兩年多以前，完顏部從草原上崛起，一統周邊各部，無人可擋，即便是同為大部的術虎和夾谷兩部聯合起來，也不是完顏部的對手。
而在半年之前，草原上的局面忽然發生了改變。
術虎和夾谷兩部莫名的崛起，不僅擁有了充足的糧食，還有了足以抵抗完顏部的兵器，他們籠絡了其他的中小部族，生生的遏制住了完顏部崛起的勢頭。
之所以會出現這樣的局面，便是因為陳楚兩國在背後扶持術虎和夾谷兩部，賣給他們平日里不會在草原出售的鹽鐵兵器，他們的目的，便是引起草原內斗，阻止肅慎一族的統一。
而想出這個計謀，使得他們完顏部從一無可擋變的生存維艱的罪魁禍首，就站在她的面前。
唐寧目光望向對面，對面的女子雙拳緊握，銀牙緊咬，一副氣勢洶洶興師問罪的樣子，像是要將他整個吞下去一樣。
嚴格意義上來說，他並不是陳國人，但他的家在陳國，家人朋友都在陳國，所以他的立場也在陳國。
完顏嫣是草原上的小野馬，生在完顏部，她的立場在草原，在完顏部，這也無可厚非。
兩人只是所處的位置不同而已，沒有對錯。
唐寧看著她，問道：“所以你又要殺了我？”
“你是草原人，我是陳國人，我們各自都有自己的立場。”
他走到外面，向侍衛借了一把刀，走進來遞給她，說道：“我給你一次機會，我們公平的打一場，生死不論，贏了的人才有資格談對與錯，敢不敢？”
完顏嫣接過刀，唐寧走到院子里，說道：“來吧。”
完顏嫣嬌斥一聲，整個人便衝了過來。
她揮刀狠狠的向唐寧劈來，用的卻是刀背。
唐寧沒有拿武器，身體側開，抬腳踢在她的手腕上，她手上的長刀便飛了出去，唐寧伸指點在她雪白的頸間，說道：“你輸了。”
“我不是你的對手。”完顏嫣閉上眼睛，說道：“你殺了我吧。”
唐寧收回手指，搖了搖頭，說道：“你們這些人啊，整天把打打殺殺掛在嘴上，有什麼好的，睜開眼睛多看看，世界其實很美好……”
他緩步走出院門，完顏嫣才睜開眼睛。
她緩緩蹲下，雙手環膝，將頭埋在膝間。
唐寧一個人在驛站的廚房中忙碌，廚房里有他昨天晚上就泡上的黃豆，現在已經全都泡發了。
留一個敵人在身邊，的確不是一件很方便的事情，可她又不是尋常的敵人，不能隨隨便便的就打殺了。
一來她是人質，還有重要的作用，二來兩人的敵對只是因為不同的立場，拋開立場不談，她不過是一個心思簡單的小姑娘。
他不是第一次做豆腐腦，輕車熟路，當趙蔓看著眼前的豆腐花時，吃驚道：“你從哪里買來的？”
唐寧將碗放下，說道：“剛做的，趁熱吃吧。”
趙蔓喜滋滋的問道：“你做的？”
唐寧點了點頭，說道：“從老板娘那里買來的秘方，你嘗嘗味道一樣不一樣。”
趙蔓嘗了一小口，說道：“比上次的還好吃……”
唐寧端出來的時候，已經嘗過了，要說他的手藝比那賣豆腐花的老板娘還好，那自然是不可能的，但也還可以，趙蔓的話，讓他覺得這一次沒有白費心思。
走回自己院子的時候，看到完顏嫣坐在石桌旁發呆，唐寧將碗放在桌上，進了自己的房間。
完顏嫣低頭看了看碗里的豆腐花，許久才拿起勺子，嘗了一小口，然後就變成大口大口，似乎這碗里的不是豆腐花，而是某個讓她恨得牙癢癢的家伙……
……
遼州官員為使團准備的洗塵宴在刺史府舉行，趙蔓作為公主，身份敏感，不用出席，他們主要招待的是以唐寧為首的陳國使團。
陸騰以保證公主的安全為由，拒絕了宴會的邀請，其他官員則全都出席到場。
落座之後，遼州刺史看了看唐寧，詫異道：“據本官所知，貴國應該還有一位副使，怎麼沒有見到？”
唐寧遺憾的說道：“何大人在路途中出了一點兒小意外，到時候會直接去京都的。”
遼州刺史並未多問，笑著說道：“動筷吧，唐大人嘗嘗我楚國的菜肴，合不合你的胃口。”
陳楚兩國一南一北，飲食文化是有些差異，但唐寧上輩子便是土生土生的北方人，說起來，反而更加習慣楚國的飲食風俗。
這一點，他從李天瀾那里已經得到了確認，他們兩個人除了性格契合之外，能吃到同一個鍋里也是他們能成為好朋友的重要原因。
席間，遼州刺史忽然看向他，問道：“貴國此次派遣使臣來此，是還想要替貴國皇子求娶長寧郡主吧？”
唐寧夾了口菜，說道：“今日便好好吃飯，不談公事。”
遼州刺史笑了笑，說道：“唐大人說的是，吃菜，吃菜……”
這一頓飯吃的其樂融融，遼州官員對他們的態度，好到了極點，甚至還要超出一路上遇到的陳國官員。
到底是外來的和尚好念經，陳楚兩國都是禮儀之邦，如今國力相當，無論是哪國使臣出訪另一國，都會得到尊重與優待。
晚宴在愉快的氣氛中開始，又在愉快的氣氛中結束。
遼州刺史和眾官員送他們出刺史府，拱手道：“唐大人和諸位大人慢走。”
目送他們離開，遼州刺史的臉上的笑容才逐漸平靜下來。
一名官員站在他的身後，小聲道：“陳國平陽公主嫁給太子，陳國自然也會傾向太子，這對於王爺大大不利，我們要眼睜睜的看著他們將平陽公主安全的護送到京都嗎？”
遼州刺史看著他，淡然的說道：“你剛才的話，要是被王爺聽到，就只能去前方抵抗草原人了。”
遼州司馬看著他，平靜道：“就算是王爺在此，此話我也要說，太子無能，若是陛下傳位給他，王爺和陛下好不容易治理好的楚國，便會徹底的毀在他的手里，到時候，我等還有容身之處嗎？”
“跟在王爺身邊這麼久，你還不明白王爺的心思？”遼州刺史看了看他，問道：“若是王爺真有稱帝之心，你我會被發配到這里嗎？”
遼州司馬笑了笑，說道：“人生在世，身不由己，太子不僅無能，心胸也極其狹隘，他若上位，一定不會放過王爺，就算是王爺沒有稱帝之心，難道便會任由太子宰割？”
遼州刺史沉吟了片刻，才嘆了口氣，說道：“聽說，陛下的身體，越來越不好了。”
遼州司馬看著他，說道：“朝中如你我一樣的，還有很多人，很多人都在等，做好准備吧，那一天快要來了……”