“這是什麼，沒見過，買回去嘗嘗。”
“這個看起來很好吃。”
“這些，還有這個，都買了……”
……
衣著打扮都很奇特的女子和壯漢行在街上，自是引來了無數人的注目。
她對此絲毫不顧，將街邊攤位上的小吃買了個遍，最後才走進了某間偏僻的客棧。
客棧看起來很破敗，大門半掩著，她推門而入，屋內的幾道人影立刻站起身，兩只手疊放在胸前，微微躬身，嘰哩哇啦的說了幾句，似乎是什麼不知名的語言。
女子用同樣的語言問了一句，其中一人立刻指了指樓上。
跟著她走進來的巨漢將腰間的皮囊打開，和屋內的幾人炫耀之時，女子已經上了樓梯，走到某處房門前時，敲了敲門，推門而入。
一名中年女子坐在桌前，她走過去的時候，中年女子開口問道：“打聽到了嗎？”
那女子站在原地，怔了怔，問道：“打聽，什麼？”
中年女子看著她手里還剩下的一顆糖葫蘆，問道：“讓你們打聽陳國使團的事情，是不是又只顧著買東西吃了？”
“忘記了，不過漢人的東西真的好吃……”那女子看了看手中的糖葫蘆，有些不舍的遞過去，說道：“你吃嗎？”
“陳國護送平陽公主前往楚國聯姻的車隊已經到雲州了。”
中年女子看著她，說道：“一旦陳國和楚國完成聯姻，就會親如一家，到時候兩國舉兵攻入草原，你們的牛羊就會被他們搶去，戰馬被他們搶去，女人和孩子都會被搶去！”
那女子聞言，臉上露出憤憤之色，咬牙道：“狡猾的漢人，絕對，不能讓他們得……，得……，那句漢話怎麼說的？”
中年女子看了看她，說道：“去將“得逞”兩個字抄一百遍。”
女子的臉色立刻垮下來。
……
三四月的天氣是最舒服的，天氣逐漸變暖，微風中又夾雜著一絲涼意，趙蔓脫了鞋襪，坐在溪邊的石頭上，揚起腳，拍打的水花四濺，一會兒又光著腳跑到草地上，因為捉到了一只蝴蝶而高興不已。
草地上鋪了一塊干淨的白布，上面放著剛才從街上買來的各種小吃。
唐寧雙手枕在腦後，躺在草地上，望著天上的白雲悠悠飄過。
離京已一月有余，但此行的路程還未過半，大概還有半月，才會進入楚國境內。
再往前行，便是陳國的最北邊了，越往北，朝廷對於地方的控制力便越弱，自然也就越亂，如果有人想要阻攔聯姻，必定會選擇在這一段動手。
雖然這些人和他有著同樣的目的，但卻不能讓他們得逞。
名義上他還是此行的送婚使，責任便是將公主安全的送到楚國都城，這一路上出了任何問題，他都得負主要責任，這是逃不掉的。
不過，等到了楚國，他的任務就完成了，自然也沒有那麼多的顧忌，不管是搶人也好，偷人也罷，都和他沒有什麼關系，而是楚國朝廷的責任了。
他躺在草地上閉目眼神曬太陽，忽而聽到空氣中傳來“咻”“咻”的破風聲音。
他坐起來，看到趙蔓不知道從哪里撿到了一根藤條，正揮舞的起勁。
她拎著藤條走過來，說道：“今天遇到的那個小姐姐好厲害，我也想學甩鞭子，等我學會了，那個死桃子要是還用她的蛇嚇我，我就用鞭子抽她！”
趙嚶嚶還對小桃用蛇嚇她的事情耿耿於懷，似乎是想到了那女子剛才威風凜凜的樣子，臉上露出憧憬和期待之色。
唐寧站起身，從她手上奪過鞭子，說道：“女孩子家的，不要玩鞭子……”
她年紀還小，三觀還未完全樹立，最好不要碰鞭子呀蠟燭啊之類的東西……
喜好鞭子的女人，多少都有一點女王情節，以後誰要是娶了那鞭法純熟的女子，下半輩子可就熱鬧了。
