姝暗暗攥緊了錦被，一字一頓，“那日在聽雪樓，我看見了。”

　　沉均一怔，隨即，劍眉深深一擰。

　　片刻，他讓隨行的下人都出去。

　　房中只余父女二人相對無言，燭火搖曳，兩個人的臉都被暖色的光映得紅潤。

　　卻是神色各異。

　　“你想問什麼，”隔了好久，沉均終是嘆了口氣，道：“你若是想問，便問吧。”

　　“父親……”

　　沉靜姝的內心突然矛盾至極，猶如站在前狼後虎的獨木橋上，進退兩難。

　　想問，又怕真如自己所想。

　　她非是只會躲在閨閣刺繡的娘子，而是被母親教導著開蒙心智，又隨在父親見多識廣的聰慧才女。

　　就在剛剛，沉均對謝秀的態度，以及那聲罪婦，突然點醒了沉靜姝，叫她刹那間抓住里那尾關竅的魚。

　　初回京時，謝氏長孫謝望的受牽入獄；聽雪樓里，沉均與謝守雲二人的悄悄會面；那日大亂時，謝守雲與謝鼎的意外被捕……這些背後，無不被一根暗线連著。

　　謝氏就像提线的傀儡，在被操控著完成一幕大戲之後，便被拋入身死族滅的深淵。

　　而謝氏滅頂之災的的引導者，竟是她的父親！

　　背後推波助瀾的，自然是李衿！

　　沉靜姝了解她的枕邊人，天潢貴胄，二帝之嫡女，手握權勢的攝政長公主，心思是何等幽不見底。

　　她也了解他的父親，官場上長袖善舞，城府深邃。

　　如此二人既可共同設計謝氏，自然不可能是毫無所求，必是各取所需。

　　突然就明白，為何父親對自己與長公主的違反陰陽之事毫不芥蒂，甚至是默許。

　　心震神恍，腰間的傷口竟也隱隱作痛。

　　“父親與長公主，”沉靜姝狠狠以掐手心，終於還是問了出來，“可有什麼約定？”

　　“……”

　　沉均默然，他深深望著沉靜姝，那與亡妻幾分神似的相貌，每每都在提醒著他喪妻之恨。

　　不知過了多久，他終於說道：

　　“我與長公主約定，只要將你嫁於她，她便可助我株滅謝氏一族。”