深夜，武裝分子的臨時營地。
一共三批武裝分子，各帶著一箱黃金先後離去，留下的武裝分子不足五十人。
在這五十人當中甚至還有婦女和少年。
羅南剛准備混進去察看，就發現有一隊人馬同樣准備潛入，這批人給他的感覺有些熟悉，再仔細一看，便覺哭笑不得，因為這批人的訓練方法還是他參與擬定的，雖然沒有直接訓練他們，但是他們的訓練狀況一直被他所關注。
“許願一號，天行者衛隊，伊拉克是你們能來的地方嗎？毛還沒長齊，就想飛？”
羅南迅速將無线耳機的通話頻率調至一個加密波段，然後悄聲罵道。
那隊人立馬停下，顯然對羅南突然插入他們的戰場區域聯絡系統感到驚訝，不過聯絡系統沒有被入侵的跡象，這只能表明一種狀況，那就是對方也是自己人。
“天行者編號01－02－00－00－199，請表明身分。”明顯是小隊隊長的人在通話系統里回道。
“第一大隊第二中隊隊長親自帶領一支小隊？”
羅南不禁詫異，“你們來伊拉克做什麼？至於我的身分，等你們真正弄明白天行者這三個字的含義才有資格問。”
“你難道是……”對方很激動。
“回答剛才的問題。”羅南可沒功夫跟他磨蹭。
“先生看看這段視頻就明白了。”
這個天行者小隊的戰場區域聯絡系統，不僅可以通話，還可以共享視頻。
最終這段視頻顯示在羅南的眼鏡上，羅南也終於明白天行者衛隊冒險來伊拉克的原因。
這段視頻就是一段自制MV（音樂影音帶），唱歌的是一個八、九歲大的伊拉克小女孩。
對著鏡頭，她原本該靈動的雙眼近乎麻木，嗓音稚嫩帶著沙啞深沉：
啊！在黃昏降臨時，
你可看見我的破爛裙擺、瘦弱雙肩。
是誰讓我身單體薄依然奔赴戰場？
是那恣意飄揚的星條旗。
是誰讓我仇恨滿腹遠離家鄉？
是那虛偽血腥的星條旗。
是誰讓我不惜死亡也要將之埋葬？
是那趾高氣昂的星條旗。
我用我的貞潔和靈魂在此詛咒，
罪惡終將倒下，
星條旗的天空將是亡魂的樂園。
類似的場景曾經發生在二十年前，美國的一個小女孩在伊拉克被綁架後，面對武裝分子的勒索鏡頭，她沒有說任何話，只用稚嫩的嗓音唱道：
啊！在晨曦初現時，
你可看見是什麼讓我們如此驕傲？
在黎明的最後一道曙光中歡呼，
是誰的旗幟在激戰中始終高揚！
烈火熊熊，炮聲隆隆，
我們看到要塞上那面英勇的旗幟，
在黑暗過後依然聳立！
啊！你說那星條旗是否會靜止，
在自由的土地上飄舞，
在勇者的家園土飛揚？
（美國國歌《星條旗永不墜落》）
視頻一出，曾經引起無數人的感動，美國國內更是群情激憤，邪惡的世界在他們眼里更加邪惡，而那個美國小女孩擁有了近乎聖女的光芒。
然而曾幾何時，場景顛倒，一個類似的小女孩卻在對美國的旗幟發出了泣血的詛咒。
這不得不揍人心生無限的感慨與惆悵。
“這段視頻在許願樹主站上，經播出。引來無數關注，兩天來，已經有十萬人主動放棄了自己的願望，以換取救出這個被他們稱為“硝煙世界里的聖女”的小女孩，而這個數字還在飛速增長……我們不得不來。”
身為天行者隊長的男人聲音低沉而激昂地道，“這是我們的榮耀，哪怕戰死在這里，也能代表我們人類最後的良知並沒有泯滅，這也是我們選擇加入天行者的原因。”
“是的。正義！善良！憐憫！榮耀！”所有的隊員在聯絡系統里豪氣千雲地應和，雖然小聲，但是鏗鏘有力。
羅南哼了一聲，肯定了對方的態度：“將所有的相關資料傳輸給我，指揮權密碼……，你們暫時撤退，回去集合兩支小隊，等候我的命令。”
“是。”有了密碼驗證，天行者小隊再無懷疑，應聲執行命令而去。
羅南則有些頭疼，他沒想到許願樹網站會碰到這麼一個大麻煩，天行者衛隊其實是許願樹網站（WISH公司）秘密培訓的特殊武力，目前有兩千人，編制成兩個大隊，共二十中隊兩百個小隊，是一個類似傭兵團的機構，目的是為了保證特殊願望的執行效率，同時也是許願樹一萬名遍布世界的願望調查員的強力後盾。
