才剛剛離開大宅,竟然見到一堆人在門外,一副被尋仇的樣子。
定睛再看,原來是從前线調回的威廉親皇,他帶著近衛兵到訪,同行的還有魔導士柯文與及靜韻身邊那個叫紫的姑娘,加起來超過百人之多。
威廉下馬道:“唉,你真是天生的懶蟲,二皇子找你兩天了,他急得如熱鍋上的螞蟻啊。”
我心中了解情況,笑道:“凡迪亞不是死了嗎?現在沒有人再跟他爭帝位,有什麼事如此緊張?”
柯文和紫下馬,向我欠身行禮,道:“提督大人,昨天南雁軍送來書信,要求皇室和他們交換人質,方答應支持二皇子登基。”
恰巧此時出現另一支軍馬,由於皇城治安未定,威廉親皇的近衛皆顯得緊張。
前來的軍隊由利比度帶領,他身後有四百名近衛騎兵,比較意外的是,跟利比度一起的還有麥斯和薩馬龍奇,利比度向隨從打了個手勢,然後三人就跳下馬背。
利比度說:“真巧,我有要事想找你們呢。”
威廉問道:“子爵想問交換人質的事情?”
紫低垂著頭,掩飾她眼中的震撼,而柯文比較坦率,面上表情已經出賣了他的想法。
利比度知道這個消息,表示皇室內有我們的眼线,反過來說,我們正在監視二皇子的一舉一動,對於皇室而言自然不是滋味。
薩馬龍奇亦看出對方的反應,微微一笑道:“今早卡特親皇來找提督卻碰了釘子,所以就來找我們,利比度大人就是為了此事急趕而來。”
卡特是伊洛夫的皇叔,亦是威廉的兄弟,消息由他傳來比較合理。
威廉及柯文都松了口氣,但是紫冷冷的看了薩馬龍奇一眼,沒有再說什麼。
威廉道:“既然人都到齊了,我們立即進皇宮進晉見皇子。”
我們一行人浩浩蕩蕩的沿著大街走,在動亂後,我是第一次在城內騎馬而行,才知道原來城中的民居破壞程度嚴重。
兩名皇子的戰斗已經讓人民受到波及,加上迪亞波麗的反擊,民居全部受到輕重不一的損壞,不是沒有屋頂就是整座消失,有些更詭異的上下倒轉。
也因為如此,雖然是正午三時多,但街上卻連鬼影都沒一只,好好一座皇城靜得有如鬼城。
一邊策馬前行,我一邊問威廉道:“神之一族要用誰來交換誰?”
威廉突然流露出奇怪的眼神,說:“天美提出把一個人送來作人質,而此人跟你有點關系,你不妨猜猜。”
我不由得愕然,因為在帝國南方我只認識西翠斯和她的妹妹,尤烈特也只見過幾次面。
忽然,我靈光一閃,駭然道:“戴維臣?”
威廉苦笑點頭,戴維臣這個名字在軍政界完全不響亮,可是對我來說卻十分熟悉,因為他就是赫魯斯第二子,亦是西翠斯的丈夫!
之前查到的情報是,戴維臣個性內向、不愛斗爭,所以他主要從事家族生意,從不涉足軍政之事。
上次攻破豪城時,我就遺漏了這個人。
思緒又再度回到祖家中的西翠斯,她至今仍舊在冬眠狀態,雖然救她的方法已經有頭緒,但此時還是沒把握。
利比度提點道:“大人。”
我輕輕嘆息,“照道理說,伊洛夫的父母都死了,現在連哥哥都歸西,剩下的只有萼靈一個。”
紫突然殺氣微現,說:“他們不是要萼靈,而是要雨帥。”
隨行眾將盡皆愕然,威廉親王道:“因為二皇子已經公布雨帥為合法未婚妻,所以神之一族看准這點,要求以戴維臣交換雨帥,為期兩年。亦只有交換人質,他們才會鳴金收兵,服從皇室。”
我終於明白伊洛夫為何這麼急著要找我,這個果然是兩難的局面。
對他來說,穩定局面刻不容緩,其他一切都屬次要,可是靜韻乃他的兩大將軍,威廉擅守、靜韻擅攻,如果失去靜韻,他的軍隊將變成只懂防守的烏龜,陷入極度不利的狀態。
再小人一點想,假如靜韻被殺,伊洛夫的軍隊再也不足為懼,南軍可以集中精神與我們北方決一死戰。
正當我想得入神之際,突然打了個寒顫,有道黑影向我射了過來,同一時間有道劍勁由背後涌來,劍勁從我肩上刺出,剛好截住了黑影,“當”的一聲,眾人聽得清清楚楚。
那黑影是一枝十寸長的特制短箭,而以劍攔截的是百合。
待衛們紛紛勒馬抽出兵器,百合已經坐在我背後,夜蘭、露雲芙、美隸及大沙早就站在我馬下四方。
在一所民居上出現一道身影,此身影高瘦婀娜,卻長著一頭白發,手執一支黑色雷電型法杖。
屋頂上陸陸續續出現人影,他們為數超過一百,全都配了長箭,馬下的美隸取出長鞭,沉聲道:“邪愛族!”
我望著白發女子,心里泛起寒意,冷然道:“泰安瑪利。”
屋頂上的女人就是前珍佛明祭司之一,身具妖精血統的泰安瑪利,她的左眼戴著一個護眼罩。
不待威廉吩咐,他的近衛騎兵長便喝道:“一、三、五隊准備盾牌,二、四隊上箭!”
