景泰五年，立秋。

　　吳令聞的喪事很快便淡去，吳府再一次恢復平靜。

　　只是少了老爺和少爺幾個主心骨，再也不像以前那樣熱鬧。

　　如今兩位夫人深居簡出，大小姐又離家在即，當家做主的人早已變成了吳貴這個資格最老的大管家。

　　幸好吳貴從前待下人也是極好的，恩威並施，所以對於吳貴成為默認的代家主，一眾小廝奴婢都沒什麼意見。

　　在大夫人的協助下，吳貴壓下了自己小人得志的氣焰，故作沉穩地把家中事務都妥帖安排，甚得人心。

　　今日立秋，天氣突然涼了些許，蟬鳴的聲音小了許多，吳家一眾都在大廳內，為吳紅袖打點一切。

　　何若雪也難得從蓬萊居出來，穿一件繡梅蟬絲白綢裙，上身掛了一條鵝黃點紋小坎肩，臉上的表情有些清冷，眼中帶著寵愛看著吳紅袖道：“此去金陵，還是要照顧好自己。最近月許，我估摸金陵不會太平，必有些事要發生。你讓韓毅好好跟著，莫傷了自己。”

　　吳紅袖自那日與何若雪一夜長談後，便想著要去金陵找柳兒，與她一同會合吳雨，在家又陪了沉嫣琳幾日，才提出離開。

　　此時，吳紅袖穿一件素腰絳紫連身衣，腳上穿一雙綁腿小蠻靴，頗有女俠之風。

　　她笑著點頭道：“二娘有心了，紅袖在外面闖蕩數年，身上也是有些本事的。”

　　何若雪點了點她的鼻頭，啐道：“小丫頭，就你能。”

　　兩人正說著，沉嫣琳從長廊轉了出來，著一件黛藍薄綢衣，一條天青琅花裙，一雙蝶舞宮繡鞋。

　　神態雍容，步伐輕緩，手中卻拿著一封信。

　　身後，吳貴一身錦衣，倒是顯得有些貴氣。

　　何若雪無聲地讓開，對吳紅袖點點頭，便回蓬萊居去了。

　　吳貴偷偷地瞄了她的背影一眼，便轉頭與吳紅袖聊了起來。

　　只聽沉嫣琳道：“紅袖，你常年在外，娘也管不了你了，這是娘寫給風兒的信，你托李鐵衫和石剛送與他吧。”

　　吳紅袖點點頭，有些動情地道：“娘，待我行館的事情了結，便回來陪你。”

　　沉嫣琳聞言，雙眼也有些泛紅，抱著吳紅袖道：“乖女兒，娘只求你平安，日後風兒在朝中也可照應我們，你一個女兒家的，便少些在江湖奔走吧。”

　　吳紅袖點點頭，悄悄抹去眼淚，對吳貴道：“貴叔，家里就勞煩你了。”

　　直至今日，吳紅袖還不知吳貴與她娘苟且的事情，所以對吳貴依然很是尊重。

　　吳貴笑著道：“大小姐放心吧，老朽自然省的。天色也不早了，金陵雖不遠，大小姐還是早些上路吧。”

　　吳紅袖又與沉嫣琳斟酌傾吐了一番，便叫上韓毅，騎著那兩匹大宛馬和黑龍馬而去。

　　沉嫣琳站在府門前，好生望了許久，才轉身回屋去。

　　吳家變得更為冷清，與之相反的，卻有好幾個地方，突然熱絡起來。

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　　金陵。

　　城門處站立著一群人，圍著一頂轎子。

　　除了轎夫之外，為首的是兩名男子。

　　一人一襲青衫，作書生打扮，手執一把銅扇子。

　　年紀約莫在四十左右，兩鬢微霜，面容清秀，唇上生著整齊的短胡子，下巴微有些胡渣。

　　即便年已不惑，依舊風采非凡，相貌俊朗，卓爾不群。

　　臉上帶著淺笑，卻有一股盡握天下的氣勢。

　　另一人一身黑衣，腰帶血紅，背上插著一把薄刃刀。

　　此人面容冷酷，看不出年紀，似在二三十歲之間。

　　眉目如利劍流星，嘴唇單薄，臉頰削瘦，一臉無情。

　　冷酷地站在那中年男子身後，卻似乎與其陰影二合為一，極為陰郁。

　　那轎子形容普通，四名轎夫滿頭大汗，勾搭在一處閒聊。

　　只聽那中年男子向著轎子中的人說道：“夫人，金陵已到。”