雖然天行者的人員素質頗高，不過他們的訓練時間最長不過兩年，現在的兩千人還是陸續集齊的，整體戰力並沒有保證。
羅南不對他們抱以厚望，並不代表會眼睜睜看著他們親身涉險，所以只好將任務攬過來，讓他們去做後勤輔助工作。
幸好天行者勘察的情報顯示，這群武裝分子似乎也與小女孩有關，這倒是給了羅南一次解決兩件麻煩事的希望。
一個沒有深入了解過羅南的人，絕對無法想像他潛入這個守衛森嚴的武裝基地的效率，或者不能說潛入，簡直有點明目張膽，恰似閒庭信步。
等他走到黃金存放位置時，這個基地里剩下的人都已經倒下了。
羅南並沒有殺他們，他不是個嗜殺的人，他只是將他們弄暈而已。
羅南會一些催眠手段，雖然他不懂阿拉伯語，不過武裝分子中有一些人懂簡單的英語，所以通過催眠，他還是得到一些有用的訊息。
不過這個訊息卻讓他很惱火。
那個小女孩並非這群武裝分子的成員，她應該屬於另一群更大的武裝分子“伊拉克自由戰线”，該組織擁有更龐大的人員、固定的基地以及更加殘酷的思想，他們尤其擅長培訓婦孺自殺襲擊者。
至於該組織的核心基地在哪里，這里的人並不知道。
這真是個令人沮喪的消息，羅南無奈搖頭。
他也沒有興趣處理武裝分子留下的黃金，將它們統統留給天行者去處理，不過他沒有要求天行者將黃金運出伊拉克，因為他來這里的目的不是掠奪財富，相反他認為這批財富應該屬於這個苦難國家的所有人民，所以目前來說最好的處置方法就是潛藏。
對於羅南來說。
目前最迫切的還是找到那個小女孩，並非為了許願樹網站，而是為了心中那無法磨滅的道德底线。
他決定去抓這群武裝分子的頭目，從他那里，或許能夠知道一些伊拉克自由戰线的消息。
武裝分子的頭目帶著幾百公斤黃金，分三批外出，很可能是分別去與三方交易。
羅南之前已經察知，那三方黃金買家分別是俄羅斯人、日本人和伊朗人。
三批人都不是好貨，不是販賣武器就是販賣緊俏的戰爭物資。
其中那批俄羅斯人很可能與庫斯有關系，因為庫斯丟失的十噸黃金很可能就是通過同樣途徑換來的，雖然他沒有明說，因為那涉及到他的軍火交易途徑。
庫斯一直想當然地以為羅南在美國擁有極大勢力，很可能是美國地下世界的頂尖人物，所以他以為羅南在美國政界也有相當影響力，這才曲意交好羅南。
他指望羅南通過他的影響力，能夠影響到伊拉克的美國軍隊，幫他找回丟失的黃金，卻不想羅南根本不是他想像中的那種身分。
不過錯有錯著，羅南的確找回了黃金，而且不只十噸。
可是羅南會將黃金交還給庫斯嗎？
答案當然是“否”。
原因則是黃金來歷不明，未必是庫斯丟失的那批，即使是他丟失的，庫斯的黃金來歷也有問題，羅南並不想成為軍火交易的守護者，所以他沒有義務幫庫斯找回金子。
羅南來伊拉克，並非出於庫斯的驅使，他也不是庫斯能夠以利益誘動的，他之所以踏足這里，更多的則是出於對此方土地的好奇，以及潛藏在心中的一絲憐憫。
外出交易的武裝分子似乎很倒霉，他們分成三批，與三群不同的人做試探性交易，但是也被三股不同的力量盯上了。
一伙人還沒到目的地，就被美軍無人攻擊機發現了，被打得抱頭鼠竄。
第二伙人剛剛與日本人接洽，就被豪克上尉帶領的美軍堵截上了，幸好交易地點易守難攻，他們邊打邊退，倒是逃出來一小部分人。
最後一伙人也是武裝分子頭領帶領的一伙，他們與伊朗人交易軍火，沒想到發展到最後竟然變成武裝火拼，雖然沒死多少人，但是行蹤也暴露了，最後也不敢撤回臨時營地，而重新向北撤退，中途，又遭遇美軍無人攻擊機，這樣打打停停，到最後人員所剩無幾，而三批人所帶的幾百公斤黃金也被搶走大半，這讓武裝分子頭領懊惱不已，更讓他絕望的是深夜休息時他突然被人俘虜了，接下來就是一段渾渾噩噩的時間。
