唐寧看了看前方黑壓壓的人群，連貢院張榜的牆都看不到，看著蕭珏說道：“要不我們晚些時候再過來，反正榜就在那里，跑不了的。”
“又不用擠進去看。”蕭珏伸手指著某個方向，說道：“顧白他們已經在那里等著了，我們過去吧。”
唐寧隨著他走近了才發現，原來貢院前面的一塊空地被清了出來，幾輛馬車圍出了一片地方，顧白、崔琅和沈建都在里面等著。
“馬上就張榜了，你們怎麼才來？”
顧白走過來，看著唐寧，說道：“唐兄啊，這次顧某的全部身家，可都壓在你身上了，你可不要讓我們失望。”
唐寧看著他，不確信道：“你們？”
崔琅走過來，壓低聲音說道：“這次唐兄要是不能拿到頭名，我和沈兄可就連回江南的盤纏都沒有了。”
唐寧本以為只有蕭珏和顧白無恥，沒想到堂堂兩位江南解元，不押他們自己，居然也無恥了押了他？
唐寧看了看他，問道：“你們押了多少？”
崔琅笑了笑，說道：“我和沈兄各自押了一千兩。”
本來百姓們都認為省試頭名一定會落到顧白崔琅和沈建頭上，押他們的賠率很小，唐寧雖然也在前列，但比他們的賠率要高多了，如果有人押了大筆的銀票在他身上，這賠率不降才怪，哪怕只是降低一點，也是他的損失……
崔琅看了看他，問道：“唐兄似乎有些不太高興？”
顧白想了想，忽然看著唐寧，問道：“唐兄難道也押了你自己？”
“沒有。”唐寧果斷的搖頭，說道：“賭博害人害己，不知有多少人因此妻離子散，家破人亡，幾位還要引以為戒才是。”
他靠在一輛馬車上，看著崔琅和沈建兩人，就像是看到偷了自己銀子的賊。
蕭珏從一旁靠過來，問道：“你到底押了多少？”
唐寧抬頭看了看天。
蕭珏想了想，問道：“一千？”
他在一個賭坊都押了一千，算下來，那天跑了……，應該有十幾個賭坊吧。
蕭珏見他默不作聲，又問道：“五千？”
唐寧目光又望向黑壓壓的人群，他一個人就押了一萬多兩，再算上唐妖精，他自己也不知道有多少。
蕭珏臉上的表情極度懊悔，猛地拍了拍大腿，說道：“早知道我就回去向我爹多要些銀子，虧了，虧了……”
不遠處，顧白和崔琅沈建，已經吸引了不少人過來。
“崔兄來的好早，想必是對今日的放榜胸有成竹了。”
“我這次可是在崔兄身上押了足足一百兩，崔兄可不要讓我們失望啊！”
“我的一百兩，全押在沈兄身上了，這次就算是上不了榜，也能賺回些盤纏。”
崔琅對幾人拱了拱手，苦笑道：“賭博害人害己，不知有多少人因此妻離子散，家破人亡，幾位還要引以為戒才是……”
眾人對視幾眼，疑惑道：“崔兄這是……”
便在這時，人群中忽然爆發出一陣嘩亂。
只見貢院大門緩緩打開，一聲鑼響之後，幾名差役從從里面走出來。
“有人出來了！”
“放榜了！”
“快，快擠到前面看看！”
貢院的圍牆之下，數十名官差將激動不已的人群攔在距離院牆丈許遠的地方，另外幾名差役，搬來梯子，將一張榜單張貼在牆上。
原本嘈雜的環境，反而變得有些安靜，眾人屏息凝神，目光死死地盯著那差役手中的紅榜。
榜單是從後向前，倒序張貼，但不管出現在哪一個榜單上，便意味著，他們只差在殿試上走一遭，便能成為新科進士。
按照朝廷往年的慣例，新科進士，不管委任何地，也都是有品級的官員。
“啊，我中了，我中了！”
“看到了嗎，看到了嗎，第二個，第二個就是我的名字！”
“我是乙榜第二十三，阿彌陀佛，無量天尊，感謝各路神佛保佑，感謝各路神佛保佑……”