“可是也沒什麼玩了啊……”趙蔓拍了拍手，躺在唐寧身邊，說道：“要不，你給我講故事吧，好久都沒有聽故事了。”
只要她不玩鞭子，什麼都好，唐寧點了點頭，說道：“那你想聽什麼？”
趙蔓躺在草地上，側著臉看著他，說道：“你講的我都喜歡聽。”
唐寧想了想，說道：“那就講一個《鹿鼎記》吧。”
雖說聯姻是國家大事，但事無絕對，還是要讓她減掉一些心理壓力。
鄭屠夫靠在不遠處的一棵樹下，殺豬刀放在旁邊，望著遠處，目光深邃。
溪邊的草地上，年輕男女雙手枕在腦後，並排躺在一起，溪邊涼風陣陣，天上白雲悠悠，唐寧翻動著記憶，娓娓道來一段傳奇故事，趙蔓口中哼著輕盈的曲調，一臉滿足。
小說原文一百多萬字，唐寧當然不能全部講完，只是講清楚了故事脈絡，尤其著重講了建寧公主出嫁的部分，目的便是讓趙蔓找回一點信心。
他講著講著，忽然覺得身旁沒了動靜，轉過頭，看到趙蔓眼睛滴溜溜的亂轉，似乎是在思索著什麼。
想了一會兒，她抬頭看著唐寧，問道：“建寧公主是說我嗎？”
唐寧瞥了瞥她，問道：“你覺得你像嗎？”
“不像。”趙蔓搖了搖頭，說道：“我可比她淑女多了……”
她又想了想，忽然問道：“你說，我要是把楚國太子也咔嚓了，不就不能聯姻了嗎？”
“不行。”唐寧無情的擊碎了她的幻想。
楚國就只有那麼一位太子，要是太子變成了太監，估計楚國會立刻和陳國撕破臉皮，勢不兩立，這一次前往楚國的使團，也別想再回來了。
“那我聽你的。”趙蔓坐起來，又道：“可為什麼韋小寶要娶那麼多女子，他太色了！”
這就要問作者了，除了韋小寶之外，他知道一個姓李的前輩，也娶了不少，看來喜歡這個調調的作者不在少數。
唐寧沒有回答，趙蔓卻忽然像是想到了什麼，低著頭，臉色變得紅彤彤的。
建寧公主雖然是公主，但最後還是嫁給了小寶，他是不是在暗示自己什麼呢，雖然父皇不會同意，但他們也可以去一個沒有人能找到的地方，快樂的在一起……
……
講完了故事，時間也差不多了，回去的時候，趙蔓似乎有什麼心事，魂不守舍的，唐寧帶著她回去，也沒有人發現，如無意外，公主所在的房間，是不會有人進入的。
送她回來之後，他又折返回了街上。
賣豆腐花的姑娘正在收拾攤位，唐寧走過去，那女子看到他，立刻道：“民女見過大人！”
唐寧揮了揮手，說道：“老板娘，你這豆腐花的秘方賣不賣，我想將你的秘方買下來。”
那女子連忙道：“大人要是喜歡，小女子將秘方送您就是了，反正小女子馬上就要離開雲州，留著這秘方也沒有用。”
她說著，就彎腰從桌椅下拖出一個小箱子，打開之後，從最里面取出一張泛黃的紙張，說道：“這秘方是小女子家中祖傳的，如果大人不嫌棄的話，還請收下來吧。”
唐寧接過紙張，打開看了看，才從懷里取出一張銀票，放在桌上，說道：“這些錢是買秘方的，姑娘收好了。”
那姑娘看著桌上的一百兩銀票，立刻道：“大人，這使不得，使不得……”
“這豆腐花的味道我很喜歡，既然你要離開雲州，這銀票還是收下吧，到了另一個地方還能另謀生計。”
唐寧說了一句之後，就揮了揮手，轉身離開。
家傳秘方是別人謀生的手段，許多人將之看的比性命還要重要，買別人秘方的事情本就有些過分，但奈何趙嚶嚶喜歡，唐寧也只能給她一筆較為豐厚的補償。
他走在街上，某一刻，身後忽然傳來一道聲音。
“站住！”
他轉過頭，看到今天見過的那名異族女子快步追過來。