之後他發現自己其實很幸運，因為俘虜他的人並沒有殺他，只是搜走了他隨身攜帶的秘密地圖，將他扔在一處隱蔽地點了事。
襲擊武裝分子首領的人正是羅南，他從該頭領那里終於得到了一些有用的消息，不僅有了小女孩的下落，就連黃金的謎題也解開了。
羅南綜合了各方面的信息，終於得出了關於黃金謎題的整體脈絡：
二零零三年，美國攻打伊拉克，很快取得表面勝利。
在短時間之內，美軍就攻占了伊拉克首都巴格達，美軍在繳獲無數武器裝備的同時，也將伊拉克中央銀行的財富納為己有。
美軍公布出來的數據顯示，包括外匯、黃金在內的伊拉克中央銀行資產合計為十幾億美元。
真實數據卻要上浮百分之五十，主要是因為伊拉克的黃金秘密儲備遠比公布出來的數字多得多。
美軍隱瞞這部分黃金儲備純粹是為了貼補戰爭投入，當時黃金期貨價格為一盎司八百美元左右，一噸黃金的價值約莫兩千五百萬美元，而伊拉克儲備的黃金成色較差，含金量在百分之八十左右，一噸黃金也就價值兩千萬美元。
美軍一共瞞下了四十噸黃金，價值在八億美元左右。
也許在外人看來，美國完全沒有這樣做，八億美元相對於美國在伊拉克的戰爭投入可謂九牛一毛。
事實並非如此，美國公布出來的伊拉克戰爭以及駐軍維持費用每年成百上千億美元，其實是要大打折扣的。
初戰伊拉克時，美軍花費最多的地方是空軍，大量彈藥的消耗總計上百億美元，這是實際的支出，其後的費用則多為浮報。
美軍駐扎在伊拉克人員有十幾萬，每年的確要消耗巨額金錢，不過這批人即使駐扎在美國國內同樣需要消耗大量美元。
在打下伊拉克後，美國面臨的是游擊戰，這種低烈度的戰爭對美軍來說相當於一直在進行高強度訓練，雖然裝備維護、物資消耗很高，但是別忘了美軍即使在國內，其訓練強度也不小，所以這部分軍隊的消耗是可以互相抵消。
認真算下來，美國十多年消耗在伊拉克身上的資金絕沒有國防部公布出來的幾萬億美元那樣夸張，美國專門為伊拉克花費的戰爭費用充其量不超過五千億美元。
八億相對於五千億，看上去依然遠遠不在同一個數量級，但是別忘了五千億是分若干年撥出的，而這八億是一次性獲得的，況且除了這批黃金，美軍的真正目的是伊拉克的石油。
或許正是出於這種想法，美軍雖然瞞下了四十噸黃金，卻沒有認真追查這批黃金的來歷。
他們只以為這是伊拉克薩達姆通過販賣石油賺取的。
當時曾經有照片記錄了美軍從伊拉克中央銀行里抄出黃金的情景，照片上顯示那些金磚表面看上去非常粗糙，就像在一個手工作坊里冷煉出來的一樣，可惜當時沒有人認真研究這種奇怪的現象，直到伊拉克再次出現大批黃金的情報為美軍截獲，才有人認真追查所有黃金的來歷。
最終，美國情報部門確定這些黃金並非來自國際市場，也就是說伊拉克可能擁有自己的金礦，而且金礦的產量不小。
隨著愈來愈多來自伊拉克的黑黃金出現在國際軍火交易市場，美國終於坐不住了，要知道此時國際黃金價格已經開始節節高升，黃金已經不只是財富這麼簡單。
盡管此時美軍已經幾乎完全撤出了伊拉克，不過想要重回伊拉克還不簡單，政治永遠是謊言的延續，更何況是政治驅動下的戰爭。
回頭再說當時美軍瞞下的四十噸黃金，這批黃金被當時的美軍分成了兩批，一批三十噸秘密運回了國內，剩下的十噸則因為要緊急籌措一筆研究新武器的資金，賣給了烏克蘭實力商人庫斯，而當時美國在政治上也正積極向烏克蘭拋媚眼，烏克蘭與俄羅斯的矛盾也愈來越大，庫斯在其中起的作用頗大。
在二零一零年以前，庫斯一直不著急將黃金運回烏克蘭，反而一直放心地將它們存放在美軍的軍備倉庫里。
在他看來，這批黃金是小事，維持與美軍的良好關系是大事，即使是在美軍大規模撤離伊拉克期間，庫斯也沒有打過這批黃金的主意。