三支騎兵祭出小盾,把我們核心中的幾人包圍保護,同時有兩支騎兵張弓撘箭。
可是敵人也不甘示弱,泰安瑪利將法杖一劃,長街兩旁轉出更多人,他們穿著厚麻布甲,全都拿著標槍,數目最少有兩百多人,帶頭的一人是泰安瑪利的姊妹,曾經謀劃迪矣里叛亂的女子──晶藍。
我望望威廉,低罵道:“有沒有搞錯,你們的城防是用豆腐造的嗎?幾百人混進來埋伏可以完全沒發覺?”
其實城防這些小事,怎樣算也算不到這個紅鷲軍統帥身上,可是負責城防的是皇室派,身為皇室要員的他自然面上無光,嘆氣道:“皇城局勢還沒安平,我們人手嚴重不足,反正小堤你習慣被行刺了,不要那麼介意。”
泰安瑪利獰笑道:“亞梵堤,想不到我會這麼快回來找你吧?”
糟糕了,在珍佛明一戰中,泰安瑪利帶走了阿巴頓的部份魂魄,經過一段時間磨合,她極有可能成功與阿巴頓融和,否則也不敢跑來惹我。
泰安瑪利就如之前的索查麗,不過她是一個成功品。
威廉和利比度等不知對方的底細,他們本身又是實力高強之輩,所以都不把敵人放在心上。
我壓低聲音道:“小心,這個女人應該擁有魔族的力量。”
威廉、利比度、紫、薩馬龍奇、柯文異口同聲怪叫道:“什麼?”
威廉呆了一呆,往上望去問道:“她們是什麼來頭?”
我搖首道:“你還有閒情管這些事?除了魔族的力量,她還可以召喚蛇發魔女,小心石化之法。”
薩馬龍奇的五官皺在一起,搖頭失笑說:“主公果然交游廣闊,連仇家都這麼猛。”
柯文不愧是魔導士,當機立斷喝道:“反召喚結界!”
柯文率先念咒,與我們同行的法師自然跟隨,張開一個百米直徑的龐大結界。
泰安瑪利微微皺起眉頭,她顯然想不到一來就碰到魔導士,然而她並沒有一絲驚怕,輕輕把護眼罩給掀開,在場的所有人都被這一幕震懾住了。
重瞳?
泰安瑪利的右眼里竟然有兩個瞳孔,一個為黑色,另一個是暗綠色,詭異而且恐布。
不單如此,兩雙瞳孔彷佛水池的魚兒,居然在眼睛內隨意游動,恐怖之處讓我們寒毛直豎,這絕對是妖怪的眼睛。
我們的座騎忽然失控嘶叫,原本布下的陣形一下子崩潰,多名騎士更被馬匹摔下背來,百合、雪燕等本來就不擅騎馬的,只好從馬背上跳下來。
就在我們混亂的當兒,邪愛族人趁機向我們發起攻擊,箭矢像雨水一樣灑了下來。
不過區區的箭雨難不倒我們的近衛兵,一陣箭雨下來,我們以盾牌擋開,兩邊的死士已經拿起短刀向我們衝來。
紫向天空一揮,射出黃色的訊號箭,可是泰安瑪利身旁的一名男法師早已有准備,手中藍光一閃,以弧狀雷電把訊號箭給打了下來。
薩馬龍奇低聲道:“主公,擒賊先擒王。”
我叫道:“大叔,飄浮術。”
威廉會意點頭,向柯文發出指示,柯文身為風系魔導士,風系最基礎的飄浮術他自然是精熟無比。
可是敵人豈會放任我們?
死士已經臨身,他們右手拿短刀,左手戴著鋼護臂,胸口是強化皮護甲,裝備明顯是針對騎士不擅近距離作戰。
威廉和利比度身經百戰,他們深知在馬背上無法抵擋敵人,最慘的情況還會變成屋上箭手的練習靶。
他們跟我一起下令,所有近衛通通下馬,棄槍用劍作戰。
此時炎龍騎士團發揮出裝備的威力,他們配備由我設計的特制斬馬刀,在緊急時刻可以把長柄拆開,變成一對短棍和單刀。
夜蘭跟雪燕低聲說了兩句,雪燕應了一聲,配上新得到的紅銅幼劍與芭芭拉肩並肩殺敵。
我向露雲芙使了個眼色,她怕雪燕和芭芭拉危險,亦拿起惡夢之劍追上前去。
屋上第二輪箭雨下來,不過數目遠遠少過上一輪,原因是怕誤傷自己人。
此時最顯眼的是法師,他們因施咒無法活動,可憐五名法師身中多支勁箭,變成刺蝟摔下馬來。
柯文和其余兩名法師及時跳下來,才勉強避過一劫,可是他們的座騎卻成了替死鬼,而剛才的咒語也因而失敗。
柯文狠狠咬牙道:“可惡,只差一點點。”
五名法師死亡,余下柯文和兩名法師,要施展出大規模的飄浮術必須更多時間,但在此刻生死相搏之際,那有這種空閒給他們?
突然,長街另一端沙塵滾滾,有一支打著北方旗號的兵馬出現,而帶頭的竟然是養傷一年多,炎龍騎士團的正團長──安德烈。