　　那轎子中傳出一名優雅溫和的女聲，柔弱怯意地道：“還請周先生安排，奴家對外界頗為生疏，有勞先生了。”

　　那中年男子連溫文爾雅道：“不敢，夫人客氣了。那便先找個地方歇腳吧。”

　　那夫人說道：“聽聞方妹妹在金陵城中有處樓子，不妨去看看？”

　　中年男子笑道：“夫人說的是雪芳閣，那便依夫人之意吧。”

　　他一招手，幾名轎夫便急忙過來。

　　男子從腰包上掏出一錠金子，扔給轎夫，說了“雪芳閣”三字，便搖扇而走。

　　轎夫把金子放好，臉上頓時大喜，更為賣力地抬起轎子，暗道自己遇上大富大貴的人家了。

　　身後的年輕男子隨即跟著，在他身後低聲道：“大當家傳書說，外五門統領在金陵辦事，莫非老師想看看？”

　　原來這年輕男子是那中年人的學生。

　　中年人笑道：“我們的這位吳大掌門年紀輕輕，未免手段生疏，我豈能不提點一番？”

　　“老師的意思是？”

　　“唐熙被大當家打了半死，莫非你以為唐家家主會不把此事查個清楚？一查到底，自然會追索到吳雨頭上。加上十幾年前的恩怨，金陵恐怕要多事了。”

　　中年人搖頭繼續道：“此次我未必會出手，大約也只是看看我這位故人之子能翻出多大的風浪來。他是個很有意思的年輕人，你也許很快就要多個師弟了。”

　　那年輕人嘴角微揚，說道：“學生最近缺一個對手練刀，還望老師快些為我找個師弟。”

　　那中年人大笑道：“哈哈，你這貪血刀痴！也罷，待我們把後面那位貴人安置好，便到明月樓去吧。”

　　“貪血刀”！

　　原來這年輕人竟然就是蒼穹門三當家，“貪血刀”宋痴！

　　那前面這位中年人被他稱作“老師”，之前轎子里的夫人又叫他“周先生”，不言而喻，這位中年人便是智計武功皆為蒼穹之首的“軍師”周潛龍。

　　如此，需要這兩個大人物護送，後面那轎子里面到底坐著什麼人？

　　金陵，也許真的要多事了。

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　　山東，濟南府。

　　一處官邸外，同樣是一頂轎子，八名昆侖奴安靜地守在轎子周圍。

　　官邸內，正有一位手握大權的大官休息著，他們不敢有絲毫松懈。

　　官邸內，兩男一女正坐在一張雲錦大理石桌上用飯。

　　一名男子面容硬朗英氣，嘴角帶著胡渣，眯著的小眼睛有些笑意，正是當朝少保於謙。

　　另一名男子俊俏風流，鳳目葉眉，頭上系著一條玉帶，面帶謙虛，正是吳家二少爺吳風。

　　那女子秀發細碎如流蘇，帶著淡淡的黃色。

　　眼眸妖異，綠中泛金，鼻梁高挑，輪廓分明，天姿國色，難以形容。

　　正是於謙的小妾，天下七大高手之一的“紅顏玉”翡翠。

　　於謙一邊嚼著飯粒，一邊問道：“前日問你，可知我為何如此隨性收你為幕僚，可曾有了答案？”

　　吳風皺了皺眉，說道：“我與大人初次會晤，大人對可謂一無所知，必是因父母輩的因由。然則母親與大人亦不曾相識，莫非…是因為我的父親？”

　　吳風不知自己的父親是誰，雖然沉嫣琳說她也忘了，但在吳風看來，無非也是她不願意說出口。

　　於謙滿意地點點頭，道：“果然非凡夫俗子，推斷有據。你可知你的父親是誰？”

　　吳風欠身答道：“屬下不知，望大人明示。”

　　於謙眼睛一眯，想了想，泛起一股奇異的微笑說道：“你既不知…事情便有趣起來了，那此事就隨緣吧，以後時機一到，你自然會知道。”

　　吳風並沒有像一般人一樣追問，只是點點頭，繼續吃飯。

　　翡翠在旁邊忽然“噗嗤”一笑道：“這孩子真可愛，臉上裝作不在意，呼吸和心跳卻已亂了幾分，咦？竟平伏得如此之快…”

　　於謙看了看自己心愛的小妾，問道：“我有意讓吳風隨你學武，如何？”

　　翡翠杏目一眯，極為嫵媚，雙眼打量著吳風，眼神有些曖昧，奇怪那於謙卻似乎並不在意。

　　只聽翡翠伸出纖纖玉指，挑著吳風的下巴問道：“俊俏的年輕人，你可願意拜我為師？”

