楚刺史新官上任的第一把火還沒有燃起來，就已經熄滅，靈州地方官員松了口氣，在靈州最高檔的酒樓醉香樓設洗塵宴，正式的為刺史大人接風洗塵。
他們將整個醉香樓包了起來，除了靈州官員之外，還留在靈州，沒有趕往京師的新晉舉子也受到了邀請。
州試舉人是很一股龐大的資源，地方官通過鹿鳴宴，與他們結下千絲萬縷的聯系，以後在官場之上，才好互相照拂，楚刺史錯過了鹿鳴宴，存的應該是能挽回多少就挽回多少的心思。
唐寧晚上本來約好了和方小胖跑步，卻被楚刺史的洗塵宴打亂了計劃，只盼著這宴會早些結束，或許還有時間和鍾意討論討論老酸奶的幾種搭配吃法……
……
晚上的洗塵宴，唐寧是和岳父大人一起過來的，到的不算早也不算晚，整座酒樓被他們包下來，一樓已經有不少人落座。
靈州此次州試新晉舉人兩百四十人，靈州籍學子占據了一半左右，這其中，又有一大半在州試結束之後，就立即啟程趕往京師，准備明年的省試，今日到的，只有二十人左右。
“鍾大人。”
“唐解元。”
“楚刺史還沒到，鍾大人要等待片刻了……”
……
今日到場的這些舉人，唐寧一個都不認識，他唯一認識的徐清揚和張炎生都不在，想來應該是啟程去京師了。
唐寧搖了搖頭，在哪里溫習不是溫習，去得早不如去的巧，被京師的花花世界迷了眼，哪有什麼溫習的心思，還不如安安靜靜的留在靈州。
如今的京師，在他的心中，已經和之前截然不同。
之前的京師，是他家庭幸福，咸魚翻身的夢想之地，現在的京師，對他而言，不亞於龍潭虎穴，那里有著和他不共戴天的仇人，雖然他到現在還不知道他和對方到底是什麼仇什麼怨……
他遠在靈州，他們尚且不惜派遣死士，三番兩次的置他於死地，更何況是京師？
想到京師有著那樣一個龐然大物在等著他，唐寧甚至想過永遠不去京師，但仔細想想，雖然他不願意招惹對方，但從之前的情形來看，對方顯然不會放過他，就算是他龜縮在靈州，怕是還會有數不盡的麻煩。
不僅如此，還會連累他身邊的人。
僅憑這一點，他便有不得不去京師的理由。更何況，他還要弄清楚事情的真相，知道那幕後之人是誰，以絕後患。
當然，這一切的前提，還是要以自身安全為先，目前為止，唐寧還沒有找到萬無一失的辦法。
他心中想著這些，酒樓門口，忽然傳來一陣騷亂之聲。
“崔長史！”
“陳司馬！”
……
唐寧向門口的方向望了一眼，看到有數人從門外走了進來。
楚刺史調任靈州，自然不是一個光杆司令，上次的使臣遇刺一事，連累的不僅僅是董刺史，連同他身邊的幾名佐官，靈州長史、司馬之流，也統統打包貶去了封州。
若非如此，楚國使臣怕是不會輕易的放下此事。
這位崔長史，就是楚刺史從京師帶來的心腹。
前方，一名官員看了看崔長史，問道：“崔大人，楚刺史怎麼沒有過來？”
崔長史揮了揮手，說道：“京師來使，刺史大人正在陪同，諸位還請稍等片刻。”
一名官員驚異道：“京師來使，可是有什麼大事？”
崔長史搖了搖頭，說道：“這本官就不知道了。”
已經有官員將他請至最前方一桌，笑道：“崔大人先坐吧。”
楚刺史不在，崔長史便是這里的眾官員之首，他落座之後，目光看向一旁，說道：“這些就是今次州試的新晉舉子？”
“正是。”一名靈州官員笑了笑，對眾人揮了揮手，說道：“還不快過來見過崔長史？”
眾人紛紛起身，躬身道：“見過崔長史。”
唐寧也站起身，向著這邊隨意的拱了拱手。
崔長史看著眾人，問道：“省試在即，爾等為何還不前往京師早做准備，緣何仍在靈州？”
最前方的一名學子被他問的有些發懵，今天不是他們請自己這些人來的嗎，這又是什麼意思？
