陳楚兩國結盟似乎陷入了停滯,無論是朝野還是民間,對於此事的熱度都降了下來。
不過唐寧很清楚,他們只是將結盟從明面轉移到了暗中,將重心放在了促使肅慎人內耗上。
陳皇昨天召見了一次楚國使臣,達成了初步的協議,大概是兩國會在夾谷和術虎兩部中各選一個扶持,用以消耗完顏部的實力,若是此法有效,這將會變成兩國對草原的長久政策。
這些事情,有兩國的高層操心,唐寧則是要准備准備,去參加今天的瓊林宴。
早上的時候,他抽空去了一趟宅子,若是天氣可以,施工進度正常,等到瓊林宴之後不久,他就可以住進去了。
小意和小如暫時還會住在縣衙,她們要等到六月才會搬進去,六月初就是吉日,相比於什麼瓊林宴,這才是他更加期待的事情。
“行行好,賞一個銅子吃飯吧……”
走回縣衙的時候,他隨手扔了一塊碎銀子給街邊乞討的小乞丐,又幫老乞丐買了一壇酒,然後才和彭琛一起回去。
說起來,他有好一陣子沒有看見劉老二他們了。
自從來了京師之後,他們就再也沒有找過他,這段時間也的確是忙了些,今天之後,他再找他們問問情況。
街頭,小乞丐看著碗里的碎銀子,怔了怔之後,迅速的將之捏在手心。
身後忽然傳來一陣巨力,他的身體飛出去,摔在地上,一名乞丐走過來,撿起那顆碎銀子,看了看他,說道:“下次再讓我看到,就打斷你的腿,斷了腿,你就能討的更多了。”
小乞丐渾身顫抖的爬起來,那乞丐看了看他,冷冷道:“去另一條街!”
不遠處,劉老二靠在一處牆角,指了指那小乞丐,對身邊的一名乞丐說道:“你今天繼續跟著他,不要再跟丟了,一定要找到他們的老巢在哪里。”
“是,長老!”
那乞丐應了一聲,走到街上,遠遠地吊在那小乞丐的身後。
劉老二戳了戳一旁的人,問道:“老任啊,你說這件事,官府能不能管?”
“不好說。”
任平生搖了搖頭,說道:“他們把這些孩子拐賣到京師,逼迫他們沿街乞討,這麼久了,官府都沒有人管,說明他們有恃無恐,在京師一定有後台。”
劉老二皺眉道:“可不解決他們,我們就不能完成幫主交給我們的任務了。”
任平生想了想,說道:“等到明天,你去問問幫主。”
劉老二正要開口,身後的一名乞丐忽然戳了戳他的肩膀,震驚道:“長老,你看那邊,那邊那個小乞丐……”
劉老二順著他手指的方向望過去,看到一道小小的身影,從前方某處狹窄的巷子中緩緩挪出來。
那是一個小乞丐,腳步挪到巷口處的時候,警惕的四下里看了看,這才快步跑到旁邊的包子鋪門前。
劉老二揉了揉眼睛,確認自己沒有看錯,臉上露出狂喜之色,大步向那邊走去。
小乞丐手上拿著一個包子,正要離開,看到不遠處向這邊疾步而來的幾名乞丐,臉上浮現出一絲慌亂,飛快的向著來時的巷口跑去。
劉老二怔了怔,便立刻道:“快追,一定要找到他!”
小乞丐在巷中東奔西跑,一會兒往左,一會兒往右,似乎對這里的地形十分熟悉,不一會兒,就從一處靠近城門的巷口跑了出來。
便在這時,前方陡然傳來了一道聲音。
“你還挺能躲的,讓我們找了好幾個月,這次我看你往哪跑!”
看到前方的兩名乞丐,小乞丐臉色再變,飛快的轉過頭,向巷子里面跑去的時候,才發現有另外兩名乞丐站在身後。
一名乞丐雙臂環胸,嘲諷道:“你倒是跑啊,怎麼不跑了,回去我就把你的腿打斷,看你還怎麼跑!”
他揮了揮手,說道:“還愣著干什麼,把他帶回去!”
更遠一些的地方,劉老二等人遠遠的看著這一幕,一名乞丐急忙問道:“長老,我們怎麼辦?”
劉老二想了想,說道:“我們跟著他們,你快去縣衙稟告幫主,到時候在老地方匯合!”
那乞丐一路狂奔到縣衙,扶著縣衙門口的石獅子,指著一名衙役,大聲道:“我找幫……,找唐公子!”
那衙役倒是認出了他就是上次的乞丐,說道:“狀元郎去赴宴了,你等到明天再來。”
……
瓊林宴是在晚上舉行,大凡重要的宴會,都是夜宴。
此時還不到正午,唐寧卻已在宮中。
他險些忘記,雖然宴會是晚上,但在瓊林宴當日,新科進士在正午之前便要進宮,換上朝廷為他們准備的進士冠冕,從皇宮出發,繞著京師走上一圈,最後再回到皇宮。
這大概是新科進士最為長臉的時刻。
屆時,幾乎全京師的百姓都會聚集在主街之上,沿街兩旁的各處酒樓飯館,也定然是人滿為患,尤其是靠著街邊的二樓,位置更是在幾天前就被早早預定。
雖然聽起來像是排成隊被人們參觀,但即便這樣,這種機會,也有無數人思之不得。
在皇宮里面經歷了唱名等一系列程序,唐寧身著狀元冠冕,騎著馬,緩緩出了宮門。
具有騎馬資格的,只有殿試一甲,這次則是只有唐寧和蕭珏兩人,顧白和崔琅他們,只能步行跟在後面。
蕭珏落後他一個身位,擺弄了幾下胸前的大紅花,嘟囔道:“這東西太難看了……”
唐寧胸前也戴著一個大紅花,比蕭珏的還要大上一些,所有人都跟在後面,就他們兩個戴著大紅花騎在馬上,看起來有些怪異。
而且自從走出宮門之後,大街兩旁,就站滿了京中的百姓,歡呼聲不絕於耳,路過街邊那些二層小樓時,還有姑娘小姐們會拋手帕下來。
“那就是狀元郎啊,好俊俏,真是一表人才……”
“別發春了,聽說狀元郎已經婚配,你沒機會了。”
“什麼沒機會,做妾也是可以的啊……”
“你可以考慮考慮蕭小公爺啊,他還沒有成親呢!”
“你不知道,聽說蕭小公爺他,他那什麼……”
……
道路兩旁,百姓夾道相迎,前方禁衛開道,後面跟著兩百多位新科進士,就只有他們兩個騎著馬,唐寧覺得,這個場面一定很裝逼,可惜他自己看不到。
人生四大喜事,久旱逢甘霖,他鄉遇故知,洞房花燭夜,金榜題名時,唐寧已經完成了金榜題名,而且還是打馬御街,洞房花燭之日,也不算遠……
這樣的事情,人生中想來不會再來第二次。
人群中,一名乞丐看到騎在馬上的身影,怔了怔之後,飛快的向前方擠去。