……
省試放榜的場面，要遠比州試之時要熱鬧火爆的多，畢竟能出現在這張榜單上的，如無意外，都是今年的新科進士，殿試的意義，只是從這些人中，分出前三甲而已。
“沈建，我看到沈建的名字了，沈建的名字在第一個！”人群中，忽有聲音大叫起來，“我押了一百兩銀子賭他是榜首，哈哈，我贏了！”
身旁有人拍了拍他的肩膀，說道：“別急，還有一張榜沒有貼出來。”
那人的笑聲戛然而止。
省試的最後一張榜上，只有三個名字，這三人若在殿試之上，便是此次科舉的一甲了，排名第一的，便是此次科舉的狀元郎。
如果還有一張榜，那豈不是說明，沈建是第四，他的一百兩銀子沒了？
“顧白和崔琅的名字還沒有出來，省試頭名，必定是他們其中之一！”
“不知道還有一人是誰，居然將沈建都擠下去了，難道是那幾個州的解元？”
“連沈建都能被他擠出前三，此人深藏不露啊……”
榜單張貼好之後，眾人的目光便忍不住投上去。
然後他們臉上的表情就變成了疑惑。
唐寧。
這是排在首位的名字。
唐寧這個名字，大多數人都沒有聽說過，這個名字和顧白崔琅沈建比起來，顯得知名度太低，畢竟按照往年的慣例，江南和京畿的解元，在榜單之上，會將其他州府的解元甩開很遠。
但這次不同。
第一張榜單上只有三個名字。
唐寧。
顧白。
崔琅。
名字的順序，便是此次省試前三名的順序。
第一名不是顧白，不是崔琅，更不是沈建，這意味著，他們中的一大部分人，都將賠的血本無歸。
“啊，我的銀子，那是我為了娶媳婦攢下的啊！”
“我把地契都押了！”
“那算什麼，我的房契啊！”
……
崔琅和沈建對視一眼，皆是苦笑無語。
自那天晚上之後，他們對於能夠取得省試頭名就不報什麼希望了，連中三元的夢想，也在他的無情打擊下，成為了泡影。
好在還有殿試，沒有了第一場和第二場的優勢，他們未必會輸給他。
“咳，崔兄，沈兄，你們的排名已經很好了，不必太過哀嘆……”
“是啊，殿試之上，好好發揮，還有機會的……”
“對對對，一個省試，根本代表不了什麼。”
身邊的幾人雖然心疼銀子，臉上的表情糾結痛苦，但還是出言安慰道。
顧白身旁，也有人拍了拍他的肩膀，說道：“顧兄雖然不是頭名，但也位居第二，不必……”
那人本來想說不必傷心，但看到顧白臉上的笑容，頓時怔住。
榜首被人搶了，他居然還笑的出來？
他轉頭再看看崔琅和沈建，發現他們似乎也不是多麼傷心，沈建連第一張榜都沒進，居然還和崔琅有說有笑的……
顧白左右看了看，忽然問道：“唐兄呢？”
崔琅走過來，詫異道：“難道是離開了，我記得唐兄剛才張榜的時候，唐兄好像說讓我們小心一點，小心什麼？”
沈建同樣詫異道：“剛才榜單張貼完之後，他好像是說過，讓我們快些離開的。”
顧白怔了怔，問道：“什麼意思？”
此時，貢院的人群中，已經傳來了滔天的嘩然。
“顧白呢，我在他身上輸了一百兩！”
“崔琅在那里，什麼江南解元，讓老子白白輸了五百兩！”
“沈建，我要找沈建，還我的老婆本！”
無數人紅著眼睛，轉頭四顧，目露凶光。
顧白三人怔在原地，面色瞬間蒼白，崔琅一個哆嗦，指著不遠處的貢院大門，急忙道：“快，快去貢院！”
遠處，蕭珏坐在馬車上，有些詫異的回頭看了看貢院門口涌動的人群和滔天的嘩然，詫異道：“那邊怎麼了，我們為什麼要走，你剛才和崔琅他們說什麼了？”