崔清之前在京師，雖然只是一個清水衙門，但每月領著俸祿，悠閒度日，也還不錯，有生之年，耗到上官退隱或者歸西，或許還能再往前一步，此生也就沒有什麼憾事了。
偏偏在這個時候，朝廷一紙調令，讓他來靈州做一個長史，事務繁忙不說，還遠離京師繁華之地，他心中不滿到了極點，連帶著看這里的一切都不順眼起來。
崔清看著那學子，皺眉說道：“爾等雖是從靈州州試中脫穎而出的舉人，但也不可因此而有所驕傲，心生松懈，須知人外有人，天外有天，陳國學子何其之多，京師學子，更是其中出類拔萃的佼佼者，更別說還有國子監的生員，便是你們靈州解元，參加京師州試，也未必能位列甲榜，省試乃是各州各府的學子相競，你等更應該發奮苦學……”
崔長史一上來，先是一番說教，說的靈州諸學子紛紛低下頭，靈州地方官員也是面上無光。
京師乃是陳國的都城，陳國的大部分年輕才俊，都聚集在京師，自然不是其他的州府能夠相比的。
崔清身旁，一名官員看了看他，忽然問道：“如果下官沒有記錯的話，崔長史家的公子，應該也是今年參加科舉，卻不知結果如何？”
“小兒不才。”崔清笑了笑，說道：“也不過是位列京師貢院甲榜第十九而已。”
在座的靈州官員和學子抬眼看了看他，這位崔長史的臉上哪有一點“不才”的樣子，分明滿滿的都是驕傲和蔑視。
他剛才還說靈州學子比不上京師學子，便是靈州解元，參加京師的考試，連甲榜都進入不了，現在又說他的兒子位列京師貢院甲榜第十九，這豈不是說，他們靈州的學子加起來，都不如他兒子一個？
雖然心中郁郁，但所有人都選擇將這口氣忍了下去。
畢竟，崔長史的話雖然難聽，但他說的卻是事實，京師的教育資源，的確不是靈州能比的。
靈州一名州學學正卻是忍不住，開口道：“唐解元省試第一場，所有題目全答全對，第二場的詩詞，也是冠壓群雄，得到了兩位主考以及其余同考的贊揚，他的第三場策論，更是讓三位協考同時拍手稱妙，此等人傑，便是在京師，也必定能大放異彩……”
崔清臉上浮現出一絲笑容，說道：“如此人才，在靈州自是稀少，但京師是什麼地方，向來不缺人才，此次京師解元，是戶部尚書親點，連兩位丞相都對他稱贊不已，這才是真正的人傑……”
那學正張了張嘴，卻是再也說不出什麼話了。
戶部尚書，再加上兩位丞相，這三位的分量，要比靈州州試所有考官加起來，分量還要重得多。
鍾明禮抬頭看了看崔長史，皺了皺眉，臉上浮現出一絲不滿之色。
便在這時，門口再次傳來了腳步之聲。
崔清立刻起身迎上前，走到門口處，躬身說道：“楚大人來了……”
楚刺史卻是沒有看他，掃視了人群一眼，說道：“此次靈州州試解元唐寧何在？”
唐寧抬眼看了看，臉上浮現出一絲訝色，從人群中走出來。
楚刺史看著他，問道：“你便是唐解元？”
唐寧點了點頭：“正是。”
兩道消瘦的身影從楚刺史身後走出，右邊一位清了清嗓子，用尖細的聲音喊道：“靈州州試解元，唐寧接旨！”
嘩啦！
“接旨”二字一出，在場的官員愣了一瞬之後，身體紛紛一震，來不及起身的，也慌忙的站起來，整理了一下衣裝，跪伏在地。
便是那崔清崔長史，臉上浮現出一絲茫然後，也立刻屈膝跪倒。
唐寧還沒有意識到發生了什麼事情，就被岳父大人拉著跪了下來。
此時，那宦官尖利的聲音，也已經傳了出來。
“敕曰：靈州解元唐寧，學識廣博，胸有經綸，獻治水防疫之策，解萬民於倒懸，為國分憂，深得朕心，故賞玉帶一條，絹五十匹……，欽此。”
……
唐寧雖然低著頭，但也感受到了無數道視线，從四面八方，匯聚在他的身上。