　　吳風臉色不變，輕輕離開她的指尖，起身弓腰道：“願得指點！”

　　翡翠像是看著某種獵物，不斷點頭說道：“好，有意思…咯咯，以後會更有意思…”

　　一時，屋子里充滿了翡翠的笑聲，讓這官邸的顏色頓時鮮明起來。

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　　金陵明月樓。

　　吳雨早把那筆原要送去四川的善款取了出來，收了幾處地盤，無形中包圍了六鳳居。

　　金陵三絕，雪芳閣是宮中娘娘的私器，若是魯莽出手，不知會牽出多少關系糾結。

　　所以吳雨便把目光先瞄向了六鳳居。

　　隨著吳雨和司明月的合作，兩人相互了解之後，頗有一種相逢恨晚的感覺。

　　吳雨年僅十七，行事出其不意，武功神秘，引起了司明月極大的興趣。

　　司明月這是紅袖善舞，消息四通八達，讓吳雨對江湖更加著迷。

　　此時，司明月正如一個私塾老師一般，對吳雨諄諄而教。

　　兩人坐在明月樓第三層，便在上次考驗風月的屋子里，茶水早已冷卻，吳雨卻無心去喝。

　　只聽司明月道：“上次與你說起七大高手，那我便問問你，如果七大高手相互切磋，誰勝誰負？”

　　吳雨理所當然地道：“既然稱為七大高手，豈非不分勝負，難道他們七人還有高下之分？”

　　司明月抿嘴淺笑道：“世人聽得七人傳言，便以為他們同是宗師，難分軒輊。其實不然，早前曾教過你，學武者有幾層境界？”

　　吳雨連忙答道：“這個自然記得。武有四境，氣機，成域，破境，行宗。稍有小成，能氣運全身，是為氣機；內力外放，成一界疆域，是為成域；看破疆域，返璞歸真，是為破境；一方大成，武從極致，是行宗。”

　　司明月掩嘴道：“背得還挺熟，倒是你自己，處於氣機，遲遲未能成域，雖有些小手段，始終還未成氣候。”

　　吳雨干笑道：“六當家言之有理，可是我如今才十七歲，不急，不急…嘿嘿…”

　　司明月似笑非笑，無奈瞪了他一眼道：“那七人中，最低境界也是行宗者，天下之大，無處不可去。然則，四層之上，還有一層。古有言：一而不黨，命曰天放。此境界為天放，顧名思義，被上天放逐的人，其境依然高於這人世間的所有。”

　　吳雨眼冒精光，默念道：“一而不黨，命曰天放…好一個天放者！那七人中，誰是天放？”

　　司明月喝了一口茶，繼續道：“我也不知道，只是曾聽二當家說過，他當初潛入皇宮時，是破境者。那天影追了他千里都未能殺他，定是行宗。那於謙的小妾翡翠大約也是行宗，四大家族的四人應該也出不了這個范疇，唯有最神秘的淺雪無痕，最有可能是天放。”

　　吳雨皺眉道：“那既然四層之上還有一層，以前必定有人達到過，那人是誰？”

　　司明月贊賞地看了他一眼，說道：“這麼快便想通關節，果然有些小聰明！據二當家說，大約在四十年前左右，天下並沒有那七人，當時尚算當打之年的山東白發宋刀剛剛達到破境，四處找人挑戰。當時的行宗者都如今日一般隱藏於世，所以宋刀百戰百勝。直到他遇到一個女人，按宋刀的說法，那女人手下留情，卻仍在三招之內讓他吐血一升，從此行事不再狂妄如斯。”

　　吳雨頓時擊節，羨慕道：“這女人如此生猛，定是仙子般的人物。”

　　司明月道：“這就不得而知了。今日便說到這里吧，估計玉琴妹妹快等急了，還不去陪她？”

　　吳雨嘆息道：“愛妻柳兒至今下落不明，豈有心情再與玉琴姐調情？”

　　司明月看著吳雨笑而不語，不知是否知道些什麼。

　　此時，他們仍然不知，這天下蠢蠢欲動。

　　同一時間內，吳紅袖正從蘇州趕去金陵。

　　另一處，則有兩匹快馬向著山東濟南而去。

　　而吳雨的小嬌妻柳兒，卻與唐嘯流落在金陵城的小客棧中，數次與明月樓擦肩而過。

　　世事如棋，景泰朝，陰雲積壓，馬上就要變天了。