這樣一直存放了十幾年。
直到兩年前，黃金價格升至有記錄以來的三干美元每盎司的高位，庫斯才想起了這批價值已經接近八億美元的黃金。
透過長時間交涉，庫斯終於將黃金運出了美軍基地。
不過天有不測風雲，運輸機飛離伊拉克時被防空導彈擊中，迫降沙漠某處，十噸黃金也被人劫走。
美軍重新進入伊拉克後，在其全境展開了旨在抄沒黃金的大規模打擊伊拉克武裝分子的行動，取得的成果讓美軍指揮部欣喜。
美軍一共找到了不下三十噸黃金，並且也找到了這些年來一直大量出產黃金的金礦，為怕泄露消息，美軍一邊秘密組織人手利用礦上原有設備恢復金礦開采，一邊還得應付多股武裝分子的瘋狂反撲，為此采礦進度非常緩慢，金礦運作了一年，才生產了二十噸黃金。
接下來豪克上尉運金途中被劫，二十噸黃金易手，跟著就是羅南出現，黑吃黑地撿了大便宜。
羅南弄明白這一切，也不得不感嘆其中原委的復雜，同時也無奈於伊拉克的多災多難，這個原本就懷璧其罪的國家，現在更成了無數人眼中的肥肉。
石油！黃金！這個世界最讓人瘋狂的兩種東西它都占齊了，又怎麼能阻擋得了那些覬覦它們的罪惡之手？
或許我能為他們做些什麼？羅南一邊往某個地方急趕，一邊在心中思忖。
當羅南終於快要趕到目的地時，他發現自己竟然來晚了，美國軍隊正在正面進攻這處屬於伊拉克自由戰线的秘密基地。
羅南不禁心急如焚，連忙繞道後方，准備迂回進入基地里面尋找小女孩。
不過，他的行動在進行到一半時就意外終止了，因為他在跳過一個豎坡時，在一個凹坑後面竟然發現了一個小身影。
當那個小身影的面孔展現在他面前時，他差點笑出聲來。
這個被煙熏黑了的小臉蛋不就是視頻里那個小女孩的嗎？
沒想到她竟然會提前躲到了後方，看起來不像個會舍生取義的聖女，反而有點小機靈。
在小女孩有些意外和驚駭里，羅南將她抱起，並快速遠離戰場……
“叫什麼名字？”
沒有回應。
“肚子餓嗎？”
沒有回應。
“我不是壞人。”
沒有回應。
“我准備把你賣了。”
哭！
謝天謝地，終於有反應了，羅南生怕小女孩聽不懂英文，所以只能用蹩腳的阿拉伯語與她溝通，他覺得照顧一個小女孩簡直比打一場戰爭還累。
小女孩一直呆呆地望著羅南的臉，似乎頗為恐懼他的臉。
羅南好半晌才想起來，自己現在的樣子不就是伊拉克人最痛恨的西方面孔嗎？
原來這是他與小女孩溝通失敗的主要原因，於是不得不耐心與她解釋。
“我告訴你，我不是美國人，你信嗎？”
回應搖頭。
“這個……”
羅南要頭痛了，真是個棘手的問題。
“怎麼說呢？我現在的樣子是美國人，但是其實我有許多樣子，不如我變一個給你看。”
半小時後，小女孩驚奇地望著羅南，眼中終於發射出了靈動的神采。
“真是個可愛的小家伙，讓我想起了另一個可愛的小家伙。”羅南笑道。
“我不是小家伙，我叫阿依蘭，是真主的勇士，我要趕跑侵略者。”
“真主的勇士啊！多麼偉大的稱呼，不過真主在哪里你知道嗎？”
“真主在神界。”
“不，真主在你的心里，在你的意志里，在你的勇氣里，你才是你真正的真主。”
“我才是我的真主？是什麼意思啊？”
“意思就是，這里不是神統治的世界，神救不了這片土地。”
“那誰能救？”
“你、你們……”
“不明白。”
“你會明白的。”
夕陽下，一大一小兩條身影相伴而去。
“你有什麼願望？”
“願伊拉克這片土地上的人們能脫離苦難。”
“神救不了所有人，具體一點。”
“願伊拉克這片土地上渴望平靜生活的人能夠脫離苦難。”
“這需要許多錢。”
“我沒有錢。”
“不，你有，你有二十噸黃金。”
“這些能夠做什麼？”
“夠你建立起一個希望，一個小小的天堂——小鎮，給渴望脫離戰亂的人。”
“那就這樣決定吧。”
“如你所願。”